CAPÍTULO DIECIOCHO

Artie dejó marchar a sus hombres después de nuestra comida poco entusiasta.

Los platos, principalmente cocina tailandesa del sur, consistían en una variedad de currys con verduras y marisco, de los que Kang siguió hablando maravillas mucho después de que retiraran los platos de la mesa.

Estuve a punto de decirle que se callara, pero me contuve.

El pequeño restaurante se había llenado, acabando poco a poco con nuestra privacidad, así que los tres volvimos al Landmark para planear los siguientes pasos.

Una vez allí, nos atrincheramos de nuevo en la habitación de Kang.

Se tomó la libertad de pedir una cafetera y agua caliente al servicio de habitaciones.

Artie se dejó caer en una silla frente a mí y repitió el enunciado. —Sirve tu manjar tailandés favorito en las calles de Bangkok. —Reflexionó un momento—. Así que hacemos un plato con partes humanas, ¿no?

—Podríamos —dije—. No creo que haya una respuesta correcta o incorrecta aquí. Lo que importa es el factor entretenimiento. Supongo que el objetivo es sorprender al creador del juego para conseguir acceso a la siguiente Atracción.

—¿Funcionaría una imitación?

Me encogí de hombros. —Mejor no arriesgarse.

Kang tomó asiento a mi lado. —¿Qué tal salchichas humanas? Ya sabes, imitar el sai krok, esas salchichas fermentadas hechas de cerdo y arroz. Buenísimas. —Levantó el pulgar en señal de aprobación.

Desde nuestra llegada al Gran Mango, Kang se había lanzado a probar todo lo que ofrecía cada vendedor ambulante que pasábamos.

Sin parar. El tipo comía todo lo que veía.

Al principio intenté seguirle el ritmo, pero la cantidad de comida que ingería era demasiada, incluso para alguien como yo.

De hecho, antes de entrar al hotel, se detuvo una vez más en un puesto que vendía cerdo frito.

No vi ninguna sartén, así que supuse que la comida se había cocinado en otro lugar.

Le advertí. Me ignoró como si fuera una madre excesivamente preocupada.

De vuelta en la habitación de Kang, los tres seguimos dándole vueltas al asunto, buscando algo fácil de falsificar. Finalmente, decidimos usar un carrito de fideos desatendido que tuviera bolas de cerdo apiladas dentro de una vitrina de cristal. Mezclados con ellas habría un par de ojos.

—Esto parece factible. Tengo un contacto que puede prestarnos un carrito de fideos, y un amigo que puede proporcionarnos un par de ojos falsos.

Justo entonces, el estómago de Kang emitió un ruido horrible que lo envió corriendo al baño, dejándonos a Artie y a mí riéndonos incómodos. El romance de Kang con la comida callejera se había convertido de repente en la necesidad imperiosa de tener siempre un váter a mano.

Con Kang gimiendo en el inodoro y claramente sin poder ir a ninguna parte durante un rato, Artie sugirió que fuéramos a buscar un lugar donde colocar el carrito de comida. Ya tenía algunos sitios en mente.

—Es mejor dejarlo solo, de todos modos —dijo Artie, pulsando el botón del ascensor—. No hay nada que podamos hacer.

Asentí.

Salimos del hotel y Artie paró un taxi. —Creo que tengo el sitio perfecto para esto —dijo mientras el taxi arrancaba—.

Está en Sukhumvit, cerca del soi veintitrés.

La zona tiene bastante movimiento por la noche, así que alguien debería descubrirlo bastante rápido.

Después montamos nuestra investigación escenificada y retiramos el carrito enseguida. Cuanto más rápido, mejor.

—¿Por qué? —pregunté.

—Solo pienso informar a los involucrados.

No quiero que el Ministerio de Turismo se entere.

Se preocuparán de que los medios lo descubran y les creen un problema de relaciones públicas.

—Artie hizo una pausa—. ¿Será un problema?

Quiero decir, ¿las fotos bastan como prueba, o necesitas mostrar la investigación?

Podemos hacerlo si no es un gran espectáculo.

Reflexioné sobre lo que había dicho Artie.

No creía que escenificar una investigación falsa nos hubiera ayudado en San Francisco.

Ahora que lo pensaba, no recordaba que los medios hubieran cubierto ninguna de las escenas del crimen que los Carlson escenificaron.

—Creo que basta con montar el carrito y sacar algunas fotos, así que nos vendría bien un sitio donde pudiéramos hacerlo sin que nos molesten.

—¿Estás segura? Quizás deberíamos hacer el paripé completo, por si acaso.

—De acuerdo —concedí con un asentimiento—. Si no es un problema, no vendría mal.

Diez minutos después, nuestro taxi se detuvo cerca de la estación BTS de Asoke, justo pasada una gran intersección.

Caminamos otros seis metros por la concurrida carretera. Una fila interminable de coches atascados esperaba pacientemente a que el semáforo se pusiera en verde.

—Esta es la zona en la que estoy pensando —dijo Artie, deteniéndose y señalando con la mano.

Miré alrededor. —No hay mucho tráfico peatonal —dije.

—Aumentará en cuanto se ponga el sol. El famoso Soi Cowboy está por esa calle. —Señaló—. ¿Sabes lo que es?

—Déjame adivinar. ¿Bailarinas de go-go?

—Exacto.