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En ese mismo momento, Giorgio Cattoretti viajaba en la cabina de primera clase de un vuelo de SAS Airlines, con el bebé acunado en sus brazos.

Había recibido miradas curiosas durante el viaje —el hombre impecablemente vestido con un parche negro en el ojo sosteniendo al bebé—, sobre todo de mujeres.

No cabía duda de que era el padre por la forma cariñosa en que sostenía al niño y lo miraba, sonriendo encantado mientras le jugaba con los deditos de las manos y los pies.

Pablo se adaptó enseguida al biberón, gracias a una de las azafatas de SAS, que era madre de dos hijos. En cuanto el avión despegó, ella calentó la leche de fórmula y le enseñó cómo dársela.

El avión aterrizó a las 9:55 de la mañana.

Giorgio no tuvo ningún problema para pasar al pequeño Pablo por el control de pasaportes: el documento del niño estaba en perfecto orden y quedaba claro que «Xavier» era el padre.

La agente de control fronterizo sonrió al devolverle los dos pasaportes y dijo:

—Tiene usted un hijo muy guapo.

A Giorgio se le hinchó el pecho de orgullo, aunque sabía que no era más que una frase de cortesía.

Bajó a la zona de recogida de equipajes y sacó su maleta de la cinta, junto con un lujoso cochecito nuevo que había comprado el día anterior y escondido en el maletero de su coche.

Acomodó a Pablo con cuidado, asegurándose de que el bebé quedara bien arropado con las mantas para que no pasara frío.

Aunque solo estaban a finales de agosto, la temperatura en Estocolmo ya bajaba a los cuatro grados por la noche, y probablemente haría aún más frío adonde se dirigían.

Giorgio alquiló un todoterreno de alta gama equipado con navegador y sillita para bebé. Con todo el cariño del mundo, acomodó al pequeño Pablo, que dormía profundamente, en el asiento trasero.

El viaje que estaban a punto de emprender duraría cinco horas, y esperaba que el bebé no se despertara llorando de hambre antes de llegar a su destino.

Giorgio salió del aparcamiento del aeropuerto y se dirigió hacia el sur, sin apartar la vista de la pantalla del navegador. Menos mal que tenía la pantalla, porque las indicaciones de la voz automatizada le sonaban a puro galimatías:

Diríjase al noroeste por Akademigränd hacia Jakobsgatan... Gire a la derecha en Herkulesgatan... Tome la primera a la izquierda en Klara tvärgränd... Continúe recto por Söderledstunneln...

Una vez que Giorgio atravesó el Söderledstunneln, un túnel de 1,5 km excavado bajo la isla de Södermalm, orientarse se volvió un poco más fácil.

Solo tardó unos noventa minutos en llegar a Nynäshamn, un popular destino veraniego en la costa este de Suecia.

Encontró el puerto de ferris y compró billetes que le permitían embarcar el todoterreno en el barco con destino a la isla de Gotland, su destino final.

La isla más grande del mar Báltico, Gotland formaba parte de Suecia y estaba situada aproximadamente a medio camino entre el continente y Letonia.

El ferri tardó tres horas en llegar a Gotland. Estaba realmente en medio de la nada, tan lejos de Chipre como era posible, al menos sin salir de Europa.

Cuando Giorgio notó que el ferri empezaba a aminorar la marcha, subió con Pablo a la cubierta más alta. El bebé ya estaba despierto, pataleando un poco, con sus ojitos marrones bien abiertos y curiosos.

Gran parte de la isla ya estaba a la vista.

Se acercaban a Visby, el único «pueblo» de la isla, que en realidad era más bien una pequeña aldea.

Giorgio nunca había estado en Visby ni siquiera en Gotland, pero recordaba vívidamente cómo Anders Lundström se la había descrito durante su viaje ilegal a América, hacía ya tantos años.

Anders había dicho que parecía sacada de un cuento de hadas, y Visby era exactamente como Giorgio la había imaginado.

El encantador pueblo medieval amurallado estaba lleno de casitas cubiertas de rosas rojas, calles empedradas serpenteantes y arcos de piedra, con acogedores cafés y restaurantes repartidos por doquier.

Giorgio sostenía a Pablo en alto para que él también pudiera ver, aunque era difícil saber si el pequeño captaba algo de todo aquello.

—Hijo —dijo Giorgio en voz baja—, este va a ser tu nuevo hogar.

De vuelta en Chipre, Lexy estaba fuera de sí de ansiedad y rabia. Iba y venía por el suelo de baldosas de la villa, sollozando y tirando cosas, maldiciendo y soltando de vez en cuando un chillido ensordecedor que resonaba por toda la casa vacía.

¡Cómo pudo quitarle a su bebé!

Bien podría haberle arrancado el alma.

No dejaba de volver a la cocina, donde había encontrado la nota manuscrita pegada a la nevera, y la releía una y otra vez, como si una lectura más pudiera traer a Pablo de vuelta o darle alguna pista sobre adónde lo había llevado realmente Xavier.

Lexy:

Estoy tan emocionado y orgulloso de nuestro nuevo hijo que no he podido resistirme a llevarlo a Portugal para presentárselo a mi familia. Volveré pasado mañana (martes por la noche).

Xavier

P.D. Por favor, no te asustes ni hagas ninguna tontería. Sería un grave error.

Las últimas palabras le provocaban un escalofrío.

Cada vez que leía la nota se llenaba de rabia cegadora, pero al mismo tiempo se sentía completamente impotente. La redacción cuidadosa del mensaje no se le escapaba.

Volveré mañana por la noche, no traeré a Pablo de vuelta mañana por la noche.

Su primer impulso había sido ir a la policía y contarles todo lo que había sucedido desde que Xavier la contrató, pero tenía miedo de correr el riesgo. Técnicamente, era prostitución, ¿no? Solo podía imaginar cómo la tratarían los policías.

Además, ya había abierto la caja fuerte del dormitorio de él y había hecho inventario: faltaba mucho dinero, posiblemente millones de euros.

No la había abierto desde aquella vez que él estuvo fuera una semana para hacerse el implante del ojo, pero no se explicaba cómo podía haber gastado millones de euros desde entonces, ni siquiera contando el costoso viaje que habían hecho,

a menos que lo estuviera gastando de alguna forma que ella desconocía.

Lo más aterrador era que el dinero que faltaba pudiera tener algo que ver con el bebé. Tenía una vaga idea de lo que podría ser, pero el pensamiento era tan atroz que se negaba a dejar que su mente fuera por ahí.

Lo único que evitaba que se volviera completamente loca era que quedaba tanto dinero en la caja fuerte que sabía que Xavier tenía que volver, tarde o temprano. Nadie abandonaría millones de euros.

Lexy se dijo que tenía que calmarse y empezar a pensar con más frialdad.

¿Adónde podría haber llevado a mi bebé? Eso era lo más importante que tenía que averiguar.

Sin esa información, ir a la policía era inútil y posiblemente peligroso: si delataba a Xavier Dente y les decía quién era en realidad, podrían matarlo cuando la policía intentara atraparlo, y entonces ella nunca sabría adónde había llevado al bebé.

Al menos podía demostrar que el niño era suyo, porque su nombre también figuraba en el certificado de nacimiento.

Podía ir a la clínica y conseguir una copia.

Lexy volvió sigilosamente al dormitorio de Xavier y decidió que vaciaría toda la caja fuerte y revisaría cada fajo de dinero por si había algún papel escondido que pudiera darle una pista; después registraría el resto del dormitorio, la biblioteca y toda la casa si hacía falta.

Anders Lundström era la segunda persona en el mundo en quien Giorgio confiaba plenamente.

Entre ellos se había forjado un vínculo profundo durante aquel viaje de dos semanas en el buque portacontenedores desde Italia hasta Nueva York, cuando Giorgio tenía solo 17 años y había inmigrado ilegalmente a Estados Unidos.

Anders había tomado al inexperto Giorgio bajo su protección y lo había cuidado casi como un hermano mayor.

Años después, cuando Giorgio se había convertido en un exitoso fabricante de imitaciones de marcas de diseñador y había comprado una flota entera de buques portacontenedores, contrató a Anders para capitanear el más grande.

Anders también había jugado un papel clave en el robo de la imprenta KBA Giori, y aunque Giorgio le había pagado un millón de dólares por su participación, aún se sentía en deuda con el sueco.

Giorgio conducía el todoterreno lentamente por una de las diminutas calles sinuosas de Visby, tratando de encontrar la casa de Anders. Estaba tan lejos de la civilización que el navegador resultaba inútil: había dejado de funcionar y solo mostraba un punto en la pantalla con la etiqueta VISBY.

Investigando en internet la venta de su empresa de buques portacontenedores, Giorgio había encontrado una breve mención de Anders en el boletín mensual, donde se indicaba que el «Capitán Lundström» se había jubilado y establecido de nuevo en su ciudad natal en Suecia, sin especificar cuál.

Giorgio agradecía haber podido recordar el nombre.

Investigando un poco más, había descubierto la dirección de Anders y otro dato sorprendente: al parecer, Anders, soltero de toda la vida, se había casado.

Giorgio encontró por fin la casa. Era igual que todas las demás en Visby: pintada de rojo, con una valla blanca de listones en el frente y rosales que trepaban por un enrejado arqueado alrededor de la puerta principal.

Giorgio sonrió al ver una hamaca colgada con aire perezoso entre dos árboles en el jardín lateral.

Se miró en el espejo retrovisor, se ajustó un poco el parche y luego echó un vistazo al asiento trasero, donde estaba Pablo.

Anders Lundström estaba a punto de llevarse la sorpresa de su vida.

—¿Puedo ayudarlo? —dijo Anders, mirando con cierta inquietud al hombre del parche que había aparecido en su puerta.

Bajó la vista hacia el niño en el portabebés y volvió a mirar al extraño.

Ahora el extraño le sonreía.

Un destello de reconocimiento asomó en el rostro de Anders, que dejó escapar un grito ahogado.

—¿Giorgio? —susurró, mirándolo más de cerca, como si creyera estar viendo un fantasma—. ¿De verdad eres tú?

—¿Quién si no? —dijo Giorgio, riendo entre dientes.

—Dios mío... Pensé que estabas...

Giorgio dejó el portabebés en el suelo y los dos hombres se abrazaron.