La búsqueda del escocés #3

—Ellos aman a su prima —dijo Alex—, pero no esperes que su desaprobación sea tan dura como sugieren. Si los dos no congeniáis, entonces sigue tu camino, pero solo después de ser sincero con mi nieta. Tenéis que pasar tiempo juntos para ver si encajáis.

—Estoy de acuerdo, y muchas gracias a usted, milord. —Se pasó la mano por la cara sudorosa—. Es un buen semental el que monta.

—He tenido varios caballos de guerra confiables, todos descendientes del primero, Midnight.

—¿Cómo llama a este?

—Midnight —dijo Alex, con las comisuras de su boca inclinadas ligeramente hacia arriba—. Se lo ha ganado.

Derric notó que el hombre montaba como si tuviera una conexión especial con su caballo, algo que admiraba.

La relación entre un caballo y su jinete era algo sagrado.

Derric había desarrollado un talento con los caballos años atrás, cuando se había unido por primera vez a William Wallace.

Al ser uno de los hombres nuevos, no había tenido su propio caballo; pero pronto había aprendido que se podían conseguir caballos en cualquier batalla…

si lograbas que se quedaran contigo. Unas palabras suaves y una o dos palmadas hacían mucho más que azotar a un animal.

Había notado que las monturas de los Grant nunca presentaban cicatrices en la carne.

Un faisán voló dentro del campo de visión de la bestia, y el caballo no respondió en absoluto.

El caballo de Derric estuvo a punto de salir corriendo, y el conejo que se cruzó en su camino lo asustó todavía más.

Se inclinó para calmar al caballo con palabras suaves, acariciándole el cuello.

Era un caballo de los establos MacLintock, asignado a él porque el suyo aún estaba cansado del viaje.

Midnight no movió ni una oreja.

—Está finamente entrenado, milord. ¿Cómo lo hace usted?

Era cierto que sabía bastante sobre domar caballos, pero Alex Grant debía de tener más de setenta años. Había entrenado más caballos que Derric, por mucho.

—Lo trato bien. El secreto de casi todo en esta vida.

Hace mucho ejercicio y recibe buena comida, y siempre se le recompensa por los viajes difíciles.

Entreno con él a menudo. ¿Sabes que mi mujer solía escabullirse para dar de comer manzanas a mi primer caballo de guerra cada vez que me traía a casa sano y salvo de la batalla?

Ella creía que yo no lo sabía, pero yo me daba cuenta por la forma en que siempre le daba pequeños empujones, con su hocico apuntando a los bolsillos que ella cosía en sus vestidos.

—¿El caballo no le tenía más lealtad a ella?

—No, percibía mi relación con ella. Ahora volvamos al otro problema.

—¿Problema? —Derric no tenía ni idea de que un problema había surgido.

—Trata bien a los demás. Me complace que tengas interés en mi nieta, pero debo actuar en lugar de mi hijo ya que él no está aquí. ¿Cuáles son tus intenciones con Dyna?

Derric tuvo que sujetarse para no caer del caballo. Alex lo miró y arqueó una ceja. Tragó duro y decidió que lo mejor era la sinceridad. Dudaba que pudiera engañar a alguien tan sabio y experimentado.

—La verdad es que no estoy seguro. Me gusta Dyna, pero con la guerra que hay, no hemos tenido suficientes oportunidades para ver si congeniamos.

Me gustaría averiguarlo. He venido a visitar a Joya, pero también quería pasar más tiempo con Dyna.

Es una hermosa muchacha, milord. Pero no sé si ella tiene algún interés en mí o en el matrimonio.

—¿Estás dispuesto a ofrecer matrimonio?

—Me gustaría explorar la posibilidad. —Derric se aclaró la garganta. No había esperado preguntas tan directas, aunque respetaba al hombre por ser claro.

A diferencia de Els y Alasdair.

—¿A dónde vas después de aquí? ¿Y cuál es tu hogar permanente?

—No tengo un hogar permanente. Desde que mataron a mis padres, he recorrido la tierra de los escoceses para luchar por nuestra libertad, primero con William Wallace y ahora con el rey Robert. El bosque es mi hogar. Disfruto bastante de una comida casera y una cama suave de vez en cuando.

—Siéntete libre de ofrecerte por ella, o discute la posibilidad con Dyna, pero asegúrate de que mi nieta no esté en esa cama suave a menos que hayáis dicho vuestros votos.

Nuestro clan acepta la ceremonia de unión de manos, así que no pienses en tener un hijo con ella sin haber hecho primero la unión de manos.

—El hombre mantuvo la mirada al frente, y Derric se sonrojó con el sudor goteándole por los poros.

Nunca había tratado con el padre de un interés amoroso.

Nunca había tenido otro interés amoroso.

El hombre no iba a dejarlo en paz. Quizás luchar contra el jabalí habría sido más fácil.

Supuso que tenía que hacer un comentario sobre esa declaración, así que murmuró:

—Entendido.

—¿Qué es lo que te atrae de mi nieta?

Su trasero probablemente no era la mejor respuesta, aunque fue su primer pensamiento. Pero Dyna tenía muchas otras buenas cualidades.

—Muchas razones, si le soy sincero. Me gusta hablar con ella; tiene un sentido del humor mordaz que me divierte bastante.

Por supuesto, usted sabe que es una mujer hermosa, feroz y muy hábil con el arco.

—Esperaba haber dado suficientes razones.

De momento no se le ocurrían más. Sujetar las riendas se estaba convirtiendo en un reto, así que alternó las manos y se secó el sudor de las palmas en sus pantalones.

La siguiente declaración de Alex le sirvió de advertencia. Podía notarlo en la forma en que mantenía su perfil.

—Serás amable con su corazón blando. No hagas nada que lo dañe o la cambie.

Si me prometes eso, tienes mi bendición para ir tras ella.

No me preocupan tus viajes. Ella preferiría vagar por las Highlands, creo, como si estuviera obligada por su honor a proteger la tierra por sí misma.

No puedo impedirle que viaje, pero confío en que la trates con respeto y protejas su corazón blando. En eso debo insistir.

—¿Su corazón blando? —Derric estaba tan aturdido por esas palabras, palabras que nunca había relacionado con la muchacha, que no estaba seguro de cómo reaccionar—. Nunca he visto ninguna evidencia de un corazón blando. Es una guerrera insensibilizada, sin ánimo de faltarle al respeto, milord.

Alex Grant detuvo su caballo y lo hizo girar para mirar a Derric.

—Supongo que podría entender ese comentario ya que solo has estado cerca de ella en tiempos muy difíciles, pero mi instinto me dice que te alejes por eso.

Dyna tiene el corazón más blando de todos mis nietos.

Si no te has tomado el tiempo o invertido el esfuerzo para ver esa verdad, entonces no mereces el honor de cortejarla.

Tienes poco tiempo para ver si puedes cumplir con esa búsqueda, pero si después de eso sigues creyendo en tu declaración, te echaré de la tierra MacLintock.

En ese caso, menos mal que no le había contado al patriarca el razonamiento que había detrás de su nombre cariñoso para Dyna.

Aunque había visto atisbos del corazón blando de Dyna en primavera —¿qué mujer de corazón duro se lanzaría a rescatar a un niño?

—, se había mostrado tan llena de rabia hacia el descuidado padre de la niña que había eclipsado cualquier muestra de calidez.

Alex dio la vuelta a su caballo y volvió hacia su ubicación original, levantando una nube de polvo en su dirección.

El anciano guerrero lo había retado a una búsqueda que no tenía ni idea de cómo llevar a cabo. ¿Cómo se descubría el corazón de una muchacha?

Quizá se había librado de ser atacado por un cerdo salvaje, pero se sentía como si acabaran de colgarlo de las pelotas.

Capítulo Seis

Dyna conversa con Alasdair y Emmalin sobre el amor.

Dyna abrió de golpe la puerta de la torre, un movimiento del que se arrepintió al instante porque atrajo todas las miradas del salón directamente hacia ella.

Todas y cada una de las personas del gran salón la miraban fijamente, una masa de miradas inquisitivas que no deseaba reconocer.

Sonrojada, asintió con la cabeza, intentando no parecer nerviosa mientras subía las escaleras hacia su dormitorio. No quería causarle problemas a Derric. Todo lo que habían hecho había sido su idea, no la de él. Excepto el beso.

Se le llenaron los ojos de lágrimas y luchó por contenerlas mientras entraba en su habitación y se tumbaba en el borde de una de las camas. Era una habitación para invitados, equipada con camas suficientes para unas cuantas muchachas.

Unos instantes después, alguien llamó a su puerta.

—Adelante. —Se limpió las lágrimas que se le habían escapado, demasiado orgullosa para revelar lo sucedido.

La puerta se abrió y Alasdair apareció. La miró fijamente antes de hablar, su táctica habitual; primero evaluar la situación y luego hablar. Difícilmente su filosofía, pero se trataba de su querido Alasdair.

Él levantó un poco la barbilla mientras observaba su rostro.

—Respóndeme a una pregunta. ¿Él ha sido inapropiado contigo?

—¿Quién? —Haciendo todo lo posible por aparentar inocencia, miró a su primo desde la cama, sin querer dejar entrever que su problema estaba relacionado con Derric.

—Creo que ya lo sabes —dijo él, entrando. Emmalin entró detrás de él, pero se quedó atrás para dejarlos hablar—. No te hagas la inocente. Él ha ido contigo.

—Alasdair, no ha pasado nada. Derric no me ha hecho daño. —Ella hizo una pausa, considerándolo, y luego dijo—: Pero me gustaría hacerte una pregunta.

—Te escucho —dijo él, acercándose.

Dyna miró de su primo a Emmalin y viceversa.

—¿Cómo supiste que Emmalin era la indicada? Cómo… Cuándo… Ni siquiera sé exactamente qué preguntar, maldita sea. —Sus manos se enroscaron alrededor de las mantas, tirando de ellas hacia los lados—. ¿Qué te hizo decidir casarte con Emmalin?

Alasdair sonrió, algo que ella no veía muy a menudo. Si tan solo no fuera a costa de ella.

—¿Te estás riendo de mí?