Lujuria, dinero y asesinato: súper pack (6 libros)

PRÓLOGO

Italia – Actualidad

El hombre la conoció en Vernazza, un pintoresco pueblo aferrado a los acantilados de la Riviera italiana.

Por su cabello entrecano y su rostro surcado de arrugas, Maria calculó que tendría poco más de cincuenta años. Le invitó a una copa, luego a cenar, después le compró un vestido nuevo, unos zapatos de tacón y algunas cosas más, derrochando en ella por las pintorescas tiendas del pueblo.

No hubo fingimientos. Fueron a su lujosa villa, con unas vistas impresionantes al mar. Cuando ella le preguntó su nombre, él la miró con sus ojos oscuros y sombríos y dijo:

—¿Acaso importan los nombres, cara?

Solo sabía que era un hombre de negocios de Roma. Supuso que daba igual.

Pronto estaban haciendo el amor con avidez en la enorme cama. No esperaba tanta energía de un hombre de su edad: era insaciable. Con los hombres mayores solía fingir los orgasmos, pero con este no.

Pasaron la mayor parte del fin de semana en el dormitorio.

Entre sesión y sesión, subían y bajaban por las calles empedradas del pueblo, admirando las vistas y las encantadoras casas estrechas pintadas en tonos pastel rosa, azul y amarillo.

Se dieron un festín con la cocina local: cappon magro, una pirámide de verduras frescas y media docena de pescados diferentes, y la torta pasqualina, un pastel de dieciocho capas de pasta ligera relleno de queso ricotta.

Hablaron muy poco. A Maria no le importaba. Las palabras podrían romper el hechizo, y no quería que aquello terminara.

Al tercer día, sintió que se había ganado la confianza de la chica.

El experimento que quería realizar era demasiado importante para delegarlo en uno de sus lugartenientes. Había mucho en juego. Necesitaba ver los resultados con sus propios ojos.

Pero tenía que andarse con cuidado.

Cuando ella yacía en sus brazos, exhausta, él dijo:

—¿Sabías que este fin de semana estoy de celebración, cara?

Le acarició uno de sus pechos, generoso y firme.

—Eres un regalo que me he hecho a mí mismo.

Ella alzó la vista hacia él con sus ojos castaños, brillantes.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué celebras?

Se levantó desnudo de la cama y cogió un pequeño bolso de cuero de Gucci que estaba sobre la mesita. Sabía que ella sentía curiosidad por lo que había dentro: lo había llevado consigo a todas partes, sin separarse de él ni un momento.

Cuando lo abrió, ella contuvo el aliento.

El bolso estaba repleto de billetes nuevos y crujientes de cien dólares.

—Cuánto dinero —susurró ella—. ¿De dónde ha salido?

—Vendí un piso en Portofino, un tugurio destartalado del que llevaba años intentando librarme. Por fin encontré a un estadounidense lo suficientemente ingenuo como para comprarlo, pero insistió en pagar parte en efectivo. Son solo unos cincuenta mil dólares.

Aunque ella intentaba disimularlo, él veía la codicia en sus ojos de veintiún años.

Era una velina, una especie de prostituta de lujo que sobrevivía gracias a su belleza, recorriendo la Riviera de punta a punta, pasando de un hombre rico a otro, alojándose unos días o semanas en una villa o a bordo de un yate hasta que el patrocinador de turno se cansaba de ella y la echaba,

momento en que pasaba al siguiente.

—Estaba pensando en acercarme a San Remo a probar suerte —dijo él—. ¿Has estado alguna vez en el casino?

—No —mintió ella.

—Te encantaría: es el casino más grande de Italia. Allí juega la gente más rica.

También sabía que el establecimiento acababa de actualizar sus máquinas de verificación de billetes con el software más reciente.

Señaló el dinero con gesto de frustración.

—Por desgracia, me dejé el pasaporte en Roma. No hay manera de cambiar esta cantidad sin él.

—Yo podría cambiártelo —soltó ella, pero enseguida se contuvo—. Quiero decir, si quieres.

Como él no reaccionaba, añadió:

—Tengo el pasaporte aquí mismo.

Rebuscó en su bolso y lo sacó.

Sonrió. Ya sabía que tenía pasaporte en regla. También sabía que había dejado su casa de Nápoles a los dieciséis años y que nadie la conocía por aquellos lares.

Diez minutos después, conducían por la costa rumbo a San Remo en un Porsche descapotable azul metálico, con el viento alborotándoles el pelo.

Era justo antes del atardecer. La carretera serpenteaba por los escarpados acantilados del litoral.

Pronto, el cielo estalló en una explosión de naranja, índigo y violeta.

Maria estaba entusiasmada, anticipando unos días más de comidas exquisitas, hoteles de lujo y regalos caros. Quizá le comprara una pulsera de diamantes en la tienda del casino. ¿Por qué no?

Cuando llegaron a San Remo, él volvió a sorprenderla. Se detuvo junto a la acera que llevaba a la entrada del casino y le entregó el bolso de Gucci.

—Entra con esto y cámbialo todo por fichas.

Señaló al otro lado de la calle.

—Voy a tomarme un café y a hacer unas llamadas de trabajo pendientes.

Maria estaba atónita de que fuera a dejarla irse con todo aquel dinero. Cuando salió del coche, él se inclinó hacia ella con una sonrisa.

—¡Procura no apostártelo todo antes de que llegue!

Recorrió el largo paseo hacia el casino. Cuando el portero uniformado le abrió la puerta, echó un vistazo por encima del hombro. Su generoso amigo acababa de sentarse en una de las mesas de la cafetería. Le hizo un gesto con la mano.

Maria estuvo tentada de huir con el dinero. Pero no era ninguna puttana estúpida: sabía que no convenía intentar robarle a un hombre como él.

Con el bolso de Gucci en una mano, sintiéndose elegante y poderosa, entró en la abarrotada oficina de cambio.

Había cámaras de seguridad sobre cada mostrador. Entonces reparó en un cartel en la pared:

- ADVERTENCIA -

CUALQUIER PERSONA SORPRENDIDA INTENTANDO PASAR AUNQUE SEA UN SOLO BILLETE FALSO EN ESTE ESTABLECIMIENTO SERÁ PUESTA A DISPOSICIÓN DE LA POLICÍA

Por supuesto, el dinero que tenía que cambiar no era falso: no tenía de qué preocuparse.

—Fichas de casino, por favor —le dijo al empleado mientras vaciaba la bolsa sobre el mostrador.

Estaba decepcionada con su reacción: solo parecía aburrido. —¿Pasaporte? —dijo él.

Maria se lo entregó.

Examinó el documento, luego tomó algunos billetes y los inspeccionó, frotándolos entre dedos expertos.

De repente, Maria sintió pánico. ¿Y si ese dinero era falso? ¡No conocía al hombre que la había traído hasta allí! ¡Podría ser un criminal!

Con el estómago encogido, se preguntó si la estaban utilizando para blanquear dinero falso.

El empleado comenzó a introducir fajos de billetes en una máquina grande de aspecto complejo. Tenía una pantalla digital roja que mostraba el importe total, y los números iban subiendo a medida que la máquina engullía los billetes.

Si alguno de los billetes era falso, ya era demasiado tarde. La arrestarían en el acto, tal como advertía el cartel. ¿Y el hombre que supuestamente le había dado el dinero? Convenientemente desaparecido.

—Aquí tiene, signora —dijo finalmente el empleado, y le entregó un elegante estuche de cuero repleto de fichas de casino.

Gracias a Dios, pensó, muy aliviada. Soltó una risita mientras entraba en el casino con las fichas. Había sido una tontería pensar mal del hombre con el que acababa de pasar los últimos tres días en la cama: era buena persona, lo había sabido desde el principio.

Comenzó a jugar a la ruleta, apostando solo 50 € cada vez.

Unos minutos después, apareció su amigo.

—¡Ah, ahí estás! —dijo, acercándose a ella. Le quitó las fichas, le puso una copa en la mano y le dedicó una cálida sonrisa—. Ven, cara, te enseñaré a jugar al bacará.

Esa noche apostó temerariamente, encantado con los resultados del experimento.

En cuestión de horas, había perdido fichas por valor de 15.000 €, pero no le importaba.

Era una gota en el océano comparado con el dinero que ganaría en los próximos meses.

Le dio a Maria fichas por valor de 10.000 € para que apostara y se sentó a verla perderlas.

A las tres de la madrugada, ella estaba achispada y él empezaba a cansarse.

—Volvamos a Vernazza —dijo, deteniéndola antes de que hiciera otra apuesta.

—¿Vernazza? —dijo ella. Parecía decepcionada—. Pensé que nos quedaríamos aquí...

—Es absurdo gastar dinero en una habitación de hotel aquí cuando tengo una villa preciosa tan cerca.

Un gesto de culpa le cruzó el rostro. —Lo siento, perdí todo ese dinero...

—No es nada —dijo él—. Fue emocionante, ¿verdad?

Para cuando regresaron a la villa, él había recuperado las fuerzas. Embistió con su cuerpo delgado y duro a la joven, llevándola a una serie de orgasmos estremecedores.

Se quedaron tumbados unos minutos, y entonces él se levantó de repente de la cama y empezó a ponerse los pantalones. —Estoy lleno de energía, no puedo dormir. Vamos a dar un paseo.

—¿Un paseo? ¿Ahora?

—Ven —dijo, tirándole de la mano—. El aire fresco te sentará bien.

—Pero es muy tarde...

Él ignoró sus protestas y la ayudó a vestirse, asegurándose de que llevara solo su propia ropa y nada de lo que él le había comprado. Cuando ella fue a coger el reloj de pulsera, él le agarró la mano y dijo con impaciencia: —Por el amor de Dios, cara, ¡no vas a un desfile de moda!

Fuera hacía viento, y el cielo apenas insinuaba el amanecer que se acercaba. Caminaron colina arriba, bordeando los acantilados.

Vernazza forma parte de un grupo de cinco pueblos conocidos como Cinque Terre. Se desviaron en dirección a Corniglia, el pueblo más cercano, que estaba a solo 3 km al sur. El sendero pronto se estrechó tanto que tuvieron que caminar en fila india.

—Ten cuidado, cara —dijo, dejándola pasar delante—. Resbala en algunos tramos.

El mar en ese tramo de costa siempre estaba agitado, con las olas rompiendo contra grupos de rocas dentadas cubiertas de coral afilado como navajas.

No era raro que los excursionistas resbalaran y cayeran por la pared vertical del acantilado de sesenta metros.

En cuestión de minutos, sus cuerpos quedaban reducidos a masas sangrientas de cartílago y hueso irreconocibles.

—¿No es increíble la vista? —dijo, deteniéndola cuando el sendero se ensanchó de nuevo.

—Sí —dijo Maria, apoyando la espalda contra el cálido pecho de él. Muy abajo, las olas reventaban contra las rocas y la espuma llenaba el aire de salitre.

Él le besó la coronilla, abrazándola con fuerza. Era una lástima. Era una chica hermosa: ya estaba desarrollando un sentimiento paternal y protector hacia ella.

Aunque los billetes falsos de 100 dólares habían pasado por la máquina verificadora del casino, tarde o temprano serían detectados. Ella había mostrado el rostro en el vídeo. Su pasaporte también había quedado a la vista de la cámara.

La giró con suavidad y volvió a besarla, esta vez con agresividad, hundiendo la lengua en su boca.

Cuando él se apartó, ella abrió los ojos de par en par: de pronto, sin saber cómo, lo comprendió todo.

Él la empujó al abismo.

Unos minutos después, llamó a un número de una extensa dacha en las afueras de Moscú.

Una voz profunda respondió al otro lado. —Da?

—Tengo buenas noticias, amigo mío. Nuestro experimento ha sido un éxito rotundo.