15 ¿Por mí? #3

—No creo que vayas a seguir exactamente igual —dijo David cuando se volvió—.

Creo que estás intentando aprender a no hacerlo.

Te he visto dejar el teléfono, venir a cenas cuando podrías haberte quedado trabajando, aceptar que alguien te cuide y marcharte del hospital cuando ya habías terminado.

No estoy planeando convertirme en una infraestructura doméstica para que tú puedas dedicarte a cirugía sin límites.

Estoy pensando que, si una etapa de mi carrera me interesa y además nos da más aire, eso puede ser una ventaja.

Ryan se puso de pie también. Quedarse sentado mientras David permanecía junto a la encimera empezaba a colocar el conflicto en una geometría absurda donde uno parecía interrogado y el otro defendiendo una propuesta.

—Y yo te estoy diciendo que no quiero convertirme en una ventaja dentro de la decisión que utilizas para convencerte de salir de primera línea antes de saber si estás preparado.

Porque si dentro de seis meses echas de menos Ladder 15, no quiero recordar que una de las razones que pusiste en la columna positiva era poder estar disponible cuando yo tuviera un horario horrible.

La palabra columna hizo que David soltara una risa sin humor. —No tengo una hoja de cálculo sobre ti.

—No hace falta que la tengas para que el problema exista.

—Tampoco hace falta que conviertas cualquier cosa que hago pensando en nosotros en una deuda futura.

La respuesta llegó con suficiente dureza para que Ryan dejara de pensar durante un segundo en argumentos y atendiera al daño debajo.

David había escuchado «deuda» varias veces durante los últimos meses.

Dinero, comida, casa, tiempo. Ryan protegía su autonomía manteniendo registros invisibles de lo que recibía y de cuánto debía devolver para seguir sintiéndose igual.

David acababa de tocar exactamente esa defensa.

—Para ti puede no sentirse como deuda porque eres quien está ofreciendo el cambio —dijo Ryan, ya menos rápido, aunque no menos enfadado—.

Yo sería quien tendría que vivir sabiendo que elegiste una carrera más predecible y que mi horario formó parte de la decisión.

Cuando el hospital me haga cancelar por tercera vez en un mes, no voy a poder evitar pensar que tú modificaste tu vida y yo sigo pidiendo paciencia.

David regresó hacia la mesa, pero no se acercó a Ryan.

—Y yo tendría que vivir sabiendo que rechacé un trabajo que quizá quería porque tú necesitabas demostrar que nunca aceptas nada que pueda beneficiarte.

Esa también sería una forma de deuda, Ryan.

Solo que te resultaría más cómoda porque no la verías.

La frase cayó demasiado cerca.

Ryan caminó hasta el extremo opuesto de la cocina y apoyó las manos en el respaldo de una silla. El cuerpo pedía movimiento y la cabeza pedía una explicación exacta que desactivara la contradicción. No tenía ninguna.

—Por eso no quiero que rechaces nada por mí —dijo después de unos segundos—. Quiero que averigües qué quieres sin utilizarme como argumento a favor ni en contra.

David negó con la cabeza antes de responder, no para descartar la petición, sino porque encontraba un problema en su premisa.

—Eso suena bien hasta que intentas hacerlo.

Tengo una pareja. Si estoy considerando cambiar de trabajo, esa pareja forma parte de mi vida.

Si una opción me da más tiempo con él, voy a notarlo.

Si otra me obligara a estar fuera todavía más, también lo notaría.

Pretender que puedo decidir en una cámara sellada y contártelo después sería exactamente el tipo de cosa por la que estamos discutiendo ahora.

Ryan sostuvo su mirada. —Entonces quizá lo que necesito es que no decidas qué haremos con ese tiempo antes de preguntarme.

David no contestó enseguida. La tensión de su cara se modificó, y Ryan supo que había encontrado la parte que el hombre no podía defender con la misma facilidad.

—Cuando dijiste anoche que podrías estar más presente —continuó Ryan—, no estabas hablando solo de tener tardes libres para ti.

Estabas hablando de estar disponible cuando yo no lo estuviera.

Has pensado en que tu nueva estructura puede absorber la mía.

Eso es lo que me enfada. No que quieras un trabajo diferente.

David bajó la vista hacia la mesa, donde seguían los restos del desayuno y dos tazas que ninguno había terminado. Durante unos momentos no intentó convertir la admisión en respuesta correcta.

—Sí —dijo finalmente dentro de una explicación que llegó con bastante menos seguridad que sus argumentos anteriores—.

He pensado eso. He imaginado que, con un horario más predecible, habría noches en las que tú llegarías tarde y yo podría estar aquí sin que nuestra relación dependiera de que ambos consiguiéramos el mismo hueco.

He pensado que quizá sería más fácil organizar viajes, ver a Olivia, tener fines de semana y saber con cierta antelación cuándo podemos estar juntos.

No me parece terrible querer esas cosas.

—No lo es.

Ryan oyó su propia voz endurecerse otra vez y decidió seguir antes de caer en una cadena de negaciones.

—Lo que me preocupa es que empieces a usar la facilidad de esas imágenes para decidir que Moon Island tiene que ser la opción correcta. Porque tú eres muy bueno convirtiendo una cosa que ayuda a los demás en una razón para hacerla, incluso cuando todavía no sabes si es la que quieres.

David levantó la cabeza.

La acusación ya no era abstracta. Había llegado a un patrón que Olivia había descrito y que Ryan había experimentado más de una vez. Por primera vez durante la mañana, David pareció verdaderamente enfadado.

—Y tú eres muy bueno convirtiendo cualquier ayuda que no controlas en una amenaza a tu independencia —respondió.

El tono permaneció bajo, lo cual lo hizo más duro—.

Puedes pedirme que aprenda a preguntar antes de actuar y tienes razón.

Puedes decirme que esperé demasiado para contarte esto y también tienes razón.

Lo que no puedes hacer es tratar cada deseo mío que te beneficia como prueba de que me estoy perdiendo dentro de la relación.

A veces quiero hacer cosas por ti. A veces quiero que mi vida sea más fácil contigo. Eso también es mío.

Ryan sintió el golpe y se apartó de la silla.

Una parte de él sabía que David estaba diciendo algo necesario. Otra seguía oyendo la frase estar más presente y viendo una distribución futura del tiempo donde el bombero salía de una carrera que todavía amaba mientras el residente continuaba haciendo exactamente lo que siempre había hecho.

—Entonces decide si quieres enseñar —dijo—.

Decide si tus rodillas y tu espalda ya te están diciendo que necesitas otra etapa.

Decide si te interesa Moon Island aunque yo tenga una semana en la que no pueda verte.

Pero no quiero oír dentro de seis meses que fue bueno para nosotros como explicación de por qué dejaste algo que todavía echas de menos.

David dio un paso hacia él y se detuvo a suficiente distancia para que el movimiento no pareciera un intento de cerrar físicamente la pelea.

—Y yo no quiero que dentro de seis meses me mires resentido porque elegí seguir en primera línea para preservar una versión de igualdad donde los dos tenemos que estar igual de agotados para que ninguno le deba nada al otro.

No pienso convertir el sufrimiento simétrico en una regla de pareja.