CAPÍTULO 18

Como él mismo había descubierto la muerte de un ser querido, Leo comprendía cómo se sentía Ruth.

Conmoción.

Angustia.

Un dolor desgarrador en el alma.

La estrechó contra su pecho mientras ella temblaba, y le acarició la espalda con una mano al tiempo que susurraba:

—Lo siento, Buttercup.

—No es culpa tuya —sollozó ella—. Sabía que estaba muerto. Es solo que... solo que...

—Una parte de ti esperaba que no lo estuviera para poder gritarle por haberte abandonado.

Tragó saliva y echó la cabeza hacia atrás.

—¿Cómo lo supiste?

—Porque he tenido la misma fantasía.

Se frotó la cara húmeda.

—Es estúpido. O sea, casi nunca estaba cerca, y sin embargo, cuando murió, me sentí tan abandonada.

—¿Te ayudaría saber que su último pensamiento fue para ti?

—¿Qué? ¿Cómo lo sabrías? —dijo ella, sorbiendo por la nariz.

Él señaló el mensaje tallado en el suelo. Lo siento, Ruth.

—Oh.

Sollozó de nuevo, y Leo volvió a consolarla. No por mucho tiempo. Se apartó y soltó una risa temblorosa.

—Mírame, hecha un mar de lágrimas.

—Al menos no eres una borracha furiosa.

—No estés tan seguro. Me vendría bien algo fuerte ahora mismo.

—Tengo algo fuerte para ti, Buttercup —le guiñó un ojo, y ella lo miró boquiabierta—. ¿Demasiado pronto? —añadió.

—Tienes un problema serio —se lamentó ella, aunque sonrió.

—Sí. Lo sé. Menos mal que me estoy acostando con una psicóloga.

—¡Leo!

—¿Qué? Es verdad. Y tengo que decir que creo que deberíamos probar más terapia oral. Yo me siento como un hombre nuevo desde que me abrí camino a lametazos hasta el nirvana.

Se sonrojó.

—Eres incorregible.

—Lo soy. También insaciable, en lo que a ti respecta, así que ¿qué te parece si resolvemos su siguiente acertijo para poder salir de aquí?

Respiró hondo y asintió.

—¿Por dónde empezamos?

—La puerta de Escorpio estaba cubierta de marcas del zodiaco y había que presionarlas en el orden del equinoccio de primavera al de invierno.

—No reconozco esos símbolos —dijo ella, señalando la puerta.

—Yo tampoco, pero debe tener algo que ver con el Zodiaco. O sea, me resultan algo familiares —entrecerró los ojos como si así fueran a aclararse de repente.

—Este parece la mitad de un símbolo de Libra mezclado con otro —indicó ella, presionando el dedo sobre la talla.

—Aquí está la otra mitad de la balanza.

En el momento en que la tocó, el signo de Libra se desvaneció, dejando solo medio símbolo.

Parpadeó.

—Espera un segundo. ¿Es esto como un rompecabezas con tus fichas estelares en lugar de piezas?

—Podría ser. ¿Qué queda del tuyo?

Levantó el dedo y frunció los labios, tratando de recordar cómo eran los signos del Zodiaco.

—¿Piscis? —no pudo evitar el tono interrogativo.

Leo miró alrededor antes de encontrar la pieza que faltaba. Cuando ambos tocaron la marca, también desapareció.

No les llevó mucho tiempo resolverlo después de eso, aunque quedó claro que hacían falta dos personas. Ninguno de los símbolos estaba al alcance de su par correspondiente, así que mientras ella presionaba uno abajo, él se estiraba hacia arriba para tocar su pareja.

Una vez que los símbolos desaparecieron, la puerta gimió y se deslizó para abrirse.

Ruth vaciló antes de entrar. Miró a su padre y se arrodilló, murmurando:

—Adiós, papá.

Leo la envidiaba en ese momento, porque al menos ella había podido despedirse.

La siguiente sala le recordó a Leo el informe que había dado Escorpio. Una cámara enorme y abovedada cuyas paredes brillaron en cuanto las tocó. Una habitación aparentemente vacía hasta que miró hacia arriba.

—Ahí está la reliquia —señaló la esfera metálica.

—¿Es cosa mía o esa cosa está flotando? —comentó ella.

—Definitivamente no está sostenida por nada.

—¿Cómo la bajamos?

—¿Recuerdas lo que dije de que Escorpio tuvo que besar a su acompañante?

Arqueó una ceja.

—No veo cómo besarnos va a bajarla.

—Yo tampoco, pero no voy a desaprovechar la oportunidad de besar tus labios —la atrajo hacia sí e inclinó la cabeza para presionar su boca contra la de ella.

Pudo saborear el escepticismo en la vacilación antes de que sus labios se suavizaran y se separaran.

Se besaron, lo suficiente como para que él estuviera listo para tumbarla en ese suelo y hacerla gritar su nombre.

Solo que...

—¡Leo, funcionó!

Abrió los ojos para verla mirando hacia arriba.

La esfera descendió lentamente, y cuando estuvo lo suficientemente cerca, la agarró: era algo más pequeña que un balón de fútbol americano y cabía fácilmente en la palma de su mano.

—Lo logramos —exclamó ella, con la felicidad brillando en sus ojos, aunque esa alegría se desvaneció cuando añadió—: Y ahora, ¿cómo salimos?

En la Antártida, Escorpio afirmó que el techo se había derrumbado y escaparon por el agujero. Este techo no parecía a punto de ceder.

—No lo sé —murmuró Leo, frunciendo el ceño—. ¿Oyes eso?

El estruendo empezó siendo débil, pero fue aumentando, y Ruth se pegó a él en busca de consuelo.

—¿Qué está pasando?

Antes de que pudiera responder, la pared del fondo estalló, literalmente, y el agua irrumpió con fuerza.

—Joder —soltó mientras se aferraba a Ruth y a la reliquia—. ¿Sabes nadar?

—Sí, pero de poco servirá cuando no quede espacio.

El agua ya le llegaba a la cintura y seguía subiendo. En cuestión de segundos estaban flotando; el agua seguía entrando a raudales, acercándolos cada vez más al techo. Solo podía esperar que quien construyó aquella ruina no quisiera que quienes resolvieran el acertijo murieran.

—Cuando lleguemos arriba, respira hondo y aguanta —le aconsejó mientras el agua seguía empujándolos hacia arriba.

—¿De qué va a servir eso? Nos vamos a ahogar.

—No estés tan segura. Prepárate.

—Si sobrevivimos, me vas a deber más que un masaje —respondió ella con la voz temblorosa.

—Te daré el universo, Buttercup.

Porque una cosa había quedado clara cuando se besaron y liberaron la reliquia: estaban unidos por algo más que las circunstancias y la atracción. Las estrellas habían dispuesto que conociera a su compañera, la única persona capaz de dar estabilidad a un guerrero astral.

El techo se acercaba rápidamente.

—Respira hondo ahora.

Fue lo último que dijo antes de tomar aire y contenerlo. El agua agitada impedía ver nada. Solo una cosa importaba. No soltar a Ruth. Perdería el orbe antes que a ella.

Como había esperado, la presión resultó excesiva para la ruina tallada en el meteorito.

El techo explotó y la fuerza del agua empujó los escombros, junto con Leo y Ruth, hacia arriba por un estrecho conducto.

Salieron expulsados en un torrente que los mantuvo en el aire un instante antes de caer con un chapuzón; la ola impetuosa los arrastró por encima de la pared rocosa.

Al menos amortiguó el golpe: el agua los llevaba como restos a la deriva, hacia los árboles.

La corriente hacía imposible nadar, y ni pensar en cambiar de dirección.

Con el grueso tronco acercándose a toda velocidad, en el último segundo Leo logró girarse y recibió él todo el impacto.

Giraron mientras el tsunami de la ruina seguía empujándolos, llenando el valle y subiendo, pero a medida que la depresión se convertía en un lago, la corriente violenta amainó, y resultó fácil mantenerse a flote y evitar obstáculos.

Para cuando el torrente se calmó, el agua había alcanzado la altura de las copas de los árboles. Leo pasó el brazo con el que sostenía la reliquia por una rama para anclarse. Ruth lo soltó para agarrarse también y resopló:

—Eso ha sido mucho más salvaje que cualquier atracción de feria.

—¿Quieres repetir?

—¡No!

Él se rio.

—La buena noticia es que hemos salido vivos, y mira lo que tenemos.

Alzó el orbe.

—¿Todo esto por una bola de metal? —refunfuñó ella.

—Supongo que lo importante es lo que hay dentro.

—¿Entonces ya podemos irnos? —preguntó.

—Sí. Aunque creo que primero tendremos que salir del agua. Mi tatuaje no se activa. Seguramente hay demasiado polvo de meteorito en el ambiente.

—El último en llegar a tierra firme va debajo —canturreó mientras se alejaba de él con una brazada suave.

¿Debajo, eh? Eso significaba que ella iría encima. Joder, sí.

Se tomó su tiempo para seguirla, sin perderla de vista y asegurándose de que siguiera en cabeza.

Cuando llegó a la orilla y salió del agua, exclamó:

—¡He ganado!

Discutible.

Mientras rodeaba una rama flotante que le bloqueaba la vista, una voz masculina gritó:

—¡De rodillas! ¡Manos en la cabeza!

Maldita sea.

Cuando Leo llegó al borde del nuevo lago, vio a Ruth arrodillada con los dedos entrelazados sobre el cabello empapado. Temblaba. Por culpa del arma que le apuntaba a la cabeza. Pero esa no era la única razón por la que Leo se quedó paralizado de rabia.

Porque la persona que estaba de pie unos metros detrás del mercenario que sostenía el arma no era otra que Kylie.

La esposa que creía muerta.