El Temple de París pasa a los Hospitalarios
El caso parisino ilustra especialmente bien esta transformación.
El recinto del Temple, su gran torre, su iglesia, sus edificios conventuales, sus jardines y sus numerosas dependencias no desaparecen después de 1312.
Tras los años de control real relacionados con el proceso y las negociaciones sobre los bienes, el conjunto pasa a los Hospitalarios.
Sin embargo, el lugar conserva su antiguo nombre: el «Temple» permanece en la topografía parisina incluso cuando los templarios ya no residen allí.
A finales del siglo XIV, el recinto se convierte en sede del gran priorato de Francia de la Orden de San Juan de Jerusalén.
Comienza entonces varios siglos de historia hospitalaria.
El dominio se integra progresivamente en un París que se extiende a su alrededor, mientras sus edificios son transformados según las necesidades de los nuevos ocupantes.
El palacio del gran prior, los alojamientos, las dependencias y los espacios religiosos evolucionan profundamente.
En el siglo XVII, importantes obras proporcionan al recinto una fisonomía muy diferente de la que había conocido Jacques de Molay.
Aquí es necesario precisar una evolución terminológica que tendrá importancia para el resto de la historia europea.
Después de la instalación de la Orden de San Juan en la isla de Rodas a comienzos del siglo XIV, sus miembros son llamados con frecuencia caballeros de Rodas.
Después de su establecimiento en Malta en 1530, pasan a ser conocidos habitualmente como caballeros u Orden de Malta.
No se trata de tres instituciones sucesivas independientes.
El Hospital de San Juan de Jerusalén, la Orden de Rodas y la Orden de Malta pertenecen a la misma continuidad institucional, cuyas denominaciones cambian especialmente con las sucesivas sedes de la orden.
En París, el antiguo recinto templario continúa siendo, por tanto, durante varios siglos un dominio de la orden hospitalaria convertida en Orden de Malta.
En 1665, los archivos del gran priorato son instalados en la gran torre del Temple.
Esta elección tendrá una consecuencia notable: documentos mucho más antiguos, procedentes de las antiguas encomiendas templarias y recuperados por los Hospitalarios junto con sus bienes, terminan conservándose en el mismo edificio que había albergado anteriormente la dirección occidental del Temple.
De la Orden de Malta a la Revolución
A finales del siglo XVIII, la continuidad iniciada en 1312 queda a su vez interrumpida por la Revolución francesa.
El estatus de la Orden de Malta y de sus posesiones plantea inicialmente problemas particulares, porque la institución posee una dimensión religiosa al mismo tiempo que constituye una potencia internacional.
Finalmente, una ley del 19 de septiembre de 1792 decide la venta de los bienes de los que disfrutaba la Orden de Malta en Francia.
Las encomiendas, tierras y edificios pasan entonces progresivamente a integrarse entre los bienes nacionales, son vendidos o reciben nuevos usos.
Para las antiguas propiedades templarias, esta ruptura resulta a menudo más decisiva que la de 1312.
El paso del Temple al Hospital había mantenido generalmente los dominios dentro de una institución religiosa y militar estructurada.
A partir de la Revolución, muchos de estos conjuntos se fragmentan.
Las tierras se venden por separado, los edificios conventuales se convierten en explotaciones agrícolas o propiedades privadas, las capillas cambian de uso y determinadas construcciones son abandonadas o utilizadas como canteras de piedra.
Las antiguas unidades señoriales constituidas durante la Edad Media pueden entonces desaparecer realmente.
En París, la transformación adquiere una dimensión particular.
Después de la jornada del 10 de agosto de 1792, la gran torre es elegida para encarcelar a Luis XVI y a su familia.
Los archivos que se conservaban allí deben ser trasladados precipitadamente.
Una parte de los documentos sufre entonces malas condiciones de almacenamiento, especialmente a causa de la humedad.
Luis XVI permanece en la torre hasta su traslado al cadalso en enero de 1793; María Antonieta abandona el Temple para ser trasladada a la Conciergerie en agosto del mismo año.
Su hijo Louis-Charles, considerado Luis XVII por los monárquicos, muere allí en junio de 1795.
La iglesia de Sainte-Marie-du-Temple desaparece a su vez a finales del siglo XVIII, probablemente en 1796 o 1797.
La gran torre sobrevive todavía algunos años y adquiere un nuevo significado político debido al encarcelamiento de la familia real.
Se convierte en un lugar de memoria para los círculos monárquicos, algo que el régimen napoleónico contempla con desconfianza.
Napoleón hace desaparecer la gran torre
En 1808, Napoleón I ordena la destrucción de la torre del Temple.
Sin embargo, es necesario distinguir la fecha de la decisión de la desaparición material del edificio.
La demolición de una masa medieval de aproximadamente cincuenta metros de altura, formada por muros extremadamente gruesos y flanqueada por cuatro torrecillas angulares, no podía ser instantánea.
Los trabajos se prolongan durante varios años y la desaparición completa de la torre del homenaje suele situarse hacia 1811-1812.
Resulta, por tanto, más exacto escribir que Napoleón ordenó su demolición en 1808 y que esta concluyó hacia 1812, en lugar de atribuir toda la destrucción a un solo día o a un único año.
La torre del homenaje que los templarios habían levantado durante la Edad Media, que después había servido a los Hospitalarios durante varios siglos y que se había convertido en prisión real durante la Revolución, desaparece entonces del paisaje parisino.
Otros edificios del antiguo recinto, especialmente el palacio del gran prior, sobreviven durante más tiempo antes de desaparecer a su vez durante el siglo XIX.
Su ubicación no corresponde exactamente a la del actual Carreau du Temple.
La gran torre se encontraba más al este, cerca del actual ayuntamiento de Paris Centre, en la rue Eugène-Spuller.
Una placa recuerda hoy que la torre del homenaje se levantaba en este sector.
El Carreau du Temple ocupa, por su parte, otra zona del antiguo recinto, especialmente terrenos relacionados con los espacios conventuales, la iglesia y su cementerio.
Esta distinción topográfica es importante, porque evita imaginar que la actual estructura metálica fue construida directamente sobre los cimientos de la torre del homenaje.
Del mercado del Temple al Carreau du Temple
Después de la desaparición progresiva de los edificios religiosos y militares, el barrio conserva, sin embargo, su nombre.
En una parte del antiguo dominio se desarrollan actividades comerciales.
Durante el Segundo Imperio, dentro del marco de las transformaciones urbanas de París, se construye entre 1863 y 1865 un gran mercado metálico.
Compuesto por pabellones de fundición, hierro, vidrio y ladrillo, pertenece a aquella generación de grandes mercados cubiertos característicos del París del siglo XIX.
Este mercado es parcialmente destruido a comienzos del siglo XX.
En 1905 desaparece una gran parte de los pabellones y únicamente se conserva una fracción del conjunto.
Esta estructura es la que constituye actualmente el Carreau du Temple.
Después de una importante campaña de rehabilitación realizada a comienzos del siglo XXI, el edificio reabre en 2014 como equipamiento cultural, deportivo y para eventos.
Así, dentro de un mismo sector parisino se han sucedido una casa templaria, un gran priorato hospitalario, espacios de la Orden de Malta, edificios destruidos durante o después de la Revolución, posteriormente un mercado del siglo XIX y finalmente un equipamiento público contemporáneo.
La continuidad del nombre «Temple» oculta, por tanto, una sucesión considerable de transformaciones materiales.
La memoria del antiguo recinto permanece también inscrita en la toponimia parisina.
La rue du Temple, la rue Vieille-du-Temple, el boulevard du Temple, el square du Temple y el Carreau du Temple perpetúan un nombre cuya presencia en el paisaje urbano ha sobrevivido a la desaparición casi completa de los edificios medievales.
Esta permanencia del vocabulario no significa evidentemente que todos estos espacios correspondan exactamente a los límites o construcciones del antiguo recinto, pero da testimonio de la profundidad de su huella en la historia de París.
Lo que la arqueología ha encontrado bajo el Carreau
Esta sucesión de ocupaciones explica el excepcional interés de las investigaciones arqueológicas desarrolladas en el sector.
Un diagnóstico realizado en 2003 ya había permitido recuperar vestigios de la cabecera de la antigua iglesia de Sainte-Marie-du-Temple y varias sepulturas.
Posteriormente, las obras de renovación del Carreau ofrecieron la oportunidad de realizar investigaciones mucho más importantes a comienzos de la década de 2010.
Las excavaciones encontraron cimientos y vestigios correspondientes a varios edificios del antiguo conjunto religioso, especialmente elementos del coro de la iglesia, una parte del ala norte del claustro y otras construcciones asociadas a la ocupación medieval y moderna del lugar.
Los niveles arqueológicos proporcionaron también fragmentos de cerámica y terracota, mortero, restos óseos y diversos testimonios de las sucesivas ocupaciones del recinto.
Estos objetos deben ser fechados e interpretados individualmente: el simple hecho de que hayan sido descubiertos dentro del antiguo recinto del Temple no significa, evidentemente, que todos hubieran pertenecido a los templarios.
El descubrimiento más espectacular corresponde al cementerio asociado a la iglesia de Sainte-Marie-du-Temple.
En 2013, su excavación permitió estudiar cerca de 180 sepulturas medievales correspondientes a la fase comprendida entre los siglos XII y XIV.
Esta zona funeraria estaba directamente asociada a la comunidad religiosa y a su entorno.