Capítulo 9

Sofía Bianchi

Habían pasado tres semanas desde que decidí quedarme.

Tres semanas en las que vivía en una especie de limbo, una tregua silenciosa en la casa de los Fiore.

La finca, con su dolorosa belleza, había quedado atrás.

Habíamos vuelto al piso de San Paolo, un rascacielos de cristal y acero que parecía más una fortaleza que un hogar.

La confesión de Lorenzo aquella noche ——por primera vez en tres años, esta casa ha vuelto a parecer un hogar.

Y esto… es mérito tuyo— había sido la única razón que le había pedido.

Y había bastado para convencerme de deshacer la maleta.

Pero no había roto el hielo entre nosotros.

Al contrario. Había creado una especie de barrera, hecha de palabras no dichas y de una conciencia mutua casi insoportable.

Nuestra rutina era un baile de distancias cuidadosamente ensayado.

Él salía temprano, volvía tarde. Nuestras conversaciones eran breves, eficientes, siempre centradas en los niños.

—Pietro tiene clase de natación mañana. —Gael necesita zapatos nuevos.

—La feria de las ciencias en el colegio es el viernes.

Éramos dos generales que planificaban la logística de una pequeña nación, nada más.

Aquel momento de desnuda vulnerabilidad, su confesión en mi habitación, parecía un sueño febril, algo que les había pasado a otras dos personas.

Pero sabía que era real. Lo veía en sus ojos, en los momentos en que creía que yo no lo miraba.

Una vacilación, una curiosidad, un dolor. Y sabía que él también lo veía en mí.

Me decía a mí misma que me había quedado por los niños.

Y era cierto. En tres semanas se habían arraigado en mi corazón de una forma que me asustaba.

La sonrisa de Pietro, la risa ocasional de Gael, la forma en que ahora corrían a abrazarme por las mañanas…

Eran mi ancla. Pero si hubiera sido completamente sincera conmigo misma, en una de esas noches silenciosas en las que contemplaba las luces de la ciudad desde mi habitación, sabía que también me había quedado por él.

Me había quedado porque una parte de mí quería ver qué pasaría cuando llegara la primavera a ese invierno sin fin que era el alma de Lorenzo Fiore.

Aquel martes por la mañana, la primavera parecía más lejana que nunca. Lorenzo salió antes de las siete, impecable con su traje gris oscuro, el rostro convertido en una máscara de concentración.

—Hoy tengo una reunión con el consejo. Durará todo el día. No quiero que me interrumpan bajo ningún concepto, advirtió con voz formal, ya en modo —director general. —A menos que se trate de una emergencia de vida o muerte.

—Entendido, señor Lorenzo, respondí, utilizando la formalidad una vez más como arma para protegerme.

Él apretó la mandíbula al oír ese —señor, como siempre hacía, pero no dijo nada. Cogió su maletín y se marchó.

La mañana comenzó con normalidad. Pero, a mitad del desayuno, me di cuenta de que Pietro estaba demasiado callado.

Él, que solía contar historias animadas sobre sus dinosaurios, se limitaba a jugar con la comida, con los ojos muy abiertos y un poco vidriosos.

Gael, por el contrario, estaba más irritable de lo habitual: derramó el zumo a propósito, mirándome con un desafío silencioso.

—¿Todo bien, cariño?, le pregunté a Pietro, tocándole la frente. Estaba un poco caliente.

Cogí el termómetro. Treinta y siete y medio. Fiebre baja.

—Vale, chicos, hoy nada de parque. Pasaremos el día viendo películas en casa, en el fuerte de mantas. ¿Qué os parece?

La promesa de un fuerte les animó un poco. Envié un mensaje a Lorenzo: —Pietro tiene un poco de fiebre. Nada grave. Los tendré en casa. No te preocupes. Que tengas una buena reunión.

No respondió. No esperaba que lo hiciera.

Pero, a lo largo de la mañana, la falsa calma empezó a desmoronarse.

La fiebre de Pietro subió. Treinta y ocho.

Treinta y ocho y medio. Se volvió apático, tumbado en el sofá envuelto en su mantita azul, negándose a comer o beber.

Gael, percibiendo el miedo en el ambiente y mi creciente preocupación, empezó a dar vueltas por el salón, cada vez más inquieto.

Llamé al pediatra, el doctor Almeida, que nos dio instrucciones: baño tibio, antipirético, mucha hidratación.

Lo hice todo. El baño pareció ayudarle un rato, pero en cuanto lo saqué del agua empezó a temblar de frío, con los labios morados.

Lo cubrí y lo acosté con una manta ligera.

Sin embargo, incluso antes de que el efecto del medicamento pudiera desaparecer, la fiebre volvió con más fuerza. Treinta y nueve.

Fue entonces cuando empezó a delirar.

—Mamá..., susurró, con los ojos cerrados, buscando a alguien que no estaba. —Mi dinosaurio tiene frío, mamá...

Se me heló la sangre. Gael, al oír la palabra —mamá, dejó de caminar y rompió a llorar. Un llanto fuerte, desesperado, que se hacía eco de mi propia angustia. Estaba sola, con dos niños en crisis. El pánico empezó a subirme por la garganta, con un sabor amargo y metálico.

Volví a llamar al doctor Almeida. Me temblaba la voz.

—Sofía, con treinta y nueve y medio y delirio, tienes que llevarlo al hospital. Ya mismo. Más vale pecar de precavida, dijo él, serio.

Hospital. La palabra resonó en mi cabeza. ¿Cómo? ¿Cómo iba a llevarlos a los dos yo sola? Gael estaba en estado de pánico. Pietro apenas podía mantenerse en pie. No podía conducir. No tenía coche. Y aunque hubiera llamado a uno, ¿cómo iba a ocuparme de los dos en urgencias?

Lo necesitaba.

Con el corazón en un puño, sabiendo que estaba a punto de romper la regla más importante, marqué el número de Lorenzo. Contestador automático. Odiándome a mí misma, volví a llamar. Y otra vez más. Nada.

La desesperación se apoderó de mí. Miré a Pietro, tan pálido y frágil en el sofá. No había otra opción. Busqué en Google el número general de Fiore Vitale. Respondió la voz profesional de una operadora.

—Fiore Vitale, buenos días.

—Buenos días, mi voz era un hilo. —Me llamo Sofía Bianchi. Es una emergencia familiar. Tengo que hablar con el señor Lorenzo Fiore. Ahora mismo.

—Señora, el doctor Fiore está en una reunión del consejo y ha dado órdenes expresas de que no se le interrumpa.

—¡No me importan sus órdenes!, casi grité, con las lágrimas de pánico que por fin resbalaban por mi rostro. —¡Su hijo está mal! ¡Tiene casi cuarenta de fiebre! Si no me lo pasa ahora mismo, juro por Dios que…

La operadora, asustada por mi tono, balbuceó un —un momento, por favor. La línea se quedó en silencio. Y yo esperé, rezando, mientras el llanto de Gael y los susurros febriles de Pietro llenaban el silencio aterrador del piso.

Lorenzo Fiore

El ambiente en la sala de reuniones de la planta veinticinco era enrarecido. Un espacio de cristal, acero cromado y poder, con unas vistas panorámicas de São Paulo que hacían que la ciudad pareciera un tablero de ajedrez a nuestros pies. Estaba en mi elemento. Seguro de mí mismo, en control.

—...y con la adquisición de la nueva tecnología de embotellado, prevemos un aumento del quince por ciento en la eficiencia de la producción, lo que se traduce en un margen de beneficio significativamente mayor para nuestros inversores en el próximo ejercicio fiscal.

Yo hablaba y ellos escuchaban. El consejo de administración, un grupo de hombres y mujeres de edad avanzada, con el pelo canoso y trajes caros, que representaban a los accionistas mayoritarios. Eran tiburones, y hoy tenía que demostrar que yo era el depredador más grande del acuario.

Mis hermanos estaban a mi lado. Francesco, a mi derecha, impecable como siempre, listo para analizar cualquier hoja de cálculo que se nos presentara.

Gianluca, a mi izquierda, estaba sorprendentemente callado y concentrado.

Llevaba una camisa oscura que le cubría la mayor parte de los tatuajes del cuello, pero la pequeña daga tatuada bajo el ojo era un recordatorio constante de su naturaleza salvaje.

Sin embargo, cuando hablaba de tendencias de mercado y de los gustos del consumidor emergente, su experiencia era innegable.

Éramos una trinidad. El cerebro, el corazón salvaje y… yo. El jefe.

Fue entonces cuando mi móvil, que había dejado boca abajo sobre la mesa de caoba, vibró. Una vez. Un mensaje. Lo ignoré. Probablemente era Sofía, con alguna novedad trivial sobre los niños. Ella conocía la regla.

Vibró de nuevo. Una llamada perdida. Fruncí el ceño, irritado por la insistencia.

Gianluca, sentado a mi lado, se dio cuenta. Levantó una ceja, con una sonrisa burlona en los labios. Se inclinó hacia mí y me susurró:

—¿Te echa de menos tu novia?.

Le lancé una mirada de advertencia que le hizo retroceder, pero la semilla de la distracción ya estaba plantada.

Continué con la presentación, pero una parte de mi mente estaba en otra parte. Era extraño que llamara. Nunca lo hacía.

Estaba en medio de un punto crucial, describiendo nuestra estrategia de expansión en Asia gracias al éxito del contrato con Mitsui, cuando la puerta de la sala de reuniones se abrió suavemente. Era Ana, mi secretaria ejecutiva. Tenía el rostro pálido.

Se acercó, moviéndose como si caminara sobre huevos, y se inclinó para susurrarme al oído.

—Señor Fiore, perdone que le interrumpa. Es la niñera, Sofía. Está en la línea principal. Parece... desesperada. Dice que es una emergencia.

El mundo se detuvo.

Las voces de la sala se convirtieron en un zumbido lejano. Los rostros de los directores se volvieron borrosos. Las únicas palabras que resonaban en mi cabeza eran: Sofía. Desesperada. Emergencia.

Se me heló la sangre. Los niños.

—Con permiso, señores, dije con voz tensa, levantándome ya. —Un asunto familiar urgente. Por favor, sigan. Vuelvo en un momento.

Salí de la sala, con el corazón latiéndome con fuerza contra las costillas, dejando tras de mí una estela de confusión y miradas irritadas. Francesco y Gianluca se intercambiaron una mirada preocupada por encima de la mesa.