Capítulo 24

Todo lo oculto

El motor del crucero nunca cambió de tono.

Eso fue lo primero que Ethan notó mientras permanecían sentados en un silencio que se sentía menos como una espera y más como estar inmovilizados por el sonido .

Mo no dejaba de moverse en su asiento.

—No me gusta que no haga nada —murmuró—. Se supone que los coches deben hacer cosas. Moverse. O detenerse. O frenar. No solo... existir así.

Liam miró por la ventana, con la voz apenas audible. "El bosque está más cerca".

Caleb no miró hacia afuera.

“Eso es imposible.”

Pero Ethan miró.

Y Caleb estaba equivocado.

Los árboles no se estaban acercando físicamente.

presencia iba en aumento .

Era como si la frontera entre la carretera y el bosque estuviera perdiendo sentido.

Marcus permanecía sentado en el asiento del conductor, inmóvil.

Espera.

Noé estaba sentado detrás de él, aún tranquilo.

Demasiado tranquilo.

Ethan se inclinó ligeramente hacia Noah.

—Dijiste que ya nos están corrigiendo —susurró.

Noé asintió una vez.

"Sí."

“Entonces, por qué seguimos aquí?”

Noé vaciló.

Entonces:

“Porque aún no se ha finalizado.”

Mo oyó eso y se giró inmediatamente.

“Finalizado qué?”

Noé no le respondió directamente.

En cambio, miró hacia adelante.

“Todo lo oculto.”

Silencio.

Caleb finalmente habló.

“No nos iremos a ninguna parte hasta que entendamos qué significa eso.”

Marcus respondió sin volverse.

“Lo entenderás cuando se complete la reintegración.”

Mo gimió.

“Odio esa frase. La odio como si fuera un insulto a mi familia.”

Liam susurró: "No deberíamos esperar a eso..."

Caleb asintió levemente.

"Estoy de acuerdo."

Marcus permaneció inmóvil.

Entonces:

“No está autorizado a salir de la secuencia de proximidad.”

Mo parpadeó.

“…Lo siento, qué?”

Caleb se inclinó ligeramente hacia adelante.

“La proximidad de secuencias no es un término legal.”

Marcus respondió con calma.

“Ya se aplica.”

Silencio.

Ethan sintió una opresión en el pecho.

El aire fuera del coche volvió a cambiar.

No es viento.

Expectativa.

Noé habló en voz baja.

“Si nos quedamos dentro del vehículo, nos reescriben.”

Marcus asintió.

"Sí."

Noé continuó.

“Si nos vamos, desestabilizaremos aún más la situación.”

Marcus asintió de nuevo.

"Sí."

Mo los miró fijamente a ambos.

“ Así que ambas opciones son malas. Genial. Nos encanta.”

Liam susurró: "Tiene que haber una tercera opción..."

Finalmente, Noé lo miró.

“No la hay.”

Silencio.

Caleb exhaló lentamente.

“ Qué es exactamente lo que se está ocultando?”

Marcus hizo una pausa por primera vez.

Un poco más largo que antes.

Entonces:

“Interferencia de origen.”

Eso hizo que Noah inclinara ligeramente la cabeza.

Mo frunció el ceño. "Eso suena a excusa de ciencia ficción".

Ethan no se rió.

Porque esa frase tenía un significado diferente.

Origen.

Interferencia.

Caleb entrecerró los ojos.

“Origen de qué?”

Marcus respondió.

“La secuencia.”

Silencio.

Ethan sintió que esa palabra se asentaba.

Secuencia.

Todo volvía a ello.

Mo negó con la cabeza.

“Esto es ridículo. Estamos hablando como si estuviéramos dentro de una computadora o algo así.”

Noé habló en voz baja.

“No te equivocas.”

Mo parpadeó.

"…Lo lamento?"

Noé continuó.

“Estás dentro de un sistema controlado de repetición de eventos.”

Caleb se giró bruscamente.

“Eso no es real.”

Noé sostuvo su mirada.

“Aquí es real.”

Silencio.

Ethan sintió que un recuerdo volvía a aflorar.

El accidente.

Los minutos que faltan.

La voz estática que dice alineación .

Marcus finalmente volvió a hablar.

“Usted detectó una fuga de datos de observación no autorizada.”

Mo gimió.

"Odio cómo cada frase suena como un papeleo de pesadilla."

Caleb presionó.

“Y Daniel Voss también lo vio.”

Marcus asintió.

"Sí."

Noé añadió en voz baja.

“Pero de forma diferente.”

Caleb frunció el ceño.

"Qué significa eso?"

Noé vaciló.

Entonces:

“Lo vio romperse.”

Silencio.

Ethan sintió que esa frase le impactó profundamente.

Rotura.

No se repite.

No se repite.

Rotura.

Mo se inclinó hacia adelante.

“ Así que no era un propietario cualquiera, un tipo raro y sin importancia.”

Noé negó con la cabeza.

"No."

Marcus añadió.

“Intentó estabilizar la documentación.”

Caleb entrecerró los ojos.

“Recopilando pruebas.”

Marcus asintió.

"Sí."

Mo frunció el ceño.

“Y entonces lo destituyeron por ello.”

Marcus respondió.

“Se le aisló del acceso a la continuidad de la atención.”

Silencio.

Ethan sintió una extraña presión acumulándose detrás de los ojos.

Es como recordar algo que no estaba del todo presente.

Caleb habló lentamente.

“Y el agente que nos golpeó… Marcus Hale… dijiste unidad de corrección interna.”

Marcus asintió.

"Sí."

Caleb continuó.

“ Así que él forma parte del proceso de hacer cumplir la secuencia.”

Marcus respondió.

"Sí."

Silencio.

Mo murmuró: "No me gusta que el villano sea también el tipo que explica todo con tanta calma".

Ethan miró a Marcus.

“Y los doce minutos que faltan?”

Finalmente, Marcus se giró ligeramente hacia él.

“Fase de contención.”

Noé habló inmediatamente.

“Donde se produce la corrección.”

Marcus asintió.

"Sí."

Silencio.

Ethan tenía frío.

“Ahí es cuando cambias lo que pasó.”

Marcus respondió.

“Estabilizamos lo sucedido.”

Mo negó con la cabeza.

"Odio que suene igual, pero peor."

Caleb se echó ligeramente hacia atrás.

“ Por lo tanto, todo lo que recordamos es inestable.”

Marcus corrigió.

“Parcialmente inestable.”

Noé añadió en voz baja.

“Dependiendo de la retención de la observación.”

Mo lo señaló.

“Esa sentencia debería ser ilegal.”

Ethan volvió a mirar hacia el bosque.

El camino seguía allí.

Pero ahora se sentía más delgado.

Como si pudiera desaparecer si nadie lo mirara directamente.

Caleb habló en voz baja.

“Si Daniel Voss vio que el sistema se estaba desmoronando… por qué no lo detuvo?”

Noé respondió.

“Lo intentó.”

Silencio.

Mo frunció el ceño.

“Y fracasó.”

Noé asintió.

"Sí."

Marcus añadió con calma.

“Fue destituido.”

Silencio.

Ethan sintió que algo volvía a cambiar.

Remoto.

No murió.

No se ha ido.

Eliminado de la continuidad.

Caleb exhaló lentamente.

“ Qué está provocando la avería?”

Noé miró hacia adelante.

"Exposición."

Mo parpadeó. "Exposición a qué?"

Noé respondió:

“Demasiadas versiones a la vez.”

Silencio.

Ethan sintió que eso resonaba en su mente.

Fragmentos superpuestos.

Palabras estáticas en formación.

Los minutos que faltan.

La luz trasera rota.

El camión de la gasolinera.

Todo se está acumulando.

Caleb miró a Marcus.

“ Entonces, nosotros somos el problema.”

Marcus respondió con calma.

“Tú eres el punto de interferencia.”

Mo rió una vez, una risa aguda e incómoda.

“Genial. Entonces, básicamente somos fallos técnicos.”

Noé negó con la cabeza.

“No son fallos técnicos.”

Miró a Ethan.

“Observadores.”

Silencio.

Ethan sintió que esa palabra tenía un significado diferente.

Observadores.

Mo frunció el ceño.

“…eso suena a algo que no debería existir.”

Noé asintió levemente.

“No debería.”

Caleb habló lentamente.

“ Qué es lo que quieren de nosotros?”

Marcus respondió de inmediato.

"Cumplimiento."

Silencio.

El bosque que se extendía fuera del coche volvió a cambiar.

Y esta vez—

Las marcas viales se habían desvanecido ligeramente en los bordes.

Como si algo estuviera empezando a reescribir incluso el suelo bajo sus pies.

Noé habló en voz baja.

“Está comenzando el ciclo de corrección.”

Marcus asintió una vez.

"Sí."

Mo susurró: "Odio los ciclos".

Ethan miró a Noah.

“Qué sucede si termina?”

Noé vaciló.

Entonces:

“Dejamos de ser capaces de distinguir lo que era real.”

Silencio.

Caleb miró a Marcus.

“Y qué será de nosotros?”

Marcus respondió con calma.

“Te vuelves constante.”

Mo murmuró: "Ahora odio esa palabra".

El motor estaba al ralentí.

Espera.

Y a lo lejos—

El bosque parecía inhalar.