La búsqueda del escocés #2

—Solo si el abuelo decide viajar en esa dirección. Yo iré con él. Entra, puedes visitar a Joya por unos días, luego decidiremos quién va a dónde.

Llegó a su caballo y, tan pronto como acabó de acomodar sus cosas, se encontró en el aire. Aterrizando en su montura con un resoplido, gritó:

—Puedo montar mi propio caballo, si no te importa.

—No dudo de la veracidad de esa afirmación, pero eso me habría negado la oportunidad de tocarte.

—¿Supongo que seguirás intentándolo todo el tiempo que estés aquí?

Su sonrisa de suficiencia fue respuesta eficaz.

Luego también guiñó un ojo, porque Derric nunca se daba por satisfecho tan fácilmente.

Ella frunció el ceño, pero, a decir verdad, estaba deseando esta visita.

Capítulo Tres

Derric ha sido advertido, no sólo por sus primos, sino también por el abuelo de Dyna.

Derric cabalgaba detrás de Alasdair y Els.

—Mi hermana dice que la haces feliz, Els. Te doy las gracias por ello.

Els sonrió.

—Somos felices. Más de lo que creía posible. Ahora, si pudiéramos poner fin a la amenaza contra el abuelo, podríamos relajarnos un poco. Ayudar a Alasdair a construir una nueva torre, ya que siempre tiene invitados.

—Y sería muy apreciado —dijo Alasdair—. Esperamos tener una mesa abundante esta tarde. Emmalin ya tiene las barras de pan horneándose junto con las tartas de cordero y las tartas de pera y manzana. Solo falta el jabalí o un buen ciervo.

—Me gusta como suena eso —dijo Derric—. ¿Aquí abunda el jabalí?

—Jabalí y faisán —dijo Els.

En cuanto terminó la frase, una flecha pasó por encima de sus cabezas, derribando a un pájaro en pleno vuelo, el cual aterrizó no muy lejos de ellos. Dyna pasó volando junto a ellos en su caballo con una sonrisa en la cara.

—Tengo a mi presa.

Derric cabalgó detrás de ella para ver qué había derribado. Miró detrás de él para asegurarse de que nadie más pudiera oírlo.

—Bonito faisán, Diamante. Pechuga gorda que sabrá dulce, estoy seguro.

Ella no dijo nada, se limitó a recoger el ave y atarla a su caballo. Luego se volvió hacia él con una mirada penetrante.

—Veremos qué atrapas tú, Corbett.

Después montó y salió al galope, adelantando a los hombres. Para sorpresa de Derric, Lora y Joya se unieron a ella en sus propias monturas, seguidas por cinco guardias.

—¿Hacia dónde os dirigís, muchachas? —preguntó Els.

Joya sonrió dulcemente y dijo:

—Vamos al lago. Nuestra misión son las aves acuáticas. Vosotros id a por vuestros jabalíes y quizá algún que otro conejo pequeño.

Els resopló.

—No conoces bien a tu marido si crees que una pata de conejo satisfará mis necesidades esta tarde. Tengo un gran apetito. —Su voz atravesó la cañada, y la risa de su mujer fue lo siguiente que se oyó.

—¡Vaya que lo sé! —le gritó ella.

Alex también había salido a caballo de la torre, aunque Derric no se había dado cuenta hasta ahora. Su caballo estaba junto al de Alasdair y ambos hablaban en voz baja. Pero Alex se separó y señaló con la cabeza a sus otros nietos.

—Iré con las muchachas por ahora —dijo él—. Vendré a buscaros cuando ellas regresen. Es un hermoso día de otoño y pienso disfrutarlo.

Els dijo:

—Sí, Joya no estará aquí más de una hora. Ella solo está de paseo.

—Con Dyna disparando, puede que solo necesiten media hora —dijo Alasdair—. He oído que las habilidades de tiro con arco de Lora también están mejorando.

Alex asintió de nuevo y cabalgó tras las muchachas, y Alasdair guio a su pequeño grupo de caza hacia el bosque.

—¿Es más probable que encontremos jabalíes o ciervos? —preguntó Derric a Els mientras avanzaban.

—A menudo vemos ciervos, pero son demasiado rápidos para alcanzarlos a caballo.

Tenemos más suerte con los jabalíes en estos bosques.

Abundan, aunque a veces una flecha en el flanco de un jabalí solo lo ralentizará en lugar de matarlo.

Si encontramos uno, puede que tengamos que detenernos y acabar con él con nuestra espada.

Derric escuchó con interés. Le gustaba comer bien y, dado que pasaba gran parte del tiempo acampando, le convendría aprender sus estrategias de caza.

Aunque había intentado dominar el arco con la esperanza de cazar algo de carne para aumentar sus comidas diarias, no era ni de lejos tan hábil como cualquiera de los Grant.

Tal vez le pediría a Dyna que trabajara con él.

Sí, pensó, imaginando lo que sería estar junto a ella, con sus cuerpos presionados mientras lo ayudaba a apuntar una flecha a un blanco; eso sería de lo más agradable. Pero sabía que no era prudente pensar en ello con su actual compañía. Sin duda, sus primos no aprobarían sus reflexiones.

¿Lo aprobarían como marido para Dyna? Tal vez le plantearía la pregunta a Joya, a ver qué pensaba.

Viajaron a través de la fresca mañana, con cielos grises sobre ellos, pero sin lluvia todavía.

Una vez que en silencio, los sonidos del bosque comenzaron a resurgir.

Las ardillas seguían buscando nueces para el invierno, y el sonido de las hojas al caer de los árboles cada vez que soplaba una ráfaga de viento era un recordatorio constante de que el clima invernal estaba en camino.

Els levantó la mano y detuvo al grupo. Todos guardaron silencio y llevaron sus manos derechas a los arcos. Derek observaba, con su daga en mano. Dos de los caballos se pusieron nerviosos, lo que indicaba que había alguna criatura escondida entre los arbustos cercanos.

Un bufido los alertó de la presencia de jabalíes no muy lejos de ellos. Apartaron los caballos, esperando a que alguno apareciera ante sus ojos.

Derric susurró:

—¿No viajan en manada? ¿No os preocupa que nos ataquen?

—Los había visto muchas veces en libertad y siempre se había mantenido alejado.

Muchos escoceses habían sido corneados por los colmillos de las bestias, cuyo peso les permitía dominar fácilmente a un hombre. Él prefería el cordero o la ternera.

—No —dijo Els—. La mayoría de las veces huirán hacia otro lado. Solo contraatacarán si se sienten amenazados.

Justo en ese momento, un jabalí salió chillando de entre los arbustos, no muy lejos de Alasdair, mostrándole su costado. Tanto Els como Alasdair dispararon, alcanzando al animal salvaje dos veces en el flanco. Chilló y empezó a correr torpemente por la zona.

Alasdair miró a Els y dijo:

—Tenemos que acabar con él.

Los dos desmontaron y corrieron tras el animal herido. Els hizo un gesto a Derric y le dijo:

—¡Síguenos! Puede que necesitemos tu ayuda.

Aunque no concebía por qué necesitarían tres hombres para acabar con un jabalí, eran cazadores más experimentados, así que saltó de su caballo y los siguió.

Consiguieron arrear al animal en un claro, sus movimientos ralentizados por las heridas.

Alasdair gritó por encima del hombro:

—Derric, ¿quieres acabar con él?

Derric arqueó una ceja ante la sugerencia.

—Tu presa. Tienes los honores. No puedo creer que hayas cazado uno tan rápido.

Els habló en voz baja con Alasdair, y luego se acercaron al jabalí, atacándolo desde lados opuestos. Uno hizo una señal, y luego ambos se abalanzaron sobre la bestia, cogiéndola y derribándola sobre su costado.

Se necesitó la fuerza de dos de ellos para sujetar a la bestia. Alasdair tuvo que hablar a intervalos por el esfuerzo de sujetar al animal luchador en su sitio, pero su mensaje fue claro.

—¿Lo soltamos y lo enviamos hacia ti, Corbett?

Derric retrocedió.

—¡Diablos, no! Nunca he cazado un jabalí. Vosotros lo tenéis. ¿Por qué enviármelo a mí? —Siempre había sido bueno con los animales, pero los animales con los que trataba eran bestias domesticadas. Caballos. Perros. No tenía experiencia con cerdos salvajes. Ni quería tenerla.

—Te has puesto un poco pálido, Corbett. —Els inclinó la cabeza y sonrió con suficiencia—. Recuerda este momento, porque si maltratas a Dyna, encontraremos otro animal como este y lo enviaremos en tu dirección.

Alasdair añadió:

—Todos sabemos que tienes un talento especial con los caballos. ¿Y si vemos si también aplica con los jabalíes? Si lo soltamos, ¿se acercará para acariciarte dulcemente con el hocico? —Su expresión era muy seria.

—¿Qué? —Derric no podía creer lo que acababa de oír. Los primos de Dyna acababan de amenazarlo con causarle daños físicos porque estaba interesado en ella.

Alasdair le dio una rápida muerte a la bestia, luego volvió a dirigir sus serios ojos a Derric, lanzándole una mirada que haría correr a una puta lujuriosa en la otra dirección.

—Hazle a Dyna cualquier cosa que consideremos inaceptable o que a ella no le guste, y nos aseguraremos de que sufras por ello. ¿Entendido?

Derric tragó duro, su voz apenas audible.

—Sí.

—No te he oído.

—Sí, no le haré daño a vuestra prima. No intencionadamente.

—¿Qué demonios significa eso? —Alasdair dejó al animal muerto y cruzó el claro hacia Derric—. ¿Me estás desafiando?

Derric no sabía cómo calmar esta situación, pero sabía que era mejor no enfadar a los poderosos primos de Dyna cuando no tenía amigos que lo ayudaran.

—He querido decir nada de faltas de respeto. Nunca sería mi intención que ella saliera lastimada. Emocional o físicamente.

Ambos asintieron, aparentemente aceptando su respuesta. El jabalí era un animal grande, lo que con suerte significaba que volverían pronto al castillo. No estaba seguro de cuánta más «caza» podría soportar.

El lejano sonido de los cascos de un caballo llegó a sus oídos, cada vez más fuerte, y Alex entró en el claro montado en su caballo y se acercó a Derric.

—¿Galopas conmigo mientras limpian nuestra cena?

Con un suspiro de alivio y un asentimiento de cabeza, intentó no moverse demasiado rápido hacia su caballo. Agradecería cierta distancia de los primos de Dyna en estos momentos. No había sido una conversación agradable.

Cabalgaron en silencio durante varios minutos antes de que Alex frenara su montura y Derric hiciera lo mismo.