Lumpini Park (Thriller del FBI de Abby Kane 4)

CAPÍTULO UNO

El índice de calor ese día era de treinta y cuatro grados centígrados. ¿Una casualidad? Ni de lejos. De vez en cuando, San Francisco se convierte en un infierno bochornoso y pegajoso, algo que el agente especial Scott Reilly descubriría en menos de cuarenta minutos.

El equipo de asalto lo formaban doce hombres del Equipo Táctico y de Armas Especiales del FBI, apiñados en dos furgonetas civiles modificadas. Reilly y otros cuatro agentes los seguían en un todoterreno negro.

Waverly Place era su destino, una callejuela de apenas cuarenta y cinco metros de largo, flanqueada principalmente por templos y algunas tiendas. Entre los edificios se intercalaban un par de Organizaciones Benevolentes Chinas, o tongs. El Hop Sing Tong era el objetivo.

La calle estaba bloqueada en ambos extremos por las furgonetas, y dos equipos tácticos se acercaron al edificio a pie.

La zona estaba inusualmente tranquila para esa hora del día.

¿Una bendición? Más bien una señal. Un murmullo apagado en chino era el único sonido mientras los dos equipos se aproximaban a la pequeña multitud de residentes congregada frente al tong.

Se ordenó al Equipo Uno que despejara a la multitud de curiosos mientras el Equipo Dos, el de Reilly, se colocaba en posición para forzar la puerta principal, pero el hombre de cabeza informó de que ya la habían abierto por la fuerza.

Para cuando Reilly y sus hombres entraron en el tong, el sudor le perlaba la frente y regueros salados se le colaban por el cuello de la camisa. El chaleco de kevlar que llevaba no ayudaba precisamente, pero lo que de verdad lo frenó en seco fue el denso olor metálico que flotaba en el aire.

Reilly había encontrado lo rojo y pegajoso que acompañaba al rojo vivo del calor.

A sesenta centímetros de la entrada yacía un hombre sin cabeza.

Reilly rodeó el charco carmesí que había manado del cuello cercenado.

Los bordes ya se habían coagulado formando un dique gelatinoso que impedía que se extendiera más.

Pensó en registrar al hombre en busca de identificación, pero cambió de opinión.

Tendría que pisar el pegote para acercarse lo suficiente.

Se quedó allí plantado, negando con la cabeza ante las salpicaduras que habían rociado las paredes encaladas. ¿Qué demonios había pasado allí?

El equipo táctico de los pisos superiores gritó ¡Despejado! antes de lo esperado. Eso solo podía significar una cosa: ninguna resistencia. Más cuerpos, supongo.

Tenía razón.

Lo que al principio había tomado por el zumbido de una corriente eléctrica resultó ser el ataque de otra banda de indeseables asociados con la muerte: moscas. Reilly soltó el aire y se volvió hacia las escaleras manchadas de sangre. Guiadme, amigas zumbonas.

Después de pasar junto al segundo hombre decapitado, dejó de intentar evitar la sangre. Es como caminar por el barro: tarde o temprano dices «al diablo» y te rindes, porque ¿qué sentido tiene? El zapato entero acabará necesitando una limpieza.

Reilly había visto de todo en sus veinte años en la Oficina. La muerte no le afectaba, pero los cuerpos decapitados sí. Había contado nueve hasta el momento, más que suficientes para hacerlo estremecerse bajo el peso del chaleco.

Nunca había entendido qué lógica había en elegir la decapitación frente a la simplicidad de un arma de fuego.

Una pistola te daba distancia. La decapitación era algo cercano y personal.

Lo único que podía concluir era que quien se deleitaba despachando gente de esa manera no le daba ningún valor a la vida.

¿Cómo iba a dárselo? Ya era traumático ver las secuelas, no digamos presenciar el acto en sí.

Reilly no se imaginaba siendo el verdugo.

Siguió subiendo las escaleras mientras oía las botas del equipo de asalto acercarse hacia él. El último piso había sido despejado.

—Sin amenazas —dijo el líder del equipo al aparecer—. Nuestro trabajo aquí ha terminado. Dejaré a seis hombres fuera del edificio hasta que la policía de San Francisco pueda acordonar la zona.

Reilly asintió.

El líder del equipo dio otro paso, pero se detuvo y agarró a Reilly del brazo.

—Ahí dentro es horrible.

Señaló hacia lo que quedaba de una puerta destrozada que apenas colgaba de las bisagras.

Según la información de inteligencia de Reilly, el último piso era donde Jing Woo celebraba audiencia.

Por la expresión del líder del equipo, Reilly se hacía una idea bastante clara de que interrogar al escurridizo cabecilla iba a ser imposible.

Cruzó el umbral con cuidado de no clavarse una astilla en el brazo.

La habitación seguía iluminada por quince velas de distintas alturas, según contó. No vio el cuerpo de inmediato; sus ojos necesitaban un momento para adaptarse a la penumbra. Pero en cuanto lo hicieron, fue imposible no verlo.

Tendido sobre una pequeña mesa de teca, en el centro de la habitación, estaba Jing.

La cabeza, ambos brazos y ambas piernas de las rodillas para abajo le colgaban por los bordes.

Los faldones de la túnica yacían abiertos, revelando su espantosa muerte.

Lo habían abierto en canal desde el esternón hasta el pubis.

Reilly dio un paso adelante, sin saber si las sombras de las velas le estaban jugando una mala pasada.

No era así. A Jing lo habían destripado.

Solo quedaba una cavidad vacía. Con cuidado de dónde pisaba, Reilly rodeó la mesa hasta el otro lado, donde descubrió las entrañas de Jing, completamente intactas y abandonadas a la putrefacción.

Más tarde, cuando el médico forense Timothy Green emitió su dictamen, dijo:

—Estaba vivo cuando le extrajeron los órganos. Aunque el procedimiento fue rápido y preciso, creo que lo sintió todo.

Green también informó de altos niveles de anfetaminas en el cuerpo de Jing.

—Seguramente para evitar que perdiera el conocimiento durante el procedimiento.

Para Reilly estaba claro que alguien había ido a por Jing con más ganas que él.

¿Había sido para castigar a Jing por el caos ocurrido bajo su mando?

¿Habían querido silenciarlo? Vete a saber.

Aquello no tenía precedentes para las fuerzas del orden en San Francisco.

Nunca se habían traspasado los muros de Chinatown.

El departamento se había adentrado en aguas desconocidas, y nadie sabía qué esperar del vacío de poder creado por la muerte de Jing.

Lo único que podían hacer era confiar en que todo saliera bien.