El vengador del escocés #4

¿O era por el miedo a lo que podría encontrar? ¿Y si estaba muerta?

¿O si Thea no estaba aquí? ¿Y si Dyna estaba equivocada?

Entonces él podría marcharse.

Se prometió a sí mismo que, en cuanto contara hasta diez, volvería al pasadizo. Podía hacer esto. Se secó el sudor de la frente. No podía permitir que eso empañara su visión. Respiró hondo y salió al pasadizo, pero volvió a quedarse paralizado.

Unas pisadas iban hacia él. Estuvo a punto de correr, pero entonces la vio.

Dyna.

—¿Lo has comprobado todo? —Ella lo miró con extrañeza—. ¿Qué pasa, Willum?

—No puedo moverme. —Su voz salió en un susurro patético. Estaba tan avergonzado que, si fuera más joven, lloraría.

—Yo iré —susurró Dyna, palmeando su brazo—. Quédate aquí. No hay nadie escaleras arriba. El lugar está desierto. —Se dirigió hacia el pasillo, y el silencio sepulcral fue desgarrado por el ladrido de un sabueso.

Eso lo cambió todo.

Siguió a Dyna, y la repentina preocupación por el bienestar de Thea se impuso a sus temores. Ella se detuvo frente a la puerta de donde procedían los ladridos. El perro se había callado, pero pudieron oír la voz de un muchacho.

—Calla, Thor.

Dyna cogió el picaporte, pero luego señaló con el dedo. La puerta estaba asegurada desde el exterior. Aquí debía estar retenida Thea.

Willum se dio la vuelta, buscando cualquier señal de una llave en la pared, y finalmente la encontró cerca del techo. Dyna habría tenido problemas para alcanzarla.

—Ten, intenta esto. —Sus manos temblaban tanto que prefirió que Dyna metiera la llave en la cerradura. Probablemente ella sería mucho más rápida que sus manos trémulas.

Contuvo la respiración mientras ella forcejeaba con la cerradura. Cuando por fin lo consiguió, abrió la puerta. Y él tuvo que agacharse para no golpearse la cabeza con un tronco.

Thea estaba de pie no muy lejos, con dos perros vigilándola.

Un muchacho estaba frente a ella, con un trozo de leña en las manos, levantado y listo para golpear de nuevo.

Capítulo Quince

Salvan a Eliot, Thor, Freya, y Lorna.

—¡Eliot, no! Es mi amiga —exclamó Thea.

Eliot mantuvo su arma en alto, a pesar de sus palabras.

—Alguien más está detrás de ella, milady.

Dyna entró en la habitación, y entonces Thea pudo ver a ese «alguien más».

—¡Willum! —Se lanzó sobre él en cuanto atravesó por la puerta. Nunca se había alegrado tanto de ver a alguien.

Dyna se rio y luego dijo:

—Ven, Thea. Tenemos que irnos. —Estrujó suavemente el codo de Thea, apartándola de Willum. Por mucho que quisiera quedarse en los brazos de Willum para siempre, sabía que tenían que salir de allí.

Fulke podría estar en camino.

—Sí. Os lo contaré todo, una vez que estemos lejos de aquí. —Su mano seguía aferrada a la de Willum. No quería soltarla. Todavía no. Se volvió hacia su nuevo amigo—. Este es Eliot, y vendrá con nosotros. Es un buen muchacho y huérfano.

Willum echó un vistazo al muchacho y le dio un trozo de queso que llevaba en la túnica.

—Necesitas esto más que yo, muchacho. ¿Esos son tus perros?

Eliot asintió, masticando ya el queso.

—Muchas gracias por el queso, pero por favor, vámonos. ¿Puedo llevar a Thor y Freya?

—Sí. Rápido —dijo Dyna, con su daga en la mano mientras se dirigía al pasadizo. Todavía no se oían ruidos en el castillo, pero, incluso así, subieron corriendo la escalera, ansiosos por irse.

Freya se detuvo en la base de los escalones, alzando la pata con cuidado.

—Su pata. Nunca lo conseguirá —dijo Eliot. Thea podía oír cómo las lágrimas amenazaban a su voz.

—Lo logrará, Eliot —dijo Thea—. La astilla se ha ido.

—No me arriesgaré. —Willum volvió a la base de la escalera y alzó al sabueso en brazos—. Avanzad. Me encargaré de ella. Puede montar conmigo cuando lleguemos a los caballos.

—Sí —dijo Dyna—. No dejamos a nadie atrás, ni siquiera a los sabuesos. Eliot cabalgará conmigo, y Freya con Willum. Tenemos a Flor con nosotros, Thea. ¿Puedes cabalgar?

—Creo que sí.

—Entonces dejaré que Freya monte con Willum —dijo, haciendo un gesto para que todos fueran delante de ella hacia la entrada de la valla rota en la parte trasera—. No os detengáis. Los caballos están atados en el bosque a poca distancia detrás de la valla.

Thea siguió a Dyna, asegurándose de que Eliot pudiera mantener el ritmo.

Una vez en el exterior, pudo ver con más claridad lo demacrado que estaba el pobre muchacho.

Hizo una nota mental para alimentarlo lentamente.

Probablemente intentaría comer todo, pero no sería capaz de soportarlo.

Eso también le hizo preguntarse cuán hambrientos estarían los pobres perros.

Eliot probablemente alimentaba a los perros antes que a sí mismo.

Una vez que atravesaron la entrada rota, Dyna señaló y dijo:

—Por ahí. Vigilaré mientras vosotros os dirigís a los caballos. Thor está justo detrás de ti, Eliot, así que sigue adelante. Willum tiene a Freya. Thea, ¿crees que puedes con esto?

—Sí, estoy un poco dolorida, pero eso no me detendrá. Solo sacadme de aquí. He olvidado deciros que Eliot dijo que el hombre que venía a por mí se llamaba Fulke. Supongo que es el mismo hombre. —Miró a Dyna y Willum para ver sus reacciones ante esta nueva información.

Willum murmuró algo que ella no pudo oír y luego dijo:

—Probablemente solo haya un hombre llamado Fulke que sea tan malvado.

Llegaron hasta los caballos, montaron y salieron a toda velocidad, con Thor siguiéndolos. El grupo se dirigió a la parte delantera del castillo. Dyna miró a su alrededor.

—Maitland está aquí, en alguna parte, así que seguid adelante. Si no lo vemos, nos alcanzará.

Casi habían salido de la zona cuando un hombre emergió de la parte delantera del castillo, frotándose los ojos como si lo hubieran despertado.

—¡Vuelve, pequeño cabrón!

Eso no los asustó tanto como el hombre que venía a caballo desde la otra dirección.

Thea juró que era Fulke Slater. Cogió su arco, pero un ligero temblor en la mano la preocupó.

—No, ya veo a qué te refieres, pero no cojas el arco, Thea —dijo Dyna, girando sobre su montura para recoger el arco. Se paró en los estribos sin detener a su caballo. Sus dos primeras flechas no acertaron.

La tercera le dio en la pierna. El caballo del hombre se apartó, asustado.

—¡Perra! Iré a ti, ¡lo prometo!

Definitivamente era Fulke. Thea reconoció la malicia en su voz.

La voz de Eliot salió en un grito de pánico.

—¿Nos va a alcanzar? Me vencerá.

Fulke, ya lejos del camino, consiguió detener su caballo. Thea pudo verlo a través de los árboles mientras sacaba la flecha de su pierna.

Willum llamó a Eliot.

—No te preocupes, muchacho. Su caballo no puede alcanzar a nuestras monturas. Son caballos de guerra y el suyo está en las últimas.

Eliot gimoteó, abrazando la espalda de Dyna mientras ella instaba a su montura a ir más rápido.

—¿Quién es el muchacho, Thea? —preguntó Willum.

—Alguien que contrataron para vigilarme a cambio de comida. Él y sus perros se están muriendo de hambre.

Unos instantes después se reunieron con Maitland y el resto del grupo.

Maitland les hizo señas para que aminoraran la marcha. Podían hablar mientras los caballos mantenían un trote constante.

—Volveremos a la posada donde se alojó nuestro grupo la primera noche. No me fío de la zona donde os atacaron. Pero tenemos que hablar y concretar nuestros planes. ¡Buen tiro, Dyna! Estábamos a punto de ir en tu ayuda cuando lo alcanzaste.

—Diablos, fallé los dos primeros —dijo Dyna. Thea supuso que le habría gustado maldecir con más vehemencia, pero no lo hizo por el niño.

—Solo necesitabas uno. Thea, ¿estás sana? —Maitland movió su caballo para cabalgar junto a ellos.

—Sí. Cansada y un poco dolorida por montar a caballo sobre mi vientre, pero mayormente sana.

Willum alcanzó su muñeca, tirando de la manga de su túnica hacia atrás para revelar su piel irritada.

—¿Estabas atada?

—Sí, pero Eliot me liberó. —Compartió la historia del muchacho con los hombres—. He prometido llevarlo a la tierra Ramsay. Tenemos que ayudarlo, Maitland.

Maitland asintió.

—Será bienvenido en muchos lugares. Tú lo sabes. Es lo que hacemos. Los Menzie, Grant, Ramsay, Cameron. Todos son bienvenidos.

Los ojos de Thea se llenaron de lágrimas. Sabía exactamente lo que él quería decir. Su clan y sus aliados harían que Eliot se sintiera bienvenido y cómodo. Miró por encima del hombro, complacida de ver que Thor seguía detrás de ellos, jadeando, pero estaba allí.

Entonces, ella recordó otra cosa.

—¡Alto! Tengo que hacer una cosa más. —El recuerdo de Lorna, la amiga de Eliot, apareció en su mente. Tenían que volver. La capilla donde vivía la chica, según Eliot, estaba en la dirección opuesta.

—¿Qué pasa? —preguntó Willum.

—Os lo diré en el camino, pero debemos volver hacia el sur, pasando por el lugar donde me retuvieron. Una capilla. Tenemos que encontrar la capilla.

—No volverás allí, Thea —ordenó Maitland—. No la lleves, Willum.

Eliot empezó a resoplar, y todos se volvieron para mirarlo, pero no dijo nada a pesar de las lágrimas que corrían por su rostro. El niño había sufrido demasiado.

—Su amiga. Debo ir por su amiga. ¡Seguidme! Sé dónde está.

Willum dio la vuelta a su caballo mientras Dyna discutía.

—Thea, no estás pensando con claridad. Fulke nos está buscando. Le estás dando lo que quiere. —Dyna utilizó su propio caballo para impedir que fueran más lejos.

Thea sacudió la cabeza con rabia.

—No me importa Fulke Slater. Hay una niña de siete veranos que fue maltratada en un orfanato.

Se escapó y está escondida en una iglesia.

El único que se preocupa por ella es Eliot.

Estaba equivocada con el cervatillo, pero no con esto.

Es una niña, no un animal. ¿Y si no él vuelve para alimentarla? ¿Qué le pasará a esa muchacha?

Dyna gimió.

—¡Diablos! Guíanos. Eliot, te quedarás con Maitland —Se acercó a él y le entregó al muchacho.