Capítulo 27

Capítulo Veintisiete

Marcel decidió que sería buena idea sacar a Michael, a su equipo y a mí en el barco de Michael.

La idea era salir, tomar un poco de aire fresco y revisar el caso contra Michael y el caso contra Mira.

Yo había presentado una moción para desestimar el caso de Michael, alegando una conspiración policial como fundamento.

Íbamos a revisar las pruebas que pudiéramos reunir para respaldar esta afirmación.

Así que nos encontramos en el club náutico de Michael el sábado por la mañana, preparados y abastecidos para pasar un día en el lago Míchigan.

Los que subieron a bordo fueron Marcel, Michael, Danny, yo, mi asistente legal Angelina y dos amigos de Michael que yo no conocía.

Resultó que uno de ellos era el nuevo neurólogo de Michael, quien había estado trabajando con él para abrir nuevas vías alrededor de la parte lesionada de su cerebro.

La otra era una mujer del Chicago Tribune que se dedicaba al periodismo de investigación.

Supe por Michael que la incluiríamos en la revisión del caso porque estaba haciendo una investigación tras bambalinas sobre el ángulo de la conspiración policial.

La tripulación consistía en un capitán contratado, traído para liberar a Michael de esa responsabilidad y que así pudiera reunirse con nosotros.

Además, ni siquiera él se sentía cómodo aún con su capacidad para capitanear el barco.

También teníamos un cocinero de a bordo.

¿Qué podría ser mejor que tener un cocinero dedicado? Estábamos listos.

Una hora al norte de Chicago, todos nos reunimos en el salón para nuestra sesión.

Marcel fue el primero en presentar y mostró el metraje clave del video del apartamento de Mira.

Había editado horas y horas de grabación de siete cámaras en una presentación de quince minutos.

Este sería el video que usaríamos en el caso de Mira, pero también podía ser mucho más que eso.

Podría tener impacto en el caso contra Michael.

Digo esto porque el video se centraba en un oficial de policía.

Esta es la situación: según nuestros cálculos, el tiroteo ocurrió a las 22:59 la noche del evento de recaudación de fondos del Partido Demócrata.

Pudimos precisar la llegada de Mira a casa a las 22:49 gracias a tres cámaras de circuito cerrado distintas.

Cuando vimos la presentación de Marcel sobre quién entraba y salía y a qué hora, toda la verdad de esa noche estalló de repente ante nosotros, tal como Marcel sabía que ocurriría.

Porque —compruébenlo ustedes mismos— a las diez en punto, casi con exactitud, un hombre corpulento de aspecto joven llegó al edificio, vestido de civil, con gorra y con un bolso al hombro.

Subió en el ascensor, se bajó en el piso de Mira y desapareció por el pasillo hacia su apartamento.

No teníamos imágenes de él entrando al apartamento de Mira porque la asociación de propietarios no permitía grabar a los invitados entrando o saliendo de las residencias privadas de los inquilinos.

El video de quien entraba y salía del vestíbulo del ascensor se consideraba suficiente, una decisión tomada por la asociación con base en una votación de todos los residentes. Me parecía justo, lo entendía.

Estudiamos al tipo del gorra que lleva el bolso al hombro. En resumen: parece Stormont. ¿Es él con certeza? Nadie podía asegurarlo.

Hemos averiguado que Stormont trabajaba en el centro, en el turno de cuatro de la tarde a medianoche.

Stormont, el asesino del chico desarmado.

Marcel lo asoció rápidamente con el tiroteo en la calle Ballantine, donde murió Johnny Washington.

Su fama lo precedía y, por decir lo menos, nos sorprendió que estuviera siquiera en el edificio.

¿Por qué? Porque en ese momento estaba suspendido con goce de sueldo, pero suspendido al fin y al cabo.

Marcel había repartido algo de dinero y obtenido los registros del departamento sobre Stormont.

Su rango era agente de patrulla. Resultó que aún estaba suspendido la noche del tiroteo.

Fue un paso breve conectar a Stormont con Darrell Harrow, quien lo estaba procesando por el asesinato de Johnny Washington.

Revisamos el video varias veces. La figura que suponemos es Stormont llegó antes del tiroteo y se fue después de que los demás policías, peritos y detectives ya estaban en la escena.

Llegó vestido de civil y se marchó con su uniforme policial; esa sería nuestra afirmación.

¿Qué tan extraño era eso?, nos preguntábamos todos.

Durante ese tiempo, Michael Gresham fue y vino, saliendo después de que Stormont ya se había ido; Marcel fue y vino; Mira fue y vino.

No teníamos imágenes reales de Stormont en la escena debido a la prohibición de cámaras de seguridad en los pasillos, pero podíamos deducirlo.

¿Estaba el oficial Stormont dentro del apartamento de Mira en el momento del tiroteo?

No podíamos probarlo, ni afirmarlo ni negarlo.

Sin embargo, lo que sí podíamos hacer con esa información era sugerir que él había estado dentro y que estuvo involucrado en el tiroteo, tal vez incluso como el propio tirador.

¿Quién tenía un mejor motivo para dispararle al fiscal adjunto que lo estaba procesando que Tory Stormont?

Cuando le das a un abogado defensor la oportunidad de desviar la culpa hacia alguien que no sea su cliente, le estás entregando un arma muy poderosa.

Aún mejor: en este caso, el arma tenía doble filo.

Por un lado, planteaba la posibilidad real de que el tirador no fuera Mira.

Pero —más importante para el caso que yo estaba defendiendo contra el propio Michael— daba pie a inferir que, si la policía era capaz de cometer un acto criminal como un tiroteo, tal vez también sería capaz de plantar el arma homicida en el maletero del coche de Michael.

Así que ahora estábamos logrando avances y yo estaba encantada con nuestro retiro junto al lago.

El video se reprodujo por décima vez. Esta vez, a mitad de camino, Marcel presionó pausa y amplió un fotograma del hombre de la gorra. Su rostro era parcialmente visible en el cuadro exacto donde Marcel se detuvo. Esta vez, Michael se incorporó de golpe en el sofá de cuero del salón.

—¡Dios mío! —exclamó—. Ese rostro. ¡Ahora reconozco ese rostro!

Este fue un momento de revelación. La memoria de Michael había sido borrada por múltiples conmociones cerebrales. Ahora, al menos un recuerdo de antes de la golpiza estaba regresando. Por mi parte, estaba muy emocionada.

Todos lo miramos, anticipando lo que podría venir después. No nos decepcionó.

—Estaba en el apartamento. Ayudó con el registro del dormitorio de Mira y reemplazó al primer policía que había estado apostado en la puerta.

—¿Está seguro de eso? —pregunté. Estábamos pisando un terreno muy peligroso, terreno que los testigos policiales se opondrían violentamente a aceptar.

—¿Seguro? Espere un momento.

Michael sacó su teléfono inteligente y comenzó a deslizar ciento sesenta y cuatro fotos por la pantalla. Entonces su rostro se iluminó con emoción.

—Miren —dijo con la voz de quien está asombrado—, ¡aquí está!

Todos nos pasamos el teléfono de Michael.

En efecto, el rostro del oficial Stormont aparecía claramente enmarcado allí, de pie dentro del dormitorio de Mira.

Estaba inclinado ligeramente hacia adelante, su cara atrapada en el encuadre como alguien sorprendido por el sonido del obturador de una cámara, como el que replican los teléfonos inteligentes.

Cuando llegó mi turno de examinar la toma de Michael, pasé varias fotos antes y después de esa.

Había otras tres imágenes, menos nítidas, que también mostraban partes del mismo oficial.

—Tomé estas fotos para dejar constancia de la escena antes y después de que llegaran los policías —nos explicó Michael—.

Cada vez lo tengo más claro. Cualquiera que me conozca sabe la poca credibilidad que le doy a la típica afirmación de los policías durante el contrainterrogatorio, cuando dicen que sus brillantes fotos de la escena del crimen reflejan con precisión cómo la encontraron.

La mayoría de las veces he comprobado que no es así, que los primeros en llegar suelen caminar por toda la escena, mover o patear cosas, levantar objetos para examinarlos más de cerca y hacer todas esas estupideces que suelen pasar.

—Sin duda ha documentado eso con su cámara en el caso de Mira —dije—. Este es definitivamente el mismo tipo que Marcel nos mostró en el video de las cámaras de seguridad. Pero esto nos dice quién es realmente. Hemos visto su cara en todos los periódicos.

Michael asintió con entusiasmo, su rostro iluminado y sonriente. Era un momento de revelación para él; era lo más comprometido que lo había visto en una reunión desde que salió del hospital. Pude ver que Michael estaba volviendo a la vida.

—Marcel —dije—, me pregunto si podemos volver a reproducir el momento en que Stormont sale del apartamento.

—Claro —dijo Marcel—. Aquí está, veámoslo.

Todos dirigimos de nuevo nuestra atención al televisor de pantalla plana montado en el mamparo central.

La hora en la grabación de video cuando Stormont dobló la esquina desde el pasillo y apareció en el vestíbulo del ascensor era la 1:14 a. m. Detrás de él, un poco más tarde, salieron Mira, Marcel y después Michael. Ninguna otra persona entró ni salió entre los tres civiles y el policía.

—Veámoslo de nuevo —le dije a Marcel después de la primera revisión.

Marcel accedió y la reprodujo a velocidad normal tres veces: el oficial doblando la esquina, sin mirar ni a la derecha ni a la izquierda, y yendo directamente hacia los botones al lado de las puertas, presionando la flecha hacia abajo repetidamente, como si estuviera impaciente y como si apretar los botones varias veces realmente fuera a ayudar.

—A media velocidad esta vez, Marcel —le pedí—. Por favor.

Esta vez, justo cuando la figura dobló la esquina que daba al pasillo, grité:

—¡Detente! ¡Ahí mismo! —y Marcel detuvo el movimiento de la figura a mitad del paso.

Nos inclinamos hacia la pantalla y todos la examinamos. No estábamos seguros de qué buscábamos, pero se hizo evidente que el bolsillo trasero derecho del pantalón del oficial estaba visiblemente abultado. Llevaba algo dentro de ese bolsillo.

—¿Es esa el arma? —le pregunté a Marcel.

Él lo reprodujo de nuevo y luego avanzó por el video cuadro por cuadro.

Al final, no podíamos estar seguros. El bolsillo abultado no era concluyente.

Entonces Michael tuvo una idea diferente.

—Veamos su espalda cuando sale del ascensor abajo —le pidió a Marcel.

Marcel adelantó el video y, de repente, ahí estaba el mismo policía saliendo del ascensor en el estacionamiento subterráneo.

¿Y adivinen qué? Su bolsillo trasero derecho, cuando Marcel hizo un acercamiento, mostraba claramente la silueta de un revólver.

Una pistola. Todos estuvimos de acuerdo en que se distinguían la empuñadura, el tambor y la longitud del cañón.

Yo también sabía —al igual que Michael— que, enviando las imágenes del arma al técnico adecuado, podríamos obtener la longitud exacta y probablemente hasta el modelo del arma.

Al menos tendríamos la longitud para compararla con la del arma supuestamente descubierta en el maletero del Mercedes de Michael.

Michael se frotó las manos con entusiasmo.

—Así que ahí lo tienen, amigos y familia.

Ahí está el arma humeante que no humea. El oficial Tory Stormont, del Departamento de Policía de Chicago, es visto saliendo de la escena del crimen donde acaba de ocurrir un homicidio con arma de fuego, ocultando un arma en el bolsillo de su uniforme. No tengo más que decir.

Estábamos emocionados. Estalló una ronda de exclamaciones y agradecimientos hacia Marcel y sus habilidades con el video. Estábamos eufóricos.

Entonces el cocinero de a bordo nos llamó a almorzar. En la popa disfrutamos de langosta a la parrilla, arroz integral, puntas de espárragos a la mantequilla y té helado. Luego sirvió un pastel de merengue de limón, y todos guardamos silencio mientras retiraban los platos.

Entonces Michael habló.

—Estoy listo para volver al trabajo —proclamó—.

No solo listo para regresar, en realidad estoy ansioso por volver.

Mi agradecimiento a Bill Grady, mi increíble neurólogo que está sentado allá.

Y a Danny Gresham, mi siempre estable compañera de vida.

A Marcel Rainford, mi investigador de confianza, confidente y compañero de batallas.

Y a Harley Sturgis, la abogada sin el cual probablemente seguiría encerrado allá en la avenida California esperando mi turno frente a un jurado. Gracias a todos y cada uno de ustedes.

Todos respondimos a las palabras y agradecimientos de Michael, y el barco se volvió extrañamente silencioso. Sirvieron café mientras navegábamos de regreso hacia el sur bordeando la costa.

Al menos fue una buena salida. En el mejor de los casos, fue una salida increíble.

Estábamos listos para presentar mi moción de sobreseimiento. Y estábamos listos para patear traseros policiales.