El sufrimiento de una escocesa

El nuevo Clan Grantham comienza con Dyna, Maitland, Eli, y Alaric al cargo. El rey Robert ofreció el Castillo Duart al Clan Ramsay y ellos establecieron su nuevo hogar en la isla de Mull.

Capítulo Dos

Dyna y sus amigos exploran su nuevo hogar.

El barco atracó en Craignure, en el canal de Mull. El capitán señaló hacia adelante.

—Hay un bonito camino desde aquí que atraviesa el pueblo, y si os dirigís hacia el sur, llegaréis directamente al castillo.

Directamente a la torre. La encontraréis despejada, pero os costará un poco llevar las provisiones.

Me encargaré de los caballos que hay debajo de la cubierta.

Una vez que los saque, encontraremos un lugar para dejar las cajas, y podréis cargar algunas más tarde.

No hay muchos dispuestos a robarlas en estas partes, siempre y cuando las carguéis fuera de aquí antes de la próxima luna.

Pronto se extenderá la noticia de que el castillo tiene ocupantes.

Las luces de las antorchas se extenderán desde lo alto del promontorio.

Alaric siguió al capitán bajo cubierta para calmar a los caballos. Midnight Moon relinchó cuando llegó, así que se acercó y le dio unas palmaditas en la cruz para calmarlo.

—Lo hiciste bien en tu primer paseo en barco. ¿Y cómo está tu dulce yegua?

Se acercó para desatar al caballo de Eli.

La yegua se alegró de ver a alguien conocido y le dio un empujón para que le diera una golosina.

Le tendió una manzana que había guardado para ella; había previsto que el viaje sería un poco duro para la bestia, pero necesitaban caballos más que nada.

Maitland pensaba traer más en su próximo viaje.

El semental de Dyna estaba junto a Midnight, pero ya estaba tranquilo.

Alaric condujo a los tres por la rampa hasta tierra firme, y los animales se alegraron de estar fuera del vehículo oscilante. Eli corrió y rodeó con sus brazos a su yegua castaña llamada Golden Gwyn, nombre que le había puesto al joven caballo tras la muerte de su querida abuela.

Una vez que los tres caballos estuvieron listos, ataron las pertenencias que pudieron a los animales e hicieron planes para el resto.

—Eli, ¿tu yegua puede llevar la alforja y las bolsas con la semilla dentro? Es lo más valioso. Derric, Maitland y yo podemos subir a nuestros caballos lo que hay en algunas de las cajas. Dyna, la carne seca y otros alimentos deberían ir primero.

—De acuerdo —dijo Maitland—. Puedo conseguir algo del armamento. No podemos olvidar nada de eso.

Alaric y Derric movieron dos cajas mientras Maitland pagaba al capitán del barco, y luego los cinco avanzaron por el sendero, escondiendo lo que no pudieron cargar en los arbustos cuando no hubo nadie mirando.

Había unos cuantos alrededor del muelle, pero estaban enfocados en su trabajo.

Derric cabalgaba con Dyna mientras Eli y Alaric montaban a Midnight Moon, dejando a Maitland con la yegua.

Era media tarde, así que el pueblo estaba tranquilo cuando llegaron. Había algunos clientes en la taberna, aunque permanecieron dentro, observando, pero sin acercarse.

Maitland dijo:

—Tú y yo vendremos más tarde, Alaric. Cuando volvamos por las dos cajas cerradas, podemos beber ale con los lugareños. También echaremos un vistazo a la tienda de provisiones para cualquier cosa que podamos necesitar.

Alaric asintió. No pudo evitar preguntarse si estaban siendo observados. La zona era probablemente la más hermosa que había visto en su vida, con un paisaje exuberante repleto de color verde y bayas, incluso a principios de verano.

Eli exclamó:

—¡Frailecillos! Brigid siempre me habla de lo lindos que son. —Señaló hacia delante y soltó una risita al ver los coloridos pájaros de pico inusual. Sus primos vivían en Black Isle y les encantaba contar historias sobre la fauna que había cerca de ellos—. Quizá veamos algún delfín.

Dyna señaló un águila que sobrevolaba la isla.

—Algún día exploraremos para ver qué podemos cazar.

Derric dijo:

—Pescaré para ti, Diamante. El pescado fresco es lo mejor. No veo la hora de descubrir las posibilidades que hay aquí. A Sandor le encantará explorar. Tú cazarás y yo pescaré.

Tras una corta caminata, Maitland guio al grupo colina arriba.

—Me han dicho que abundan las nutrias y los conejos, y los ciervos, sobre todo cerca de Ben More, en el centro de la isla. Hay muchas nutrias a lo largo de la costa, pero no he comido nutria antes. ¿Alguno de vosotros? —Todos negaron con la cabeza.

Derric dijo:

—He oído que sus pieles son muy finas.

—Pronto lo sabremos, estoy seguro —respondió Maitland—. Tendremos mucho tiempo para explorar.

Dyna, siempre sensata, dijo:

—Nada de explorar el exterior hasta que no nos ocupemos del interior.

Tenemos que averiguar exactamente en qué condiciones se encuentra el castillo.

¿Cuánto tiempo lleva vacío? ¿Cuántas criaturas viven dentro?

Ya sabéis lo que opino del ruido de los pies en mitad de la noche.

Aparte de nuestros niños, Derric —Ella se estremeció, y Derric rio.

—Seguro que solo habrá unas pocas ardillas, Diamante.

—Espero que solo haya ardillas. Nada de ratas, mapaches o arañas gigantes.

Derric le acarició el cuello con la nariz y le dijo:

—Te protegeré de las grandes criaturas malas. No temas.

El camino estaba ligeramente cubierto de maleza, pero no demasiado.

Alaric seguía teniendo la sensación de que estaban siendo vigilados.

No le sorprendería, si no fuera porque no vio señales de vecinos en la zona una vez que salieron del pueblo.

Cuando llegaron al punto en el que el camino hacia el castillo se adentraba en el agua, señaló una hilera de cabañas desiertas, sin señales de fogones o pozos para fuego activos por ninguna parte.

Poco después, llegaron a la fachada del castillo, y Maitland dejó escapar un suave silbido.

—Eso sí que es un gran muro. Y la torre es enorme. Definitivamente habrá suficientes recámaras para todos nosotros. —Los condujo a la entrada a través de una puerta con un rastrillo. Dentro había un gran patio de piedra.

Alaric no podía creer lo que veían sus ojos.

—¿Dos establos? Uno de madera y otro de piedra. ¡Qué suerte tenemos!

—Lindo —murmuró Dyna, acercándose para abrir la puerta del establo de madera—. Precioso. Aquí hay por lo menos diez compartimentos.

Alaric desmontó y se dirigió al muro de protección.

—Maitland, los muros deben tener cinco veces el grosor del castillo Grant.

—Eso parece, pero estando en un acantilado, tienen que crear protección contra el mar.

No he sido testigo de una tormenta a este nivel, pero he oído muchas historias.

Pronto lo sabremos, pero podéis ver que las habitaciones no dan al mar.

Supongo que se construyó así como protección contra el frío y el agua salada.

Dyna dijo:

—Rápido. Ponedlo todo en la escalera y entremos. Quiero ver cómo son las torres. Como sabéis, viviremos aquí durante un tiempo, y no creo que los cinco podamos construir nuevas recámaras en poco tiempo. Estoy impaciente por verlo.

Alaric dijo:

—¿Necesitas que lleve algo, Eli? Deberíamos resguardar los paquetes de semillas para mantenerlos secos. Encontraré contenedores de metal para guardar las bolsas. Hay algunos en las cajas.

—No, estoy bien. Yo también quiero ver todo. Date prisa, Maitland. —Le habían dado el honor de liderar el grupo, ya que habían elegido a Maitland y Dyna para ser lairds mientras Alaric y Eli manejaban a los guardias y arqueros para cualquier batalla.

Subieron en grupo los escalones que conducían a la torre y esperaron a que Maitland usara la llave que les habían dado, abriera la puerta y se asomara al interior. Miró por encima del hombro y sonrió.

Dyna pasó junto a él, empujándolo.

—Con esa sonrisa, voy a entrar. Hazte a un lado, Menzie.

Alaric colocó la mano en la parte baja de la espalda de Eli y la empujó hacia la puerta, pero se detuvo en cuanto su mirada se posó en el gran salón, igual que habían hecho Eli, Dyna y Maitland delante de ellos.

Derric estaba en el otro extremo del salón, junto a la chimenea, llamándolos.

—¡Aquí todavía hay leña seca! Tanta que no tendremos que cortar en días.

Eli susurró:

—Alaric, nuestro nuevo hogar es hermoso. Mira el trabajo ornamentado en la madera a través de las paredes. La mayoría de las paredes son de piedra, pero el trabajo en madera es precioso.

Dyna asintió, pero añadió:

—Un poco sucio, pero por falta de uso. No por los cerdos que viven aquí. Telarañas y polvo. Fácil de arreglar. La señora del castillo mantenía la casa limpia.

El gran salón era largo y majestuoso, con enormes chimeneas en cada extremo.

En la pared más alejada, entre los fogones, había un largo estrado con hileras de mesas de caballete para las comidas de muchos miembros del clan.

No había nada de auténtico valor en el salón.

Si alguna vez lo hubo, alguien había robado lo que pudo, pero había tapices en la pared, cajas de velas y muchas mesas, taburetes, bancos y sillas.

Una escalera conducía a un balcón del segundo piso con habitaciones sobre el pasillo que se extendía por un lado.

El salón era enorme y estaba hecho de madera oscura y piedra, y las sillas y la mesa del estrado estaban adornadas con tallas ornamentales.

—Sillas —susurró Eli, ya que en el castillo Ramsay había estado relegada a los taburetes la mayor parte del tiempo. Los mayores ocupaban las sillas, no los más jóvenes—. Y no me importa si no hay cojines. Haré los míos.

Alaric abrazó a su esposa, cerró los ojos y dijo:

—Eli, tendremos una vida maravillosa aquí. Estoy seguro de que llegaremos a amar la isla de Mull.

No dijo que estaba seguro de haber visto a alguien escondido entre los arbustos mientras se acercaban. Encontraría al patán más tarde y lo enviaría lejos, aunque hubiera estado fuera del muro. Después de todo, Maitland tenía los papeles oficiales del rey de Escocia.

Este castillo era de ellos, y nadie se lo quitaría.

Capítulo Catorce