2012

Fin de semana

Resultó que Elísabet vivía en un piso pequeño en uno de los bloques modernos de Sóltún.

Cuando Helgi la llamó, ella lo invitó enseguida a su casa, aunque le dijo que no estaría libre hasta las seis.

Él sospechaba que era una excusa para aparentar que estaba más ocupada de lo que realmente estaba.

También esperaba ver a Broddi, pero no había logrado contactarlo hasta esa tarde, así que quedaron para verse al día siguiente.

Los muebles de Elísabet eran modernos y bastante insulsos; del tipo que no resistiría mucho uso.

Helgi tuvo la impresión de que no se había llevado nada de su vida anterior con su difunto esposo cuando se mudó al sur en busca de un nuevo comienzo, sino que había gastado dinero en muebles nuevos que no podía permitirse.

La sala tenía un gran ventanal con una persiana veneciana, un televisor de tubo de aspecto relativamente nuevo, de un tipo que Helgi creía que ya no se fabricaba, un sofá escarlata y una mesa de centro negra que parecía de plástico en lugar de madera.

Aparte de esto, la sala estaba escasamente amueblada.

Ni siquiera había una mesa de comedor, aunque habría habido espacio para una, y no había cuadros en las paredes, solo unas pocas fotos familiares enmarcadas encima del televisor.

Elísabet había preparado café y ahora le ofreció a Helgi una lata de galletas de jengibre.

—Gracias por invitarme. Tienes un piso muy bonito —dijo amablemente. Ambos estaban sentados en el sofá, manteniendo la mayor distancia posible entre ellos.

—Gracias. Estoy muy contenta. Claro que es un poco diferente de la casa en la que vivía en el norte, pero también da mucho menos trabajo. —Sonrió, pero su sonrisa era melancólica.

«Creo que lo correcto es comenzar informándoles que ahora trabajo para la policía», dijo Helgi.

La noticia la afectó bastante.

¿Para la policía? ¿Qué quieres decir?

«Antes de irme para continuar mis estudios, trabajaba para ellos, y ahora he asumido un nuevo cargo. Todo sucedió un poco antes de lo previsto debido a la muerte de Tinna, la cual me he comprometido a investigar».

—Oh, bueno… —El pecho de Elísabet subía y bajaba, y él notó que sus manos temblaban un poco—. Simplemente no entiendo qué quieres de mí…

Helgi sonrió para intentar aligerar el ambiente y dijo con voz amigable: «Simplemente estoy tratando de averiguar si podría haber algún vínculo oculto entre este incidente y el antiguo caso de Akureyri».

¡Dios mío, no! ¿Eso es lo que piensas? No, no puede ser. Es imposible.

«Es una posibilidad remota, lo reconozco, pero mi jefe —que se llama Magnús— quería que les comentara la idea a usted y a sus antiguos compañeros. Sin embargo, puedo asegurarles que el objetivo principal de la investigación es otro».

—¿En otro lugar? ¿En Sverrir, quieres decir? Nunca me cayó bien. —Resopló. Ya no le temblaban las manos.

—Me temo que no puedo hablar de eso, pero quería charlar un momento contigo, a raíz de este último acontecimiento. —Dio un sorbo a lo que resultó ser un café tibio, pero claro, había llegado diez minutos tarde—. Buen café —dijo.

«Gracias. Es solo un filtro, pero a mi edad debería saber cómo hacerlo».

¿Se te ocurre algo que pueda ayudar a esclarecer lo sucedido? ¿Algo del pasado? Repito que me parece muy improbable que exista alguna conexión.

«Yo… eh, no, no se me ocurre nada ahora mismo. Para ser sincera, todavía me estoy recuperando del shock de enterarme de que Tinna ha muerto. ¿Sospechan de ella, Sverrir?»

—Me temo que no tengo información al respecto. Mis colegas están investigando ese asunto. ¿No la viste en ningún momento después de nuestra última conversación?

—No, no lo hice. ¿Por qué piensas eso?

—Solo preguntaba. Por cierto, ¿has estado aquí en la ciudad toda la semana?

—Sí, por supuesto. ¿Por qué?

«Me han pedido que compruebe si alguno de ustedes la ha conocido, si ha ido a su casa, por ejemplo…»

¿Alguno de nosotros?

—Sí, me refiero a ti, Broddi o Thorri.

—¿Has hablado con Thorri? —preguntó de inmediato.

—Sí, lo conocí a la hora del almuerzo.

Guardó silencio un momento y luego dijo: «No, no la he visto. ¿Por qué habría de hacerlo?».

«Sucedió anteanoche, como probablemente ya sabes».

Elizabeth asintió.

«¿Estabas en casa entonces?». Helgi sabía que no debía poner palabras en boca de las personas a las que interrogaba, pero consideró que este enfoque tendría menos probabilidades de asustar a Elísabet.

«Sí, sí, por supuesto, estaba en casa. No puedes pensar…»

—No, no, no te preocupes —le aseguró Helgi. Y añadió: —Supongo que estabas sola, ¿verdad?

«Sí, estaba sola. He estado sola desde que murió mi marido. Mi hijo está en el extranjero y no tengo a mucha gente a quien recurrir», dijo con voz lastimera. Luego repitió: «Pero seguro que no crees que yo… que… quiero decir, no le haría daño ni a una mosca».

Elísabet era de complexión robusta, a pesar de tener sesenta y tantos años.

Sin duda, en su juventud había sido aún más fuerte.

Helgi podía imaginarla físicamente capaz de cometer el asesinato de Yrsa.

Y, al parecer, Tinna había sido asfixiada con una almohada.

Aunque todo indicaba que había opuesto resistencia, no se habían encontrado rastros biológicos de su asesino, según el correo electrónico que Magnús le había enviado a Helgi informándole de los principales detalles del caso.

—¿Recuerdas a una mujer llamada Ásta que trabajaba en el sanatorio? —preguntó Helgi, considerando que era un buen momento para cambiar de tema.

—¿Ásta? Sí, sé quién era. ¿Por qué lo preguntas?

¿La conocías?

«No, no diría eso. Ella ya se había ido cuando yo empecé, pero solía pasarse de vez en cuando a visitar a sus antiguos compañeros. Debió de fallecer alrededor de 1975, y para entonces ya sería bastante mayor. Yo empecé a trabajar allí en 1970, así que me la encontraba a menudo.»

¿Qué clase de persona era ella?

«Encantadora. Irradiaba calidez. Todos hablaban bien de ella, y recuerdo las cosas bonitas que dijo el vicario en su funeral. Había trabajado como enfermera toda su vida y había presenciado grandes cambios. La tuberculosis todavía estaba muy extendida cuando empezó a trabajar en el sanatorio.

Debió de ser terrible en aquellos tiempos.»

Helgi asintió.

«Pero ¿por qué preguntas por ella?»

Helgi hizo una pausa para reflexionar antes de responder, sin estar seguro de cuánto debía compartir con esa mujer.

«Su nombre surgió en la conversación. Simplemente quería saber un poco más sobre ella, por ejemplo, si podría haber estado relacionada con las muertes de alguna manera, directa o indirectamente».

«¿No? ¿Estás loco? La pobre mujer llevaba muerta mucho tiempo, en 1983.»

Ella le ofreció de nuevo la lata de galletas de jengibre.

«Cómete uno. Sé que la Navidad fue hace muchísimo tiempo, pero nunca se tienen suficientes galletas de jengibre».

—Gracias. —Tomó uno.

—¿Qué tipo de casos llevarás en la policía? —preguntó ella con tono informal—. ¿No te resultará difícil terminar tus estudios si trabajas? —Sonrió y tomó un sorbo de café, y Helgi pudo percibir su desesperación por prolongar su visita.

Acabó sentándose con Elísabet durante más de una hora.

Ella desprendía un aura tan opresiva de soledad, de anhelo de compañía, que no le apetecía marcharse de inmediato.

Ella le preguntó de todo sobre sí mismo, y él, de hecho, se sorprendió contándole sobre Bergthóra y su debate sobre si seguir alquilando o comprar un piso.

A pesar de ello, llegó a casa a tiempo para una cena tardía con Bergthóra, su guiso semanal habitual.

—Empiezo mañana por la mañana —anunció. No la había llamado para darle la noticia, prefiriendo decírsela en persona, cara a cara, para ver si de verdad lograría hacerla feliz.

'¿Comenzar?'

«Con la policía».

«¡Guau, ya era hora!», dijo con cariño. «Felicidades, cariño».

«De hecho, ya he empezado. Pero mañana es mi primer día oficial».

¿Te están dando algo interesante en lo que trabajar?

«Sí, estoy investigando el asesinato en Árbær».

—¿En serio? —Bergthóra arqueó las cejas ante esto.

«Sí, ¿recuerdas? Te dije que la mujer asesinada tenía alguna relación con mi tesis; trabajaba en el sanatorio».

«¡Qué coincidencia! Y qué buena manera de involucrarse en el caso», dijo. «¿Abrimos una botella de vino para celebrarlo?»

—Yo… me temo que tengo que trabajar —dijo con torpeza, lo cual era cierto, pero la verdad era que no le gustaba la idea de beber.

—Podrías al menos pasar un rato conmigo primero —dijo con voz quejumbrosa—. Estoy agotada después del día que he tenido y necesito relajarme.

—Bueno, ya veremos. Si tengo tiempo.

—Vale, de acuerdo. Haz lo que quieras. De todas formas, voy a tomarme una copa.

Helgi no tenía ganas de compartir una botella de tinto con Bergthóra. Aquello solo acabaría en una pelea, como tantas veces antes. Ella se adelantó y abrió el vino mientras él se refugiaba en el estudio con las viejas notas del caso. Quería releerlas con atención, por si se le había escapado algo.

Al pasar junto a las estanterías del salón, sintió la atracción de las novelas policíacas, pero tendrían que esperar.

En el estudio había más libros en los que le gustaría sumergirse: un montón que había traído de la otra habitación, en su mayoría novelas de misterio extranjeras.

Acarició con los dedos los lomos: Agatha Christie, Ellery Queen, S.

S. Van Dine, pero esa noche su atención estaba reservada para el antiguo sanatorio.

No podía ser una simple coincidencia que Tinna hubiera sido asesinado justo cuando empezaba a indagar en los recuerdos de la gente sobre el caso. Tenía que haber una conexión.

A menos que Thorri tuviera razón: que la solución al misterio radicara en la violencia doméstica. De ser así, la policía tarde o temprano lograría sonsacarle la verdad a Sverrir. Lo único que Helgi podía hacer era seguir indagando en el pasado.

A medida que avanzaba la noche y las palabras empezaban a desdibujarse ante sus ojos, se dedicó a estudiar viejas fotografías de la escena.

Le costaba mirar las de Yrsa, dada la naturaleza abominable del ataque: el charco de sangre en el escritorio, los dedos amputados.

Era evidente que la mujer había sido torturada antes de ser asesinada.

Sin embargo, se obligó a examinar cada imagen con detenimiento hasta que, finalmente, una de ellas lo hizo detenerse.

Era una foto de los objetos en los cajones de su escritorio, tomada rutinariamente para crear un registro detallado de la escena.

Los cajones contenían documentos, llaves, notas y apuntes, todos más o menos ilegibles, pero debajo de un archivo se vislumbraba una fotografía, una vieja instantánea en blanco y negro de un niño pequeño.

Aunque solo se veía la mitad de su rostro, llamó la atención de Helgi.

¿Había tenido un hijo? No recordaba haber leído nada al respecto en las notas del caso, pero si lo hubiera tenido, sin duda valdría la pena hablar con él.