CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS

Lo primero en la lista fue cambiar su apariencia.

Se afeitó la barba rala y se cortó el cabello hasta dejarlo en un estilo tipo militar con una recortadora inalámbrica.

Se puso un arete dorado magnético en una oreja y unos lentes con armazón de alambre dorado.

Añadió una cachucha negra desgastada, unos pantalones de mezclilla de moda deslavados, botas vaqueras negras y una playera negra.

Ya había estacionado de reversa una camioneta blanca de diez años de antigüedad que había comprado en efectivo a través de un anuncio en línea meses atrás.

En el interior, su maleta contenía cuatro mudas de ropa y su nueva identidad, además de otra pistola eléctrica y una pistola.

Ahora, bajo el nombre de Jim Mullen, con licencia de manejo, tarjeta de crédito y pasaporte, se sentía seguro de que los documentos, exorbitantemente caros, resistirían cualquier escrutinio.

Tenía que cruzar la frontera, que sabía que estaría en alerta máxima al menos durante los próximos días, ya que la policía casi con seguridad anticipaba que podría huir del país.

Phoenix ofrecía relativamente pocas carreteras para salir de la ciudad, lo que simplificaba la tarea de la policía de vigilar todas ellas.

La jugada inteligente sería refugiarse en la ciudad hasta que la búsqueda de él se calmara.

Se alejó del almacén tras bajar la puerta por última vez.

Su destino era un hotel que atendía a trabajadores temporales ofreciendo tarifas semanales y un descuento por pagar en efectivo.

No era de los que verifican identidades, el dependiente deslizó una llave por el mostrador sin molestarse en mirarlo.

La habitación deprimentemente húmeda y tenuemente iluminada solo contaba con una cama llena de bultos, una televisión antigua y cuadrada y un baño minúsculo de limpieza cuestionable.

Un olor nauseabundo a humo de cigarro impregnaba la habitación.

Un restaurante mugroso al lado prometía comida grasosa y había visto una máquina expendedora con bebidas, papas fritas y dulces de camino a su habitación.

Podía sobrevivir unos días antes de comenzar su viaje hacia el sur.

Con claridad para pensar que ahora que su enfado se había reducido a un fuego lento, consideró ir tras Doc, a quien culpaba de su situación actual y que tenía la osadía de seguirle así.

La idea de venganza le devolvió el control pero introdujo complicaciones arriesgadas adicionales.

Sin la interferencia de Doc, habría tomado un avión a Sudamérica mucho antes.

En cambio, tenía que soportar este agujero de mierda y su viaje retrasado supondría más desafíos.

Reflexionó sobre sus opciones hasta que el cansancio lo venció.

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Los cruces fronterizos de California a Texas no habían detectado señales de Waverly y tampoco la policía local. Los noticieros difundieron su foto durante sus ciclos matutinos de noticias, pero no se materializaron pistas creíbles. Waverly había desaparecido.

Su casa y su consultorio, registrados a fondo, no arrojaron nada relevante. Se habían tomado muestras de ADN y enviado para compararlas con la sangre recogida en la casa de Doc, pero esos resultados tardarían otro día.

Armados con órdenes de registro, Frist y Teamont accedieron a sus cuentas para enterarse de las importantes comisiones que había pagado para acelerar los pagos de la venta de su casa y los ingresos del seguro de vida, así como su rápida transferencia total a criptomonedas.

La cuenta de criptomonedas desafió sus intentos de rastrear el dinero.

Las entrevistas con vecinos y compañeros de trabajo expresaron incredulidad ante la idea de que Waverly pudiera ser un asesino serial, aunque algunos de sus colegas admitieron que, viéndolo en retrospectiva, podían entenderlo.

—¿Crees que lo perdimos en la frontera, o crees que se esconde cerca? —preguntó Teamont.

—No creo que se nos haya escapado. Avisamos a todos antes de que pudiera acercarse a la frontera y su tecnología hace muy difícil pasar cuando ya se ha identificado un objetivo específico.

No creo que se haya movido hacia el norte, considerando las pocas carreteras y que en todas había oficiales.

Creo que todavía está aquí en algún lugar, esperando a que baje la presión —dijo Frist.

—El dinero de la recompensa es de hasta $100,000 dólares y los detectives aficionados seguramente vienen para acá buscando llevarse el premio mayor.

—Es inteligente. Es audaz. Es un planificador. Identificarlo antes de que se fuera del país debe de ser frustrante para él. Suponiendo que esté frustrado, ¿crees que va a cometer un error?

—Quizá. Tipos así se creen invencibles, así que cualquier fracaso podría llevarlo al límite.

—¿Crees que volverá a intentarlo con Doc?

—Posiblemente. Sería una tontería, pero el riesgo podría valer la pena para él.

—Estoy de acuerdo. Avisemos al Doc y podemos dejar una patrulla en su calle. Ojalá nos dejara meterlo en un hotel bajo un seudónimo.

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Inquieto en su habitación de hotel, Waverly era un hombre de acción y quedarse sentado esperando a que todos se calmaran no estaba en su naturaleza. Necesitaba hacer algo y su primera preferencia era obtener la catarsis de sacar a Doc de su mundo.

Con la luz crepuscular desvaneciéndose en la oscuridad, decidió hacer un poco de reconocimiento.

Sin preocuparse por ser identificado con su disfraz y su vieja camioneta, seguía asegurándose de manejar perfectamente para evitar un accidente o una parada de tráfico.

Desconectó de la emisora de música country que sonaba suavemente de fondo e imaginó que todos los ojos lo examinaban y acusaban.

En realidad, nadie le dirigió ni una mirada superficial.

Las banquetas ordenadas del tranquilo barrio solo recibían a unos pocos residentes que salían a pasear por la tarde.

Waverly giró hacia la calle de Doc y se tensó al ver un carro de policía estacionado frente a la casa.

Siguió calle abajo hasta detenerse junto al carro y vio al oficial dentro ocupado con su teléfono.

Levantó brevemente la cabeza para asentir a la camioneta que pasaba y volvió a su pantalla.

Waverly pasó de largo y aspiró hondo para desacelerar el ritmo de su corazón.

Aunque el guardia no logró intimidarlo, su sola presencia transmitía con claridad que la casa no era un objetivo viable.

No le temía al policía, pero sí a la radio que podía pedir ayuda de inmediato.

Waverly salió del vecindario por el lado opuesto, sintiéndose aún más frustrado.

Para cuando regresó al irritante hotel, ya había formulado un plan mejor.