Capítulo 25

Capítulo Veinticinco

Al día siguiente de mi reunión con el jefe de policía, me topé por casualidad con la rueda de prensa de Lamont Johnstone.

Aprovechando el raro buen clima de Chicago, Johnstone se reunía con la prensa en Daley Plaza, un espacio público justo frente al edificio de los tribunales Daley.

Es una amplia explanada de concreto y arte moderno que suele aparecer en las portadas de folletos turísticos y sitios web.

La principal atracción de la plaza es la escultura de acero de quince metro de Picasso, la icónica representación de la ciudad de Chicago.

Johnstone estaba de espaldas a la escultura, con su micrófono, su atril y una multitud de quizá doscientas personas entre curiosos y periodistas.

Me detuve en los márgenes del grupo para escuchar y luego encendí mi grabadora.

—Miranda Morales ha demostrado su culpabilidad en el asesinato de Darrell Harrow.

¿Cómo lo ha hecho? Conspirando con su abogado para ocultar su arma.

¿Por qué ocultar su arma? Porque las pruebas del laboratorio forense han demostrado, sin lugar a dudas, que fue el arma de la señora Morales la que mató al pobre Darrell Harrow.

Por esta razón, la postura de nuestra campaña es que la candidatura de Miranda Morales ha terminado.

Como mínimo, debería ser retirada de la boleta.

En el otro extremo de ese espectro está la justicia, que clama porque ella vaya a prisión.

Una periodista, con su micrófono y su cámara de televisión dirigidos hacia Johnstone, preguntó:

—¿Cómo puede estar tan seguro de que ella fue quien disparó? ¿No encontraron el arma en posesión de su abogado?

—Muy buen punto, señora Downey. Pero considere esto: si su arma terminó en posesión de su abogado, ¿cómo llegó allí en primer lugar?

La pregunta exige esta respuesta: ella se la dio.

¿Qué, está pensando que tal vez le dio su arma para que él matara a Harrow por ella?

Bueno, considere las consecuencias legales de esa teoría.

Como mínimo, ella sería cómplice del delito de asesinato.

También sería culpable de conspiración para cometer asesinato.

No, el hecho de que el arma se encontrara en el maletero del abogado no la exime de responsabilidad. ¿Alguien más?

Un reportero del Tribune , que me había entrevistado en dos ocasiones, intervino:

—¿De verdad cree que los demócratas la mantendrán en la boleta? ¿No anunciarán su retiro y pondrán en su lugar el nombre de otro abogado de alto perfil?

—Buena pregunta, Abe. Pero considere esto: cualquier candidato seleccionado a última hora no tendrá mi experiencia.

Soy el único candidato con la experiencia necesaria para desempeñar el cargo de fiscal del distrito en beneficio de todo el pueblo.

Cualquier competidor de último momento sería un candidato elegido por el círculo interno del Partido Demócrata y no seleccionado en una elección primaria como lo fui yo.

Eso sería desafortunado y, según mi investigación, ilegal.

Dudo que algún juez del condado de Cook permita que se modifique la boleta a última hora bajo nuestras circunstancias actuales.

¿Alguien más? ¿Nancy Jardin? ¿Cuál es su pregunta, Nancy?

—Señor Johnstone, circula una montaña de rumores que dicen que usted estuvo de alguna manera involucrado en la muerte de Harrow. Que de alguna forma organizó el asesinato para arruinar la candidatura de su oponente. ¿Cómo responde a esos rumores?

—Gracias, Nancy. Me alegra mucho que haya hecho esa pregunta.

Quiero que todos los rumores estén sobre la mesa para poder desmenuzarlos.

Primero, respecto a mi participación: puedo asegurarle al pueblo del condado de Cook que, después de mis veinte años de servicio meritorio como primer asistente del fiscal del distrito del condado de Cook, no tuve de repente un intercambio completo de personalidad con Richard Speck.

Simplemente no soy ese tipo de persona que haría algo así, y cualquiera que revise mi historial lo sabrá de inmediato.

Segundo, la policía ha hablado conmigo. Mi oficina ha puesto a disposición de los detectives todos los calendarios personales, registros telefónicos, calendarios laborales, documentos y estados bancarios.

Fui completamente exonerado por esa investigación.

Pero en tercer lugar, y lo más impresionante, es el hecho de que la noche del asesinato del señor Harrow yo estaba asistiendo a una recaudación de fondos republicana desde primera hora de la tarde hasta pasada la medianoche, incluso después de que la policía respondiera a la llamada del abogado de la señora Morales.

En resumen, era imposible que yo estuviera involucrado.

Pero gracias por darme la oportunidad de presentar estos hechos ante los votantes, Nancy.

En ese momento me preguntaba qué tan ingenuos tendrían que ser esos votantes para no tener la astucia de imaginar un escenario en el cual Johnstone fuera el titiritero que movía los hilos tras bastidores del asesinato político más espectacular en la historia de la ciudad.

Pero para mi consternación, nadie lo confrontó con esa idea.

Así que, ya que nadie más lo hacía, decidí hacerlo yo. Levanté la mano.

—Sí, señora Sturgis —dijo, obligado a darme la palabra ya que yo era la única asistente con la mano en alto en una pausa entre preguntas.

Comencé:

—¿Cómo responde usted a la multitud de votantes que cada vez más creen que el arma encontrada en el maletero del señor Gresham fue colocada allí por los mismos policías que registraron la escena del crimen?

Personas de toda la ciudad están empezando a creer que esto fue un trabajo interno de la policía, y que usted está compinchado con ellos e incluso ayudó a llevarlo a cabo.

Claramente, estaba tratando de mantenerse a flote durante los primeros instantes, mientras tartamudeaba y divagaba en un intento por encontrar terreno firme en la pendiente resbaladiza que le había puesto delante. Finalmente dijo:

—Además, no existe ni una sola prueba que demuestre que la policía plantó el arma. ¿Conoce usted alguna, señora Sturgis? Si la tiene, por favor, entréguenosla ahora.

Me acerqué un poco más.

—Sí, la conozco. El hecho de que no haya huellas dactilares de mi cliente en el arma homicida es una prueba contundente de que él no colocó el arma en el maletero de su propio coche.

—¡Eso es ridículo! —gritó el candidato—. Cualquiera que vea televisión una sola noche en Estados Unidos sabe que se usan guantes para no dejar huellas. ¿Alguien más tiene una pregunta?

Pero yo ya había terminado. Había causado todo el daño que podía sin correr y lanzarme a derribarlo.

Tuvo muchísima suerte de que decidiera no hacerlo.