LIBRO 1

El regreso de Cattoretti

Para Lana

Los buenos artistas copian. Los grandes artistas roban.

—Pablo Picasso

1

Kyrenia, la isla de Chipre

—Quítate la ropa —dijo el hombre del parche en el ojo.

Lexy se quedó inmóvil al otro lado de la habitación. Las palabras la habían pillado completamente por sorpresa. ¿Había dicho lo que ella creía haber oído?

—Quítate la ropa —repitió.

Lexy tragó saliva y miró por la ventana del salón, hacia la impresionante vista del mar Mediterráneo. El hombre acababa de enseñarle su lujosa villa, en el norte de Chipre. Era la entrevista final para un puesto de «cocinera y ama de llaves» que él había anunciado.

Ni siquiera sabía su nombre. Debía de tener más del doble de su edad, unos cincuenta o cincuenta y cinco años.

Cojeaba al andar, pero por lo demás parecía estar en perfecta forma: bronceado, delgado y fuerte.

Llevaba el cabello entrecano peinado hacia atrás.

Una tenue cicatriz le serpenteaba a lo largo de la mandíbula.

Iba impecablemente vestido y tenía un rostro atractivo, o al menos eso parecía...

era difícil saberlo con certeza por el parche en el ojo.

Estaba allí de pie, sin más, con las manos entrelazadas a la espalda.

Observándola con su único ojo marrón, sin parpadear.

Esperando.

Algo en el parche la excitaba.

Con mano temblorosa, comenzó a desabrocharse la blusa. El hombre irradiaba poder y autoridad; había en él una especie de magnetismo animal. Lexy sintió que no tenía más remedio que hacer lo que le decía. Al fin y al cabo, podía mirar: no había nada de malo en eso, ¿verdad?

Ningún hombre la había visto desnuda antes, y la idea de que él la viera así hacía que el corazón le latiera con fuerza.

Los dedos temblorosos de Lexy llegaron al último botón y se quitó lentamente la blusa, dejando a la vista el sujetador y su generoso escote.

Era grecochipriota de pura cepa, alta y curvilínea, de piernas largas y figura voluptuosa y envidiable.

Una espesa melena de cabello negro, salvaje y rizado, le caía sobre los hombros.

Dejó caer tímidamente la blusa en el sofá.

—El sujetador también —dijo él, con voz neutra.

Lexy empezaba a tener dudas: no entendía aquello.

Quería preguntarle por qué tenía que mostrarse ante él de esa manera, no veía qué tenía que ver con el trabajo de «cocinera y ama de llaves interna» al que había optado.

Él había entrevistado a quince chicas y ella era su primera opción, o eso le había dicho.

Sin embargo, no parecía capaz de dejar de obedecer sus órdenes. Aunque los dos estaban solos en su enorme villa. Extrañamente, no había visto a nadie más en la extensa propiedad: ni jardinero, ni guardia de seguridad, ni nadie. Pero por alguna razón no le tenía miedo.

Sin apartar la mirada de él, llevó las manos a la espalda y se desabrochó el sujetador. Sus pechos turgentes quedaron libres y rebotaron ligeramente.

El único ojo visible del hombre los contempló, sin que su rostro revelara nada.

—La falda —dijo, haciendo un gesto.

—Yo...

Nada más salió de la boca de Lexy. Bajó lentamente la cremallera y se la quitó, dejándola también caer en el sofá. Llevaba zapatos de tacón medio y un diminuto tanga rosa que dejaba poco a la imaginación.

—La ropa interior.

—Pero...

—La ropa interior.

Con el corazón latiéndole aún más fuerte, Lexy se quitó el tanga y lo dejó caer en el sofá con el resto de la ropa.

Estaba ante él tan desnuda como el día en que nació. Excepto por los tacones, claro.

—Date la vuelta —dijo, haciendo un gesto.

Ella vaciló solo un segundo antes de obedecer y giró lentamente sobre sí misma; los tacones repiqueteaban suavemente sobre el suelo de baldosas blancas mientras se movía.

Lexy sentía cómo su único ojo le recorría las nalgas, la parte posterior de los muslos... las pantorrillas... los tobillos.

Cuando ella se volvió hacia él de nuevo, el hombre se quedó allí un momento y luego se acercó.

Levantó lentamente las manos y le ahuecó con suavidad ambos pechos en las cálidas palmas, dejándolos reposar allí, como sopesándolos. Le rozó los pezones con el pulgar; se le estaban endureciendo solos.

Le soltó los pechos y volvió a entrelazar las manos a la espalda.

—Cocinarás para mí, te ocuparás de la casa y me satisfarás sexualmente siempre que yo quiera y como yo quiera.

Hizo una pausa.

—El sueldo es de diez mil euros al mes.

Lexy parpadeó una vez. ¿Diez mil euros al mes? ¿Era eso lo que acababa de decirle?

Le costaba creer que lo hubiera oído bien, pero su voz profunda era fuerte y clara en la habitación silenciosa; el único otro sonido era el constante susurro del mar al otro lado de la ventana.

Estaba tan atónita por la suma de dinero que le ofrecía que casi no era consciente de que estaba completamente desnuda frente a un perfecto desconocido.

—Yo... ¿cuánto tiempo tengo para decidir?

—Hasta que salgas de esta habitación.

Hizo un gesto hacia el arco que daba a la puerta principal.

—Si sales sin aceptar mi oferta, lo tomaré como un «no» y le ofreceré el puesto a otra.

A Lexy le llevó menos de tres minutos tomar una decisión.

Tanto su madre como su abuela estaban enfermas, su hermano era drogadicto y su padre había muerto de tanto beber.

Era la única persona responsable de su familia y la única capaz de ganarse la vida.

Ahora mismo estaba atrapada en el pueblo donde había nacido, Episkope, cuidando de su madre, que llevaba años postrada en cama.

Lexy era inteligente y había soñado con ir a la universidad y dejar aquella isla desolada, pero suponía que no estaba escrito para ella. ¿Y ahora? Todo parecía posible.

Aunque, a decir verdad, había sido el propio hombre quien la había convencido. Su confianza y su fuerza interior emanaban de él en oleadas casi palpables.

Lexy se vistió y él le mostró sus aposentos, que también habían influido en su decisión, aunque no lo reconocería. El dormitorio, justo al lado del de él, parecía sacado de una película de Hollywood: espacioso y elegantemente amueblado, con la misma vista del mar que ofrecía el salón.

También había un vestidor.

—Me tomé la libertad de proporcionarte un vestuario completo —dijo su nuevo empleador, abriendo la puerta corredera.

Lexy se quedó atónita. Estaba repleto de ropa de diseñador carísima.

Lexy sacó uno de los vestidos y echó un vistazo disimulado a la etiqueta: Givenchy. Era auténtico, lo supo nada más tocar la tela, que era una maravilla.

Se volvió hacia él.

—No entiendo... ¿Cómo sabía mi talla? ¿Y cómo sabía que iba a aceptar?

Él sonrió por primera vez; las líneas alrededor del parche negro se marcaron ligeramente.

—Sé juzgar muy bien a las personas.

Entró en el vestidor y sacó una de las perchas.

—Hoy te pondrás esto.

Era uno de esos conjuntos de «doncella francesa», con un minivestido negro de satén elástico que se ataba por la espalda, medias negras transparentes hasta el muslo, una gargantilla negra y una diadema blanca. También había unos zapatos de tacón negros a juego.

Salió de nuevo al centro de la habitación y miró el reloj.

—Esta tarde tengo que hacer unos recados. Empezarás a trabajar de inmediato. Te pagaré el último viernes de cada mes y tendrás el fin de semana libre para visitar a tu familia. El resto del tiempo, permanecerás aquí.

Lexy se quedó allí de pie, aturdida. Todo estaba pasando demasiado rápido.

—Ni siquiera sé cómo te llamas.

Él sonrió de nuevo.

—Soy Xavier. Xavier Dente. Puedes llamarme Xavier.

Dicho esto, se dio la vuelta y la dejó sola en la habitación.

Miró de nuevo hacia el vestidor, después hacia la terraza y el mar, y finalmente hacia la puerta por la que él acababa de salir.

«Puedes llamarme Xavier». Había pensado que parecía español o portugués, y no se había equivocado.

Era increíblemente rico y poderoso, pensó. Y sofisticado.

De hecho, Xavier no era portugués ni español, sino italiano.

Su verdadero nombre era Giorgio Cattoretti.

Por increíble que pareciera, apenas unas semanas antes malvivía en los bosques de la costa noroeste de Italia, alimentándose de babosas y bayas, como un animal.