Capítulo 31

Capítulo Treinta Y Uno

El tiempo pasa, se cita a los testigos y, por orden del juez, se dictan y transcriben las instrucciones para el jurado. Finalmente, todo está listo y el fin de semana previo al juicio llega de golpe. ¿Estamos listos? Una última revisión y lo sabremos con certeza.

Lo más importante sin embargo es obtener un veredicto antes del día de las elecciones.

Queremos que los votantes sepan que Mira ha sido declarada no culpable.

Estamos apostando a que gane la elección para fiscal del distrito y regrese triunfante a su cargo.

El Partido Demócrata ha cedido y aceptado no reemplazarla en la boleta, en gran parte gracias a nuestro gran éxito al lograr que se desestimaran los cargos en mi contra y que se anulara el registro del vehículo.

Revisamos el cronograma del juicio. Necesitamos que el juez lo ordene si queremos tener un veredicto antes del día de las elecciones.

Tres días para el caso del Estado, un día para el caso de la defensa, dos días para seleccionar al jurado.

Mira conoce bien el tiempo con el que contamos y nos dice que su campaña ha avanzado a trompicones.

Su mayor adversario no ha sido Lamont Johnstone y su partido; su mayor adversario ha sido la incertidumbre.

Sus electores dicen: «Bueno, podría prometer que votaré por usted si supiera que no la van a declarar culpable de asesinato. Pero con eso sobre usted...»

Así que intento tranquilizarla lo mejor que puedo y le prometo que haré todo lo que esté en mis manos para garantizarle un veredicto antes de que la última edición del Chicago Tribune salga a las calles, antes de que comiencen las votaciones.

Sin eso, puede despedirse de todo. Luego enfocamos nuestra atención en el juicio que empieza mañana.

Harley llega tarde a nuestra reunión, así que Danny y yo empezamos sin ella. Estamos desarrollando la historia que intentaremos venderle al jurado. Si tenemos éxito, ganamos. Si no, Mira irá a la cárcel. Esta es la reunión más importante que tendremos.

Mira está muy serena hoy, muy tranquila y centrada.

Lleva un conjunto de tweed otoñal y el cabello suelto, agitado por la brisa.

Sin lápiz labial, sin sombra de ojos, solo una belleza sencilla.

Danny y yo estamos agotados; Dania tuvo una gripe de veinticuatro horas y ambos estuvimos despiertos con ella anoche, yo en el primer turno, Danny en el segundo.

Dania y Mikey están en su sala de juegos, a dos puertas de nosotros, Dania durmiendo el sueño de los inocentemente exhaustos, Mikey durmiendo porque eso sigue siendo lo que más hace.

—Entonces —dice Mira— todos sabemos lo de Brianna Finlayton renunciando a la fiscalía del distrito. Desestimó todos los cargos contra Tory Stormont, luego empacó sus cosas personales y se fue. Sin decir una palabra a nadie.

—¿El fiscal del distrito protegiendo a un policía, Tory Stormont? —pregunta Danny.

Mira sonríe.

—Alguien, sin duda, lo está haciendo.

Intervengo. Es mi turno de poner al tanto a Mira.

—Quería informarte sobre Marcel. Habló con tus vecinos: tu piso, los de arriba y los de abajo. Nadie oyó un disparo. Y muchos estaban en casa, la mayoría dormidos, pero varios estaban despiertos y, sin duda, lo habrían escuchado.

—Puede que estuviera inconsciente, pero creo que habría oído si se disparaba un arma.

—Ocurrió. Harrow entró caminando. Salió en una camilla, más muerto que una piedra.

—¿El video lo muestra entrando?

—Sí. ¿Le abriste la puerta tú?

—No lo sé. Tal vez. ¿Y el arma? ¿Has visto el informe balístico? —pregunta Mira.

—Sí. Definitivamente es tu arma.

—Alguien más disparó y usó mi arma. Da miedo pensar que estaba inconsciente y algún loco andaba por mi casa con mi pistola cargada, listo para matar. Solo pensarlo me dan ganas de vomitar.

—Tendremos que demostrar que no fuiste tú, por supuesto. El Estado hará todo lo posible para probar que sí lo fuiste.

—¿Y las huellas dactilares en el arma?

—Solo las tuyas.

—Entonces quien la disparó llevaba guantes.

—A menos que hayas sido tú.

Ahí está. El comentario queda suspendido en el aire entre nosotros como una nube negra. Necesitábamos tener esta conversación.

Continúo:

—¿Pudiste haberlo borrado de tu mente?

Mira es enfática:

—Eso no va conmigo. No tengo lagunas mentales.

—Entonces hablemos de la inconsciencia. ¿Por qué y cómo ocurrió? Necesitamos una historia que yo pueda contarle al jurado.

Se frota la frente, pensativa. Luego, lentamente, dice:

—Dile al jurado que tomé un Ambien con una copa pequeña de vino. Me dejó noqueada. Diles que no había dormido en dos noches seguidas por la campaña. Lo cual es, en su mayoría, cierto. Hemos estado extremadamente ocupados desde mayo.

Asiento y pienso. Es suficiente, decido. Puedo comenzar con eso y ver a dónde nos lleva durante el juicio. Decido seguir adelante.

—Muy bien. El siguiente punto en mi lista es Brianna Finlayton. Retiró todos los cargos contra Tory Stormont y renunció. Mi pregunta para ti es: ¿por qué?

Justo en ese momento, Harley llega y toma asiento. Se la ve fresca y trae su propia bebida de café.

—Le estoy preguntando a Mira por qué Brianna Finlayton habría desestimado el caso contra Tory Stormont, Harley. Así que pensemos todos en esto.

Mira se inclina hacia atrás. Está pensando. Comienza despacio, diciendo:

—He preguntado a algunos amigos en la oficina.

Tory Stormont es un policía blanco que asesinó a un adolescente negro.

Hará lo que sea para evitar ir a prisión, porque con estos tipos, si los mandan a la cárcel, sus días están contados.

Mueren en prisión. Así que luchan como nadie más lo haría.

Consiguió intimidar a Brianna. Ella desestimó de inmediato los cargos en su contra. No creo que sea más complicado que eso.

—¿La asustó con amenazas?

—Esa es mi mejor suposición. No creo que sea más complicado que eso.

—¿Y qué hay del fiscal del distrito?

—¿Qué pasa con él?

—¿Tiene vínculos con Tory Stormont? Probablemente es una pregunta tonta, ¿no? Necesito saber cómo responderías si te llamáramos como testigo.

Me lanza una mirada penetrante.

—¿Me estás preguntando si el fiscal del distrito está en contubernio con el sindicato de la policía de Chicago?

Por supuesto que sí. Todos los fiscales lo están.

Viene con el cargo. Ahora, sobre Robert Shaughnessy en lo personal, no conozco los detalles.

No sé todo lo que sucede dentro de esa oficina.

—Tú no estabas ayudando a procesar a Stormont, ¿verdad?

—No.

Danny dice:

—¿Y si alguien quisiera arruinar tu candidatura a fiscal del distrito, Mira? ¿Dejaría un cadáver en tu casa para lograrlo?

—¿Alguien mata a Harrow en mi apartamento para que me acusen?

—Sí —dice Danny—, ¿por qué no?

—¿Alguien como mi oponente?

—¿Lamont Johnstone? —pregunta Danny—. No, no creo que tenga las agallas.

—¿Y qué hay de Tory Stormont? —insiste Danny—. ¿Le gustaría verte derrotada en noviembre?

—Por supuesto. Lamont Johnstone es conocido por ser el mejor amigo del sindicato de policía. Haría cualquier cosa para proteger a Stormont, y Stormont lo sabe.

Su rostro queda inexpresivo por un momento y luego una sonrisa se dibuja en su cara.

—Entonces, Stormont mató a Harrow, quien lo había acusado y lo estaba procesando. ¿Y trató de implicarme en el crimen porque yo no estaba aliada con el sindicato y sería la siguiente en la línea para procesarlo? Suena muy complicado para convencer a un jurado.

Danny me mira.

—Michael, ¿podemos convencer a un jurado con esto? ¿Que Tory estaba conspirando para controlar el resultado de las elecciones y que Johnstone está involucrado con ellos?

La observo detenidamente. Ha hecho su tarea y se lo agradezco. Así que decido poner a prueba su teoría, solo para ver cómo suena.

—Damas y caballeros del jurado, no todos los casos son un cadáver o un kilo de cocaína. El peor crimen en Chicago ocurre entre paredes de caoba y salas de juntas. Incluso un oficial de policía se vio involucrado e intentó garantizar que un fiscal afín a él fuera elegido.

Harley añade a mis palabras:

—Lamont Johnstone decidía a quién se procesaba y a quién no.

Eso es lo que hacen los primeros asistentes: poner en práctica las políticas del fiscal del distrito.

Pero luego, cuando Johnstone se fue, Darrell Harrow lo reemplazó y Darrell fue tras el oficial de policía.

Darrell Harrow no se dejó manipular por los policías.

—Entonces un policía lo mató. Tory Stormont fue quien apretó el gatillo —dice Danny—. ¿Y bien, Michael? ¿Puede venderse esta historia?

Todos me miran.

Todo empieza a cobrar sentido.

—Tal vez siempre se trató de la elección. Si Mira pierde, un fiscal favorable a la policía toma el control. Eso significa que la implicación de Stormont en el caso del asesinato de Harrow desaparece.

—¿Qué implicación es esa? —pregunta Danny.

—La implicación que vamos a plantear en el juicio cuando señalemos a Stormont y alejemos la culpa de Mira. El mundo va a enterarse de Stormont, de su motivo y del arma en su bolsillo trasero. Vamos a juzgarlo a él, amigos míos.

Mira dice:

—Así que me acusaron para garantizar que Johnstone ganara. Pura maldad.

—Algo huele mal en la oficina del fiscal del distrito —digo—. Definitivamente puedo venderlo.

Así es como queda la situación: Lamont Johnstone deja el equipo del fiscal del distrito para postularse al cargo.

Su puesto lo ocupa Darrell Harrow. Harrow acusa a Tory Stormont de matar a un adolescente negro desarmado.

Luego, Darrell Harrow aparece asesinado y escondido en la sala de estar de Mira.

Brianna es la siguiente al mando; le toca procesar a Stormont.

Pero Stormont le infunde pánico a Brianna Finlayton y ella retira todos los cargos en su contra.

Después renuncia. Ahora Harrow está muerto, Mira está fuera y Brianna también.

Si Johnstone gana, no se presentará ningún caso contra Stormont por dispararle a Harrow, incluso con todas las pruebas que voy a presentar en el juicio y que implican a Stormont. Es nuestra mejor oportunidad.

Parte de esto es conjetura y no puedo probarlo.

Pero eso no importa. Para el abogado penalista, la única pregunta es si puede vender la conjetura al jurado.

Así es como se defienden los casos penales.

Así es como se hace: señalando a otro. Se construye una narrativa paralela de hechos, se le atribuye el motivo a otra persona y se saca al cliente del tribunal.

Mientras seguimos con la preparación del juicio, no dejo de pensar en lo mismo: no estoy seguro de cuánto tiempo más podré seguir haciendo esto. Mis hijos merecen un padre que defienda algo más que ocultar la verdad a los jurados.

Bueno, lo dejo de lado por ahora. El deber llama.

Ahora toca construir el caso contra Stormont como el verdadero asesino.

Eso nos corresponde a Marcel y a mí. Ya tenemos parte del trabajo hecho.

Pero no lo tenemos todo. Al menos, no todavía.