28

Elaine miraba con ansiedad por la ventanilla del Rolls Royce mientras el coche avanzaba suavemente por la autopista.

Iba sentada sola en el asiento trasero, con Luigi delante junto al chófer uniformado.

El lujoso automóvil los esperaba en la pista cuando el avión aterrizó en el aeropuerto privado de Milán.

Llevaban aproximadamente una hora de viaje y ahora circulaban por la campiña italiana. Los efectos de las drogas casi habían desaparecido. Aparentaba calma. Por dentro, estaba muerta de miedo.

Luigi había dicho: Mi padre, él muy buen hombre. Él no hacerte daño.

Elaine esperaba que dijera la verdad.

El Rolls redujo la velocidad y se desvió hacia un complejo industrial. DayPrinto, S.p.A., decía un letrero azul.

Una imprenta, pensó Elaine. No era ninguna sorpresa.

Se acercaron a la garita de seguridad y la verja se abrió deslizándose a su paso. Luigi saludó con un gesto amistoso al hombre de la cabina mientras el coche pasaba.

El Rolls rodeó el edificio hasta la zona de carga. El chófer salió de un salto y abrió la puerta a Elaine.

—Signora —dijo, haciéndole una pequeña reverencia.

Por muy asustada que estuviera, no pudo evitar disfrutar del trato de celebridad. Era un cambio agradable después de todo lo que había pasado. Dudaba que fuera a durar mucho.

Luigi la condujo al interior del edificio. Los pasillos estaban a oscuras. Mientras caminaban por las instalaciones, sus pasos resonaban en el suelo de baldosas. Todas las oficinas estaban vacías. Solo entonces cayó Elaine en que era domingo y no había nadie trabajando.

Luigi se detuvo ante un ascensor, introdujo un código en un teclado y subieron al segundo piso. Al salir, Luigi se paró frente a una puerta sin rótulo y llamó.

—Prego —dijo una voz grave desde el interior.

Al entrar, un hombre vestido con elegancia salió de detrás de un enorme escritorio.

Tenía el cabello oscuro y la tez bronceada.

Rondaba los cincuenta, con un rostro cincelado, digno, casi aristocrático.

De no haber sido por la gruesa cicatriz que le bajaba desde la oreja hasta la mandíbula, podría haber pasado por descendiente de la familia real italiana.

Se quedó asombrado al ver a Elaine. La recorrió con la mirada, como abrumado.

—¡Señorita Brogan! Vaya... esto es un placer inesperado.

Le tomó la mano con delicadeza y se la besó, luego retrocedió y la contempló de nuevo, como si admirara una obra de arte.

—Podría ser modelo...

Elaine retiró la mano.

—Por favor, disculpe mis malos modales —dijo con una sonrisa de disculpa—. Me llamo Giorgio Cattoretti.

Hizo un amplio gesto con el brazo.

—Bienvenida a DayPrinto S.p.A.

Elaine recorrió el despacho con la mirada, inquieta. El imponente escritorio estaba hecho de una sola losa de piedra pulida. Detrás había un sillón de cuero con aspecto de trono. Una sensual pintura de Rubens dominaba una pared; un original, supuso Elaine. El suelo era de frío granito negro.

Luigi se abrió la chaqueta y entregó a su padre la llave de datos que le habían colocado en la maleta.

—Ah, grazie —dijo Cattoretti con evidente satisfacción, y se la devolvió a su hijo—. Prenda questo di sotto.

Luigi salió y cerró la puerta tras de sí.

—Debo disculparme por el trato tan grosero que recibió en París —dijo Cattoretti a Elaine, llevándose la mano al corazón. Se encogió de hombros con gesto de impotencia—. Mis socios rusos pueden ser... bueno, incivilizados es la palabra.

—Me gustaría saber por qué me ha traído aquí —dijo Elaine.

Él sonrió.

—Los estadounidenses siempre tan directos.

Le echó un vistazo a la ropa arrugada y sucia de Elaine, y ella vio un destello de desagrado en su rostro.

—¿No preferiría asearse antes de hablar?

Elaine se sintió cohibida de pronto. El hombre iba impecablemente vestido, con un traje de diseñador hecho a medida y adornado con joyas de oro; parecía recién salido de la portada de GQ.

Señaló la puerta al fondo, detrás del escritorio.

—Por favor, use mi baño privado. Está completamente equipado.

Dio un paso atrás y la examinó con la mirada.

—¿Qué talla usa, una... treinta y seis?

—Treinta y seis —respondió ella.

—Bellissima! Le buscaré ropa más...

Volvió a mirar su atuendo.

—...apropiada. También haré que le traigan el desayuno de nuestra cocina. La comida le encantará. Nuestro chef es de la Toscana.

Unos minutos más tarde, Elaine permanecía sentada en un ornamentado diván de latón junto al lavabo del elegante baño privado de Cattoretti, con la mirada perdida. De algún lugar del techo moldeado brotaba suavemente música de ópera.

Giorgio Cattoretti le había causado una gran impresión.

Era tan encantador, tan seguro de sí mismo.

El hombre irradiaba un magnetismo personal casi palpable.

Su inglés era perfecto. Hablaba con acento estadounidense, así que Elaine supuso que debía de haber vivido en Estados Unidos al menos unos años.

Se preguntó quién sería exactamente y qué querría de ella.

Se levantó despacio del diván y se quitó la ropa con desgana. Estaba demasiado agotada para seguir luchando, demasiado agotada para pensar.

Mientras doblaba despacio la blusa y la falda y las dejaba sobre el diván, se preguntó si habría alguna cámara oculta. «Al diablo», pensó. Si el hombre era un voyeur, que disfrutara del espectáculo.

Elaine contempló su cuerpo desnudo en el espejo; la mirada se le fue al vendaje sobre la cadera.

Con una mueca, lo despegó con cuidado. Había tres puntos negros, pulcramente dados, en los orificios de entrada y salida de la cuchillada.

Alguien la había cosido mientras estaba inconsciente.

Se preguntó quién habría sido. Esperaba que no hubiera sido Luigi.

Entró en la ducha. La espaciosa cabina era de mármol rosa, con grifería dorada de sensual diseño italiano. El suelo de piedra estaba templado bajo sus pies; debía de tener calefacción. Abrió el grifo y se quedó bajo el chorro caliente y vaporoso, con cuidado de no mojar el vendaje.

La puerta del baño se abrió.

Elaine dio un respingo y se cubrió instintivamente los pechos.

Hubo movimiento fuera de la cabina.

Se pegó contra el mármol, sin atreverse a respirar. Esperaba que el moreno italiano abriera la puerta de la ducha en cualquier momento, quizás completamente desnudo, con una sonrisa en el rostro y una erección impaciente.

Hubo más movimiento. Se le erizó el vello de la nuca.

Entonces oyó que la puerta del baño se cerraba suavemente y se asomó a la habitación.

Su ropa había desaparecido del diván. En su lugar había un montón de prendas nuevas.

Terminó de ducharse y cogió el vestido, acariciando la tela.

Cachemira y seda. Era negro y de manga corta, con cuello redondo.

Miró la etiqueta. Prada. En lugar de sus botas había un par de stilettos en verde años setenta.

Fendi. Debajo del conjunto encontró un paquete nuevo de medias transparentes color canela, de su talla.

Levante. También había unas bragas y un sujetador. Valentino.

Seguramente no había habido tiempo para que nadie saliera a comprarle todas esas cosas tan caras.

Elaine sostuvo el elegante vestido entre las manos. Esa prenda por sí sola valía más que varios meses de su sueldo de funcionaria.

«Mi sueldo de funcionaria», pensó con ironía. El único sueldo del gobierno que recibiría ahora sería lo que les pagaran a los presos por trabajar en la lavandería de la cárcel.

Abrió el paquete y se puso las medias hasta el muslo, alisando el nailon sobre las piernas. La hicieron sentirse mejor. Se puso el resto de la ropa interior, diciéndose que no pensara en el futuro, solo en el presente. Se calzó los tacones altos y luego comenzó a peinarse.

El armario bajo el lavabo estaba repleto de cosméticos de alta gama: Kanebo, Estée Lauder, Shiseido. Pasó unos minutos maquillándose, con más capas de lo habitual.

No se miró en el espejo de cuerpo entero hasta que estuvo completamente vestida.

Se quedó boquiabierta. El reflejo la dejó atónita.

Elaine Brogan ya no estaba allí: otra persona se erguía en el espejo, devolviéndole la mirada.

Alguien elegante y deslumbrante.

Elaine siempre había soñado con tener ropa así, desde sus días en la Rising Star Modeling Agency. Se giró de un lado a otro, contemplándose. No solo se veía completamente diferente, se sentía completamente diferente. Más segura de sí misma y mucho más viva.

«Podría estar en la portada de Vogue», pensó.

Se sentía preparada para enfrentarse a lo que Giorgio Cattoretti quisiera ponerle por delante.

Cuando Elaine volvió a salir al despacho de Cattoretti, había un carrito de comida de latón en medio del suelo de mármol.

Sobre él había una presentación artística de frutas y quesos de aspecto delicioso, cruasanes recién horneados y un vaso alto de zumo de naranja recién exprimido.

Un jarrón esbelto sostenía una rosa amarilla de tallo largo, con gotas de rocío brillantes prendidas de sus pétalos.

Cuando el aroma de los pasteles calientes le llegó a la nariz, se dio cuenta de que estaba hambrienta. Cogió un cruasán caliente y le dio un mordisco, luego paseó por el despacho con el vestido ceñido y los stilettos escandalosos. Los tacones hacían que sus piernas parecieran de tres metros.

Una pared estaba cubierta de estanterías repletas de volúmenes encuadernados en cuero. Algunos parecían muy antiguos. Ladeó la cabeza y leyó algunos de los títulos: Maquiavelo, Dante, Homero...

Se preguntó si Giorgio Cattoretti habría leído realmente todos aquellos libros o si solo eran para aparentar.

Advirtió que detrás de su aparador había placas y fotografías de él con distintas personas bien vestidas. Políticos locales y empresarios prominentes, quizás. Las inscripciones estaban todas en italiano, pero quedaba claro que Cattoretti había donado mucho dinero a organizaciones benéficas.

Elaine sintió una mezcla de rechazo e intriga hacia aquel hombre. Era evidente que se trataba de un criminal, y sin embargo resultaba tan cálido, encantador y sofisticado, o al menos lo parecía. Miró hacia la puerta que daba al pasillo. Se preguntó si estaría cerrada con llave.

Justo en ese momento, la puerta se abrió. Giorgio Cattoretti entró en la habitación. Miró a Elaine de arriba abajo, contemplando el vestido, sus largas piernas y los tacones altos.

—Magnifico! Sabía que ese conjunto te quedaría espléndido. Ahora eres una verdadera bella donna.

Elaine sintió una punzada de placer ante aquellas palabras, pero no lo demostró. Se fijó en que él se había cambiado de ropa: ahora llevaba un traje color miel con corbata chocolate. Se preguntó si lo habría hecho por ella.

Él le ofreció el brazo.

—Me gustaría enseñarte mi empresa. Creo que te resultará muy interesante lo que hacemos aquí.

Elaine vaciló.

—Si no le importa, me gustaría saber por qué me han traído aquí.

Él levantó las manos en señal de disculpa.

—Sinceramente, no sabía qué más hacer, Sra. Brogan.

Mis socios rusos llamaron desde París y me dijeron que usted había entregado la llave de datos, y me contaron todo lo que pudieron sobre usted, que no era mucho: solo que era empleada del Departamento del Tesoro de EE. UU. Les dije que la trajeran aquí.

Hizo una pausa y le escrutó el rostro.

—¿Hice mal?

Elaine no sabía qué pensar de él.

—Para empezar, yo no «entregué» nada a nadie —dijo ella—. La llave de datos la metieron en mi equipaje sin que yo lo supiera.

—Soy consciente de eso, pero no tiene nada que ver conmigo.

Negocié un contrato con los rusos para comprar las actualizaciones de software que el Tesoro de EE.

UU. estaba desarrollando, y eso es exactamente lo que me entregaron.

Pagué un precio considerable por esas actualizaciones y pienso conservarlas.

Le ofreció el brazo.

—Y ahora, ¿me concedes el placer de enseñarte las instalaciones?