1.2 El nacimiento de Normandía
A comienzos del siglo X, las relaciones entre los escandinavos y el mundo franco habían cambiado profundamente.
Las primeras expediciones de saqueo habían dado paso progresivamente a campañas prolongadas, a la permanencia durante el invierno y, en algunas regiones, a asentamientos duraderos.
En el valle del Sena, los hombres llegados del norte conocían ya los territorios que recorrían, las vías fluviales que permitían penetrar en ellos y las divisiones políticas de las que podían sacar provecho.
Desde el siglo IX, esta región se había convertido en uno de los principales escenarios de las incursiones escandinavas en el reino de los francos occidentales.
Desde el estuario, los barcos remontaban el Sena hasta Ruan y después hacia París.
Ruan fue tomada en 841 y el valle sufrió posteriormente numerosas expediciones.
Los soberanos francos respondieron sucesivamente mediante la guerra, la construcción de defensas, el pago de tributos y la negociación.
Este último método no era completamente nuevo: los carolingios ya habían intentado integrar a algunos jefes escandinavos en sus sistemas políticos a cambio de su fidelidad o de su participación en la defensa de territorios amenazados.
Es en este contexto donde aparece Rollón.
Rollón y el acuerdo de 911
Los orígenes de Rollón siguen siendo difíciles de establecer.
Las tradiciones medievales divergen y los principales relatos dedicados a su vida fueron redactados mucho después de los acontecimientos.
Algunas tradiciones lo vinculan con Dinamarca y otras con Noruega.
Sería, por tanto, imprudente presentar cualquiera de estos orígenes como cierto.
Lo que puede establecerse con mayor seguridad es que, a comienzos del siglo X, Rollón dirigía un grupo escandinavo activo en el bajo valle del Sena y poseía poder suficiente para convertirse en interlocutor del rey de los francos occidentales.
En 911, tras un revés sufrido por un ejército escandinavo ante Chartres, Carlos III, llamado Carlos el Simple, llegó a un acuerdo con Rollón.
Este pacto es conocido tradicionalmente como el tratado de Saint-Clair-sur-Epte.
Sin embargo, no se conserva ningún original de este tratado y las fuentes contemporáneas no detallan sus disposiciones.
Gran parte del relato tradicional procede de Dudon de Saint-Quentin, que escribió a comienzos del siglo XI en un contexto favorable a la dinastía normanda.
La existencia de un acuerdo alcanzado hacia 911 entre Carlos y Rollón está sólidamente aceptada, pero los detalles de la ceremonia y algunas cláusulas transmitidas posteriormente deben considerarse con prudencia.
El acuerdo reconocía a Rollón poder sobre un territorio centrado en Ruan y el bajo valle del Sena.
A cambio, el jefe escandinavo entraba en el sistema político del reino franco y debía participar en la estabilización de una región expuesta durante largo tiempo a las incursiones.
La tradición también vincula el acuerdo con su conversión al cristianismo.
Rollón recibió efectivamente el bautismo, probablemente poco después de 911, con el nombre cristiano de Roberto, aunque el desarrollo preciso de la ceremonia nos es conocido sobre todo a través de relatos posteriores.
Esta integración en el mundo cristiano se refleja también en la memoria de su muerte.
Rollo fue enterrado en Rouen, en la iglesia catedral que ocupaba entonces el emplazamiento de la actual Notre-Dame.
Su sepultura permanece asociada a la catedral de Rouen, donde un monumento funerario recuerda todavía hoy la memoria del fundador del principado normando.
Sin embargo, la estatua yacente actualmente visible es muy posterior: sustituyó a un monumento medieval destruido en el siglo XX.
Sin embargo, el acontecimiento no debe interpretarse como el nacimiento inmediato de un ducado de Normandía que ya poseyera las fronteras, las instituciones y la organización que conoceremos en el siglo XI. En 911 comienza más bien un proceso político que se prolongará durante varias generaciones.