CAPÍTULO 26

R enata volvió caminando despacio por el vestíbulo del FBO hacia la entrada principal. Se sentía completamente destrozada; el café con hielo que se había bebido nerviosa le revolvía ahora el estómago.

Toda la meticulosa planificación de su Plan B, aquella ingeniosa forma de conseguir el nombre del propietario del Gulfstream, se había esfumado en un instante.

¿Cuál era su Plan C?

No tenía ninguno.

Quizá podría encontrar alguna excusa para volver aquí justo cuando el avión regresara de su próximo viaje y rodara hasta el FBO.

Tal vez pudiera encontrar un lugar fuera del aparcamiento vallado desde donde observar el edificio con prismáticos.

Como podía rastrear la posición del avión, sabría exactamente cuándo se dirigía de regreso a San Francisco, cuándo aterrizaba y cuándo rodaba hasta el FBO.

Podría esperar hasta ver a los pilotos salir del edificio y subir a sus coches, y luego seguir a uno de ellos hasta su casa. Entonces encontraría el momento adecuado para abordarlo y sacarle de alguna manera el nombre de su jefe.

Mejor aún, podría simplemente apuntar el número de matrícula de los coches de los pilotos. Había descubierto que el DMV de California tenía una página web donde podías introducir un número de matrícula y te daba el nombre y la dirección del propietario.

Pero ¿cuánto tiempo pasaría antes de que el avión saliera y regresara?

¿Días, semanas, meses? Como esperar a que aquel detective desenmarañara el embrollo de empresas fantasma.

Todo esto pasó por la mente de Renata en el tiempo que tardó en llegar a la entrada principal y salir.

Al hacerlo, se detuvo en seco y retrocedió hacia el umbral, fuera de la vista.

El guardia de seguridad estaba plantado justo delante de su coche de alquiler, mirándolo fijamente. Parecía confundido por la matrícula.

Sin dejarse ver, Renata lo observó rodear la parte delantera del coche para revisar la otra matrícula.

Consultó su portapapeles con el ceño fruncido.

Era evidente que había visto que las dos matrículas no coincidían. Debía de haber anotado el número de la delantera cuando ella se había detenido en la entrada.

De repente se volvió hacia ella.

Renata bajó las escaleras con naturalidad y se dirigió a su coche. Le hizo un gesto con la cabeza y sonrió mientras lo rodeaba y abría la puerta del conductor.

—Señora, sus matrículas delantera y trasera no coinciden.

—¿Perdón?

Hizo un gesto hacia la parte delantera del coche.

—Sus matrículas, no coinciden. La delantera y la trasera tienen números diferentes.

Renata se encogió de hombros.

—Es un coche de alquiler, no sé nada de eso.

Cerró la puerta y arrancó el motor.

—Espere un momento —dijo él, y se acercó para agarrar la manilla de la puerta.

Ella pulsó el botón para asegurarse de que el seguro estaba echado.

—¡Deténgase! —gritó.

Renata lo ignoró y metió la marcha atrás. Empezó a retroceder y él golpeó la ventanilla con su considerable puño, avanzando junto al coche.

—¡Deténgase!

Giró bruscamente el volante y pisó el acelerador, casi atropellándole los pies.

Al instante, el coche ganaba velocidad, avanzando a toda prisa por la fila de coches aparcados.

Por el retrovisor, vislumbró al hombretón corriendo hacia la garita, probablemente para intentar cerrar la barrera antes de que ella llegara.

Renata derrapó en la esquina del aparcamiento, tomó el siguiente giro esquivando por poco a un ejecutivo que sacaba una maleta del maletero, y se dirigió hacia la barrera aún abierta.

El guardia trotaba justo delante de ella. Cuando vio que no le daba tiempo a atraparla, cambió de dirección y corrió hacia el coche de seguridad del aeropuerto.

Renata lo esquivó a él y al vehículo y salió disparada por la entrada principal.

—Dios mío —susurró, mirando por el retrovisor mientras ganaba velocidad en la carretera perimetral del aeropuerto.

Vio el velocímetro pasar de sesenta a cien, a ciento treinta. Iba a ciento cuarenta y cinco kilómetros por hora cuando vio las luces estroboscópicas amarillas del coche de SEGURIDAD SFO parpadeando detrás de ella.

Al tomar la siguiente curva, el pequeño Cruze iba tan rápido que le costó mantenerlo en la carretera.

Unos coches aparecieron a lo lejos, siguiendo a un camión articulado. Pasaron volando carteles de CARGA AÉREA y FedEx. Ahora viajaba a más de ciento sesenta kilómetros por hora.

Cuando se acercó velozmente al tráfico, tuvo que dar un frenazo para no estrellarse contra la parte trasera del coche que tenía justo delante.

El coche de seguridad casi la había alcanzado. Podía ver al guardia gritando y agitando el puño hacia ella.

Renata abrió los ojos de par en par: había un semáforo más adelante que acababa de ponerse en rojo, y todos los vehículos que tenía delante se detenían.

Solo vio un coche en la calle transversal que giraba en su dirección.

—Al diablo con esto —gritó, y giró el volante hacia la izquierda.

Aceleró por el carril contrario a bocinazos, pero el coche que había girado se dirigía directamente hacia ella.

Renata siguió tocando el claxon y decidió meterse en la mediana, que parecía lo bastante ancha para que cupiera su coche.

El coche que venía de frente hizo lo mismo.

Durante un segundo, los dos coches jugaron al gallina, desviándose el uno hacia el otro al unísono.

Finalmente, el otro coche derrapó hasta detenerse en la mediana.

Renata pasó a toda velocidad sin dejar de tocar la bocina.

Rezó para que cualquier otro coche que girara en la esquina del semáforo la oyera llegar.

Justo cuando llegó a la intersección, una furgoneta giró desde la izquierda.

Renata la esquivó por los pelos, pasando entre el morro del tráiler y el parachoques de la furgoneta, derrapando a través de la intersección para luego enderezar el coche. Renata no dejó de gritar en ningún momento.

Cuando miró el velocímetro, marcaba noventa y seis.

La carretera trazó otra curva cerrada a la izquierda, bordeando el perímetro del aeropuerto.

Por fin tuvo el valor de mirar de nuevo por el retrovisor: no había más que carretera abierta detrás de ella.

El coche de seguridad del aeropuerto no se veía por ninguna parte.

Ahora pasaba junto a un grupo de almacenes a la derecha, con más carteles de CARGA AÉREA desfilando a toda velocidad. Comprobó el retrovisor de nuevo y dio un frenazo para girar por un camino estrecho entre dos de los enormes edificios sin ventanas.

Aceleró hasta el final del camino, pasando almacén tras almacén, y luego giró bruscamente a la izquierda por el lateral del último edificio, la única salida posible.

Era un callejón sin salida.

Iba tan rápido que tuvo que frenar a fondo para no estrellarse contra una alta valla de tela metálica que bordeaba el último edificio.

El coche derrapó y se detuvo a solo unos metros de ella.

Renata respiraba con dificultad; el corazón le latía tan erráticamente que pensó que le iba a explotar.

Clavó la mirada en el retrovisor, con la esperanza de haber despistado al guardia de seguridad.

Al echar un vistazo al asiento del pasajero, recordó de pronto que se había preparado para este tipo de situaciones.

Se arrancó las gafas y la peluca, las tiró al asiento del pasajero y se quedó quieta solo el tiempo justo para quitarse con cuidado las dos lentillas marrones, que lanzó lejos.

Luego se despojó del traje de negocios en tiempo récord y se quitó los zapatos de una patada. Lo metió todo, junto con las demás piezas del disfraz, debajo del asiento del conductor.

De debajo del asiento del pasajero sacó una bolsa de plástico con una camiseta blanca, unos minishorts y unas chanclas.

Sin dejar de vigilar el retrovisor, se puso la camiseta, se enfundó en los shorts y se calzó las chanclas mientras se arrancaba las horquillas del pelo rubio y se lo ahuecaba.

Ahora las matrículas .

Justo cuando agarró la manija de la puerta, oyó un chirrido de neumáticos a su espalda.

Al mirar por el retrovisor, vio el coche de seguridad blanco que venía directo hacia ella, con las luces amarillas centelleando.

Derrapó y se detuvo.

El guardia abrió la puerta de golpe, salió rodando y se agachó detrás de ella mientras le apuntaba con una pistola.

—¡Salga del coche con las manos arriba! —gritó.

Renata bajó al asfalto en chanclas y lo miró con el ceño fruncido. Fingió un acento sureño:

—¿Por qué demonios me apunta con un arma?

Él retrocedió, visiblemente confundido. Se enderezó despacio.

—¿Qué demonios le pasa? Solo intento encontrar la oficina de FedEx.

El brazo con el que sostenía el arma le cayó a un lado. Salió de detrás de la puerta, desconcertado, y se quedó mirando el coche y la matrícula.

—Lo siento, yo-yo pensé… —tartamudeó. Miró alrededor del callejón desierto, hacia la valla, como si esperara ver a la mujer morena que buscaba escondida por allí.

Volvió a mirar la matrícula trasera del Cruze, se asomó a su coche y sacó el portapapeles.

Se acercó a ella despacio, con la pistola todavía en la mano, alternando la mirada entre el portapapeles y la matrícula trasera.

— Sé que esa es la matrícula del Cruze que vi en…

—¿Matrícula? —lo interrumpió Renata, y señaló la parte delantera del coche—. Alguien me robó la matrícula delantera esta mañana, cuando estaba en la oficina de correos del aeropuerto.

El guardia pareció sorprenderse.

—No está —dijo ella, señalando hacia el frontal del coche, que él no alcanzaba a ver.

Él avanzó despacio hacia ella, sin quitarle ojo y con el arma lista para levantarla en cualquier momento.

Renata miró más allá de él. Calculó que había espacio suficiente para dar marcha atrás rodeando el coche del guardia por la derecha, si lograba incapacitarlo de algún modo.

Sin dejar de andar, él se dio la vuelta y retrocedió con cuidado, interponiéndose entre ella y su coche, sin perderla de vista.

Ella miró la pistola: estaba al alcance si se lanzaba a por ella.

En el instante en que él se adelantó lo suficiente para ver que la matrícula delantera seguía en su sitio, ella se abalanzó sobre él.

Intentó arrancarle el arma de las manos. Tras unos segundos aterradores de forcejeo, en los que el cañón apuntó hacia sus piernas desnudas, él aprovechó su peso para derribarla sin esfuerzo.

Renata cayó de culo sobre el hormigón y perdió las dos chanclas en el proceso.

Se echó a llorar.

—Por favor, no me arreste —gimió—. No le hice daño a nadie… Solo estaba actuando.

—¿Qué?

—¡Me enviarán de vuelta! No quiero volver. ¡No me arreste, por favor!

—¿Enviarte de vuelta adónde? —dijo él, mirándola desde su altura.

—Al instituto —sollozó—. Solo me gusta fingir que soy rica. Disfrazarme y hacer como que lo soy. ¿Tan terrible es eso?

El guardia le recorrió con la mirada las largas piernas bronceadas, entreabiertas, y los minishorts.

—Levántate, cariño —suspiró, y le tendió su mano carnosa.

Ella la agarró y él tiró de ella para ponerla en pie. Mientras lo hacía, echó un vistazo al callejón desierto y a los almacenes sin ventanas que lo rodeaban.

—Siéntate —dijo, y la guio con suavidad al asiento del pasajero del coche de ella. Le quitó la llave del contacto, la tiró al asiento trasero y abrió la puerta trasera del lado del conductor para bloquear la vista desde el callejón.

Con una sonrisa lasciva, recorriéndole con los ojos los pechos generosos y las largas piernas, dijo:

—Creo que podemos llegar a un acuerdo.

—¿Podemos? —dijo ella, fingiendo sorpresa.

Él asintió mientras se bajaba la cremallera.

Renata jadeó, como escandalizada. Lo miró a la cara con incertidumbre.

—Si yo… hago eso, ¿me dejará ir?

—Por supuesto —dijo él. Volvió a echar un vistazo al callejón y a los edificios sin ventanas.

Se metió la mano en la bragueta para sacársela.

Renata le propinó el gancho más fuerte que pudo, directo a los testículos.

—Ahhh —bramó él, y se tambaleó hacia atrás.

Renata saltó del coche, giró sobre sí misma y lanzó una patada circular con la que esperaba derribarlo.

Él se esquivó hacia un lado, sorprendentemente rápido, y el pie de ella apenas le rozó la oreja.

La siguiente le arrancó la pistola de la mano cuando intentó levantarla; el impacto la hizo salir disparada por el hormigón, lejos de su alcance.

—Vaya, ¿así que dominas esa mierda, eh? —murmuró él, mirándola de nuevo. Levantó los brazos en posición de boxeo.

Ella botaba sobre las puntas de los pies, desplazando el peso, amargando, para que él no supiera de qué dirección vendría la siguiente patada.

De pronto lanzó tres patadas frontales seguidas con la pierna derecha al pecho de él, una tras otra, rebotando sobre el pie izquierdo cada vez.

Era tan pesado que fue como patear un saco de judías de ciento cuarenta kilos, pero la fuerza de los golpes lo hizo retroceder.

En cuanto recuperó el equilibrio, se abalanzó sobre ella. Ambos sabían que su enorme corpulencia podría inmovilizarla si lograba agarrarla.

Ella giró rápidamente hacia un lado. La mano de él le rozó el hombro, pero no logró atraparla.

Renata giró de nuevo, agachándose para que la pierna izquierda quedara a la altura de la rodilla de él, y lo derribó con una sola y poderosa patada de barrido.

Cayó de lado contra el hormigón con un golpe seco y empezó a gritar.

El hombre, bramando, la miró desde el suelo mientras se sujetaba la rodilla. Ella pensó que el golpe se la había dislocado.

—Sí, domino esa mierda —murmuró ella.

Recogió las dos sandalias, rodeó el cuerpo del hombre, que se retorcía de dolor, y se subió al coche.