Capítulo 1

CAPÍTULO UNO

G race Adrian necesitaba a Dylan Sullivan. Lo suficiente como para que cuando la niñera que había programado para cuidar a su hijo de diez meses la abandonara en el último segundo, ató a Mason al asiento trasero de su auto y se dirigió al puerto de Seattle con él.

Quince minutos más tarde, entró en el estacionamiento junto al cobertizo para botes de Dylan. Mason, que había estado mordisqueando felizmente su jirafa de peluche favorita durante el viaje, inmediatamente levantó los brazos hacia ella cuando ella abrió la puerta trasera.

—Primero tengo que desatarte, cariño.

En el momento en que estuvo libre, prácticamente saltó a sus brazos. Ella cerró los ojos cuando lo atrapó y lo abrazó. El último año y medio no había sido fácil, pero no cambiaría a su hijo ni su inmenso amor por él por nada.

Grace se arrepentía de muchas cosas... pero Mason no era una de ellas.

Estaba acercándolo a su cadera para poder arreglarse el traje azul marino cuando él gimió.

—¿Quieres llevarte tu jirafa? —ella se la entregó, pero a él se le resbaló de su mano. —Tendremos que limpiarla antes de que la vuelvas a meter en tu boca —dijo con voz suave mientras recogía el peluche del suelo y lo metía en el auto, —pero no te preocupes, tengo otro de tus juguetes favoritos.

Mason inmediatamente comenzó a agitar el sonajero circular multicolor que ella le entregó.

Grace hizo lo mejor que pudo para ajustarse la ropa, luego se pasó una mano por su largo y oscuro cabello en un esfuerzo por lucir lo más profesional posible mientras hablaba con Dylan.

Al menos esperaba poder hablar con él hoy, dado que él no le había respondido ni uno solo de sus mensajes telefónicos durante la semana pasada.

Ella le habría enviado un correo electrónico si hubiera podido encontrar un sitio web o una dirección de correo electrónico para él, pero él era una de las pocas personas en el planeta que no parecía tener ninguna de las dos cosas.

Lo cual, había decidido, era sencillamente extraño.

¿Cómo dirigía su negocio si la gente no podía localizarlo?

—Es hora de encontrar al escurridizo señor Sullivan —le dijo a Mason mientras cruzaban juntos el estacionamiento.

Su hijo golpeó con fuerza el juguete con las encías a modo de respuesta, pero fue suficiente para Grace.

Se había convertido en una maestra en las conversaciones unilaterales durante los últimos diez meses, y era sorprendente lo mucho que podía encontrar para decir, incluso cuando la única respuesta que recibía era un gorgoteo, una risita o un gemido.

—Oremos para que sea amable y esté dispuesto a cooperar.

Lo extraño fue la poca información que había podido encontrar sobre Dylan.

Nada de entrevistas, nada en el que se hablara de sí mismo.

¿Qué clase de hombre no quería promocionarse?

Especialmente cuando no solo era uno de los fabricantes de veleros de madera más respetados de la costa oeste y un regatista de veleros con múltiples premios, sino que también estaba relacionado con algunas de las personas más ricas y conocidas del mundo, incluida una estrella de cine, dos estrellas de rock y un director ejecutivo multimillonario.

Era solo una de las muchas preguntas que necesitaba hacerle.

Pero, aunque no pudo encontrar mucha información escrita sobre él en Internet, encontró muchas fotografías.

Grace había prometido no volver a dejarse cautivar por una cara bonita, pero eso no significaba que no se fijara en un chico guapo cuando lo veía.

Y no había ninguna duda de que Dylan era un hombre muy atractivo.

Aún así, no pudo evitar pensar que él sería mucho más atractivo si realmente le devolviera una de sus llamadas telefónicas.

Mientras esquivaba con cuidado uno de los charcos de la tormenta de la noche anterior y respiraba el aire dulce pero salado del mar en un día sorprendentemente cálido y bochornoso, volvió a pensar en lo feliz que estaba por haberse mudado a Seattle.

Claro, llovía bastante, pero le encantaba cómo el polvo nunca tenía la oportunidad de asentarse.

Además, la lluvia constante significaba que había agua prácticamente por todas partes.

Había crecido en una granja a media hora de Washington, D.C.

, y le encantaba jugar en el río y los arroyos, pero la única vez que había estado en el océano había sido con su ex hace un año y medio.

Le encantaba la brisa del mar y la sensación del agua corriendo bajo el velero.

Desafortunadamente, la navegación apenas había durado quince minutos porque su ex se había puesto verde y ordenó al capitán que los llevara de regreso a la orilla.

Una gaviota que descendía en picado hacia el agua a solo unos metros de ellos la devolvió al presente.

Mason dejó caer su juguete para señalarlo con entusiasmo y ella estuvo de acuerdo.

«¡Es muy emocionante!», aunque la gaviota subió con el pico vacío.

Pero cuando Mason miró su mano unos segundos después y se dio cuenta de que su juguete había desaparecido, su rostro se arrugó.

Oh, oh. Lo último que necesitaba era tener en brazos a un bebé llorando cuando finalmente conocería a Dylan.

Grace se inclinó rápidamente y su falda del traje que usaba antes de tener al bebé se apretó aún más alrededor de sus caderas mientras recogía el sonajero.

Normalmente nunca le devolvería el juguete a Mason sin antes lavarlo bien, pero cuando él comenzó a llorar, simplemente hizo todo lo posible por sacudirle la tierra antes de que él se lo metiera de nuevo en la boca.

Se recordó a sí misma que había comido mucha tierra mientras crecía en una granja y que había sobrevivido bien.

Desafortunadamente, no es que el juguete pareciera estar haciendo alguna diferencia cuando Mason soltó un fuerte gemido y luego arrojó el sonajero de plástico para que aterrizara con un fuerte golpe en el muelle de madera.

—Mason, cariño, no llores. Por favor, no llores.

Se pasó una mano por el pelo y luego por las mejillas mojadas.

—Solo necesitamos pasar unos minutos aquí y luego te llevaremos a casa para que duermas la siesta.

Pero cuanto más intentaba calmarlo, más se agitaba Mason en sus brazos.

—¿Todo bien ahí fuera?

Miró al hombre de cabello oscuro que había salido del cobertizo para botes... y literalmente se quedó sin aliento. Dylan Sullivan era un millón de veces más guapo en persona que en línea. Y él ya había parecido bastante sorprendente mirándolo en la pantalla de su computadora.

Se había preguntado cuál sería el uniforme de un constructor de barcos y ahora lo sabía, camiseta, jeans desgastados y botas de trabajo pesadas.

El cabello oscuro debajo de su gorra era demasiado largo y lo suficientemente rebelde como para hacer que una chica quisiera dejarlo todo para pasar sus manos por él.

Pero dado que había aprendido por sí misma a ser bastante inmune a los hombres guapos, su apariencia de estrella de cine por sí sola no habría sido suficiente para dejarla sin aliento.

Fue la preocupación en sus ojos al percibir la angustia de Mason lo que la desestabilizó por completo.

—Todo esta bien, gracias.

Mason se giró para mirarla y, aunque todavía no podía hablar, ella pudo leer claramente su mente. ¡No estoy bien! Su hijo siguió su mensaje silencioso con uno mucho menos silencioso que resonó en la superficie del agua de una manera sorprendentemente fuerte.

—Mason, dulce niñito, todo está bien —dijo de nuevo mientras se mecía y murmuraba, besaba y rebotaba, intentando todo lo que podía para sacarlo de su ataque de llanto.

Dylan se había acercado varios pasos en ese momento, lo que solo la puso más nerviosa.

—Acabo de darle de comer antes de venir aquí, así que no debería tener hambre.

Y.… —añadió mientras le daba a Mason una suave palmadita en el trasero para comprobar el estado de su pañal —está seco y limpio.

—¿Quiere recuperar su juguete?

No se había dado cuenta de que Dylan recogió el sonajero de plástico del muelle.

Cuando él se lo tendió, ella se dio cuenta de que nunca antes había visto a un hombre como él, tan grande, robusto y tremendamente hermoso, sosteniendo un juguete para bebé.

Le hizo cosas raras a su estómago, haciéndolo dar vueltas y vueltas.

Milagrosamente, Mason dejó de llorar mientras miraba a Dylan. Y entonces, de repente, su hijo se retorció en sus brazos y extendió la mano. Ella supuso que él estaba tratando de agarrar el juguete, pero cuando lo apartó de nuevo, quedó claro que en realidad estaba alcanzando a Dylan.

Su corazón se detuvo en su pecho. En realidad, dejó de latir por un momento. Mason nunca había buscado a nadie más que a ella. Pero, ¿una mirada a este hermoso desconocido e instintivamente extendía la mano para que lo cargara?

Debe ser hereditario en nuestra familia.

Espera. No. Eso era una locura. No quería alcanzar a Dylan. No quería que el magnífico fabricante de veleros la tomara entre sus brazos, la abrazara y nunca la soltara. Simplemente estaba cansada, estresada y abrumada porque hacía mucho tiempo que no tenía a nadie en quien apoyarse.

—¿Ayudaría si lo cargo por un rato?

Nunca le había entregado a su hijo a un extraño para que lo cargara, no habría pensado que alguna vez lo consideraría. «Tal vez si pudieras sostener su mano durante unos segundos, sería suficiente para calmarlo un poco».

—Hola, chico grande.

Dylan acarició los dedos de Mason.

—Bienvenido a mi cobertizo para botes.

Pero su hijo no solo seguía llorando, sino que para entonces ya estaba tan cerca de Dylan que prácticamente se había escapado de sus brazos.

Por la expresión del rostro de Mason, junto con el tono de sus lamentos, Grace supo que estaban aproximadamente a cinco segundos de una crisis aún más masiva.

Razón por la cual, finalmente, Grace tomó la única decisión que sintió que podía para tratar de evitar que su hijo sufriera más.

Lo soltó a los brazos del hombre que tanto deseaba que lo cargara.

Dylan lo tomó con la facilidad de un hombre que ha tenido muchos bebés en brazos. Y a quién le gustaba sostenerlos. Para su mayor asombro, cuando él preguntó, «¿Cómo te llamas?». Su hijo, Mason, había dejado de llorar y balbuceaba un saludo en su idioma especial.

—Mason —respondió Grace. —Su nombre es Mason.

Y su pequeño hijo ahora estaba sonriendo, tan feliz que todo su rostro se había iluminado.

—Nunca antes había querido que nadie más lo cargara.

Dylan desvió su mirada hacia ella y ella sintió como si sus ojos marrón oscuro vieran hasta el fondo de su alma. Cuando su hijo gruñó para llamar su atención, se giró para sonreírle.

—Mason suele ser bastante tranquilo. Creo que tal vez el calor bochornoso le está afectando.

O tal vez era solo ella, porque cada vez que Dylan la miraba sentía como si se estuviera ardiendo de adentro hacia afuera.

Lo cual era una locura en varios frentes.

Primero, durante el último año y medio había estado completamente cerrada en lo que se refería a los hombres.

En segundo lugar, ella estaba aquí por razones profesionales, no personales.

Y tercero, la posibilidad de llegar más allá de lo profesional con un hombre como Dylan Sullivan era absolutamente ridícula.

—Puedo encargarme de mi hijo ahora.

Pero cuando alcanzó a Mason, él solo se acurrucó más cerca del amplio pecho de Dylan.

—Estoy bien cargándolo por un momento más si a ti te parece bien —ofreció Dylan.

Dios, no, ella no estaba de acuerdo con eso por una gran cantidad de razones retorcidas.

No era solo que por primera vez Mason hubiera elegido a un extraño en lugar de a ella.

Era más bien que pensaba que había hecho las paces con el hecho de que su hijo nunca conociera a su padre, pero ahora que había visto a Mason en brazos de un hombre, se daba cuenta de nuevo, con más fuerza ahora, de que nunca lo tendría.

Al menos, no más que esos minutos con Dylan.

De pie frente a un extraño de quien necesitaba desesperadamente ayuda, uno que abrazaba a su hijo con tanta dulzura, Grace no sabía cómo evitar que su corazón volviera a romperse en un millón de pedazos.

O para evitar enamorarse perdidamente de Dylan de la misma manera que parecía que acababa de hacerlo su hijo.