El deber de un líder escocés #4

—Lia dijo que estés en Loch Tuath mañana y todo saldrá bien. Puede que tengas que nadar.

Derric dijo:

—Tora sabe nadar bien, pero Sandor no.

Los ojos de Maitland se abrieron de par en par, pues Lina sabía que ese era uno de sus mayores temores. Maeve no sabía nadar, y su hijo seguramente tampoco.

—Hemos de confiar en que Lia los ayudará a todos.

Capítulo Treinta y cuatro

Maitland y Dyna planean con el grupo y esperan.

—¡Barcas! Veo dos viniendo desde Ulva. Tienen que estar en ellas.

Maitland caminaba de un lado a otro por la playa frente al castillo MacQuarie. Habían visto algunos botes pesqueros, pero en cada uno apenas viajaban uno o dos hombres.

Thane se acercó a la orilla y entrecerró los ojos.

—Creo que son ellos. Diría que nos apartemos para que no nos vean observando. No quiero que den la vuelta y esperen a que anochezca.

Alasdair retrocedió y preguntó:

—¿No vamos a subir a los botes? Yo digo que salgamos a su encuentro en mitad del Loch Tuath. No me da miedo luchar en una barca.

—¡Nooo! —rugió Maitland—. Pones un pie en esa embarcación, Grant, y te saco de una patada.

—todas las miradas se posaron en él, y sintió cómo se le subían los colores—.

Maeve no sabe nadar. Y si se asusta por un movimiento brusco del bote, nuestro hijo podría caer al agua. Se hundiría como una piedra.

Alasdair palideció, rascándose la barba.

—Lo siento, Menzie. Tienes razón. ¿Y Sandor y Tora? ¿Saben nadar, Dyna? Es algo en lo que no había pensado.

—Sandor puede mantenerse a flote durante unos instantes.

Tora puede nadar hasta aquella roca de allí, pero ninguno de los dos lograría llegar a la orilla.

Maitland tiene razón: no pueden volcar los botes.

Eva y Sloan no podrían hacerse cargo de cuatro niños y un adulto.

Y cualquier enfrentamiento entre hombres en embarcaciones tan pequeñas acabaría por hacerlas volcar.

Connor dijo:

—Thane, conoces estas aguas mejor que cualquiera de nosotros. ¿Qué sugieres?

—Que traigan a Eli. Necesitamos arqueros. Yo dejaría que Dyna y Eli entraran al agua: dos muchachas no levantarán sospechas ni parecerán una amenaza. Si llevan los carcajes en la espalda, nadie verá los arcos hasta que ya sea demasiado tarde.

—Es una gran distancia para acertar desde ahí, Thane. Y hay seis personas a las que no queremos dar ni rozar.

—Escuchadme. Conozco bien a Sloan, lo bastante para saber que es uno de los hombres más astutos que existen.

Si él y Eva están ahí, y estoy convencido de que sí, dejad que sean ellos quienes hagan el primer movimiento.

Ambos saben nadar y ayudarán a los demás.

Apostaría a que no volvieron anoche porque estaban dentro y encontraron a los niños.

Incluso si lograron alejarlos de sus captores, no tenían botes para remar de regreso con todos ellos.

Su única esperanza es que nosotros les veamos desde aquí y ataquemos.

Ambos pueden nadar esa distancia con facilidad, y estoy seguro de que lo tienen en mente.

Saben que contamos con arqueros y hombres de sobra.

Solo necesitamos planear bien nuestro movimiento y estar listos para ayudar.

—Están bastante lejos… y la galera se acerca —dijo Connor, señalando a lo lejos—. Aún queda un buen trecho, pero ya la distingo.

—Mierda —murmuró Maitland, pasándose la mano por el cabello—. Dyna, ¿ves algo en tus visiones? ¿Cualquier cosa?

Connor retrocedió hacia el muro exterior con varios de los suyos.

—Vamos a dejarte en paz un momento, Dyna, a ver si puedes ver algo. Necesitamos saber cuántos hay en el barco… y me encantaría saber con certeza si Eva y Sloan están allí.

Maitland se alejó también, subiendo hasta un árbol a la sombra, en terreno más alto, desde donde pudiera observar el agua y rezar por la seguridad de su esposa y su pequeño. Tenía que confiar en lo que los demás le decían, en vez de seguir sus impulsos.

Estaba dispuesto a lanzarse al agua por su cuenta para alcanzar el bote y sacar a Maeve y Grant antes de que lo vieran, pero era demasiado arriesgado.

Dyna se sentó en la playa, cerró los ojos e intentó conectar con Tora. Unos momentos después, habló:

—Eva está con Tora y Sandor en un bote, y Sloan está con Maeve, Grant y Lia en el otro. Y Tora ha dicho que no nos preocupemos, que Eva y Sloan lo arreglarán todo.

—¿Eva? —repitió Maitland, atónito—. ¿Cómo va Eva a arreglarlo todo?

Thane sonrió mientras observaba a través de una extraña pieza de cristal.

—Apuesto a que tiene un buen plan.

—Eva fue quien arregló el invento de Gwyneth —añadió Connor—. Démosles una oportunidad.

Thane sostenía un objeto entre las manos y lo dirigía hacia el grupo lejano.

—De hecho, creo que acaba de tirarse al agua con Tora y Sandor. Están nadando hacia nosotros. La marea está baja, así que tal vez solo tengan que nadar la mitad del trayecto… incluso puede que ella llegue a tocar fondo.

—¿Cómo puedes saber eso desde aquí, Thane? ¿Y qué es eso que tienes en la mano?

Thane se lo tendió a Alasdair.

—Lo encontramos en un barco vikingo abandonado. Hace que todo lo lejano parezca mucho más grande.

Alasdair se lo llevó al ojo y silbó.

—Estoy de acuerdo. Es Eva, y lleva a los dos de Dyna. Prepárate, jefe —le dijo a su tío.

Connor sujetó a Dyna y no la dejó avanzar.

—Todavía no. Deja que se acerquen un poco más, muchacha. Eva los tiene. Y en el barco aún no se ha armado revuelo… puede que no hayan notado que han saltado. No los delates.

Entonces miró a Alasdair y asintió hacia Maitland.

Maitland no pudo contener las lágrimas mientras corría hacia la orilla, pero Alasdair lo sujetó, y necesitó también de Thane para retenerlo.

—Ella los tiene. Y Sloan se encargará de Maeve. Ambos nadan de maravilla.

Maitland murmuró:

—No sabéis lo duro que es quedarse aquí parado.

—Alaric, Thane y yo tomaremos los botes —dijo Alasdair—. Estad listos para partir. Arqueros, mantened la posición. Connor, tú también puedes nadar. Ayuda a Dyna si lo necesita.

Maitland rezó de nuevo, limpiándose las lágrimas.

Capítulo Treinta y cinco

Wia

Hasta el momento, todo había salido tal como esperaban. Eva iba con Sandor y Tora en un bote, junto a dos de sus captores. Sloan estaba en el otro con Maeve, Grant y Lia, y tres hombres más. Eva y Sloan estaban en los extremos de los botes, con facilidad para deslizarse al agua.

Sus captores tenían los ojos puestos en la galera que se acercaba a lo lejos, lo que les ayudaba, ya que no les prestaban atención.

Sloan había hecho dos arneses con trapos sucios, para sujetar a Sandor y Tora junto al cuerpo de Eva en cuanto se tirase al agua con ellos.

—Yo sé nadar —dijo Tora—. Y Sandor nada contigo, Evie.

Eva rezaba para que Tora pudiera mantenerse a flote hasta que ella se metiera al agua con Sandor.

Distinguía figuras en la playa, y rogaba que fueran hombres del castillo de Thane.

Sloan, Maeve y los niños le bloqueaban la vista a los hombres del bote, justo lo que necesitaba.

Si adivinaba bien, Dyna observaba desde la otra orilla.

El plan era que Sloan armase un alboroto para distraer a los hombres, dándole a Eva la oportunidad de lanzarse al agua. Maeve temía el vaivén del bote, pero había atado a Grant a su pecho del mismo modo en que Eva haría con Sandor.

En cuanto el bote se detuvo para esperar a la galera, Sloan señaló el bote más lejano y gritó que se estaba hundiendo. Esa era la distracción. Luego miró a Eva y asintió.

Ella colocó a Tora en el agua, cogió a Sandor, lo sujetó en el lazo y se deslizó por la borda, jadeando por el cambio de temperatura.

Cogió la mano de Tora y la acercó, pasó el lazo sobre su cabeza y pecho, y se echó de espaldas para nadar con todas sus fuerzas, brazo tras brazo, con patadas rápidas y silenciosas, esperando que no la descubrieran antes de ganar suficiente distancia.

Estalló el caos. Los hombres gritaban y discutían, a punto de lanzarse al agua tras ella, pero entonces Lia gritó:

—¡No os atreváis a seguirla!

Se puso en pie y alzó los brazos. Una enorme nube negra apareció de la nada. Rayos surcaron el cielo, y uno cayó sobre un árbol cercano.

O bramó:

—¡Dejadla ir! Tenemos al hada y al crío. ¡No los necesitamos!

Y los hombres volvieron a sentarse. Pero el bote se balanceó y Maeve chilló.

Eva siguió nadando, hablándole a los niños:

—Todo irá bien. Apostaría a que alguien nada en nuestra dirección.

—Agwa funtsiona… —dijo Sandor, encantado—. Calente. Abelo viene.

—No abras la boca, Sandor. No sé quién viene, pero seguro que lo conoces. Puede que sí, que sea abuelo.

Sandor saludó a alguien a lo lejos, pero Eva no se volvió. Preguntó:

—¿Ves algo, Tora? Escucho a alguien nadando detrás.

—Sí. Es mamá. Viene.

Eva siguió braceando con fuerza. Un bote se acercaba y supuso que era el de Thane. Mantuvo el ritmo. Al escuchar la voz de Dyna, estuvo a punto de echarse a llorar.

—Eva, Maitland y yo estamos justo detrás de ti. Sigue nadando hasta que estemos a tu lado.

Esperó a escucharlos más cerca. Luego se detuvo y empezó a flotar, agotada, pero resistiendo. Sacó a Sandor del lazo justo cuando Maitland llegó y lo cogió en brazos.

—Ya lo tengo —dijo él, y el niño no parecía estar pasándolo mal.

Pero los hombres del bote los vieron y llovieron flechas, aunque todas erraron. Eva sonrió al ver a Eli responder con su arco. Una flecha alcanzó a uno de los hombres, que cayó al agua con gran estruendo.

Consiguió sacar a Tora del lazo y se la pasó a Dyna.

—Dyna, coge a Tora. Yo vuelvo por Grant.

—No. Tú lleva a Sandor. Yo iré —dijo Maitland.

Dyna lo detuvo con la mano en el hombro.

—No, Maitland. Una mujer está más segura. Te están vigilando. Si te acercas, te matarán. A Eva no la miran.

Connor se acercó y gritó:

—Tiene razón. A Eva no la están observando. Nada mejor que yo, y ya casi ha llegado. ¡Saca al niño del agua antes de que le den! ¡Es mi nieto!