Capítulo 1

Capítulo Uno

Hoy

Hanna

Seguro que, si no termino en diez minutos, los nuevos huéspedes se quejarán.

Con fuerza, retuerzo la fregona. El agua caliente vuelve mis dedos de un rojo encendido en cuestión de segundos, pero me da igual.

Tampoco me molestan las gotas de sudor que se empeñan en resbalar por mi frente, ni que mis vaqueros sigan empapados por un pequeño accidente con el cubo de agua.

Con determinación, deslizo la fregona por el suelo, siguiendo la veta de la madera.

Oigo un roce a mi espalda, pero no me giro.

Tengo que dejar lista la cabaña para los próximos veraneantes y el tiempo casi se me ha acabado.

Seguramente tendré que saltarme la limpieza de debajo del sofá de cuadros rojos y blancos, pero al menos debería frotar las manchas de hollín que hay junto a la estufa sueca.

—Vaya, sí que hay movimiento aquí dentro —comenta alguien.

Sin dejar de trabajar, echo un vistazo por encima del hombro. En el pasillo, amueblado con estilo rústico, veo a Elina. Su pelo rubio miel brilla a la luz de la primavera que entra por la puerta.

—Hola —digo, con una sonrisa.

—Vaya —frunce el ceño, preocupada—. ¿Te duele la cabeza otra vez?

¿Cómo lo sabe?

Rápidamente, agarro el cubo de agua.

—Estoy bien. ¿Qué te cuentas? —pregunto, deseando que no siga indagando.

—Yo estoy muy bien. Pero tú tienes cara de cansada —de pronto la tengo a mi lado, clavándome su penetrante mirada de doctora—. ¿Cuándo fue la última vez que te tomaste un día libre?

¿Un día libre? ¿Cómo se supone que iba a hacer eso?

—Estoy perfectamente y me encanta mi trabajo.

Para demostrarlo, hundo la fregona en el agua con un gesto alegre.

Por el rabillo del ojo la veo tocarse la barbilla con el índice, mientras me observa con intensidad. No debería. Mi vida es la que es. Podría ser mucho peor, así que no pienso quejarme.

—Eres una gran doctora, pero a veces ves cosas que no existen —añado, guiñándole un ojo.

De repente, me sonríe.

—Y tú eres la mejor cuñada que una podría imaginar. Por eso quiero que estés bien.

Un momento. ¿Acaba de decir «cuñada»?

Como si pudiera leerme el pensamiento, agita la mano delante de mi cara. Entonces veo un delicado anillo de plata en su dedo anular, con tres piedras de un azul celeste engastadas en el metal.

—Guau —susurro, impresionada, y hasta dejo de trabajar un instante para abrazarla.

—Es increíble, ¿verdad? Quiero que seas una de mis damas de honor. Seríais dos. ¿Te acuerdas de Maya, mi mejor amiga? Ella ya ha dicho que sí —parlotea mientras yo intento mostrar despreocupación, arrodillada para frotar las manchas de hollín.

Elina y mi hermano son la pareja más feliz que he visto en mi vida.

Es como si se miraran al alma cada día y encontraran belleza incluso en los rincones más oscuros.

Pronto formarán una familia juntos. Es maravilloso y debería alegrarme por ella.

Y, sin embargo, lo único que siento es un anhelo doloroso.

Con esfuerzo, consigo alzar las comisuras de los labios.

—Para mí sería un honor.

Echo un vistazo a mi alrededor. Después de limpiar la sala de estar, tengo que recoger el pasillo, pasar la aspiradora por el felpudo y cambiar la bombilla encima de la puerta de entrada. También debo preparar el saludo de bienvenida con flores para los nuevos huéspedes.

Dios mío, ¿cómo voy a apañarme para conseguir todo esto?

—Va a ser fantástico —exclama Elina, dando un saltito de emoción, con los ojos brillantes—. No te imaginas lo que se le ocurrió a Noah para pedirme matrimonio. Todo el observatorio estaba iluminado con velas. Esperó a una noche con muchas estrellas fugaces. Y entonces...

Suspira, radiante, y se me encoge el corazón. Trago saliva, pero mantengo la compostura. Florian y yo también nos casaremos algún día. Solo tengo que ser un poco más paciente.

—Entonces se arrodilló delante de mí. Dijo que su amor era tan inmenso como el cielo sobre nuestras cabezas. Y que yo soy la estrella que siempre brillará para él —Elina baja los párpados, ruborizada—. Es un poco cursi, ¿verdad? —añade en voz baja.

Con un movimiento decidido de la cabeza, guío a Elina hacia la salida. Noah está listo para compartir su vida con ella. Es, sencillamente, hermoso.

—Así es el amor de verdad —digo, aunque hace tiempo que dejé de creer en el amor verdadero. No existe. Al menos, no para mí.

Da un paso atrás y me deja empezar a fregar el pasillo. Sus mejillas se tiñen de rosa.

—Desde luego.

—Será el día más feliz de tu vida —afirmo. Luego termino rápido mi tarea. Me agacho a por la fregona. Tendré que limpiar el estrecho umbral a mano o no quedará bien limpio.

—Lo será —dice, entusiasmada, mientras se remanga—. Déjame ayudarte. Faltan las flores, ¿verdad?

Sin esperar mi respuesta, se encamina decidida hacia el carrito de limpieza aparcado sobre las losas de hormigón delante de la cabaña, y elige un ramillete de margaritas.

Dejo la fregona a un lado, paso rápidamente la aspiradora por el felpudo y, por fin, alzo la vista hacia la bombilla.

¿Cómo se supone que voy a llegar hasta ahí? ¿Y si uso una de las sillas del patio como escalera improvisada?

Podrías acabar haciéndote daño, y nadie quiere eso , me advierte mi madre en mis pensamientos.

—Bueno, ¿qué te parece? —Elina presenta su trabajo con orgullo.

—Preciosas —respondo, agradecida, asintiendo mientras acepto las flores de manos de Elina y las coloco en un jarrón sobre la mesa del patio.

Mira a su alrededor, buscando.

—¿En qué más puedo ayudarte?

—Ya hemos terminado. Solo tengo que...

La voz de Florian me interrumpe a lo lejos.

—¿Hanna?

—¡Ahora voy! —le grito de inmediato, prometiéndome volver luego con una escalera para cambiar la bombilla. Me vuelvo hacia Elina—. Perdona, tengo que irme.

—No pasa nada, mis pacientes me esperan, de todas formas —sus mejillas se vuelven a teñir de rojo. Disfruta de su trabajo más que nadie que conozca. Ser médica es su sueño y tiene la suerte de vivirlo cada día.

¿Se puede tener más suerte?

Con un abrazo rápido se despide de mí y se aleja casi danzando por el jardín, mientras yo me apresuro a reunirme con Florian.

Devuelvo el carrito de limpieza a su refugio y subo las escaleras irregulares de nuestra casa, adornada con vigas de madera rústica. El tercer peldaño cruje con especial estrépito. Deberíamos cambiarlo antes de que ocurra un accidente.

Abro la puerta y entro en el recibidor, cálido y acogedor. El aroma del pan que horneé esta mañana aún flota en el aire y hace que mi estómago proteste. Pero ahora Florian es mi prioridad. Me descalzo y, en ese mismo instante, siento cómo él me rodea con los brazos por detrás.

—Los huéspedes deberían llegar en cualquier momento. ¿La cabaña está lista? —Apoya su mejilla en la mía, y su barba me cosquillea la piel.

Cansada, apoyo la cabeza en su hombro.

—Sí.

—Estupendo —se separa de mí con rapidez—. Ven conmigo, tengo noticias —dice de pronto, con un tono que no sé muy bien cómo interpretar. Serio, pero con un punto enigmático.

Intrigada, lo sigo hasta el despacho y dejo que me guíe hasta su escritorio, que ocupa todo un lado de la habitación. Montones desordenados de papeles conviven con carpetas azules y rojas abarrotadas. Casi sin pensarlo, empiezo a recoger los clips desperdigados.

Con un suspiro, Florian se deja caer en la imponente silla giratoria y alarga la mano hacia el ratón del ordenador. Profundas arrugas se le marcan en la frente.

Deslizo los clips dentro de su cajita.

—¿Qué pasa?

—Bueno… —se aclara la garganta de inmediato—. No quería preocuparte. Por eso no te he dicho nada hasta ahora, pero…

—¿Pero…?

La aprensión empieza a treparme por dentro. Su actitud seria, casi profesional, no hace más que intensificar lo que siento.

Se pasa las manos por el pelo rubio y entrelaza los dedos en la nuca.

—Nuestra casita de huéspedes no va tan bien como esperábamos. Y casi todo lo que entra se nos va en reparaciones.

Mi aprensión se convierte en preocupación. Desde hace siete años, Florian se encarga de la contabilidad. Aunque yo no tenga acceso a las cuentas, supongo que puede ser perfectamente cierto. Siempre hay algo roto y nuestras cabañas se quedan vacías cada vez con más frecuencia.

—Los alojamientos empiezan a verse viejos.

—Exacto. Y no tenemos nada especial que ofrecer a nuestros huéspedes. El servicio de llegada tardía y salida temprana apenas le interesa a nadie.

¿Quiere decir eso que he dejado las cabañas impecables a contrarreloj estas últimas semanas para nada?

Se conecta al ordenador y abre el programa de contabilidad.

—En los últimos tres meses hemos estado en números rojos. Y eso que ni siquiera tenemos que pagar sueldos. Ya nos ingresaron el dinero de la subvención que conseguí a principios de año.

Me apoyo en el escritorio, completamente desconcertada. ¿De verdad estamos tan mal? ¿Por qué no me lo dijo antes?

Podría preguntárselo, pero en el fondo ya sé la respuesta. Sabe cuánto miedo me da acabar donde estaba antes de conocerlo. La idea de verme en la calle con lo puesto, sin saber de dónde saldrá la próxima comida, me aterra.

Por consideración hacia mí, había evitado comentarme nada. Quería resolver el problema por su cuenta. Pero ahora, por lo visto, ha llegado el momento en que ya no puede seguir guardándoselo para sí.

—Tenemos que hacer algo —añade innecesariamente, con el gesto serio.

¡Por supuesto que tenemos que hacer algo! Así no podemos seguir.

—¿Y si añadimos un invernadero acristalado? —propongo, imaginando en secreto cómo lo diseñaríamos.

Con sillas colgantes, una cascada cuyo rumor se oiga de fondo y muchas plantas grandes, frondosas y verdes.

Unos naranjos con sus flores perfumadas para hechizar a los huéspedes.

También deberíamos integrar una pajarera con loros.

A los niños les encantan esas criaturas de plumas de colores, sobre todo si hablan.

La imagen va tomando forma en mi mente y siento que estoy a punto de perderme en ella.