CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO

—Buen trabajo, Doc, el tablero está despejado —dijo Dirk. Parecía dotado de energía ilimitada, incluso en turnos nocturnos.

—Gracias por tu ayuda. Necesito sacar a Banshee y luego, con suerte, cerrar los ojos unos minutos.

—Adelante, toma una sala de guardias y yo me encargo de Banshee. Me encantaría salir un rato.

Negué con la cabeza, asombrado, mientras veía a Banshee y a Dirk salir por la puerta trasera.

Tenían que ser los únicos dos en todo el hospital que aún tenían energía a estas horas.

Mi estómago gruñó y me impulsé fuera de la silla para decirles a las enfermeras que saldría a buscar algo de comer y que me enviaran un mensaje si me necesitaban.

La ley de Murphy dictaba que la persona más grave llegaría justo en los tres minutos en que yo saliera de la sala de urgencias.

Estiré la espalda y luego me dirigí a la cafetería por un largo pasillo, vacío salvo por un conserje solitario, ocupado fregando un suelo ya brillante.

Cerrada a esa hora, la cafetería solo ofrecía una fila de máquinas expendedoras.

Pasé junto a los que estaban llenos de opciones más saludables y me paré frente a la máquina que ofrecía pop-tarts y papas fritas.

El azúcar y la sal sonaban bien, así que compré uno de cada uno, los tomé de la bandeja baja y me giré para chocar con el conserje. No lo había oído acercarse.

—Disculpe —dije.

Sacó una pistola de su carrito.

—No lo creo, Doc. Vienes conmigo.

Parpadeé, mientras mi cerebro privado de sueño se tomaba un momento extra para procesar la situación absurda de un conserje de hospital que me tenía a punta de pistola junto a una máquina expendedora en mitad de la noche.

—No me reconoces, ¿verdad? Qué curioso, ya que tienes a medio estado buscándome —dijo el hombre.

Me invadió el temor al darme cuenta de quién era.

—Doctor Waverly, veo que estás regresando a la escena de tus crímenes. Supongo que no estás aquí para confesar tus pecados y entregarte.

—Ni cerca. Quiero respuestas de ti, pero no aquí. Sube a las escaleras y haz lo que te digo o te disparo a ti y a tres personas más en urgencias. No quieres eso en tu conciencia.

Desde luego que no y sabía que este loco era capaz de llevar a cabo la amenaza.

Decidí cooperar. Coloqué con cuidado mis botanas en las bolsas laterales de mi bata blanca y cerré los dedos de la mano derecha alrededor de una aguja que había dejado caer en el bolsillo durante un procedimiento anterior.

Le quité la tapa y me piqué el dedo con suficiente fuerza para sacar sangre, luego embarré mi mano en una mesa junto a mí.

—Vamos, Doc. Bajemos por las escaleras. No intentes nada. Quiero respuestas, pero no las necesito, así que sigue mis instrucciones.

Me giré hacia la escalera, abrí la puerta y dejé otra mancha de sangre en el pomo.

—La policía pensó que huirías hacia la frontera.

—Por supuesto que sí. Por eso no lo hice.

—¿Por qué mataste a toda esa gente? ¿De verdad era solo por el dinero?

—El dinero era un extra. Todas esas personas eran escoria que deshonró nuestra profesión.

—Tus acciones no han traído exactamente honor al campo de la medicina.

Ese comentario me ganó un golpecito con la pistola en la coronilla.

—Cállate de una puta vez. No más hablar hasta que yo te haga una pregunta.

Avanzamos en silencio. Me aferré al pasamanos mientras bajábamos las escaleras, dejando un rastro de sangre.

En el sótano, me hizo girar a la derecha y me moví hacia un lado del pasillo para alcanzar unos equipos almacenados allí y rozar con mi dedo sangrante todo lo que pudiera.

Me señaló el área de patología y me obligó a entrar al laboratorio de autopsias.

—Ahora estás a punto de ser la estrella de mi último acto en este hospital.

Me giré para mirarle y 50,000 voltios se extendieron por mi cuerpo y me desplomé en el suelo duro y helado.

.     .     .

—¿Alguien ha visto, Doc?

La voz profunda de Dirk retumbó en la silenciosa sala de urgencias. Un coro de respuestas negativas del personal adormilado contrastó con una sola voz que le informó sobre la expedición de Doc en busca de una botana.

—Vamos, Banshee. Vamos a comprar uno también.

Banshee paseaba junto a Dirk mientras caminaban por el pasillo vacío y encontraban la zona de venta igual de desierta.

—¿Dónde demonios has desaparecido, Doc?

Dirk giró sobre sí mismo, tratando de averiguar qué cuarto de guardia podría haber encontrado Doc. Alguien lo hubiera visto meterse en uno dentro del Departamento de Urgencias y sin duda se lo habría dicho a alguien, por si tenían que despertarlo. Dirk revisó un baño cercano, también vacío.

Mientras tanto, Banshee olfateó el perímetro y sobresaltó a Dirk, cuando su ladrido en la puerta de la escalera resonó por el pasillo vacío.

—¿Qué pasa, chico?

Banshee gimió y arañó la puerta.

—¿Quieres ir a la escalera?

Banshee se puso de pie sobre sus patas traseras y apoyó las patas delanteras en la puerta.

—Bien. Podemos echar un ojo.

Dirk abrió la puerta y Banshee entró corriendo, olfateó furiosamente la barandilla y bajó las escaleras corriendo.

Dirk persiguió al perro ansioso y se fue preocupando cada vez más, ya que nunca había visto a Banshee entrar en pánico.

Al pie de las escaleras, Banshee apoyó su hocico contra el pomo de una puerta donde Dirk notó sangre fresca.

—Está bien, Banshee, lo vamos a encontrar, pero necesitamos estar «CALLADOS». —Dirk intentó decirlo como lo hacía Doc y Banshee se quedó inmóvil mientras Dirk abría la puerta hacia un pasillo largo y tenuemente iluminado, vacío salvo por las sombras proyectadas por el equipo almacenado.

—Nunca pasa nada malo en los sótanos de hospitales tenebrosos, ¿verdad Banshee?

Banshee giró con confianza hacia la derecha, mientras Dirk corría para alcanzarlo.

—Banshee, DESPACIO, CAZA.

Se escabullía como un depredador salvaje al máximo, mientras se deslizaba bajo y silenciosamente por el pasillo y se mezclaba con las sombras.