Capítulo 15

Capítulo Quince

Hanna

Tras carraspear, se vuelve hacia el mar, donde las olas rompen con violencia contra la orilla. Nuestro contacto visual se quiebra y, al instante, me doy cuenta de que, una vez más, he perdido el control por un momento.

Dios mío, ¿por qué le he contado todo eso? No dejo que nadie más sepa cosas tan personales sobre mí. ¿Cómo ha acabado la conversación derivando en eso, si solo he venido a explorar la playa?

Avanzamos unos pasos en silencio, uno al lado del otro.

Aspiro el aire salado del mar, huelo las algas y siento los rayos del sol sobre la piel.

Pero, sobre todo, soy consciente de la presencia de Vico, de ese calor en el pecho que no debería estar ahí.

No puedo olvidar a qué he venido y tengo que hacer lo que se supone que debo hacer.

Me aparto el flequillo soplando hacia arriba.

—¿Te puedo preguntar una cosa?

—Claro.

Se guarda las manos en los bolsillos con gesto despreocupado.

Pasamos junto a dos gaviotas posadas en un tronco arrastrado por la marea, que ni se inmutan al vernos.

—¿Qué pasó con la finca?

Por un instante, contiene el aliento.

—¿A qué te refieres? —pregunta, esquivando mi cuestión.

Mi intuición me dice que entendió bien mi pregunta.

—¿Qué provocó su decadencia?

Se encoge de hombros en silencio. Percibo su incomodidad y me encantaría zanjar la conversación de inmediato, pero Florian no me dejaría eludirla.

—Sé lo del aceite de oliva —digo con cautela.

En lugar de responder, aprieta los labios y gira la cabeza. Deja que la brisa marina le revuelva el pelo.

Por muy poco que antes supiera leerlo, ahora veo con claridad lo que pasa por dentro de él. Aunque no le vea la cara, su postura tensa revela que está lidiando con algo.

Este tema le duele.

—Mi madre murió hace cinco años —dice de pronto, tan quedo que apenas lo oigo por encima del estruendo de las olas—. Mi padre nunca se recuperó.

—La quería muchísimo —murmuro con nostalgia, con el corazón encogiéndoseme de dolor. ¿Puede existir un amor tan grande? ¿Y qué le hace eso a una persona que pierde a su alma gemela demasiado pronto?—. Lo siento mucho.

Vico asiente, ausente.

—Quería seguir adelante. A pesar de su dolor. Se suponía que el trabajo iba a distraerlo.

En mi cabeza, la historia sigue tomando forma.

—Pero no lo consiguió —añado, y tengo que tragar saliva con fuerza. ¿Y si cada vez iba a peor? ¿Y si corre el riesgo de morir de corazón roto?

—Dicen que el tiempo lo cura todo —bufa, con un deje amargo en la voz—. Pero para mi padre, el tiempo solo ha hecho una cosa. Que su herida se abra cada vez más.

Dios mío, qué terrible. Bajo la mirada hacia la arena, donde las lenguas de las olas rozan mis dedos de los pies con frescura.

—¿Tiene depresión?

—Ha perdido toda motivación —confirma, jugueteando con las manos como si quisiera expulsar así la tensión.

Así que esta es la enfermedad de la que habló la mujer de la tienda del pueblo. Y por eso tampoco lo he conocido nunca y Florian solo ha tenido trato con Camilla.

Quiero abrazar a Vico. Decirle que lo entiendo y que compartiría con gusto su dolor para que, al menos, fuera un poco más llevadero para él.

—¿Y tú? —pregunto con la voz ronca—. ¿También la echas mucho de menos?

Aprieta la mandíbula.

—Lo voy llevando.

Reprimo el impulso de tenderle la mano. Mil preguntas zumban en mi cabeza, pero no me atrevo a formular ninguna.

—Cuando mi madre enfermó, la finca empezó a venirse abajo.

Necesitábamos el dinero para su tratamiento —toma aire hondo—.

Después de su muerte, se deterioró todavía más.

Camilla hizo todo lo posible por cuidar de la propiedad y de mi padre.

Era demasiado orgullosa para pedir ayuda.

Pero el embarazo le hizo ver que no podía con la finca —continúa con un tono controlado—.

Y cuando nazcan los mellizos, no tendrá tiempo para nada más.

De pronto oigo dentro de mí el susurro de la dueña de la tienda del pueblo: «La vida está para disfrutarla». ¿Qué quería decirme realmente con eso?

Carraspea durante un buen rato.

—Me parece bien que se venda la finca. Mi padre necesita cerrar esa etapa.

—Pero nuestras raíces son lo más importante. La familia, la seguridad y... —me interrumpo, porque decir esas palabras solo me recuerda todo lo que yo no tengo.

Su primera reacción es negar con la cabeza.

—Esa familia ya no existe. —Su tono hace que se me llenen los ojos de lágrimas.

¿Era su madre el pegamento que los mantenía unidos? ¿Después de su muerte no solo se vino abajo la finca, sino también la familia?

—Es terrible —acierto a decir con voz ronca y, antes de entender lo que está pasando, paso un brazo por encima de sus hombros.

Traga saliva con dificultad.

—Es lo que hay. Miramos hacia adelante porque no podemos cambiar lo que dejamos atrás.

Estudio su rostro, pero no veo el menor indicio de que sus propias palabras le hagan daño. De verdad cree que lo mejor es poner punto final a todo.

—¿Por qué no te haces cargo del negocio?

Eso podría salvar a la familia. No tendrían que vender si alguien estuviera dispuesto a invertir tiempo y cariño en la finca y devolverle el esplendor de antaño.

Mientras espero su respuesta, caigo en la cuenta de lo que estoy haciendo.

Estoy abrazando a un desconocido. Más aún: le acaricio el brazo y me siento más cerca de él que de nadie en toda mi vida.

Está mal y, sin embargo, de algún modo, se siente bien.

Es raro.

—¿Ves aquella caseta de ahí arriba? —pregunta de pronto, señalando una pequeña construcción de madera con un toldo blanco y un mostrador de venta—. Alquilan canastas de pícnic llenas de especialidades italianas. Podría ser algo de interés para tus huéspedes.

No quiere contármelo. Quizá no estamos tan cerca como creí hace un instante.

Decepcionada, retiro el brazo de su espalda e intento ordenar mis pensamientos.

¿Importa siquiera por qué no quiere quedarse aquí?

La finca se va a vender porque su padre ya no puede hacerse cargo de ella y, por lo visto, ninguno de los hijos puede prestarle suficiente apoyo.

Tengo la información que necesito. No necesito detalles, así que debería darme por satisfecha.

Y, sin embargo, la historia de Vico me conmueve.

¿De verdad Florian y yo le estamos haciendo un favor a la familia al comprar la finca? Vico parece estar seguro de ello, y a mí me viene de perlas. Debería volver a centrarme en mi misión. Al mismo tiempo, siento algo que apenas puedo negar.

En los últimos minutos ha pasado algo entre nosotros. Vico ya no es solo el vendedor de la finca. Y yo ya no soy solo la compradora interesada.

Somos… otra cosa que no alcanzo a definir.

—Muy bien, vamos a echar un ojo —digo por él— y sonrío para que sepa que no le haré más preguntas.

Él me devuelve la sonrisa. Y creo incluso ver agradecimiento en sus ojos.