CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

Llené un vaso grande con agua fría y tomé un premio masticable para Banshee de la despensa antes de que nos acomodáramos en el porche trasero, donde el atardecer cubría las colinas lejanas. Banshee se recostó sobre el concreto fresco y mordisqueó su premio.

No había esperado una revelación instantánea tras mi visita a la UCI, pero ciertamente había esperado más en lugar de la nada que obtuve.

La noticia de mi visita debió de correr rápido y si había causado alguna consternación entre los culpables, yo no había visto señal alguna.

Observé a unos pájaros deslizarse perezosamente en las últimas corrientes del cielo crepuscular y luego cerré los ojos mientras repasaba el caso.

Tal vez había descartado alguna observación relevante en el camino.

El gruñido bajo de Banshee, probablemente debido a la invasión de una ardilla en su perímetro, interrumpió mis pensamientos. Cuando abrí los ojos, Banshee se levantó de un salto, ladró ferozmente y luego gimió y se desplomó con todo el cuerpo temblando.

Seguí la fuente de los dos cables conectados a su pecho y encontré a un hombre con una pistola eléctrica en una mano y una pistola en la otra.

El hombre de tamaño promedio, con pantalones de mezclilla, tenis y una sudadera azul, parecía anodino, salvo por la máscara de hockey que le cubría la cara y las manos enguantadas que sujetaban las pistolas.

—Si quieres que el perro viva, enciérralo en la casa. —Aunque amortiguado por la máscara, su voz fría y calmada dejaba claras sus intenciones.

Levanté suavemente a Banshee, aún inerte por el ataque eléctrico, en mis brazos y le besé la cabeza.

—Vas a estar bien, buen chico. Solo necesitas un poco de tiempo para que los músculos se recuperen.

Sus ojos intentaron enfocarse en mí, pero le costaba mantener la línea de visión. Lo puse en el piso de la cocina, le retiré las púas de la pistola eléctrica del pecho, le acaricié la cabeza y regresé al patio para enfrentar al hombre armado. Al menos Banshee estaba a salvo.

—¿Qué quieres? —pregunté.

—Respuestas, pero vamos a un lugar más privado, donde voy a tener más tiempo. Ponte boca abajo en el suelo.

Me bajé lentamente al suelo.

—Cruza las piernas y las manos a la espalda.

—Supongo que esto es por los asesinatos en el hospital.

—Eres un pinche genio. Te hubieras mantenido al margen.

—¿Cómo crees que va a salir este plan? Van a saber que Damon no era el culpable.

—¿Por qué, solo por tu desaparición? Nadie va a encontrar tu cuerpo y no voy a dejar rastro.

Podía oír a Banshee moviéndose al otro lado de la puerta.

—Llegaste a extremos obsesivos para vengarte de los errores de esos doctores y el encubrimiento resultante.

—¿Venganza? Cállate de una puta vez y cruza las piernas con las manos a la espalda.

Me moví lentamente y vi a Banshee gruñendo detrás de la puerta de vidrio.

Ladró con ferocidad cuando el hombre me agarró la muñeca y le pasó una brida plástica, con la rodilla clavada en mi espalda y el arma presionada contra mi columna.

Jaló mi muñeca derecha para colocarla en su sitio y le puso otra brida antes de apretarlas a ambas hasta que resultaron incómodamente tensas.

Se puso de pie y examinó su trabajo mientras yo probaba la solidez de las ataduras.

Banshee, completamente despierto y ladrando ferozmente, arañaba frenéticamente el cristal. El hombre metió la mano bajo mi brazo y me levantó, manteniendo el arma en la mano y se puso detrás de mí con el arma en la espalda.

—Vamos a caminar tranquilamente hasta mi carro o te disparo a ti y a tu perro aquí. ¿Entendido?

—Entendido. Déjame despedirme de Banshee y calmarle, para que no se haga daño.

Milagrosamente, me dejó girarme hacia Banshee, completamente recuperado y listo para la batalla. Cruzamos miradas.

—PISTOLA.

Banshee salió disparado con sus poderosas patas traseras y sus más de 35 kilos impactaron contra la puerta de cristal con una fuerza sorprendente.

El panel se arqueó hacia afuera y estalló cuando la cabeza de Banshee atravesó la puerta, guiada por sus dientes, sediento de la sangre hombre que lo había lastimado.

Sus patas se afirmaron con fuerza sobre el concreto del patio y usó su impulso para lanzarse contra nuestro atacante y cerrar sus poderosas mandíbulas alrededor del brazo que sostenía el arma.

Esta salió volando de su mano y Banshee soltó su agarre cuando su propio impulso lo llevó fuera del porche.

El hombre giró de inmediato, alejándose de mí y corrió hacia la esquina de la casa.

Banshee recuperó el equilibrio sobre el pasto y se volvió para perseguirlo, pero noté un sangrado abundante en su costado.

—Banshee, PROTÉGEME.

Banshee se colocó instintivamente frente a mí, con los ojos fijos en el atacante que huía.

Saliva ensangrentada le goteaba del hocico y un gruñido constante le recorría todo el cuerpo.

Aunque dudaba que siquiera considerara volver, el asesino del hospital tuvo suerte de que Banshee estuviera cortado por el vidrio roto y se contuviera.

De lo contrario, Banshee quizá le hubiera arrancado el brazo.

—Tranquilo, chico. Lo hiciste bien.

Su gruñido disminuyó, pero no desapareció del todo.

Localicé un pedazo grande de vidrio junto a la puerta destrozada y me agaché para tomarlo.

Serré la brida plástica con él, causando un daño mínimo en mis muñecas y volví mi atención a Banshee, que seguía goteando sangre por el costado enmarañado.

Separé con cuidado su pelaje y encontré un corte de unos diez centímetros que penetraba hasta el músculo.

Tomé una toalla de la cocina y presioné la herida mientras sacaba mi teléfono del bolsillo.

—Detective Frist —respondió.

—Soy Doc de urgencias. El asesino acaba de visitar mi casa. Planeaba secuestrarme e interrogarme antes de hacer desaparecer mi cadáver.

—¿Estás bien?

—Estoy bien, pero Banshee tiene un corte en el costado que necesito coser. Deberías enviar un equipo de pruebas aquí. Dejó su pistola y algo de sangre para ti.

—Voy para allá. No toques nada y no te vayas.

Me recosté en mi silla de jardín con Banshee en el regazo, mientras presionaba su herida.

—Estoy orgulloso de ti, chico. No estaba seguro de que fueras a saltar por esa puerta, pero debería haber sabido que un poco de cristal no te iba a detener. Eres un chico tan bueno.

Banshee me lamió la barbilla, como si jamás hubiera podido convertirse en la pesadilla demoníaca de nuestro atacante.

Examiné los daños. La ventana era de vidrio templado, lo que había limitado la cantidad de fragmentos, pero aun así se había hecho añicos por completo.

La pistola seguía en el porche, rodeada de destellos de vidrio y salpicaduras de sangre.

Las sirenas resonaron a lo lejos hasta que los primeros oficiales en llegar gritaron advertencias y se acercaron con las armas desenfundadas.

Sujeté con fuerza a Banshee, manteniendo las manos donde pudieran verlas, hasta que guardaron sus pistolas.

Colocaron cinta amarilla alrededor de un perímetro amplio mientras esperábamos a los detectives.

Frist y Teamont avanzaron con cautela por el lado opuesto de la casa, por donde nuestro atacante no había huido de Banshee.

—¿Seguro que estás bien, Doc? Hay mucha sangre.

—Nada de esto es mío. Banshee tiene un corte grande en el flanco, pero nada grave. El resto de la sangre de allí es del malo. Banshee le mordió el brazo derecho que sostenía la pistola.

—Siento haberte puesto en esta situación. Nunca pensé que viniera a por ti así. Había imaginado un enfoque más sutil.

—Está bien. Me ofrecí voluntario para ser carnada. Supongo que mi visita a la UCI anoche tuvo más efecto de lo que pensaba.

—Hazme un resumen rápido de lo que pasó y luego ve a encargarte de Banshee. Puedes encontrarte conmigo en la comisaría más tarde para un informe más detallado.

Repasé todo lo mejor que recordaba, mientras Frist grababa la conversación.

—¿Lo reconociste?

—No, es un tipo de tamaño promedio y yo estaba distraído con el arma y porque había electrocutado a Banshee. Su voz estaba amortiguada por la máscara y no la reconocí.

—Tenemos el arma y algo de sangre, así que lo vamos a atrapar. Ve a ocuparte de Banshee ahora y nos vemos pronto.

Vendé firmemente la herida de Banshee con gasas del botiquín de un oficial antes de meterlo en el carro para que le pusieran puntos. Durante todo el trayecto, los ojos de Banshee buscaron al hombre que nos había atacado. No iba a sorprender a Banshee de nuevo.