El destino del escocés

La historia de Maitland y Maeve es otra de las favoritas de los lectores.

También es una de mis predilectas gracias a Wiley y Quin.

Capítulo Uno

El caballo de Dyna casi la tira al suelo.

Maitland Menzie no podía fallarle a otra mujer. Se obligó a bajar la bilis por la garganta y aceleró el paso de su caballo.

La montura de Dyna Grant galopaba salvajemente delante de él, corcoveando y esquivando entre los árboles.

—Dyna, estoy justo detrás de ti. ¡Mantente sobre el animal!

Dyna, Maitland y Alaric Grant se dirigían a la tierra Grant. Los tres habían estado patrullando para el rey Robert, pero pasarían la temporada de Yule con sus clanes. El viaje a casa había sido tranquilo hasta que el caballo de Dyna se había vuelto loco.

Algo había asustado a la hermosa bestia y ahora corría temerariamente hacia el bosque, destrozando las ramas de los árboles como si fuera un ciervo huyendo de las flechas.

El riesgo de fracasar le revolvía el estómago, pero su conciencia lo impulsaba a continuar. No hacer todo lo posible por ayudar a Dyna solo demostraría que él era incapaz.

Y no podía fracasar nunca más.

No de la horrible manera en que le había fallado a su amada esposa. Ese horroroso día nunca lo abandonaría, y lo perseguía implacablemente desde entonces. Aunque todos le decían que el tiempo curaría su herida, no lo había hecho. Ni un poco.

—¡Dyna, inclínate a la izquierda! —llamó cuando el caballo pareció inclinarse a la derecha, peligrosamente cerca del extremo dentado de una rama rota.

Dyna Grant era una excelente amazona, así que luchó, levantando un brazo para protegerse la cara.

—¡Se ha vuelto loco! ¡So, Midnight Moon! ¡So!

Ella montaba un caballo descendiente de la famosa montura de su querido abuelo, Midnight. Moon era un enorme caballo de guerra, como todas las crías de Midnight; tan poderosas que podían enfrentarse a cualquier batalla, cualquier criatura, cualquier paisaje.

Maitland conocía bien este tramo de bosque, así que voló por delante de Dyna cuando el camino se abrió, impulsando a su caballo más rápido hacia un claro que sabía que estaba más adelante, un lugar donde podría detener al caballo de Dyna, frenar su vuelo y luego calmarlo.

Con suerte, eso sería suficiente para detener a la bestia antes de que Dyna resultara herida.

Por muy buena jinete que fuera, una loca carrera por un bosque nunca era segura.

Si se caía a este ritmo, sin duda resultaría herida. La única pregunta era cómo.

Una fractura en el cuello.

Una fractura en la pierna.

Un ojo herido.

Un pulmón perforado con una rama afilada.

Y él tendría parte de culpa.

Condujo su montura hacia adelante, expulsando esos pensamientos de su mente. Tenía que continuar, hacerlo lo mejor posible, y salvar a Dyna como resarcimiento por haber fallado a su esposa.

Si el resarcimiento era posible.

Maitland tiró de las riendas con demasiada fuerza, pero su caballo respondió de maravilla y cruzaron el claro justo a tiempo.

Mientras zigzagueaban delante de Dyna y Midnight Moon, su propio caballo resopló ante la bestia que se acercaba.

Maitland no estaba seguro de si era una advertencia o un gesto tranquilizador, pero funcionó.

Midnight Moon aminoró la marcha y luego se detuvo bruscamente; el impulso de Dyna la empujó hacia adelante, sobre el cuello de Midnight Moon, pero ella resistió y se enderezó, acariciando el cuello de su caballo.

La montura de Maitland dio un paso adelante y acarició con la nariz a Midnight Moon, calmando aún más a la bestia.

Su caballo era el héroe hoy, mucho más que Maitland, sin duda.

Alaric se acercó por el otro lado.

—Dyna, ¿qué ha pasado?

—Una víbora lo ha asustado. La serpiente se deslizó delante de él y, afortunadamente, siguió su camino o podríamos habernos detenido en seco.

—Dyna desmontó, acariciando la cruz de Moon—.

Estás bien, no temas a esa pequeña serpiente.

—Abrazó al caballo, luego sacó una manzana y él la cogió de un bocado, haciéndola crujir ruidosamente.

—No puedes darle una sin compartir —dijo Maitland mientras su caballo acercaba el hocico en busca de su merecido bocado.

—Lo sé. Menos mal que tu caballo resopló. Atrajo perfectamente la atención de Moon. Gracias, Maitland. Sin tu rapidez mental, ya estaríamos a medio camino del mar. —Le dio una manzana al caballo de Maitland y le frotó la nariz.

—Me alegro de que estés ilesa, Dyna. —Maitland dejó escapar un suspiro de alivio, pero había sido su caballo quien la había salvado, no él.

Pero la siempre sabia Dyna le dirigió una mirada penetrante mientras ella volvía a montar.

—Conozco esa mirada, Menzie. Has sido tú quien ha conducido el caballo y lo ha traído ante mí, no la bestia. Es a ti a quien escucha. A ti. A nadie más que a ti. Deja de torturarte.

Capítulo Once

Dyna se disfraza para salvar a los muchachos.

—No irás a ninguna parte, Ada. —Tad se paseaba por el salón y miraba fijamente a su mujer—. ¿Cómo puedes pensar en ceder a sus exigencias?

Ella se frotó el vientre mientras discutían la situación en el gran salón. Las lágrimas fluían libremente por sus mejillas.

—Porque quiero recuperar a mis muchachos. Tad, no podría soportar perderlos. ¿Qué haremos? —Se pasó la trenza rubia por encima del hombro.

Maitland también vio el brillo de las lágrimas no derramadas en los ojos de Tad. Si se hubieran llevado a sus muchachos, si Maeve estuviera en peligro, no estaba seguro de poder evitar las lágrimas. Tenía que ayudar a su hermano con esto.

Tenían que encontrar a los muchachos.

—Tengo razones para creer que los hombres que nos secuestraron a Nesta y a mí querían a nuestro hijo en vez de a nosotros.

—Maitland, nunca has mencionado esto. ¿Por qué ahora, de repente? —preguntó su padre.

No sabía cómo explicarlo con demasiados oídos presentes, así que esquivó la pregunta, con un poco de verdad en ella.

—Piensa en ello como una especie de sueño.

No estoy seguro, pero es muy posible que los hombres quisieran eso con Nesta.

Y he estado pensando en los acontecimientos de ese día y en los distintos incidentes que hemos tenido de hombres secuestrando a niños para venderlos.

Los hechos coinciden. Es todo lo que diré por ahora.

Connor se acarició la barbilla.

—Es bueno tener una idea del plan de los bastardos, pero a menos que puedas llevarnos directamente al sitio donde te retuvieron, Maitland, eso no nos ayudará a encontrarlos más rápido, lamento decirlo. Hasta donde sé, no recuerdas ese sitio, ¿verdad?

—Sí, no lo sé. Me golpearon y me dejaron en el bosque. Tad me encontró. —Cómo deseaba poder ofrecer más información. Todo lo que sabía era que había tardado horas en volver a su castillo desde el lugar en que lo encontraron.

Connor se volvió hacia Tad.

—¿Cuál es tu cronología? ¿Cuándo tienes que llevarles a Ada?

—Esta noche. Nos encontraremos en la bifurcación del camino principal hacia el norte. Dicen que entregarán a los muchachos por Ada.

—No deberías creerles. Si están secuestrando niños para venderlos, querrán quedarse también con los muchachos. Tengo una sugerencia —dijo Maitland, mirando a Dyna, quien asintió con la cabeza.

—Adelante —dijo Tad—. Estoy buscando soluciones.

—Enviamos patrullas en grupos de seis hombres, en busca de cualquier cosa inusual. Tienen que revisar cualquier vivienda abandonada, buscar a alguien a quien interrogar. Buscamos cualquier actividad inusual.

—Ya hemos empezado con eso sin resultados.

Solo tenemos un par de horas, Maitland. Nuestra mejor opción es darles a Ada, y luego podemos atacar después de que se vayan.

Coger a Ada después de que tengamos a los muchachos.

—Tad se paseaba de un lado a otro mientras hablaba, tirándose del pelo—. Pero me niego a entregarles a Ada.

—Tad, puedo escapar. No nos entregarán a los muchachos a menos que yo vaya voluntariamente. No tenemos elección. —Ella continuó frotándose la barriga.

—Oh, creo que sí la tenemos —dijo Maitland. Sonrió e inclinó la cabeza hacia Dyna.

Ella se paró en medio del grupo mientras sostenía una almohada frente a su cuerpo, y dijo:

—Envuélveme, papá. Acabo de quedar embarazada de varios meses. Que sea una tela escocesa Menzie y estoy lista para partir.

Connor y Maitland sonrieron. Connor dijo:

—Es tu mejor opción. Dyna también es vidente, y si hay problemas, puede que sea capaz de verlos venir.

Maitland cogió dos telas escocesas Menzie, le dio una a Connor y los dos trabajaron hasta que Dyna lució exactamente igual que Ada. Le dieron un chal para que se lo pusiera en la cabeza y se protegiera la cara, para confundir aún más a los secuestradores.

Dyna se paró al lado de Ada con una amplia sonrisa y dijo:

—¡Estoy lista!

—Vamos —dijo Maitland.

Tenían que recuperar a sus muchachos, y no podían cometer ningún error.

Capítulo Trece

El disfraz de Dyna es bueno, pero no le ayuda en la batalla.

La bifurcación del camino donde debían encontrarse con los secuestradores estaba en silencio, como si el bosque a su alrededor esperara la llegada del conflicto.

Maitland estaba de pie con Dyna a su lado, toda regordeta y adorable. Él no podía soportar más el silencio.

—Desearía haberte visto preñada.

—Estaba bonita. ¿Verdad, papá?

—Las tres veces. Bonita y grande como un…

—Cuidado…

Connor se rio, pero no añadió nada.

—Creo que viene alguien.

—Yo también los veo.

Maitland exhaló un suave suspiro.

—Es bueno que mi hermano no haya venido con nosotros o estaría corriendo ahora. Y lo entiendo. Me está resultando difícil no hacer lo mismo. No veo a ningún muchacho con ellos.

Ambos grupos permanecieron a caballo.

—No —susurró Alasdair—. Cuento siete hombres. Tal vez ocho.