Capítulo 42

Cameron seguía pareciendo distraída. Rita y Zane querían que volviera a casa. Nos abrazamos todos y se marcharon.

—Ha llamado Elizabetta —dijo Yelena mientras se alejaban.

Le pedí a Yelena que informara brevemente a Skylur de dónde estábamos y qué había pasado. Esperaba alguna reacción, y ahí estaba.

—Skylur te felicita por el ritual. Sin embargo, algunos de los adeptos de Huang han reservado un vuelo a Denver para mañana.

Eso me hizo reflexionar.

—¿Buscan a Tullah? ¿O me buscan a mí?

Yelena se encogió de hombros.

—No lo han dicho. El hecho de que viajen con la seguridad de Altau no significa que les cuenten nada. Pero Skylur no quiere correr el riesgo de que se metan en tu cabeza. Quiere que vuelvas a Los Ángeles. Hay una sesión en la que te quieren como sindesmón.

Suspiré. Todavía quedaba mucho por hacer aquí, pero Skylur me había hecho tomar conciencia, de forma incómoda, de las posibles consecuencias de que se viera que le desobedecía.

—¿Cuándo nos espera? —pregunté.

—He llamado al aeródromo y el Pilatus estará listo esta noche. Podríamos organizarlo para estar de vuelta en Van Nuys sobre las 5 de la mañana. —Sonrió—. Eso nos dejaría algo de tiempo para echar un vistazo a la casa de Forsythe.

—Es demasiado temprano para entrar a la fuerza —dije, y reuní todo mi valor—. Será mejor que vaya a ver a mamá.

El pequeño Honda azul de mamá estaba en la entrada, bajo las ramas desnudas del olmo siberiano, así que aparqué el Hill Bitch en la carretera.

A la luz de la farola, pude ver que mi padrastro, John, había podado el olmo con cuidado en otoño.

Cuando llegara la primavera, daría buena sombra al camino de entrada sin colgar lo suficiente como para golpearte la cabeza al caminar hacia la puerta.

Los bordes de los parterres estaban arreglados con líneas limpias.

Las malas hierbas habían desaparecido hacía tiempo, y las flores de mamá se habían podado para el invierno.

Una o dos de las más débiles estaban bajo pequeñas campanas de plástico transparente. Todo estaba ordenado y bien cuidado.

Mamá podía confiar en John. No como en mí. Ni en mi hermana Kath, por cierto.

Suspiré.

Por mucho que le echara de menos y le quisiera, me resistía a entrar.

¿Qué le digo?

Sabía que Jen y Alex, e incluso el agente Ingram, habían hablado con ella mientras yo estaba en terapia. Pero eso no era lo mismo. La sutil coacción de Diana para evitar que me preocupara por todo lo demás mientras me recuperaba me había quitado las ganas de llamar a mamá.

¿O acaso no era así? ¿Y si eso no era más que una excusa que me estaba dando a mí misma?

Eso era lo peor de que alguien te liara la cabeza: perdías la seguridad en ti misma.

La visita a mi ciudad natal había sido agridulce.

Ninguna pista útil sobre Fay, Dante se había ausentado sin permiso, un buen resultado en Coykuti.

Buenas noticias desde Los Ángeles sobre las negociaciones y las Belles.

Un buen comienzo con Ingram. Una euforia enorme por todos los mordiscos en Manassah y la sensación de que mi Casa se estaba formando a mi alrededor.

Y ahora, mamá.

¿De qué lado estará esto? ¿Positivo o negativo?

—Ve —dijo Yelena, robándome el móvil con mano experta—. Me quedaré aquí fuera y contestaré las llamadas.

Mamá debía de estar observando y esperando. Abrió la puerta antes de que llamara y salió corriendo a abrazarme.

No pude decir nada, no pude hablar, ni siquiera después de que entrásemos.

No fue hasta que me sentó en el salón, con una taza del café recién hecho de John y un plato de sus propias galletas de chocolate y canela, que me dejó hablar.

Tenía arrugas de preocupación en la cara que antes no tenía. Me partieron el corazón.

—¿Cómo estás? —me preguntó—. Nadie ha podido decirme exactamente qué te pasa.

Suspiré.

—Eso es porque todo es secreto —le dije—. Pero estoy bien, mamá. ¿Ves? —Me levanté y di una vuelta sobre mí misma.

—Bueno… —No estaba convencida, pero al final pasamos a hablar de sus amigos, los Quinn. Les ayudé con una reclamación al seguro por un robo en otoño y por fin les habían dado la indemnización. Habían pasado para darle la noticia.

John resopló.

—Y para que Ruth sacara a relucir cualquier chisme sobre ti —dijo. Olfateó y ocultó una sonrisa—. Tengo que escribir unas cartas. Os dejo con ello.

Había pensado que a mamá y a mí nos resultaría más fácil hablar sin él.

No me merecía a mi madre, ni a mi padrastro.

Cuando la puerta se cerró silenciosamente tras él, mamá se miró las manos.

—Ruth no vino realmente a cotillear. Es sólo que ella… es normal, se interesa por lo que está pasando.

Es normal.

—Fue muy considerado por parte de Alex y Jen llamarme —dijo mamá—. Los dos han sido muy amables.

Sus manos se deslizaron una sobre otra como si se las estuviera lavando. Se dio cuenta y se detuvo, entrelazando los dedos.

—Supongo, por el hecho de que ambos me llamaran, varias veces de hecho, que, bueno, ¿no se ha llegado a ninguna resolución? —dijo.

Por mucho que mamá intentara entender mi vida amorosa, no acababa de aceptar que pudiera querer a dos personas por igual al mismo tiempo.

—Es lo que era —dije.

—¿Y los dos forman parte de alguna manera de todo este caso del FBI en el que estás metida?

—Sí. —Nos estábamos acercando a cosas que no podía explicar.

—Hmm... —Separó los dedos para dar un sorbo de café—. ¿Te ha contactado el agente Ingram?

Sentí una punzada de preocupación. ¿Por qué preguntaba por él?

—Hemos hablado hace poco —dije con sinceridad.

—Es curioso. La última vez que hablé con él, estaba segura de que en realidad no sabía dónde estabas, pero claro, tenía que saberlo, si todos formáis parte de la misma investigación, ¿no?

¿Quién necesita Adeptos sensores de la verdad?

—Bueno, no necesariamente. —Tenía que sacar a mamá de este tema, y sabía que también debía preguntarle por mi hermana—. ¿Cómo está Kath?

A mamá se le cayó el alma a los pies. La mano con la que iba a coger el café temblaba.

—Ha dejado el trabajo.

—¿Qué?

A Kath le encantaba su trabajo como abogada. Entendía que no le hubieran nombrado socia, algo de lo que me culpaba a mí, pero ella vivía para ese trabajo.

Mamá se recostó en la silla y no me miraba.

—Tenía problemas.

Sí. De los que se beben.

No podía decírselo a mamá, pero no hacía falta. Ella sabía lo que estaba pensando.

—No es el alcohol, Amber. —Hizo un gesto con la mano—. Oh, se emborracha, pero ese no es el verdadero problema.

—Entonces, ¿qué es?

—No lo sé . No quiere hablar conmigo.

Me reí, sin humor.

—Entonces no hay ninguna posibilidad de que hable conmigo.

Mamá negó con la cabeza.

—Es sólo que… hay algo ahí. Un presentimiento. Ya te lo conté antes…

—Sí. Se descarriló un tiempo, después de que me fuera al ejército.

Mamá frunció el ceño y volvió a negar con la cabeza.

—No te estoy echando la culpa. Es sólo que tengo la sensación de que tú podrías ayudarla. Estabais muy unidas antes de que te fueras. De alguna manera, todo forma parte de lo mismo: tu marcha, sus problemas. Es que no lo sé. No habla con nadie más. Ni siquiera con Taylor.

—¿Sigue por ahí? —pregunté, sorprendida.

El prometido de Kath, Taylor, era un abogado astuto y superinteligente del mismo bufete en el que había trabajado Kath. Era un tipo bastante agradable, pero no me caía bien. Para ser sincera, esperaba que le dejara en cuanto se diera cuenta del desastre en que se había convertido.

—Sí. Y no sólo cuando puede. Se ha tomado un año sabático para cuidar de ella —dijo mamá.

Abrí la boca, pero no me salió nada. En el ambiente tan competitivo de los grandes bufetes de abogados, eso era sorprendente. Era como si hubiera dimitido.

Había subestimado mucho a Taylor.

—Ahora lo sé —comenzó mamá, y se detuvo para llevarse la mano a los labios brevemente—. Sé que algunas de las cosas que hizo Kathleen estuvieron muy mal...

—Mamá. —Levanté las manos para detenerla. Nunca perdonaría a Kath. Lo que había hecho no era tanto incorrecto como inexcusable. Pero haría cualquier cosa para aliviar la carga de mi madre—. Pronto es Navidad. Me aseguraré de poder volver y entonces haré lo que pueda con Kath.

—Esperaba que, ahora que has vuelto, pudieras ir a verla —dijo—. Quizá hoy. Te necesita de verdad, Amber.

—No puedo, mamá. Lo siento. Me acaban de avisar antes de llegar de que me necesitan de vuelta en Los Ángeles lo antes posible.

Apretó los labios.

—Claro. Seguro que eso es más importante.

Odiaba que me hiciera sentir culpable, aunque probablemente me lo mereciera. Había incumplido mi palabra demasiadas veces. Había desaparecido demasiadas veces, sin dar explicaciones adecuadas.

—Tengo que irme ya, mamá —dije—. Te prometo que volveré para Navidad.

Ya está, lo he dicho. Ahora tengo que cumplirlo.

Me sorprendió que no armara más jaleo por mi marcha. Parecía resignada, lo que, en cierto modo, me molestaba más que las quejas o la culpa. Como si hubiera perdido la esperanza de que estuviera ahí para ellos.

Nos abrazamos en el pasillo. John se acercó y me puso una mano torpe en el hombro.

—Ten cuidado, Amber —susurró mamá—. No podría soportar perderte.

Salí a la noche, y el aire frío me hizo brotar lágrimas de los ojos.