Capítulo veintisiete

El médico, inexpresivo, que apareció en la puerta de la furgoneta grande se mostró firme.

—Podéis terminar luego —les dijo a Jesse y Eli, que dejaron de besarse y acariciarse de inmediato al oír su voz.

Le dieron las gracias mientras les sujetaba la mano a cada uno para ayudarles a entrar y les ofrecía asientos en el espacio situado detrás del conductor.

Empezó examinando el corte de la pierna de Eli.

—¿Qué tan grave es, doctor? —preguntó Eli, bajando la mirada al ver la alarma en el rostro del médico.

—Siento todo lo que habéis pasado —dijo el médico, levantándole de nuevo la cabeza a Eli—. Parecéis recién salidos del infierno. ¿Cómo te has hecho esto?

—Todos tenemos un moratón parecido en las piernas. Me gustaría creer que nos han quitado un chip, pero solo Dios sabe lo que ha pasado.

—No creo que hayan extraído nada —dijo el médico, ajustándole a Eli un esfigmomanómetro en el brazo antes de ponerle un termómetro bajo la lengua—.

La situación parece ser la contraria. Hay un implante subdérmico ahí dentro.

Podría ser un chip u otra cosa. Tendréis que esperar a que os llevemos a un hospital de verdad para que localicen y extraigan lo que os hayan introducido.

Después de Eli, examinó a Jesse y luego a Adam, y con cada uno de ellos llegó a la misma y funesta conclusión: sus captores les habían implantado un dispositivo bajo el pretexto de retirarles unos chips imaginarios.

Cuando llegó a Tish, le pidió que se tumbara en una camilla. —La temperatura te está subiendo de forma alarmante —dijo, levantándole la camiseta y pasando la mano por encima de la cicatriz—. Aunque ha cicatrizado bien.

—Entonces, ¿cuál podría ser el problema? —preguntó Adam, mientras una expresión de terror se extendía por su rostro.

—Nada que ponga en peligro su vida, eso espero.

Le daré algo para controlar la fiebre, pero necesita llegar al hospital cuanto antes para que puedan hacerle unas pruebas.

Todos necesitáis atención médica inmediata.

Consideraos afortunados de haber salido vivos de esto. No muchos habrían sobrevivido.

—¿Qué sabe usted? —El tono de Adam era suplicante.

Mientras Adam esperaba su respuesta, el médico cogió una bolsa de viaje, sacó cuatro juegos de pantalones de lino y camisetas, y les entregó uno a cada uno mientras aguardaban, ansiosos, la respuesta a la pregunta de Adam.

—Por lo que he oído, Tidal Tours y el Experimento del Amor son una tapadera para una red criminal implicada en una extensa investigación médica ilegal destinada a lograr un avance en la forma en que las personas se conocen y se enamoran.

Como podéis imaginar, un logro así cambiaría la manera en que funciona el mundo y generaría fortunas.

Con casi ocho mil millones de personas en la Tierra, esta empresa es extraordinariamente lucrativa, pues todo el mundo anhela amor de una forma u otra.

A esta gente no le importa desafiar a la naturaleza y jugar a ser Dios.

Atraen a románticos incautos como vosotros, intercambian vuestros corazones y observan cómo os enamoráis y dejáis de estarlo para alcanzar su objetivo.

—¿Por qué nos eligieron a nosotros? —preguntó Eli.

—No lo sé. Eso tendréis que averiguarlo vosotros mismos o, mejor aún, esperar a que el FBI complete su investigación.

Lo único que sé es que no sois los primeros.

Esto lleva ocurriendo unos cuantos años y ha habido múltiples víctimas.

El FBI les sigue la pista muy de cerca, aunque vuestro caso es el primer avance en la investigación.

Esta red utiliza a sus víctimas como cobayas en un experimento que, en el futuro, quizá no implique necesariamente trasplantes de corazón, sino que se base en el concepto de que los rastros de los recuerdos se conservan en los cuerpos celulares, para poder manipular la forma en que las personas se enamoran y dejan de estarlo.

Adam y Eli se miraron y negaron con la cabeza, decepcionados.

—¿Habéis notado algún cambio en la manera en que vuestra mente procesa los sentimientos y los recuerdos? —continuó el médico.

Sus miradas se cruzaron y compartieron una mirada de entendimiento, reconociendo en silencio la confusión que había entre ellos. Cada asentimiento fue deliberado y lento, señal de que se comprendían sin necesidad de palabras.

—He notado pensamientos que no son míos y sueños que pertenecen a otra persona.

Puede que sean de Tish. No lo sé —dijo por fin Adam, encogiéndose de hombros—.

Quiero a Tish, pero puedo prescindir de recuerdos que no me pertenecen.

A ella también le molestan sus recuerdos, y me siento tan estúpido por habernos metido a los dos en esta situación.

—¿Sientes que la quieres más ahora que antes? —preguntó el médico.

—Más o menos —respondió él, mirando fijamente a Tish a los ojos—. La quiero más de lo que podría querer jamás a nada en este mundo. La quiero más que a mi propia vida.

Los ojos de Tish se empañaron mientras soltaba un profundo suspiro.

Se volvió, arropándose con fuerza con la manta en busca de consuelo.

La vista se le nubló mientras intentaba contener las lágrimas, perdida en sus propios pensamientos.

La visión de su figura encorvada, desorientada y vulnerable le partió el corazón a Adam.

—Parece que lograron su propósito —declaró el médico tras presenciar su intercambio emocional.

—Eso creo —confirmó Adam, lanzándole una mirada a Tish mientras ella se secaba las lágrimas de la cara.

—Hay una cosa más que me gustaría compartir con vosotros —continuó el médico—. La empresa de turismo atrapa a todas esas parejas, pero solo trasplanta a algunas. A veces mantienen un grupo de control entre sus presas. Ese grupo recibe placebos…

—¿Qué significa eso? —preguntó Jesse, mientras los demás miraban a su alrededor horrorizados.

—Significa que algunas víctimas pasan por el mismo proceso que alguien que ha recibido un trasplante de corazón. Reciben los cortes, los moratones, todo el proceso, y conservan sus propios corazones, sin haberse sometido a ningún trasplante.

—¡Esto se ha ido de las manos! —exclamó Jesse, con el labio inferior temblándole—. No sé si sentirme feliz o triste por esto. Lo único que sé es que esa gente debería recibir el castigo que merece.

—Necesito aclarar algo —intervino Adam, con los ojos muy abiertos—. Entonces, básicamente, aparte de no saber con un cien por cien de certeza qué corazón hemos recibido, ¿es posible que ni siquiera nos hayan hecho un trasplante?

—Correcto —respondió el médico, asintiendo—.

Solo el cirujano sabe a quién trasplantó.

La empresa de turismo obtiene esa información de los médicos y utiliza los chips que implanta en sus víctimas para vigilar todos sus movimientos.

Estas parejas no saben qué les ha golpeado porque, el día de las operaciones, las drogan y las dejan fuera de combate.

Debo añadir que me han impresionado las cicatrices que veo en vuestros pechos.

En algunos casos anteriores, realizaron esos trasplantes con equipos de última generación que dejaban cicatrices mínimas, de modo que las víctimas nunca descubrieron lo que les había ocurrido hasta que empezaron a experimentar otros síntomas.

No puedo explicar cómo lograron semejante hazaña.

Sigue siendo un misterio para mí y mis colegas.

Debían de tener pocas opciones en vuestro caso para haberos hecho esos horribles cortes.

A pesar de eso, sigo sosteniendo que tenéis suerte de estar vivos.

Como sabéis, otras cuatro personas de vuestra tanda murieron durante este proceso.

Los cuatro permanecieron atónitos durante un rato mientras el médico ordenaba sus instrumentos en la bolsa.

Eli, que se había quedado demasiado conmocionado para hablar desde la reciente declaración del médico, por fin reunió fuerzas para decir algo.

Con una risa incómoda, dijo: —Así que esto fue un experimento psicológico que salió mal.

—Eso parece —dijo el médico—. Por desgracia, tú y tus amigos habéis pagado el precio. Supongo que creíais estar tratando con una empresa de turismo legítima. Tendréis que tener más cuidado la próxima vez. No aceptéis todo lo que os ponga el cebo delante de las narices.

—Nos engañaron —dijo Eli.

—Lo siento muchísimo, Eli —susurró Jesse—. Debería haber sabido que parecía demasiado bueno para ser verdad. Creí que tendríamos la oportunidad de disfrutar de un viaje con todos los gastos pagados a algún lugar cálido. Jamás habría pensado que seríamos peones en un experimento radical…

—¿Hasta que fuera demasiado tarde para escapar?

—la ayudó Eli a terminar cuando ella empezó a sollozar a mitad de su discurso—.

Nada en la vida es gratis —murmuró, cogiéndola suavemente por la cintura y besándole la frente—.

Siempre lo he sabido, así que solo puedo culparme a mí mismo de esta situación.

—He terminado el examen —anunció el médico, sonriendo con sequedad al interrumpir su momento íntimo—.

Todos estáis ahora estables. Los escoltas policiales os llevarán a un lugar seguro donde pasaréis la noche y mañana partiréis hacia Estados Unidos.

Cuidaos. Espero que os recuperéis pronto de vuestras heridas físicas y emocionales.