Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

Maya

Me aparto el cabello mojado de la cara y me tapo la nariz.

—¿Lista?

Sophia parece un pez gracioso con sus gafas de buceo enormes. Asiente con entusiasmo.

—Tres. Dos. Uno... ¡Ya!

Las dos nos sumergimos y, por enésima vez en lo que va de día, la observo recoger los aros de plástico de colores del fondo de la piscina, los mismos que había esparcido allí antes.

Un poco después, volvemos a salir a la superficie y jadeamos para tomar aire.

—¡Has recuperado todos! —la felicito.

Llena de orgullo, me entrega los cinco aros.

—Tíralos otra vez.

Nunca se cansa. Pero la alegría en su cara compensa que yo nunca tenga turno para bucear a por los aros.

Justo cuando lanzo de nuevo el aro rojo al agua, Josh sale a la terraza.

Se acerca hacia nosotras a paso rápido. Al instante siento cómo la añoranza hierve dentro de mí.

Desde que volvimos a Viena hace una semana, no hemos estado a solas ni una vez. Demasiadas citas ocupan su vida.

Menos mal. Porque la conversación en la sala de espera de la clínica de Estocolmo fue más que incómoda. Si no lo hubiera detenido, habría dicho una verdad que mi corazón no quiere oír.

—Tira también los demás —dice Sophia, impaciente, y me salpica la cara.

Al menos, me devuelve a la realidad. Uno por uno, hundo los aros azul, amarillo y verde.

—¿Lista para empezar? —murmuro distraída, con la mirada todavía fija en Josh.

Vuelve a hacer la cuenta atrás. Nos sumergimos juntas una vez más.

Pero esta vez no la observo mientras recoge los aros uno por uno.

En cambio, miro hacia arriba. No pasa mucho hasta que Josh aparece en el borde de la piscina.

A través del agua se ve extrañamente distorsionado, pero aun así alcanzo a distinguir que lleva pantalones cortos y una camiseta.

No quiero salir a la superficie. Porque en cuanto estoy cerca de él, mi caos emocional solo empeora.

Sophia ya ha terminado y se impulsa desde el fondo de la piscina para subir. Solo oigo su chillido de forma amortiguada. Nada hacia Josh.

No aguanto mucho más. Necesito oxígeno.

De inmediato.

A regañadientes, salgo a la superficie.

—Papá se va a meter en la piscina con nosotras —me explica Sophia antes siquiera de que abra los ojos.

—Genial. Entonces puedo tomarme un pequeño descanso.

En realidad, preferiría seguir jugando, pero eso significaría estar en el agua con Josh.

Y una vez que esté delante de mí, empapado de pies a cabeza, no puedo garantizar nada. Está claro que tengo que alejarme de aquí.

—Que no pare la diversión ¿eh?

Con un enorme esfuerzo, consigo evitar cruzar la mirada con Josh.

Salgo de la piscina y me enrollo la toalla a la altura de las caderas.

Aun así, siento los ojos de Josh sobre mi piel mientras entro en la casa.

Pero, sea lo que sea que signifiquen, hay algo evidente.

Así es mejor para todos. Sophia se lo pasa en grande con su padre y yo no tengo que torturarme estando tan cerca de Josh sin poder tocarlo.

Además, gano unos minutos para repasar los documentos del primero de mis cuatro exámenes de calificación.

Elina ya se había ido a trabajar esta mañana.

Así que incluso estudié durante el desayuno, pero el tema de la biología celular simplemente no se me queda en la cabeza.

Y eso que ya aprendí todo el contenido una vez.

Al fin y al cabo, quería presentarme al examen de biología en junio, antes de que el despido del jardín de infancia lo cambiara todo.

Más vale no pensar en ello o las dudas volverán a tomarme por sorpresa.

Me pongo rápido un vestido y me retiro al salón con el libro de texto. Allí me hundo en los profundos cojines del sofá de cuero marrón y recojo las piernas. Los gritos alegres del jardín me llegan justo cuando abro el libro.

Bien. ¿Por dónde me había quedado? Ah, sí, recuerdo que la membrana celular está en el exterior. Pero ¿para qué servía?

Maldita sea, hace solo unas horas tenía toda la información en la cabeza. ¿Cómo se puede ser tan estúpida como para olvidar siempre las mismas cosas?

Paso a la página siguiente y el papel se rasga.

Estupendo.

El examen es mañana. Me quedan menos de veinticuatro horas para aprender todo lo que hay en este libro. Pero, aunque he mirado las ilustraciones de la célula mil veces, sigo sin poder recordar los nombres de sus componentes. Con los ojos cerrados, intento enumerarlos.

Está el núcleo. Y la membrana. Y esas cositas que suenan parecido a recto.

Aprieto los labios y obligo a mi cerebro a funcionar. Pero nada. En mi cabeza solo hay un vacío enorme. No sé nada. Es como si en mi vida hubiera oído hablar de la estructura de las células de nuestro cuerpo.

No importa lo que pase. Cree en ti misma. Porque yo siempre creeré en ti . Por supuesto, a mi padre se le ocurre intervenir justo en este momento.

—Entonces ayúdame —replico, cortante, dejando caer el libro sobre mis muslos.

Al final da igual que él crea en mí o no. Soy demasiado tonta. Ni siquiera en el colegio lograba recordar nada. No hay ningún motivo por el que eso vaya a cambiar de repente.

Desanimada, miro a través de la puerta de cristal hacia el exterior, donde Josh y Sophia juegan juntos como si no hubieran hecho otra cosa en la vida.

Puede que ese hombre sea un idiota y alguien a quien debería mantener bien lejos. Pero en algo tiene razón. Con su hija sí he conseguido algo. Tengo una conexión especial con los niños y no puedo imaginar un trabajo mejor que trabajar con ellos.

Que para eso tenga que saber tantísima biología se me escapa por completo. No tiene nada que ver con la pedagogía.

Contrólate, Maya , me ordeno con dureza.

Porque esas son las reglas. Quise tomar las riendas de mi futuro y me prometí a mí misma que esta vez llegaría hasta el final.

He ahorrado todo lo posible de mi primer sueldo para poder concentrarme solo en estudiar y empezar unas prácticas nuevas en otoño.

Podría haberme comprado zapatos o ropa simplemente, pero no lo hice.

Y no voy a malgastar ni un solo céntimo de mi próximo sueldo. Mi sueño es demasiado importante.

Dentro de ti late el corazón de una luchadora , susurra la voz profunda en mi interior.

No puedo dejar de creer que soy capaz de hacerlo. Tengo que parecerme un poco a Josh. Implacable. Decidida. Fuerte. Con esa imagen en mente, respiro hondo y vuelvo a mis apuntes. Repaso los componentes de una célula poco a poco. Leo un párrafo corto y repito en voz alta lo que acabo de aprender.

«El núcleo tiene poros para el intercambio de sustancias entre el citoplasma y el núcleo», repito por tercera vez justo cuando Sophia y Josh entran en la sala de estar.

Cierro el libro de inmediato. Siento como si me hubieran pillado haciendo algo a escondidas. Y en cierto modo es así. Porque no le he contado a nadie que pienso presentarme a este examen. Ni siquiera Elina lo sabe.

—¿Qué haces? —Sophia se acurruca a mi lado con su bata de flores. El agua que escurre de su pelo mojado cae sobre mi vestido. Su dedo índice roza la tapa del libro.

—Ese libro es raro.

Ni siquiera deberíamos hablar de eso. Si no apruebo el examen, por lo menos nadie se enterará.

—¿Lo pasaron bien en el agua?

Sophia frunce el ceño.

—¿Por qué lees eso?

La maniobra de distracción salió de maravilla, ¿verdad?

Ahora Josh también se acerca.

—Maya está estudiando biología —le dice a su hija.

Luego su mirada se desplaza hacia mí y, esta vez, no soy lo bastante rápida. En cuanto sus ojos se enganchan en los míos, ya no puedo apartarlos. Hay un fuego ardiendo en su mirada que me atrapa.

—¿Estás sacándote el título de secundaria? —escucho esperanza mezclada con orgullo en su voz.

Ojalá pudiera bajar la vista, pero no puedo. Solo consigo asentir con torpeza. Mis uñas se clavan en las páginas del libro.

—¿Por qué está haciendo Maya eso de la secundaria? —Sophia suena sinceramente interesada.

Josh me dedica una sonrisa radiante.

—Porque quiere hacer realidad su sueño.

¿Se acuerda de eso? No puedo ocultar mi asombro.

—¿Qué sueño? —Sophia suena como si estuviera en otro mundo.

Josh se sienta justo a mi lado.

—Quiere ayudar a niños que están pasando por un momento difícil —dice, dirigiéndose más a mí que a su hija.

« Y lo hará de forma fantástica», añaden sus ojos sin palabras.

No debería hacer eso. No puede creer en mí de manera tan incondicional. Y tiene que dejar de hacerme sentir como si yo fuera alguien especial.

—¡Qué bien! —exclama Sophia, feliz. Luego salta del sofá—. Quiero comer pastel. ¿Ustedes también quieren?

Ninguno de los dos reacciona. Estamos demasiado ocupados mirándonos.

—Le preguntaré a Jasmin si tenemos —dice, y sus pisadas descalzas suenan cada vez más apagadas sobre el suelo de madera.

Un instante después, Josh y yo nos quedamos a solas.

Dentro de mí se desata una tormenta. Porque sé que, si ahora cedo a este deseo, él podría rechazarme.

Y si no lo hago, me marchitaré. Como una planta en el desierto.

—Está muy bien, Maya —su tono es suave—. ¿Cuándo es el examen?

—Mañana —alzo las comisuras de los labios con torpeza—. ¿Por qué tuve que elegir una fecha tan temprana, toda eufórica? Todavía no sé si...

Su mano busca la mía y, con firmeza, añade:

—Sí que lo harás. Puedes hacerlo.

No debería creerle, pero necesito con demasiada desesperación su certeza, así que asiento y susurro, sin tono:

—Sí.

Y de pronto siento como si estuviera desnuda delante de él.

Podría hacer conmigo lo que quisiera y yo no lo detendría.

¿Ve el anhelo en mis ojos? ¿Nota lo indefensa que me deja?

—¡Hay paaaaastel!

El grito atronador de Sophia me hace dar un respingo. Josh también mira alrededor, desconcertado. Cuando se da cuenta de que su hija está en el umbral, haciéndonos señas con impaciencia para que la sigamos, se pone en pie como un resorte.

Por un instante, no sé si darle las gracias a Sophia por la interrupción.

Tal vez debería. Y mi cabeza lo sabe de sobra.

Pero mi corazón dice otra cosa. Siento cómo el deseo de abandonarme en los brazos de Josh se vuelve cada vez más intenso. Y no sé cuánto tiempo más podré contenerme y no hacerlo.