Capítulo 6
La caída de los templarios
6.1 De la pérdida de Tierra Santa a la crisis de la orden
1291, después de San Juan de Acre
La caída de San Juan de Acre, el 18 de mayo de 1291, constituye una ruptura que el Temple nunca había conocido desde su fundación.
Como hemos visto, la casa templaria continúa resistiendo durante algunos días después del derrumbe de la defensa principal de la ciudad, y después los supervivientes alcanzan las últimas posiciones todavía accesibles.
Durante las semanas siguientes, Sidón, Tortosa y Castillo Peregrino son evacuados o abandonados.
A finales del verano de 1291, los grandes asentamientos francos permanentes de la costa sirio-palestina han desaparecido.
Por primera vez desde comienzos del siglo XII, la Orden del Temple ya no posee una verdadera base territorial en la propia tierra para cuya defensa había sido creada.
El cambio es considerable. Durante casi dos siglos, sus fortalezas, sus hombres y su red occidental habían servido para proteger y después defender los Estados latinos de Oriente.
Ahora sigue poseyendo sus dominios europeos, sus encomiendas, sus ingresos, sus hermanos y su organización internacional, pero ya no tiene un territorio principal que defender en Siria o Palestina.
Esto no significa, sin embargo, que su misión desaparezca bruscamente el 18 de mayo de 1291.
Para los dirigentes del Temple, como para una gran parte de la cristiandad latina, la pérdida de Acre todavía no se considera definitiva.
El problema cambia de naturaleza: ya no se trata de defender el Reino de Jerusalén, sino de preparar su recuperación.
La diferencia es fundamental. Durante décadas, algunos centenares de hermanos podían reforzar fortalezas e intervenir dentro de Estados ya constituidos.
Reconquistar Siria y Palestina exige ahora transportar un ejército desde Occidente, recuperar puertos, reconstruir bases, mantener comunicaciones marítimas y enfrentarse a un sultanato mameluco que acaba precisamente de demostrar su capacidad para eliminar las últimas plazas francas.
El Temple no ha perdido, por tanto, toda razón para actuar. Ha perdido el marco territorial dentro del cual su acción había encontrado hasta entonces su forma más evidente.
La retirada a Chipre
Los templarios supervivientes se reagrupan principalmente en el Reino de Chipre.
La isla posee varias ventajas. Es cristiana y está gobernada por la dinastía de los Lusignan, suficientemente próxima a la costa levantina para servir de base a operaciones navales o a un futuro desembarco, al tiempo que se encuentra separada del continente por unos cien kilómetros de mar.
El Temple y el Hospital poseían ya bienes allí antes de 1291 y pueden, por tanto, trasladar a la isla una parte de sus estructuras de mando.
Pero Chipre no es un nuevo Estado templario.
La isla posee su propio rey, Enrique II de Lusignan, su nobleza, sus instituciones y sus intereses.
Las órdenes militares deben integrarse en este espacio político y sus relaciones con la monarquía chipriota no son siempre sencillas.
Disponen de casas, tierras y medios militares importantes, pero no pueden actuar como si fueran soberanas.
El convento central del Temple se repliega a Chipre, con una presencia especialmente importante en torno a Limassol.
Los archivos, los dignatarios y las funciones de gobierno que anteriormente gravitaban alrededor de Acre deben reorganizarse.
Siguen llegando hermanos desde Occidente, así como dinero, caballos, armas y víveres.
Las rutas logísticas establecidas durante los siglos anteriores no desaparecen, por tanto, con Acre. Cambian de destino.
Guillermo de Beaujeu había muerto durante la batalla del 18 de mayo, y Teobaldo Gaudin le sucede al frente de la orden.
Su gobierno es muy breve, puesto que muere ya en 1292.
Debe entonces elegirse un nuevo Maestre en una orden que acaba de perder una parte importante de sus dirigentes, de sus combatientes experimentados y de sus bases orientales.
En la primavera de 1292, los hermanos eligen a Jacques de Molay.
Jacques de Molay frente a una orden sacudida
Jacques de Molay pertenece a la nobleza del condado de Borgoña y había ingresado en el Temple en 1265.
Cuando se convierte en Maestre, su primera tarea no consiste en preparar su propia defensa frente a un ataque procedente de Francia que nadie puede todavía prever.
Debe volver a poner en funcionamiento una institución golpeada por una gran derrota militar.
Las investigaciones recientes han corregido considerablemente la imagen que durante mucho tiempo se ofreció del último Maestre del Temple.
Jacques de Molay ha sido presentado a menudo como un militar valiente pero mediocre diplomático, incapaz de comprender las transformaciones políticas de su época.
Los documentos muestran, por el contrario, a un hombre que, desde su elección, emprende una intensa actividad diplomática para restaurar los medios de la orden y convencer a los soberanos occidentales de que todavía es posible una nueva empresa en Oriente.
Ya durante el invierno de 1292-1293 viaja a Occidente, antes de emprender en la primavera de 1293 un recorrido mucho más largo que lo mantiene alejado de Chipre hasta el otoño de 1296.
Se reúne o trata con varios de los principales poderes de la cristiandad, especialmente Carlos II de Anjou, Eduardo I de Inglaterra, Jaime II de Aragón y el papa Bonifacio VIII.
Sus desplazamientos lo llevan también a través de las provincias del Temple, donde debe resolver asuntos internos, celebrar reuniones y asegurarse de que los recursos necesarios continúen llegando a Oriente.
Esta actividad demuestra que la orden no se considera en absoluto condenada después de 1291.
Los reclutamientos continúan. Hermanos en edad de combatir siguen siendo enviados a Chipre y las provincias occidentales prosiguen sus envíos de fondos y material.
Se solicitan autorizaciones a los soberanos para exportar caballos, cereales y otros recursos indispensables hacia el Mediterráneo oriental.
Los dominios europeos que hemos estudiado en los capítulos anteriores siguen, por tanto, funcionando. La desaparición de Acre no ha provocado el derrumbe administrativo ni financiero del Temple.
En cambio, ha creado una cuestión mucho más difícil: ¿qué hacer ahora con este poder?
Defender lo que queda del Oriente latino
Tierra Santa está perdida, pero la presencia cristiana oriental no desaparece por completo.
Chipre sigue siendo un reino latino. La Cilicia armenia, atacada regularmente por los mamelucos, constituye otro socio esencial.
Las órdenes militares participan puntualmente en su defensa y los templarios conservan todavía durante algún tiempo intereses en esta región.
Durante la década de 1290, la actividad del Temple se concentra, por tanto, en tres objetivos relacionados entre sí: mantener Chipre como base cristiana, apoyar cuando sea posible las posiciones armenias y preparar las condiciones para regresar al continente.
Esta política explica por qué Jacques de Molay busca recursos en Occidente.
No basta con conservar encomiendas prósperas en Francia, Inglaterra o la península ibérica.
Su justificación tradicional descansa en gran medida en su contribución a la guerra oriental.
Cuanto más se prolonga la ausencia de un territorio en Siria, más importante resulta demostrar la utilidad militar de estas riquezas.
La situación es todavía más delicada porque el coste de una reconquista no tiene comparación con el de una defensa local.
Un ejército debe ser transportado, alimentado y mantenido durante varios meses.
Es necesario disponer de navíos de transporte, galeras de guerra, caballos, armas y reservas.
Los puertos de salida deben coordinarse con los de Chipre.
Una operación de esta magnitud no puede ser llevada a cabo únicamente por el Temple.
La reconquista exige, por tanto, aquello que con frecuencia había faltado durante las últimas décadas de los Estados latinos: una acción concertada de las grandes potencias occidentales.
Después de Acre, una abundancia de proyectos de cruzada
La desaparición de las últimas grandes plazas francas no hace desaparecer la idea de cruzada. Provoca, por el contrario, una multiplicación de los proyectos destinados a explicar cómo podría reconquistarse Tierra Santa.
Desde los últimos años del siglo XIII y durante las primeras décadas del XIV, varios autores redactan memorias que los historiadores suelen agrupar bajo el nombre de proyectos De recuperatione Terrae Sanctae.
Algunos son escritos por religiosos, otros por juristas, comerciantes, diplomáticos u hombres con experiencia directa de Oriente.
Las propuestas pueden ser extremadamente concretas: puertos que utilizar, número de barcos necesarios, rutas que seguir, financiación, abastecimiento, conocimiento de Egipto, bloqueo comercial u organización política del futuro reino reconquistado.
Dos concepciones aparecen regularmente. La primera es la del «pasaje particular», una operación limitada que permitiría enviar rápidamente un contingente relativamente reducido, sostener las posiciones cristianas existentes o crear una primera cabeza de puente.
La segunda es la del «pasaje general», mucho más ambicioso, que movilizaría fuerzas importantes bajo la dirección de los grandes príncipes de la cristiandad.
El problema resulta evidente. Una pequeña expedición cuesta menos, puede organizarse con mayor rapidez y evita tener que esperar el acuerdo de todos los soberanos occidentales.
Pero corre el riesgo de quedar aislada frente a una potencia mameluca dotada de recursos muy superiores.
Una gran cruzada ofrece mayores posibilidades militares, pero exige una coordinación política, financiera y marítima extremadamente difícil de conseguir.
Jacques de Molay permanecerá profundamente vinculado a la segunda solución.
La esperanza mongola
Antes de esperar un nuevo ejército procedente de Europa, otra posibilidad parece abrirse a finales del siglo XIII.
Los mongoles del Iljanato de Persia son también adversarios de los mamelucos.