DAKOTA #3

Me recorre en oleadas, de la cabeza a los pies, los dientes me castañetean aunque la habitación está cálida. No puedo detenerlo. No lo intento. Hundo el rostro en el hueco de su cuello y tiemblo, y él me sostiene más fuerte, su mano recorriendo mi columna arriba y abajo en pasadas largas y lentas.

—Lo hiciste tan bien, nena. Tan jodidamente bien.

—Yo... No sé por qué estoy...

—Shh. Lo sé. Déjalo salir.

—No tengo miedo, Dante, no lo tengo, solo…

—Sé que no lo tienes. Estás bien. Estás a salvo. Te tengo.

Es un alivio. Esa es la palabra que no podía encontrar. El temblor es alivio, y debajo late el descubrimiento de que renuncié al control y sigo aquí. Sigo siendo yo. Me ató, y no estoy rota. Me llenó, y no estoy vacía. Tomó todo lo que le ofrecí y me lo devolvió multiplicado por mil.

El fantasma de Gerald estaba en esa habitación cuando entré. Lo sentí en mis manos cuando toqué las esposas. Ya no está aquí. No queda rastro de él en mi piel. Solo está Dante, y calidez, y el tambor lento y constante de su corazón contra mi mejilla.

—Gracias —susurro.

—No me des las gracias todavía.

—Dante…

—Cada maldita vez, nena —besa mi coronilla—. Cada maldita vez que lo pidas, tendrás esto. ¿Me oyes?

—Sí —respondo.

—Repítemelo —exige.

—Cada vez.

—Buena chica.

Nos quedamos así durante mucho tiempo. Lo suficiente para que los temblores se conviertan en pequeños estremecimientos y luego en nada.

Lo suficiente para que mi respiración se acompase con la suya.

Él sigue acariciándome la espalda y murmurando cosas que medio escucho y medio siento—eres perfecta, eres hermosa, estás a salvo, eres mía mientras quieras serlo—y dejo que las palabras calen en mí como si siempre hubieran estado destinadas a estar ahí.

Finalmente, me levanta la barbilla.

—Vamos a vestirte.

Se desliza del banco, me deposita con cuidado y va a la mesa donde dobló mi ropa.

La trae y la coloca a mi lado. Primero la ropa interior: se agacha, me levanta cada pie para pasarlo por las aberturas y la sube por mis muslos.

Luego el sujetador. Lo abrocha a mi espalda, con los dedos rozándome la columna.

Los vaqueros. Se arrodilla de nuevo para subírmelos por las caderas y cerrar la cremallera.

La camiseta, que me pasa con cuidado por la cabeza, y sus pulgares la alisan sobre mis costillas.

Cuando estoy vestida, me toma el rostro con ambas manos y me besa.

No es como los besos de antes. No hay urgencia en él. Es lento y cálido y tan suave que lo siento en el pecho.

—Esto no fue un lío de una noche —dice contra mis labios.

—Lo sé.

—¿Estás segura? —pregunta.

—Dante. Lo sé.

Asiente. Su pulgar me recorre el pómulo.

—Entonces necesito decirte algo más.

—De acuerdo.

—Cruz va a querer formar parte de esto. Brady también. Tal vez Entrenador, si alguna vez deja de darle tantas vueltas a todo y se permite tenerte. No comparto fácilmente, nena. Nunca lo he hecho. Pero por ti y por Cruz—

Se le tensa la mandíbula.

—Aprenderé.

Se me escapa un suspiro tembloroso.

—¿Estás seguro?

—Miraste a los tres en esa jaula hoy. ¿Crees que no lo vi? —pregunta.

Me arden las mejillas.

—Yo—

—Lo vi. Cruz lo vio. Brady lo vio. Entrenador es el único demasiado encerrado en sí mismo para admitir lo que vio. Todos sabemos lo que es esto, Dakota. La única pregunta es qué quieres que sea.

Lo pienso. Pienso en las manos de Cruz, en la risa de Brady, en los ojos verdes de Eli atravesándome con la mirada desde el otro lado del gimnasio. Pienso en Dante, arrodillado, cuidadoso, presente.

Pienso en lo cansada que estaba de luchar, tanto que ya no sabía cómo era desear. Y en cómo se siente ahora.

—A todos vosotros —susurro—. Si me aceptáis. A todos vosotros.

Cierra los ojos un segundo. Cuando los abre, los tiene húmedos en las comisuras.

—Sí, nena. Te aceptaremos. Joder, te quiero, quiero a Cruz. Veamos qué pasa con Brady y Entrenador.

Me besa la frente.

—Volveré primero —dice—. Cinco minutos, luego tú. No hace falta que nos vean entrar juntos como si acabáramos de…

—Sí —asiento.

—¿Estás bien? —pregunta.

—Estoy bien.

Se pone la camisa. Se la abrocha. Se alisa el pelo en el espejo. Cuando me mira antes de irse, algo en su rostro ha cambiado: se ha suavizado en los bordes, endurecido en el centro. Como si acabara de decidir algo que sabe que nunca lamentará, que nunca echará atrás.

—Cinco minutos, Dakota.

La puerta se cierra con un clic.

Me siento en el banco bajo la luz suave y cálida, respirando hondo. Me llevo una mano a la garganta, donde estuvieron sus dedos. Me llevo una mano al vientre, donde él todavía está. Cierro los ojos, y durante cinco minutos, más o menos, existo como una persona que no tiene miedo.

Luego me levanto, me aliso la ropa y vuelvo a la fiesta.

El bajo me golpea primero cuando vuelvo al salón. Luego las luces. Luego las miradas.

Cruz me ve antes que nadie. Está apoyado en la barra con una copa en la mano, e inclina la cabeza cuando entro, despacio, como un lobo que percibe un rastro en el viento. Se le curvan los labios en una sonrisa y levanta el vaso hacia mí.

Eli está en el reservado de la esquina donde Marco lo dejó. Sus ojos verdes me siguen desde la puerta hasta el centro de la sala, y aprieta la mandíbula con tanta fuerza que puedo ver cómo le salta el músculo desde el otro lado del salón. El vaso en su mano está vacío.

Brady me ve el último. Está junto a los altavoces con Jonah, riéndose de algo, y cuando se gira, sus ojos brillan con lo que solo puedo describir como deseo.

Y al otro lado de la sala, junto a la entrada del pasillo trasero, Dante se apoya en la pared con una copa en la mano. Capta mi mirada y sonríe, y casi puedo oír su voz profunda y pecaminosa diciendo: Esto es solo el comienzo, nena.

Tomo aire y me llena por completo. Le devuelvo la sonrisa.

Y entro en la sala como una mujer que por fin tiene el control.