Capítulo 45

—Id vosotras por delante —dije mientras pasábamos por el control de seguridad de Altau y entrábamos en el centro de conferencias.

Pequeños grupos de representantes se arremolinaban en el vestíbulo de entrada. El sonido de las conversaciones en voz baja era como el de las abejas en una colmena.

Empujé a Yelena hacia el auditorio principal.

Sólo necesitaba un momento para recuperar el equilibrio.

Lo de Forsythe era culpa mía. Ya había dejado atrás la idea de buscar una solución y la fase de «si hubiera hecho algo».

Ahora me centraba en encontrar la forma más rápida y efectiva de detenerlo a él y a su red criminal.

Pero todo se complicaba por las tareas que tenía para Skylur y la nueva Asamblea.

Si conseguía que los licántropos me ayudaran, ¿sería eso actuar como sindesmón?

Di una vuelta por el vestíbulo, tratando de dejar a un lado lo que había descubierto sobre Forsythe para poder pensar con más claridad.

Estaba absorta en mis pensamientos, a salvo dentro de un centro de conferencias protegido por la seguridad de Altau. Pero no todos los enemigos estaban fuera; lo recordé demasiado tarde cuando me encontré el paso bloqueado.

—Diakon Huang —logré decir. Se había acercado en silencio, con paso sigiloso. Estaba flanqueado por sus Adeptos de mirada aguda.

—Casa Farrell. Perdóname, pero pareces preocupada.

—Lo estoy. Es algo privado. —Ni de coña iba a hablar con él de eso.

Iba vestido con sencillez: zapatos de cuero marrón con cordones, pantalones oscuros y una camisa blanca recién planchada, abierta en el cuello. Bien afeitado. Cabello negro y espeso, peinado. Rostro solemne, serio y preocupado.

El Diakon del Emperador del Cielo tenía un aspecto completamente normal y corriente; aunque su poder parecía irradiar de él como una lámpara.

Y compartía una cualidad con Skylur: en una foto de grupo, no lo verías en absoluto.

¿Mirarle a los ojos? Era completamente diferente.

Un hombre peligroso, tal y como me habían advertido, y que me miraba como una serpiente mira a un conejo.

Pero yo podía mirar fijamente a una pared de ladrillos; él no iba a hacerme parpadear.

Percibí su eukori. Como una bandera ondeando al viento, a cámara lenta. Un péndulo silencioso en un reloj de pie.

Retrocedí mentalmente. No lo quería en mi cabeza.

Con qué facilidad se había acercado sigilosamente. Y lo que es más importante, ¿cómo lo detuve?

—Te pido disculpas —dijo—. No es propio de mí entrometerme, pero hay momentos en que los acontecimientos se confabulan para eclipsar la comodidad de los buenos modales y el beneficio de la armonía, y este es uno de esos momentos.

Tiene razón en eso.

—Mi tarea aquí es de la mayor importancia —dijo—. No para mí. Ni siquiera para el Emperador. Para todos, para el mundo entero, pero sobre todo para tu amiga y su dragón.

Lo creo.

—Es vital que mi comunidad de Adeptos pueda ofrecer su ayuda lo antes posible. Retrasarlo es fomentar un peligro con consecuencias inimaginables.

Sí. Sí. Entiendo perfectamente su punto de vista.

—El conocimiento y el aprecio por los dragones son el corazón del Imperio. Una tragedia para un dragón sería una tragedia para el Imperio y para el mundo. Sabemos que un dragón inmaduro no puede canalizar la cantidad de poder que percibimos sin sufrir daños.

Yo había canalizado ese poder, una fracción de él, antes de que Kaothos tomara el control. Me había empujado al límite, convirtiéndome en una renegada. Fragmentos de los recuerdos de aquella noche flotaban ante mis ojos. Sus alas ocultando las estrellas. Fuego en mis venas. El dolor atroz.

—Sí. El dragón está herido. —Su voz se deslizó silenciosamente sobre mí—. En peligro. Eso necesita ayuda.

El «eso» resultaba chocante. Kaothos no era «eso». Kaothos era «ella». De repente, sus palabras me enfurecieron.

Tu ira es la gran fuerza que te impulsa.

Lo había dicho Habla-con-Lobos.

Sí. La ira era una vieja amiga a la que podía recurrir. Una amiga a la que estaba acostumbrada. Me despejó la mente, que sentía desenfocada y, de alguna manera, blanda.

Parpadeé. Despierta. ¡Despierta!

¿Cuánto tiempo llevo aquí de pie?

—Te pido ayuda para encontrar a Tullah y a su dragón, Casa Farrell —dijo Huang con suavidad—. Por su bien, y por el de todos los demás.

—No sé dónde está —dije. Las palabras se me escaparon. Mi voz sonaba oxidada.

Yo quería ayudarle.

¡No! Yo quería ayudar a Kaothos.

Es lo mismo, ¿no?

—Y, sin embargo… —sus ojos perdieron intensidad, mientras uno de sus adeptos le susurraba al oído.

Sentí que me temblaban las rodillas.

¿Qué había hecho? ¿Qué había visto?

—No tenemos tiempo —dijo Huang—. Nuestras conversaciones siempre han sido de lo más interesantes, Casa Farrell.

Intuyo que podrías ayudarnos. Al igual que nosotros, sin duda, podríamos ayudarte.

Quizás con apoyo para Altau. O incluso con una invitación para acompañar a Tullah y a su dragón al Imperio.

Allí, te honraríamos por lo que te hace diferente y única, a diferencia de tantos de los Athanate aquí presentes, incluso Panethus, que no son tus amigos.

Skylur y Tarez aparecieron, con sonrisas fijas en los rostros.

Huang dio un paso atrás.

—O tal vez —dijo—, la ayuda que necesitas sería algo muy sencillo para nosotros. Algo relacionado con el asunto que tanto te inquietaba al llegar a esta reunión. —Se volvió hacia Skylur—. Por lo que ahora se nos convoca a la sala de conferencias, creo. Casa Altau, Casa Tarez.

Skylur inclinó la cabeza formalmente y Huang se alejó, rodeado de sus Adeptos.

—¿Acaba de meterse en mi cabeza? —pregunté, con el corazón a mil.

Skylur resopló.

—No del todo. Tenemos que estar más alerta, Tarez.

Él también se dirigió a la sala de conferencias mientras Yelena regresaba trotando, con aire preocupado.

Tarez, normalmente tan alegre, parecía enfadado.

—Ten cuidado, Amber —susurró mientras nos dirigíamos hacia la entrada—. No debes dejar que te acorrale. No puedes defenderte de sus habilidades telérgicas.

Temblé. En medio del centro de conferencias, Huang había logrado escapar de la vigilancia de Altau y encontrarme. Tarde o temprano, lo volvería a hacer. Sólo necesitaría unos minutos.

Dentro del auditorio principal, Skylur ya estaba sentado y relajado en primera fila. Tenía los brazos apoyados en los reposabrazos de la silla y las yemas de los dedos entrelazadas. Parecía completamente a gusto, un hombre sin ninguna preocupación en el mundo.

Así que la cosa estaba mal.

A su lado estaba Imiso Correia, líder del Camino Oculto.

Yelena, Elizabetta y yo nos sentamos en los asientos que nos habían reservado en la primera fila.

Eché un vistazo a mi alrededor.

Durante la última semana, las Casas Athanate habían comenzado a agruparse en áreas geográficas y alianzas que otorgaban votos a un jefe nominal del grupo, por lo que el número de asistentes en Los Ángeles se había reducido drásticamente.

Dos semanas atrás, el auditorio habría estado lleno.

Ahora sólo quedaban los principales actores, unos cincuenta.

Con sus equipos de seguridad. La hora temprana, obviamente, no había sido un impedimento para acudir a este debate.

Eugenie, de la Casa Passau, estaba sentada tres filas más atrás y me sonrió. Ella representaba a una gran parte de las Casas europeas. Así que todavía tenía algunos amigos aquí.

La otra persona que vi a unos asientos de distancia era Amelie Prowser. Skylur parecía pensar que no era una enemiga, pero yo no estaba segura de confiar en ella.

A muchos de los demás sólo los reconocí vagamente. El trazado de las líneas de batalla entre Panethus y el recién formado Camino Oculto parecía haber alterado la composición de los representantes.

Skylur se inclinó hacia delante casi tan pronto como nos acomodamos.

—Gracias —dijo simplemente, y la sala quedó en silencio—.

Esta es una sesión informativa. Se ha solicitado la presencia de la Casa Farrell en calidad de sindesmón, por lo que hablaré en inglés.

El tema de debate es la implicación de los códigos legales en la interfaz entre las razas humanas y las paranormales.

Correia se movió, pero no interrumpió.

—También quiero destacar que se trata de una sesión informativa, no de una votación —continuó—. Dada su independencia respecto a ambas partes, he pedido a la Casa Stanbrigge del Imperio de la Medianoche que resuma las posiciones como declaración inicial. —Skylur hizo un gesto a Stanbrigge.

—Gracias, Casa Altau —dijo Stanbrigge mientras se ponía de pie—. Seré breve, y sé que no podré captar todos los matices de las posiciones de todos los grupos y subgrupos. Perdónenme, pero el tiempo apremia.

Hubo sonrisas forzadas entre el público.

Me habían dicho que este era el periodo más largo en el que un grupo tan numeroso de Athanate se había reunido en un mismo lugar desde la fatídica reunión de Orleans, a orillas del Loira, a finales del siglo XVII , cuando la mitad de los asistentes murió de forma violenta.

—Todos aceptan que, en algún momento, es posible que la humanidad descubra el mundo paranormal.

Todos aceptan que un descubrimiento que nos pille desprevenidos podría ser fatal para nosotros.

Los Panethus creen que el descubrimiento es inevitable e inminente.

Lo que nos divide no es sólo lo que hagamos en el momento del descubrimiento, sino también lo que hagamos para prepararnos.

Correia intentó interrumpir con un comentario, y Stanbrigge levantó una mano.

—O lo que podríamos hacer de manera útil para retrasarlo.

No sabían que la Revelación ya había comenzado, pero no podía compartir eso con ellos.

Correia se calló y Stanbrigge continuó.