Capítulo 9

Capítulo Nueve

Hanna

Recoloco las espigas del ramo de flores silvestres que llevo en la mano y llamo a la puerta del bungalow moderno. La invitación de Vico a cenar me ha tomado por sorpresa. Apenas sonrió en todo el rato. Estaba segura de que no querría pasar la noche conmigo. Es peculiar y, aun así, estoy ilusionada.

Y, quién sabe, quizá la cena resulte agradable y todo.

La puerta se abre, pero no es Vico quien me recibe. En su lugar, aparece ante mí un desconocido de pelo muy corto y oscuro.

— Ciao , debes de ser Hanna. Soy Pietro, bienvenida —dice—. Le devuelvo el saludo y él me hace un gesto para que entre—. Hacia allí, todo recto. Déjate guiar por el olfato.

Entro, me descalzo, dejando las zapatillas a un lado, y me adentro en la casa desconocida.

Un aroma delicioso a cebolla asada, salsa de tomate y todo un jardín de especias me envuelve incluso antes de llegar a la gran cocina, abierta al final del pasillo.

Una mujer con rizos en tirabuzón que le llegan hasta la cadera está de espaldas y remueve una olla enorme con una cuchara de madera.

Charla animadamente con otra mujer que saca una pila de platos de un armario colgante.

Cuando se vuelve hacia mí, sé al instante que tiene que ser Camilla.

Tal como Vico insinuó ayer, está muy embarazada. Curiosa, sigo recorriendo el espacio con la mirada, pero no localizo a Vico. Siento una punzada de decepción.

—Hola, esta es Hanna —dice Pietro a mi espalda. De inmediato, las dos mujeres me saludan con calidez.

—Hola a todos —digo mientras dejo el ramo y me acerco deprisa a Camilla.

Ella me tiende la mano.

—Encantada de conocerte.

—Siéntate en tu sillón, hermana —dice la mujer de rizos junto a la cocina, volviéndose hacia mí con una amplia sonrisa—. Soy Alessia —se presenta, y ni siquiera tengo que preguntar. A pesar de llevar el cabello tan distinto, se nota enseguida que son hermanas.

Mientras Camilla se acomoda en el mullido sillón con la ayuda de Pietro, yo me quedo algo desubicada en la cocina.

Observo cómo Camilla y Pietro se rozan la nariz, mirándose hondo a los ojos.

Él le susurra algo, casi suplicante. Su mano descansa en la mejilla de ella, y en su dedo brilla un fino anillo de oro.

Como atraída por una fuerza invisible, mi mirada busca la mano derecha de Camilla.

Allí descubro, aunque en su dedo meñique, el mismo anillo.

Están casados. Y pronto tendrán un bebé y serán una familia perfecta.

Enseguida, algo se remueve en mi interior: una añoranza que me recuerda que hace mucho que no tengo una familia de verdad.

Solo somos Noah y yo, y hasta ese lazo se ha debilitado últimamente.

Elina y él pasan casi todo el tiempo juntos.

Al menos, todavía tengo a Florian, y espero que pronto podamos permitirnos empezar una familia propia.

Para espantar esa añoranza que crece, le pido un jarrón a Alessia. Coloco en él mi ramo y lo pongo sobre la mesa del comedor. Las flores violetas forman un contraste precioso con las retamas, de un amarillo intenso.

—¿Puedo ayudar con los preparativos?

Pietro se pone en pie de inmediato.

—Eres nuestra invitada —niega, indicándome con un gesto que me siente en el sofá, junto al sillón de Camilla—. Yo me encargo.

Desde la pequeña cocina llega la risa cálida de Alessia.

—Como si tú supieras cocinar algo.

Los tres estallan en carcajadas. Es tan contagioso que ya no me apetece seguir desconfiando.

La preocupación de Florian era infundada.

Los Olivetta son una familia de buen corazón.

Solo Vico es raro. ¿Vendrá al final? Sería la ocasión perfecta para averiguar qué se esconde tras su fachada impenetrable.

Antes de sentarme en el sofá, me fijo en una hilera de fotos sobre una repisa. Curiosa, me acerco y miro a Camilla, interrogante.

—¿Puedo?

Ella asiente, así que me acerco más y examino las fotos con detenimiento.

Enseguida me llama la atención una versión algo más joven de Vico en una imagen, con los brazos alrededor de Camilla y Alessia.

Pero hay otra mujer. Su cabello ondulado, peinado con un degradado de color, le cae sobre los hombros.

Con sus labios rojo intenso y los pómulos marcados, parece una modelo.

Señalo la foto.

—¿Es la novia de Vico? —pregunto, mientras me cuestiono al mismo tiempo por qué quiero saberlo.

—Esa es Aurora. Es la estrella de la familia —una sonrisa cálida cruza el rostro de Camilla—. Mi hermana quería ser bailarina, pero…

Así que no es la novia de Vico. Interesante.

—Ahora trabaja de camarera. En Francia —añade Camilla, con un matiz de añoranza en la voz.

—Entiendo —murmuro, distraída. ¿Vico está soltero?

—La extraño muchísimo… la familia es la familia —suspira.

Pero casi no lo registro, porque no puedo evitar echarle otra ojeada a la foto.

Vico me sonríe desde la imagen, pero sus ojos están tan tristes que, de pronto, desearía poder consolarlo. Tal vez…

—La cena está lista —la voz de Alessia me saca de mis pensamientos.

Me doy la vuelta de golpe y la veo colocando una olla de cerámica humeante sobre la mesa de madera. Pietro me invita a sentarme con los demás a la mesa primorosamente puesta.

—Esto es ribollita —explica Camilla, radiante, mientras me pasa un plato—. Una auténtica especialidad toscana.

En cuanto lo dice, tengo la sensación de que hoy han preparado el plato solo para mí. Conmovida, pruebo una cucharada de la crema espesa, al parecer hecha de frijoles, col y un montón de verduras.

Una explosión de sabores me llena la boca. Distingo tomillo y mejorana, además de notas intensas de cebolla y ajo. La base de tomate tiene una dulzura muy agradable.

—Está riquísima —digo con convicción, y una sonrisa satisfecha se dibuja en la cara de Alessia—. Cocinas de maravilla.

—Eso espero —interviene Camilla, pasándome la cesta del pan y señalando a su hermana—. Estudia bioquímica en Roma —añade con tanto orgullo que, por un instante, se me encoge el corazón—. Y cocinar también es química.

Miro a Alessia, asombrada.

—¿No vives aquí?

Antes me había dado la impresión de que sí. Y ni siquiera lo que Camilla acababa de decir sobre la importancia de la familia me había hecho dudar.

Alessia moja un trozo de pan blanco en la sopa y le da un mordisco.

—Me fui de casa hace casi cuatro años. Pero vengo de visita siempre que puedo —lanza una mirada furtiva a su hermana.

¿Qué significa eso? ¿Se están prometiendo que siempre estarán ahí la una para la otra? ¿O es más bien un intercambio de información secreta que quieren mantener lejos de mí?

Estoy segura de que solo me estoy imaginando este ambiente tenso, pero a pesar de ello, me siento obligada a hacer algunas preguntas. Florian quiere saber si los Olivetta son de fiar. Querrá pruebas. Por desgracia.

—¿Dónde está Vico?

En realidad, no es lo más importante, pero es la única pregunta que me ronda la cabeza todo el tiempo.

De nuevo, las hermanas se miran.

—Tuvo que irse a trabajar —dice Camilla, encogiéndose de hombros, y a toda prisa vuelve a concentrarse en su sopa.

—¿Vive aquí con vosotros? —pregunto, aunque en realidad no importa mucho.

Negando con la cabeza, alarga la mano hacia su vaso de agua.

—No lo aguantaría ni un minuto —la sonrisa no encaja con el torbellino que le arde en los ojos.

Parece triste. ¿Por qué?

—¿Por qué es tan…?

—Basta de hablar de nosotros. Cuéntanos qué quieres visitar mientras estés aquí.

Es Alessia quien me interrumpe a mitad de frase. Ahora me mira expectante, con sus ojos penetrantes.

Puede que crea que es un buen tema, pero no lo es.

La lista de cosas por hacer es interminable y el comportamiento de Vico esta tarde me dejó claro que tendré que encargarme yo sola.

Probablemente no sabía nada de excursiones ni evaluaciones de la finca, aunque Florian me aseguró que alguien se ocuparía de mí y de todas mis preguntas.

Mientras disfrutamos del plato principal (una deliciosa y fresca receta de calamares y acelgas), voy enumerando los puntos de la lista que recuerdo vagamente.

Me avergüenza haber revisado los documentos cien veces y aun así no ser capaz de recordarlo todo.

De vez en cuando, tengo que buscar los términos italianos adecuados, pero cuanto más hablo, con más soltura me salen las palabras.

—¿Podéis recomendarme algún otro lugar imprescindible de ver? —pregunto por fin y me recuesto en la silla con el estómago lleno.

La comida era maravillosa.

Pietro rebaña el último resto de salsa con un trozo de pan.

—Tienes al mejor guía turístico a tu lado. Vico te enseñará todo lo que merece la pena ver.

¿Así que sí sabía lo del acuerdo? Aun así, se deshizo de mí con una visita relámpago. ¿La idea de encontrarme soñando despierta en el salón lo escandalizó tanto que decidió no querer saber nada más de mí?

Sus motivos no deberían importarme. Aun así, la idea me entristece.

—Me temo que no. Me ha dejado una guía de viaje antes de desaparecer.

—¡No puede ser! —Camilla golpea la mesa con la mano, incrédula, y hace tintinear los platos—. No puede… —de pronto, se le llenan los ojos de lágrimas.

Alessia también traga saliva con dificultad y alarga la mano hacia el antebrazo de su hermana embarazada.

—Cálmate. Todo va a salir bien —dice en un tono suplicante—. Yo me encargo.

De nuevo, las dos se cruzan una mirada intensa. De nuevo, no sé qué significa.

Es Pietro quien salva la situación al levantarse de un salto de la silla.

—Tenemos schiacciata dolce —anuncia camino de la cocina.

Hasta que vuelve a la mesa con el bollo de levadura generosamente cubierto de higos, no me atrevo a hacer más preguntas. Da la impresión de que aquí no hay temas inocuos. Como si en la familia Olivetta hubiera rincones ocultos y aspectos tristes por todas partes, casi imposibles de esquivar.

—Todavía no sabemos nada personal de ti. ¿Nos cuentas algo? —me pide Camilla cuando colocan delante de mí el postre, de aroma delicioso, lleno de piñones.

Aunque preferiría no pensarlo, comparto algunos detalles sobre la posada y nuestros huéspedes.

Trabajo. Jardín. Dormir. Limpieza.

No hay mucho más en mi vida, porque yo me ocupo de todo excepto del papeleo. Los Olivetta me sonríen con amabilidad y me hacen un sinfín de preguntas. Mientras tanto, yo miro de reojo la puerta, con la secreta esperanza de que Vico aún aparezca.

Al final, hablo de mis planes de futuro con Florian.

—Después de la reforma, queremos alojar huéspedes aquí, en la Toscana.

Nadie dice nada. Solo Pietro asiente con cautela.

—Ojalá todo salga como deseas.

Camilla y Alessia mantienen la mirada baja y no logro adivinar nada en sus ojos. Pero la curva vencida de sus hombros me dice bastante.

Mis palabras las entristecen, casi como si no quisieran que la propiedad se vendiera. Deben de necesitar el dinero con desesperación.

Enseguida me pongo en su lugar. Esa sensación me acompaña hasta que, después, Pietro sirve grappa . A partir de ahí, el ambiente se vuelve más alegre. Cuando me despido de los Olivetta, bien pasada la medianoche, me siento más relajada de lo que me he sentido en mucho tiempo.

Las dos hermanas me abrazan antes de separarnos.

—No te preocupes, no vamos a dejar que andes sola por la Toscana —me susurra Alessia, estrechándome con tanta fuerza que parece que me ha tomado cariño a lo largo de la velada.

Sus palabras me resultan tan reconfortantes que, mientras regreso andando a la finca, me doy cuenta de que las últimas horas han sido un delicioso paréntesis en mi vida. Me rodeo el cuerpo con los brazos y me sorprendo sonriendo sin querer.