Capítulo 35

Capítulo Treinta Y Cinco

Es antes del mediodía y estamos sentados alrededor de la mesa de conferencias en mi oficina. Conmigo están Mira, Harley y Marcel.

—¿En qué estabas pensando? —dice Mira—. Retirar una prueba es una cosa. ¿Pero quedártela? ¿En serio?

Niego con la cabeza. Tiene razón; esto sobrepasa todos los límites. Todo el asunto me ha dejado furioso conmigo mismo por haber tomado la colilla de cigarro y luego haberla conservado.

—Lo siento, Mira. Te he puesto en una situación terrible. En este momento pienso que tienes razón. Debería solicitar retirarme de tu caso, pedirle a la jueza la anulación del juicio. ¿Qué opinas, Harley?

Harley se sirve una segunda taza de café de la jarra. Está pensando y muy callada para ser Harley.

—Estoy pensando que tienes que retirarte, Michael. Retírate y déjame asumir la defensa. Claro, si Mira está de acuerdo con eso.

Todas las miradas se posan en Mira.

—La verdad, nunca me había enfrentado a un caso como este antes —dice—.

He tenido situaciones en las que, de repente, me di cuenta de que había presenciado algo sin querer, algo que me convertía en testigo del caso.

Pero nunca he tenido un caso en el que un abogado de cualquiera de las partes fuera acusado de retirar evidencia de la escena del crimen.

Me siento aliviada de que Michael te tenga a ti, Harley.

No quiero una anulación del juicio; eso solo permitiría que el Estado llegara mejor preparado la segunda vez.

Quiero seguir adelante sin Michael en la mesa de la defensa.

Entonces Marcel interviene.

—Tenemos una opción aquí.

Levanto la cabeza de golpe.

—¿Cuál sería?

Él continúa:

—Déjenme plantearlo. ¿Y si entramos y decimos que fui yo quien retiró la colilla?

Podría decir que la retiré para que nuestro propio laboratorio forense analizara la mancha.

En ese momento la escena no estaba bajo el control de nadie.

Podríamos argumentar que la guardé en el expediente con la intención de hacerla analizar, pero luego me olvidé de ella.

Los tres abogados nos intercambiamos miradas. Marcel está hablando más allá de la amistad. Es un acto de devoción extrema lo que está proponiendo, exponiéndose ante el Estado.

Pero no puede funcionar. No voy a permitir que él cargue con la culpa por mí.

—No puedo hacer eso, Marcel —digo—, pero significa todo para mí que lo ofrezcas.

—Espera un minuto, Michael —dice Harley—, creo que estás perdiendo de vista lo importante aquí.

—¿Y qué es lo importante?

—Lo que él está diciendo es que, si da un paso al frente, entonces el equipo de defensa de Mira —sus abogados— puede seguir trabajando con las manos limpias.

Se consideraría un error del personal, no un error de los abogados o, peor aún, un engaño intencional.

Eso se ve terrible para Mira. En cambio, esto se ve menos grave si lo hizo un miembro del personal sin tu conocimiento ni permiso. Por favor, piénsalo.

—¡Dios mío! —exclamo—. No quiero que eso tenga sentido, pero lo tiene. Alguien, por favor, dígame que hay otra forma de resolver esto.

—No que yo sepa —dice Mira—. Como clienta, creo que es lo que nos salva el juego.

—Ni yo —dice Harley—. Mantiene al equipo de defensa intacto y limpio. Hay que hacerlo.

Sacudo la cabeza con fuerza.

—No puedo simplemente dejar que Marcel se exponga a ser procesado por obstrucción de la justicia. No está bien.

—Tampoco está bien lanzar a tu clienta a los lobos solo para preservar tu propio sentido del bien y el mal —dice Harley—.

Mira, sé cómo te sientes y te conozco, Michael.

La verdad es que tu sentido interno del bien y el mal es casi demasiado fuerte para que te dediques a la defensa penal.

A veces la defensa penal exige que el abogado haga cosas que van en contra de su sentido del bien y el mal para proteger al cliente.

Ese es el caso que tenemos aquí. No podemos dejar que Mira vaya a prisión solo porque tú necesitas sentirte honesto en todo.

Tiene razón. Ese es el dilema. Es mi exagerado sentido del bien y el mal lo que está impidiendo que encontremos la solución al problema.

—Maldita sea, he arruinado todo esto —digo—. Mira, solo puedo decirte cuánto lo siento.

Mira sacude la cabeza.

—Solo dime que harás lo correcto dejando que Marcel cargue con la culpa. No te lo estoy pidiendo, Michael. Te lo estoy exigiendo en este punto del caso. Me lo debes.

Por supuesto, solo puedo estar de acuerdo.

—Te lo debo. Estoy condenado si lo hago y condenado si no lo hago.

—Pero no omitas el hecho crucial de que tú mismo creaste este problema, Michael —dice Harley.

Entonces otra idea persistente aflora a la superficie y, por un momento, vislumbro una chispa de esperanza.

—Permítanme plantear otra solución —digo.

Todas las miradas se vuelven hacia mí.

—¿Y si renovamos nuestra moción para suprimir pruebas e incluimos la colilla de cigarro?

—¿Excluirla completamente como prueba? —dice Harley—. ¿Y cómo funciona eso si Ronald Shaughnessy ya la mencionó ante el jurado?

—Funciona si la jueza le da al jurado una instrucción diciendo que la afirmación del fiscal fue inapropiada y que el tribunal ha determinado que también era falsa.

—Vaya —dice Mira—. Esa sí es una alternativa, Michael.

—Sí salva a Marcel de las rejas —dice Harley—. Pero no me imagino a la jueza diciéndole al jurado que el fiscal les mintió. Eso no va a pasar.

—Estoy de acuerdo —dice Mira.

—¿Y esto qué tal? —digo, mientras la verdad del caso se asienta sobre mí—. ¿Y si admito que tomé la colilla, pero le digo al jurado que pensaba entregarla a la policía, solo que me golpearon hasta dejarme inconsciente y luego me olvidé de él?

—¡Bingo! —grita Harley—. Así conseguimos que el jurado escuche que los policías te golpearon, y explicamos por qué tenías la prueba en tu archivo. ¡Funciona! Esto es lo que haremos.

—¡De acuerdo! —exclama Mira—. Ellos sí te golpearon, Michael. Y algo me dice que este escenario probablemente esté más cerca de la verdad que cualquier otra cosa que hayamos considerado.

—Me gusta, jefe —coincide Marcel—. Una lesión cerebral cerrada con serias repercusiones neurológicas… eso basta para ganarse la simpatía del jurado. Necesitan escucharlo, y Mira necesita que lo escuchen. Y tú también, ahora que el fiscal del estado te apuñaló por la espalda.

—Entonces eso es lo que haremos —afirmo—. ¿Cuál es nuestro escenario? ¿Harley?

—Primero presentamos una moción para permitir que testifiques, aunque seas parte del equipo de defensa —dice Harley—.

Segundo, pedimos llamarte fuera de turno.

Solicitamos que testifiques sobre la acusación del fiscal de distrito de que ocultaste pruebas.

Lo hacemos todo junto con una moción para anular lo que se ha dicho.

—Pero ese tipo de moción se lleva a cabo fuera del alcance del jurado —dice Mira.

—Tiene razón —digo—. Pero queremos que el jurado lo escuche. ¿Entonces cómo lo logramos?

—Ya lo tengo —dice Harley—. No llamamos a Michael en absoluto. Interrogamos al detective Weldon sobre el tema. Le preguntamos sobre la golpiza como posible explicación. Yo me encargo. Dejamos a Michael fuera de esto.

—Y aquí está el clavo en el ataúd —digo—. Como nuestro primer testigo, llamamos al propio fiscal del distrito, Ronald Shaughnessy. Lo llamamos como testigo hostil para contrainterrogarlo sobre la golpiza.

—¿Estamos todos de acuerdo? —pregunta Harley—. Levanten la mano. ¿Quiénes están a favor de la moción para anular?

Se levantan cuatro manos.

—¿Quiénes están a favor de llamar a Shaughnessy como nuestro primer testigo?

Otras cuatro manos se levantan.

—¿Contrainterrogatorio a Weldon sobre la golpiza?

—Es obvio —dice Marcel.

Todos asentimos.

—Yo redacto la moción para anular —dice Harley—. Será mi moción para argumentar. Esto me va a encantar.

—Suena bien —digo.

Es mucho mejor que ir a prisión por ocultar pruebas. Hemos avanzado muchísimo en solo media hora. Ahora es momento de ir al tribunal.

El detective Weldon será el primero en declarar. Estaré listo con mi contrainterrogatorio. Por primera vez en todo el día, me doy cuenta de que esto, en realidad, va a ser divertido.

—Weldon es mi testigo en el contrainterrogatorio —digo. No hay objeciones, solo asentimientos.

—Perfecto —digo—. Entonces vamos al tribunal y veamos rodar algunas cabezas.