1983

Sverrir

Sverrir no tenía muchas ganas de hacer lo que tenía que hacer; sabía que no le daría ninguna satisfacción. Mientras subían por el valle al anochecer, rumbo al antiguo sanatorio, volvió a debatir consigo mismo si estaba tomando la decisión correcta.

No estaba seguro, pero al fin y al cabo, la responsabilidad recaía sobre él; era su deber resolver el caso y para ello tendría que confiar en su propio criterio.

Hulda, sentada a su lado en el asiento del copiloto, permaneció en silencio.

No hablaba mucho, ni siquiera en las mejores circunstancias, lo que la hacía aún más eficaz como oyente; a menudo era más rápida que él en comprender lo que sucedía.

Era cautelosa, como si se hubiera topado con un muro demasiadas veces en el trabajo.

Naturalmente, habían hablado sobre el siguiente paso, pero ella no estaba de acuerdo con él.

Cabe reconocer que creía en la franqueza.

Aunque trabajaban juntos en la investigación, ella solía mantenerse apartada en su tiempo libre, quedándose en su habitación de la pensión o saliendo a comer sola.

No mostraba ningún deseo de comer con él ni de ir a tomar algo después del trabajo.

Dos veces en los últimos días la había invitado a comer una hamburguesa, a pesar de no tener verdadero interés en conocerla.

Como su jefe, sentía que era su deber pasar al menos parte del tiempo con ella fuera del horario laboral, para que no se quedara completamente sola en Akureyri, pero en ambas ocasiones ella rechazó su oferta, diciendo que solo iba a comer algo en su habitación.

Así que Sverrir se había esforzado por conocer a la policía local, basándose en que era una buena estrategia tener amigos y aliados en tantos lugares como fuera posible en su profesión.

Su estrategia había dado resultado: trabajar con los agentes locales había ido mejor de lo que había previsto y sentía que la investigación se estaba llevando a cabo con un espíritu de plena cooperación.

Se detuvo en el vestíbulo para mirar a su pareja: «¿Sigues pensando que estoy cometiendo un error, Hulda?»

Ella vaciló, quizás porque ya habían llegado tan lejos que no tenía sentido objetar en ese momento. Luego dijo: «Tengo la sensación de que sí, Sverrir. En mi opinión, deberíamos calmarnos y hacer un poco más de trabajo preliminar primero».

Sonrió. Ya lo tenía decidido y casi se alegró al comprobar que su súplica de cautela no había surtido efecto.

Estaba decidido. Incluso si algo salía mal, no sería culpa suya.

Él no había mutilado ni asesinado a una anciana: la responsabilidad recaía directamente sobre el asesino; la responsabilidad del crimen y sus consecuencias.

Lo único que Sverrir podía hacer era esperar que estuvieran de camino a arrestar al hombre correcto.

Hulda añadió: «Pero no me malinterpretes, Sverrir; no estoy diciendo necesariamente que nos hayamos equivocado de persona. Simplemente tengo la sensación de que nos estamos precipitando un poco».

Apreciaba la persistencia de Hulda. Debió de darse cuenta de que él no iba a cambiar de opinión, así que estaba dando marcha atrás.

Sabía que era muy inteligente y que no recibía el reconocimiento que merecía, pero aun así seguía trabajando con diligencia, sin pensar en rendirse.

Siendo sincero, dudaba que se arriesgara a ayudarla a conseguir un ascenso.

No le convenía —ella tendría que valerse por sí misma—, pero era útil trabajar con ella e intentar aprender de ella, ya que a menudo captaba detalles que a él se le escapaban.

La primera persona con la que se toparon en los pasillos del hospital fue Tinna.

Típico. Pero claro, ella les había echado una mano, lo supiera o no.

Y siempre le dedicaba una sonrisa amable.

Una chica tan simpática y atractiva. Quizás podría haber surgido algo entre ellos si las circunstancias hubieran sido diferentes.

Pero ahora mismo no podía permitirse el lujo de pensar en eso.

Hulda fue la primera en hablar: «Hola, Tinna. ¿Está Broddi hoy?»

—Eh, sí, lo vi hace un momento. Estaba en la cafetería. ¿Debo...?

Hulda la interrumpió: «No, gracias, echaremos un vistazo nosotras mismas. Solo queremos hablar con él».

Sverrir habría hecho las cosas de otra manera.

No había necesidad de informar a Tinna del motivo de su presencia allí, aunque suponía que pronto se haría público.

Detestaba los hospitales, no soportaba el olor ni el ambiente, y preferiría estar en casi cualquier otro lugar ahora mismo.

Aun así, con un poco de suerte estaban a punto de lograr un avance en el caso, y entonces podría volver a casa, a su rutina habitual.

Era agotador vivir en un lugar desconocido durante días seguidos.

Él y Hulda se alojaban en una pensión en la ciudad y, aunque limpia, su habitación era lúgubre y deprimente, y el radiador tampoco funcionaba bien, así que se congelaba noche tras noche.

Esto solo aumentaba su deseo de resolver el caso cuanto antes.

Había intentado quejarse a las autoridades, solicitando que al menos él, como jefe de la investigación, fuera trasladado a un hotel decente.

Por lo que a él respecta, Hulda podía quedarse donde estaba; al fin y al cabo, ella no se había quejado.

Broddi estaba sentado en la cafetería, encorvado sobre una taza, con el rostro sombrío. El ambiente estaba impregnado del agradable aroma a café recién hecho. Parecía no percatarse de su llegada. Sverrir se detuvo un instante en el umbral, con Hulda esperando detrás.

Aunque no era tan mayor, el rostro de Broddi estaba surcado de arrugas, su cabello —si alguna vez lo había sido abundante— ahora se le escaseaba, y su semblante reflejaba una profunda tristeza.

Claro que ser infeliz no implicaba necesariamente ser un asesino a sangre fría, pero Sverrir esperaba que en este caso sí.

Porque si el hombre era inocente, ser arrestado por asesinato solo agravaría su desgracia.

—Buenas noches, Broddi —dijo Sverrir con voz autoritaria, haciendo que el cuidador diera un respingo.

Broddi alzó la vista, primero hacia Sverrir y luego hacia Hulda, como si supiera lo que iba a suceder, pensó Sverrir.

Como si su vida no le hubiera traído más que desgracia tras desgracia, y que ya nada pudiera sorprenderle, salvo quizás buenas noticias.

Pero no estaban allí para dar buenas noticias.

—Queríamos… —empezó Hulda, pero Sverrir la interrumpió. No iba a permitir que le robara el protagonismo. Esta era su investigación, su decisión. Y sería su triunfo, no el de ella, si todo salía bien.

—Lo siento, Broddi, pero me temo que tendremos que pedirte que nos acompañes a la estación —dijo. Sin siquiera mirar por encima del hombro, pudo percibir que Hulda se había ofendido por la forma en que la había interrumpido.

Broddi no se movió de su silla. Tomó un sorbo de café, pero se notaba que le temblaba la mano. —¿Acompañarte? ¿Por qué?

—Probablemente sería mejor dejar esa conversación para la emisora, Broddi —dijo Sverrir, intentando parecer tranquilo pero resuelto.

—Nosotros… podemos hablar aquí con la misma facilidad —objetó Broddi, alzando la voz.

Sverrir temía que el resto del personal lo oyera. No quería complicar las cosas más de lo necesario.

Dio un paso hacia Broddi. «Sería mejor hablar de esto en otro lugar».

«No, trabajo aquí. Tengo cosas que hacer. No tengo tiempo para ir a ningún lado. He trabajado aquí toda mi vida y no voy a descuidar mis obligaciones hoy». A pesar de sus palabras desafiantes, se percibía un temblor en la voz de Broddi.

«Vale, de acuerdo. Es así, Broddi: tenemos motivos para creer que fuiste responsable de la muerte de Yrsa».

La expresión de Broddi era difícil de descifrar, pero, más que sorpresa, su emoción predominante parecía ser la ira, incluso la furia.

—Tú… no puedes… ¿Por qué? ¿Por qué yo? —balbuceó, casi gritando.

Sverrir se vio obligado a alzar la voz en respuesta: «Porque tenemos motivos razonables para sospechar. Me temo que no tienes más remedio que venir con nosotros, Broddi».

Lo último que quería Sverrir era sacar al hombre esposado; ya era bastante malo tener que arrestarlo.

Y no podía estar completamente seguro de que él y Hulda hubieran interpretado bien la situación.

Pero no tenía intención de ceder ahora; eso era impensable.

No debía mostrar ninguna señal de debilidad ante un sospechoso —ni ante Hulda, para el caso—, ya que la noticia seguramente se difundiría y podría complicarle la vida en el futuro.

—No voy a ceder ni un ápice —dijo Broddi, con la voz aún temblorosa—.

Siempre se meten con nosotros. Mi madre nunca tuvo una oportunidad: todos los hombres que conoció la traicionaron, incluido mi padre, y ni siquiera supe quién era.

Siempre estuvimos sin un duro. Ahora mi madre ha muerto y estoy solo, y justo cuando intento rehacer mi vida y salir adelante, ustedes están empeñados en arrastrarme al fango, encerrarme entre rejas, solo porque soy un blanco fácil, ¿verdad?

Las palabras salieron a borbotones y solo se detuvo cuando le faltó el aire.

«Mira, Broddi, me temo que no conozco tu historia, no sé nada de tu pasado, y te compadezco si lo que dices es cierto, pero aquí se ha cometido un delito grave y necesitamos... bueno, necesitamos que vengas con nosotros para responder a algunas preguntas».

¿Qué preguntas? ¿Y qué pasa si digo que no? ¿Qué vas a hacer al respecto?

Sverrir lo pensó un momento. Tras una breve pausa, dijo: «Sabes que podríamos llevarte por la fuerza, pero no queremos tener que hacerlo. Sería mejor para todos si vinieras voluntariamente a la comisaría para que pudiéramos hablar tranquilamente allí. ¿Qué te parece?».

Broddi permaneció en silencio, pero Sverrir pensó que se había calmado un poco.

—No he hecho nada —dijo Broddi—. Lo sabes, ¿verdad? No he matado a nadie. De repente, pareció perder toda la fuerza y se le veía completamente derrotado.

Sverrir asintió y miró a Hulda, quien dio la impresión de querer decir algo, aunque las palabras no le salieron.

—Hablaremos de todo esto en otro lugar, Broddi. —Sverrir le puso una mano cautelosa en el brazo y lo ayudó a levantarse—. Ven con nosotros.

—De acuerdo, iré. Hablaré contigo, pero estás cometiendo un error.

Broddi los acompañó, caminando despacio y con la cabeza gacha.

—Estaré libre para irme esta noche, ¿verdad? —preguntó después de un momento, con esperanza.

—Ya veremos —respondió Sverrir, aunque sabía perfectamente que el plan era dejar a Broddi encerrado en las celdas durante la noche con la esperanza de obtener una confesión.

De hecho, Sverrir planeaba mantenerlo bajo custodia durante varios días.

Mejor hacer las cosas bien. Había apostado por Broddi y no quería equivocarse.