Capítulo 23

Mi primera preocupación se disipó cuando Elizabetta conactó con Alex por un comunicador seguro.

—Por ahora estamos todos bien —dijo—. No hay heridos graves.

Todos los que estaban disponibles se habían amontonado en una furgoneta, con Tom al volante.

Naryn había tenido que marcharse; lo necesitaban en Denver de inmediato.

Tarez había conseguido que, a toda prisa, accediera a enviarnos por correo electrónico una lista de sus requisitos y plazos.

Acepté responderle con mi calendario y mis argumentos. Todo muy profesional.

El hecho de que Tarez tuviera que negociar un acuerdo minaba la autoridad de Naryn, pero él lo había aceptado. Eso me presionaba aún más. Por extraño que parezca, me afectaba más que si se hubiera plantado frente a mí y me hubiera gritado.

Quizá él lo sabe . Quizá por eso accedió.

No necesitaba más presión, especialmente ahora, y menos aún con los licántropos de Los Ángeles.

Tendría problemas con la manada de Pasadena tras haber herido a su escuadrón de asalto. El hecho de que mi respuesta a su ataque contra mi Casa fuera justificada y moderada —lo que podría evitar que se desatara una guerra total— tampoco era un buen comienzo.

Tarez necesitaba que yo respondiera ante cualquier queja y detuviera cualquier agresión de las manadas de Los Ángeles, y que luego diera un giro a la situación y negociara un acuerdo entre la Casa Tarez y ellos.

Pero tan pronto como hubiéramos luchado contra los licántropos de Pasadena, habríamos desencadenado una reacción en cadena.

Sabrían que yo era híbrida y que estaba reclamando un territorio en Los Ángeles.

Por relativamente pequeño que fuera el Club Vasana, era un territorio y, al parecer, se encontraba dentro del área de la manada de Redondo.

Decir que lo reclamaba para una Casa Athanate no funcionaría a largo plazo.

En lo que a los licántropos respectaba, lo estaría reclamando para la manada Deauville.

Pasadena y Redondo podrían superar sus diferencias temporalmente para deshacerse del intruso.

Incluso podrían unirse a todas las demás manadas.

Quizá eso era lo que estaba pasando en ese momento.

Así que tenía que detener esta pelea y llegar a un acuerdo con todas las manadas de Los Ángeles. Y si no lo conseguía de inmediato, Alex y yo tendríamos que retirarnos de aquí.

La seguridad de Altau se quedaría sin la ayuda de los licántropos justo cuando Basilikos parecía estar intensificando sus esfuerzos.

Y no podría trabajar para que Forsythe se enfrentara a la justicia si ni siquiera podía poner un pie en Los Ángeles.

Mierda.

Tom sacó la furgoneta por las puertas del estudio y pisó a fondo el acelerador, en dirección a la autopista.

—No están organizados ni entrenados —dijo Alex, que seguía hablando conmigo por el comunicador de Elizabetta—. Los acorralamos fácilmente, pero...

—Ahora mismo se están coordinando y te van a rodear —dije.

—Así es.

Me dio detalles de cómo habían logrado darle la vuelta a la situación y atrapar a los licántropos atacantes en la maraña de patios ferroviarios y parques de contenedores entre Commerce y Vernon, justo al sur del centro.

Al escucharlo, sentí una oleada de alivio.

Alex lo entendía. Con su mejor entrenamiento y armamento, él y la patrulla de Altau podrían haber matado a los licántropos que los habían atacado.

Alex no sabía que Tarez me estaba pidiendo que reclutara a los licántropos de Los Ángeles como asociados, pero entendía en su instinto de lobo que nosotros, como la manada Deauville, necesitábamos mantener esto en secreto.

Dejar que Altau matara a los licántropos no serviría a ese objetivo.

Pero no podían quedarse ahí sentados y verse desbordados cuando llegaran los refuerzos de las manadas de Los Ángeles, o si algún transeúnte llamaba a los equipos SWAT.

Sin saber nada del confinamiento, Alex había estado esperando que llegaran fuerzas adicionales Athanate para convencer a los licántropos de que no podían defenderse por sí mismos y así poder calmar cuidadosamente los ánimos y llegar a un acuerdo.

Eso no iba a suceder, pero al menos la llamada de Tarez había garantizado que la patrulla de Altau seguiría al pie de la letra mis instrucciones y las de Alex.

Esta furgoneta incluía a todos los que estaban disponibles para ayudar: Bian, Tom, Elizabetta, otros dos guardias de la casa de Hollywood Hills y yo.

—Alex, ¿alguna idea de cómo capturarlos sin poner en riesgo a ninguna de las partes?

—No. Están dentro de un viejo almacén, pero no tenemos ni idea de dónde. Sólo tengo a nueve personas. Es demasiado arriesgado abrirnos paso a la fuerza.

Los refuerzos de la manada estarían de camino.

No sabía cuánto tardarían en llegar. Supuse que las manadas no tenían un equipo especializado a la espera de una llamada.

Si esa suposición era cierta, tendrían que reunirse en algún lugar, conseguir vehículos, armas, equipo y recibir instrucciones, y luego atravesar la ciudad.

Era razonable suponer que les llevábamos ventaja, quizá una hora.

Reduce tu estimación a la mitad e incluso así nos pillarán en bragas.

Esas habían sido las palabras del instructor Ben-Haim, un hombre para quien un vaso medio vacío representaba un optimismo desenfrenado.

Así que media hora de ventaja. Quizá menos. No había tiempo para ir a por un equipo adicional. No había tiempo para explorar la distribución de los edificios.

Todo era una chapuza.

Me froté las manos contra los vaqueros, deseando en silencio que el tráfico nocturno de Los Ángeles se evaporara por arte de magia para que Tom pudiera ir más rápido.

La manada de Los Ángeles también eran aficionados. Los aficionados deberían ser más fáciles de capturar.

Por otro lado, los aficionados son impredecibles, y estos eran licántropos. Lo cual los hacía aún más impredecibles.

No era una línea de pensamiento productiva.

Para cambiarme las ideas, revisé lo que llevaba consigo la patrulla de Alex.

Tenían dos furgonetas discretas como la nuestra y un camión de la basura; un vehículo de chatarra que apenas estaba en condiciones de circular y que todavía conservaba la distintiva señalización amarilla de la Oficina de Servicios Públicos.

Era increíble lo útil que resultaba poder cerrar una carretera cuando era necesario.

¿Qué más? Tenían dispositivos para suprimir las señales de los teléfonos móviles, pero no los suficientes como para ocultar toda la escena.

Y tenían un suministro limitado de munición, adaptado a la naturaleza encubierta de su misión.

Silenciadores acoplados a sus pistolas FN90.

Unas cuantas bombas de luz y granadas de humo.

Chalecos antibalas ocultos bajo voluminosas chaquetas de trabajo Carhartt.

Ópticas de infrarrojos. Oh, y gafas de sol: al fin y al cabo, esto era Los Ángeles, incluso de noche.

Genial.

—Muy bien, equipo —dije por el comunicador—, esto es lo que vamos a hacer.