CAPÍTULO 26. EL DRAGÓN DE AGUA

La oscuridad duró cuatro segundos. En ese tiempo Shen se lanzó hacia delante. Oyó un disparo, el grito de su hija y el impacto de cuerpos contra metal. Cuando las luces de emergencia se encendieron, el hombre armado estaba en el suelo y Duan corría hacia una galería lateral.

La hija de Shen estaba ilesa. Él cortó las ataduras con una navaja y la entregó al primer agente.

—No te vayas —dijo ella.

Shen la abrazó.

—Tengo que terminar esto.

La joven lo miró como si tuviera seis años y dieciséis al mismo tiempo.

—Siempre dices eso.

La frase lo atravesó.

Shen cerró los ojos un segundo.

—Tienes razón.

Se volvió hacia un agente.

—Que otro la siga.

El policía pareció sorprendido.

—Inspector…

—Que otro la siga.

Shen salió con su hija.

Fue Lin quien persiguió a Duan, acompañada por el equipo táctico. Conocía el interior y comprendió enseguida hacia dónde iba: la cámara donde habían encontrado los restos de Chen. Duan buscaba una salida de mantenimiento que conectaba con el estanque.

La alcanzaron junto a una pasarela inundada.

Duan apuntó a Lin.

—Siempre fuiste el punto débil de Shuqin.

—No me conoce.

—La gente cree que los archivos son papeles. No. Son patrones. Tu madre hizo todo por ti y por Jian. Jian hizo todo por su culpa. Shen hará todo por su hija. Saber qué ama una persona es saber dónde presionar.

Lin avanzó un paso.

—Eso es lo que nunca entendió.

—¿Qué cosa?

—Que saber dónde puede romperse alguien no significa que vaya a romperse como usted quiere.

Duan disparó. El proyectil golpeó el agua. Los agentes respondieron. Una bala alcanzó a Duan en la pierna. Cayó contra la barandilla. La pistola desapareció en el estanque interior.

No intentó levantarse.

—¿Sabe qué ocurrirá? —dijo mientras la esposaban—. Qiao negociará. Gao negociará. Ma negociará. Los compradores dirán que fueron engañados. Los funcionarios olvidarán. Las empresas cambiarán de nombre. Dentro de cinco años nadie recordará Jiulongshan.

Lin miró las bolsas forenses que todavía señalaban el lugar donde había aparecido Chen.

—Yo sí.

Duan soltó una carcajada.

—Eso no cambia nada.

—Cambió esta noche.

Fuera, Shen estaba sentado en una ambulancia junto a su hija. La exmujer llegó y abrazó a la joven. Shen se apartó, preparado para recibir una bofetada verbal o física. No llegó ninguna. Su exmujer simplemente dijo:

—Ve a que te curen el brazo.

La hija señaló a Lin cuando salió del dragón.

—¿Es ella?

Shen frunció el ceño.

—¿Ella quién?

—La arquitecta de la que intentas no hablar cuando llamas.

Shen descubrió que todavía había formas nuevas de sentirse incómodo.

Lin se acercó.

—¿Está bien?

La joven asintió.

—Mi padre dice que usted conoce dragones.

—Tu padre exagera.

—Mi padre no exagera. Omite.

Lin miró a Shen.

—Eso sí me lo creo.

Por primera vez en días, él se rió.

Cuando Shen eligió salir con An en vez de perseguir a Duan, sintió algo parecido a fracaso profesional.

Escuchó por radio cómo el equipo avanzaba sin él y cada instinto le pedía regresar.

Su hija apretó su mano. «No me sueltes para ir a detenerla», dijo.

Shen se quedó. Esa decisión, pequeña desde fuera, era una ruptura con años de prioridades mal ordenadas.

Lin siguió a los agentes guiándose por el sonido del agua.

Duan conocía planos, pero no el edificio como ella.

En una bifurcación, Lin identificó una corriente de aire que indicaba la salida de mantenimiento.

Llegaron antes y cerraron el paso. Por primera vez, el conocimiento arquitectónico que la había ligado a los crímenes del parque servía directamente para impedir otro.

Tras la detención, Duan insistió en que nada acabaría.

Lin respondió que probablemente tenía razón: ningún arresto corregía un sistema entero.

Pero una investigación podía cambiar incentivos, abrir archivos, asustar a quienes habían confiado en el silencio.

No era justicia perfecta. Era trabajo. Shen habría aprobado esa palabra.

An había contado segundos entre los pasos del guardia y observado una salida reflejada en el agua.

Cuando la rescataron, entregó esa información sin que nadie se la pidiera.

Shen la abrazó y después escuchó. Se obligó a no convertirla solo en alguien que debía proteger.

Ella también había sobrevivido activamente.

Duan, acorralada, siguió intentando negociar. Ofreció nombres y cuentas. Lin entendió que no sabía relacionarse de otro modo: cada conversación era intercambio de vulnerabilidades. Cuando nadie respondió a sus ofertas, pareció por primera vez verdaderamente desconcertada.

La detención se produjo en el mismo espacio donde Chen había muerto años antes. Lin rechazó cualquier lectura de justicia poética. Chen no había esperado décadas para que una mujer distinta cayera allí. La coincidencia no reparaba nada. Solo cerraba una ruta.

Después del rescate, An se negó a subir a la ambulancia hasta que vio a su padre.

Shen quiso acompañarla al hospital y recibió por radio noticias de la persecución de Duan.

Se quedó con su hija. Esa renuncia fue consciente.

Lin, al saberlo, sintió una forma de amor distinta: no la de ser elegida sobre otros, sino la de ver a alguien aprender a elegir correctamente.

Duan intentó escapar por una compuerta que había sido modificada desde los planos que poseía. Lin conocía la reforma porque la había documentado en 2009. La criminal había acumulado información durante años, pero una memoria humana concreta superó su archivo en ese instante.

Al ser esposada, Duan pidió hablar con un abogado y dejó de decir una palabra.

Su control regresó inmediatamente. La captura terminó con una lectura de derechos, dos fotografías de lesiones y una ambulancia esperando a un lado.

Cuando Shen llegó, no encontró triunfo: encontró formularios, precintos y agentes empapados. Le pareció apropiado.

Tras entregar a An a los agentes, Shen se quedó arrodillado un segundo, con las manos temblando.

Ella le sujetó la muñeca. 'Papá, ve', dijo, creyendo que necesitaba perseguir a Duan.

Shen miró el corredor por donde se habían ido los agentes y después a su hija.

'No'. La palabra sorprendió a ambos. La cargó hasta la salida aunque An protestó que podía caminar.

Lin dirigía desde el puesto técnico la lectura de planos.

Duan había entrado en un circuito de mantenimiento que en 2009 terminaba en una compuerta vertical.

Una reforma posterior la había convertido en salida de emergencia, pero el mecanismo manual estaba al otro lado.

Lin indicó una ruta alternativa al equipo.

Durante siete minutos solo escuchó respiraciones, órdenes cortas y agua golpeando metal.

Duan apareció en una pasarela superior. Disparó una vez y falló.

Un agente respondió sin alcanzarla. Ella intentó descender por una escalera oxidada que cedió bajo su peso.

Quedó colgada de un tramo de barandilla sobre un depósito poco profundo.

Los agentes pudieron detenerla sin otro disparo.

Lin observó la escena en una cámara térmica y sintió una decepción extraña: después de tanto control, Duan había caído por fatiga del metal.

En el hospital, An contó que Duan casi no le había hablado.

Había sido correcta, incluso cuidadosa con el agua y la comida.

Shen comprendió que aquello no disminuía el secuestro; lo hacía más perturbador.

Duan no necesitaba odio para usar a una adolescente.

Solo necesitaba considerarla una variable.