III. Las mujeres de fe #3

—Que Dios lo bendiga, querido padre —exclamó la anciana—. Que Dios le recompense por todo lo que hace, por rezar por nosotros y llevar nuestros pecados ante Él.

Para entonces el starets había reparado en otro rostro entre la multitud.

Una joven campesina, consumida hasta la extenuación y marcada por la enfermedad, lo observaba en silencio. Sus ojos ardían de anhelo, suplicando algo que parecía temer pedir.

—¿Y qué la trae por aquí, querida? —preguntó él con dulzura.

—Dé paz a mi alma, padre —respondió ella en voz baja, arrodillándose e inclinándose hasta casi tocar sus pies con la frente—. He pecado, y estoy aterrada por lo que he hecho.

El starets se sentó en el escalón más bajo para estar más cerca de ella. Aún arrodillada, la mujer se acercó más, preparándose al fin para contar su historia.

—Soy viuda desde hace tres años —comenzó la mujer en un susurro tembloroso, como si incluso pronunciar las palabras le causara dolor—. La vida con mi marido era dura. Era mucho mayor que yo, y me golpeaba cruelmente.

—Un día yacía enfermo en la cama, y me sorprendí observándolo. Pensé: Si se recupera, se levantará de nuevo... y entonces, ¿qué será de mí? Fue entonces cuando aquella idea se me metió en la cabeza por primera vez...

—Espere —dijo el starets suavemente.

Se inclinó hacia delante hasta acercar el oído a los labios de ella. La mujer continuó en un susurro tan quedo que los presentes apenas podían oír palabra. Momentos después, calló.

—¿Hace tres años? —preguntó el starets.

—Sí. Al principio no le di importancia, pero ahora he empezado a consumirme. La pena no me abandona.

—¿Ha venido de lejos?

—Ochocientos kilómetros.

—¿Ha confesado este pecado?

—Sí. Dos veces.

—¿Y le permitieron recibir la Comunión?

—Sí... pero tengo miedo. Tengo miedo de morir.

—No tenga miedo —respondió el starets—. Nunca tenga miedo, y no se entregue a la desesperación. Solo procure que el arrepentimiento no abandone jamás su corazón, y Dios lo perdonará todo.

—No hay pecado en la tierra tan grande que Él no pueda perdonar a quien verdaderamente se arrepiente. Ni puede ningún ser humano cometer una ofensa tan inmensa que pudiera agotar el amor infinito de Dios. ¿Podría existir un pecado mayor que Su misericordia? No.

—Así que preocúpese solo por el arrepentimiento sincero y continuo, y deseche el miedo por completo. Crea que Dios la ama más profundamente de lo que puede imaginar. La ama incluso con su pecado y en medio de su pecado.

—Hace mucho se dijo que hay mayor alegría en el cielo por un pecador arrepentido que por muchos que se creen justos.

—Vaya ahora, y no tenga miedo. No se amargue con los demás ni se aferre al rencor. Perdone a su difunto marido desde el fondo de su corazón por todo el mal que le hizo, y reconcíliese con él en su alma.

—Porque donde hay verdadero arrepentimiento, hay amor. Y donde hay amor, allí está Dios.

—El amor es un tesoro sin precio. Con él se puede redimir un mundo entero. Es tan poderoso que no solo cubre los propios pecados, sino que puede llevar también los de los demás.

—Si yo, un hombre pecador, puedo sentir compasión por usted y compadecerme de su sufrimiento, ¿cuánta más compasión no tendrá Dios?

La bendijo tres veces con la señal de la cruz.

Luego se quitó el pequeño icono que llevaba al cuello y lo depositó suavemente en sus manos.

Sin decir palabra, ella se inclinó hasta tocar el suelo con la frente.

El starets se levantó y se volvió con una cálida sonrisa hacia una campesina de aspecto saludable que sostenía un bebé en brazos.

—Ha venido de Vyshegorye, ¿verdad?

—Sí, querido padre.

—Son casi diez kilómetros desde allí. Menudo viaje ha hecho cargando con una criatura tan pequeña. Ahora dígame, ¿qué la trae por aquí?

—Vine simplemente a verlo —respondió la mujer con una sonrisa—.

Ya lo he visitado antes, ¿lo ha olvidado?

No tendrá tan buena memoria si no me recuerda.

Llegó a nuestra aldea la noticia de que había caído enfermo, así que pensé: Iré a verlo con mis propios ojos.

¡Y aquí está! No parece enfermo en absoluto.

Si Dios quiere, vivirá otros veinte años.

Además, con tanta gente rezando por usted, ¿cómo va a poder la enfermedad con usted?

—Gracias, querida —respondió el starets con calidez—. Gracias por su amabilidad.

—Tengo un pequeño favor que pedirle. —Tendió unas monedas en su mano callosa—. Aquí hay sesenta kopeks. Por favor, déselos a alguien más pobre que yo. De camino pensé que sería mejor ponerlos en sus manos; usted sabrá quién los necesita más.

—Gracias —dijo él de nuevo, aceptando el regalo—. Tiene un corazón generoso. Le tengo mucho cariño, y le prometo que llegarán a la persona adecuada. Y la criatura que lleva en brazos, ¿es niña?

—Sí, padre. Se llama Elizaveta.

—Que Dios os bendiga a las dos, a ti y a la pequeña Elizaveta. Hoy me habéis alegrado el corazón.

Entonces, mirando a la multitud reunida, alzó la mano para bendecirlos.

—Id en paz, queridos amigos. Id en paz, todos vosotros.

Los bendijo uno por uno y después hizo una profunda reverencia ante todos.