Capítulo 41 #2

—Porque en el fondo lo sabe —dijo Cameron, alzando la voz—. Sabía que tú eras más fuerte antes. Ahora que todas las manadas de Wyoming, Utah y Kansas se están acercando a ti, reforzando tu dominio, estás tan por encima de su nivel que más le vale rendirse.

Mierda. Ese último comentario era uno de esos insultos ambiguos, con un toque sexual, que hacían que los licántropos se pelearan.

Intenté frenar la conversación antes de que se precipitara por un acantilado.

—Creo que lo que la Alfa de Santa Fe quería decir...

—Ya he oído lo que ha dicho —me interrumpió Félix—. ¿Qué otra cosa podría esperar de ella? No tiene ni idea del concepto de comportamiento civilizado entre vecinos.

—Entiendo perfectamente lo que es la buena vecindad. No soy yo quien tiene un sobrino que habla a través de su escopeta a cualquiera que se presente en Coykuti para conversar.

—No, tú simplemente matas a cualquiera que se presente en tu territorio. —Félix empezó a dar vueltas por el borde invisible de la plaza.

Su dominio adquirió un tono más duro. Menos para aparentar. El poder real se estaba manifestando ahora.

Mal asunto.

—¿Y tú les das la bienvenida? Mantenemos el mismo territorio... —comenzó Cameron.

—Y no es como si tú administrases bien tu propio territorio —siguió arrollando Félix—. Tú animaste a los renegados a formar manadas en nuestras fronteras.

—Yo no fijé esa frontera. Mi territorio solía terminar en Taos. Gold Hill y Ute Mountain eran tu problema hasta que lo solucionaste decidiendo que tu territorio terminaba en la frontera estatal —replicó Cameron—. Así que entonces tuvimos que enfrentarnos a ellos. Tuvimos que arreglarlo.

—¿Lo solucionasteis? —preguntó Félix incrédulo.

—Lo estábamos gestionando. Conseguimos que se enfrentaran entre ellos...

—¡Lo que empujó a Gold Hill a asociarse con la Confederación!

—¡La Confederación hizo eso para ir tras vosotros! —gritó Cameron— No por nada que nosotros…

—Y si ahora dices que ese es tu territorio, ¡¿dónde demonios estabas mientras luchábamos contra la Confederación allí?! —le respondió Félix, igualando su tono.

—Impidiendo que el resto de ellos te dieran una paliza y te mandaran de vuelta a Denver.

La mayor parte de la manada de Wind River nunca llegó a las montañas, gracias a nosotros.

¿Y dónde estabas tú cuando llegó el momento de limpiar?

¡Armas, cadáveres y camiones por todo Carson Park, abandonados para que los humanos los encontraran!

Cameron no cedía ni un ápice. Su dominación se intensificó para contrarrestar la de Félix. Ninguno de los dos daba señales de estar cerca de sus límites. El tumulto de dominación no hacía más que crecer y crecer, suave e implacable como la gravedad.

Por mucho que creyera que podía plantar cara a uno de ellos, en un buen día, con Alex apoyándome, el poder desatado por los dos me estaba derribando. Me temblaban las rodillas. A los cuatro lugartenientes no les iba mejor; tenían la cabeza casi en el suelo.

Último intento. Aspiré aire y grité:

—¡Creo que deberíamos retomar la conversación!

—¡Basta! —tronó la voz de Félix. Mi mundo pareció tambalearse e inclinarse. Me encontré de rodillas, mirando al suelo e intentando sostenerme con un brazo—. ¡Vete!

La lucha por la dominación se apagó, rápida y limpia como una cuchilla. Por ambas partes.

¡Mierda! Fallé. Ni siquiera llegué a decir lo que tenía que decir. La propuesta de Cameron. Nada.

Por lo que parecía, había arruinado mi reputación ante Félix. Y no había cumplido con Cameron. ¿Se negaría ahora a hacer un trato con Bian o Skylur? ¿Había dañado también la asociación de la manada de Denver con Altau?

Mierda, otra vez.

Me levanté tambaleándome. Lo mejor que podía hacer era sacar a Cameron y a los demás de la vista de Félix antes de que perdiera los estribos.

Cameron ya se dirigía con paso de modelo hacia la camioneta, contoneando las caderas y dando la impresión de que todo iba bien.

Rita y Zane habían vuelto a su aspecto normal y parecían tan frágiles como yo me sentía. Por otro lado, ellos estaban desnudos y yo, al menos, vestida.

Estaba demasiado aturdida para darme cuenta de lo… impresionante que estaba Zane, desnudo. Demasiado aturdida.

Nos desplomamos en el Hill Bitch, Cameron y yo delante, los demás detrás.

—Quince segundos —dijo Zane, con la voz ronca por el esfuerzo, como si hubiera corrido una maratón.

¿Eh?

Lo aparté de mi mente. El mundo entero me parecía extraño, como si estuviera al revés , después de haber sido golpeada y atropellada por las demostraciones de dominación. Quizás Zane también estaba desconectado de la realidad.

Quizá todos lo estábamos... Los labios de Cameron se estiraron en una sonrisa. O en una mueca. La imagen me impactó.

¿Qué demonios?

Arranqué el motor y ella me puso una mano en el brazo.

—No. No. No te vayas todavía —dijo.

¿Más postureo? ¿Para demostrar que no estamos huyendo?

Félix, Úrsula y Ricky habían entrado en el rancho. Rita y Zane se estaban vistiendo en la parte de atrás. El motor de la camioneta seguía en marcha. Negué con la cabeza, tratando de despejar la mente.

—Treinta segundos —dijo Zane.

Él sonreía. Todos sonreían.

¿De verdad están completamente locos?

Y lo que es más importante, ¿podría arreglar la situación con Cameron y conseguir que aceptara asociarse con Bian?

—Ah, lo siento —dije con voz ronca—. Lo he fastidiado. La diplomacia no es mi fuerte.

Rita me tendió una petaca abierta de la que acababa de dar un trago. El picor del alcohol casero de la manada de Albuquerque me hizo cosquillear la nariz. Di un trago, tosí e intenté concentrarme en respirar.

—¿Lo sientes? ¿En serio? ¿Por qué? —decía Cameron mientras me recuperaba.

Agité la petaca hacia el patio donde habíamos estado, sacando las palabras a la fuerza de mi maltrecha garganta.

—Eso. Ese desastre. Debería haber hablado antes. Lo he fastidiado todo. He fallado.

Ella se rio.

—Amber, ese viejo peludo plateado casi me derrite el tanga, y le he puesto tanta leña en los pantalones que se le ha roto la cremallera.

—¿Eh?

—Oh, vamos. ¿No lo viste? No respondió a mi agresividad. Aceptó nuestros límites. Pequeños regalos, gran significado.

Parpadeé. No lo entendía. Quizá estaba más aturdida de lo que pensaba.

—Discutió cada una de las cosas que le propusiste. ¡Os estabais gritando el uno al otro!

—Sí. Mmm… Es tan jodidamente Alfa. Tan seguro de sí mismo, tan... helado doble de café, plátano y gofre con sirope. —Se retorció en su asiento.

—Cuarenta y cinco segundos —dijo Zane—. No llegará a los sesenta.

—¿Qué? Eso es... —dije, completamente confundida.

—Eso fue el manual básico de cortejo y seducción Alfa —dijo Rita.

—Dios, ¿has visto sus ojos? —Cameron me quitó la petaca de Rita y la vació.

—No. No exactamente —dije—. Te estaba mirando a ti.

—Exacto —jadeó. Ni siquiera ella podía hablar con claridad después de beber el licor—. Ni pestañeó. Firmado, sellado y entregado.

Rita recuperó su petaca y miró con tristeza a las profundidades vacías.

Yo intentaba asimilarlo todo.

—Entonces, aunque al final no llegué a hacerle tu propuesta de matrimonio, ¿funcionó?

Cameron se rio de nuevo, demasiado fuerte y alegre, con los ojos ardientes.

—Joder, sí. No hacía falta que dijeras nada. Él supo por qué estábamos allí en cuanto me vio. ¿Crees que me maquillo así para ir a la tienda?

—Acaba de mirar por la ventana —dijo Zane—. Fueron cincuenta y cinco segundos. Te lo dije.

—No pudo evitarlo —se jactó Rita—. Trato hecho.

Cameron se movió bruscamente para abrir la puerta, pero Rita le había estado observando. Se lanzó por encima del respaldo del asiento y le agarró las manos.

—Alfa, no —dijo.

Cameron gruñía. Sus ojos se habían vuelto completamente de loba.

Rita no retrocedió. Frotó la cabeza contra el cuello y el pecho de Cameron, manteniendo la mirada baja y sus movimientos lentos y suaves.

—Vamos, Amber —dijo Zane—. Rápido.

Pisé a fondo el acelerador.

La tierra salpicó detrás de la Hill Bitch mientras avanzaba derrapando y me alejaba.

Habíamos recorrido un kilómetro y medio cuando Rita soltó a Cameron y se recostó lentamente, con cautela. La distancia parecía haber calmado a Cameron, que estaba sentada quieta, mirando al horizonte y respirando profundamente. Sus ojos seguían siendo de loba. Levantó la mano y chasqueó los dedos.

Rita se inclinó inmediatamente hacia delante sobre los asientos otra vez. No para sujetar a Cameron, sino para ofrecerle su cuello.

El rostro de Cameron se transformó; unas mandíbulas de lobo de pelaje negro se extendieron y se cerraron sobre el cuello de Rita. El licántropo no se movió, ni parpadeó.

La mano de Zane descansaba sobre mi hombro. Déjalo estar.

Lo entendí, más o menos. Fuera cual fuera la razón, Rita había puesto las manos sobre Cameron.

Era necesario que hubiera alguna comunicación dentro de la manada para asegurarse de que todos supieran cuál era su lugar.

Cameron abrió la boca y su rostro se desvaneció, sin la pintura dorada.

Volví a respirar y reduje la velocidad del camión.

Cameron le dio una palmadita en el hombro a Rita y miró hacia delante. Sus ojos seguían pareciendo más de loba que de mujer.

—¿Qué demonios iba a hacer otra vez en el rancho? —pregunté en voz baja.

Rita sonrió mientras se recostaba en su asiento.

—Oh, mear en los postes de la verja, probablemente. Marcar su territorio. Quizá desnudarse e invitarlo a echarse un polvo en el granero. No es una mala idea de por sí, pero por seguridad, ambos tienen que acostumbrarse un poco a la idea antes de que sus lobos tomen el control.

Resoplé.

—¿Acostumbrarse a qué idea? ¿Alguien puede decirme qué demonios acaba de pasar?

Durante diez largos segundos no se oyó nada más que el rugido del motor y el ruido de la carretera bajo las ruedas. Rita y Zane intercambiaron miradas.