Capítulo 59. Acker #3

Observo desde debajo de la armadura que está sobre mi espalda mientras Jovie desata su luz hacia las mariposas doradas en un haz de brillantez pura.

El resplandor impacta en sus alas y la luz se refleja inmediatamente, multiplicándose con cada batir de esas alas antes de ser redirigida hacia el suelo en un impresionante espectáculo de rayos de luz danzantes.

No puedo evitar pensar que la luz brilla más fuerte después de la oscuridad.

Los hombres de Wren no saben qué los golpea.

Hasta que la luz toca su carne, no comienzan los gritos.

Un coro de angustia mientras se queman de afuera hacia dentro y la piel se les derrite sobre los huesos, a la vez que la luz sigue moviéndose y saltando por el campo de batalla.

Acierta en los rostros y cabezas de cualquiera que no haya sabido cubrirse.

Baila sobre mí, su calor abrasa la placa de metal de mi espalda.

Cierro los ojos ante la luz cegadora y me cubro la cabeza mientras rezo a los dioses para que un rayo no me golpee desde un ángulo desafortunado.

Continúa durante lo que parece una eternidad, aunque probablemente no sea más que unos pocos minutos.

El olor a carne quemada me llena los pulmones.

Para cuando el calor disminuye y me atrevo a abrir los ojos, quedan solo un puñado de rayos de luz.

Retiro con cuidado el escudo que me cubre la cabeza y miro hacia el valle: libre de fuerzas enemigas, ya sea por muerte o rendición.

El calor asciende de la carne y la tierra carbonizadas y se eleva en el aire mientras el vapor se arremolina a nuestro alrededor.

Y en el centro está Jovie, con el pecho agitado y la espada a un lado mientras contempla sus actos con ojos abiertos de par en par.

Me deslizo del trol y me tambaleo al caer sobre el suelo revuelto.

Nuestros soldados se levantan de sus refugios improvisados, atónitos y desequilibrados al contemplar el campo de batalla repentinamente silencioso.

Los cuerpos yacen en despojos, con la carne aún burbujeando y chisporroteando y parte de la piel desprendiéndose de los huesos, mientras paso sobre ellos, con premura, para llegar a Jovie.

Sam ya está a su lado. Le dice que está orgulloso de ella.

Que había que hacerlo. Evelyn la abraza a continuación, pero puedo notar que está abrumada.

Y cuando sus ojos se encuentran con los míos, siento que me llama hacia ella, el vínculo tira del lazo.

Una vez que estoy a su alcance, me arrastra hacia ella y entierro mi rostro en su cabello mientras la sostengo contra mí.

Siento su conmoción.

—Se acabó, Jovie —le digo.

Y ella repite después de mí:

—Se acabó.

El sonido de los soldados vitoreando estalla a nuestro alrededor y parece sacarla de su aturdimiento.

Los hombres levantan los puños al cielo, gritando.

Dura aproximadamente el tiempo que lleva darse cuenta de que hay un soldado enemigo que, de alguna manera, ha logrado escapar con vida.

Sus vítores mueren cuando se hacen a un lado y dejan paso a ese soldado en particular que camina entre la multitud con las manos levantadas en señal de rendición, el cabello rubio escapando en mechones alrededor de su rostro, mientras se acerca.

Kai.

Un soldado se apresura hacia él y le da una patada por detrás, haciéndolo caer de rodillas. Se equilibra con una mano antes de incorporarse, con expresión inescrutable.

Jovie se separa de mi abrazo y noto que la rabia que había agotado regresa en ella con venganza.

—¿Cómo te atreves a mostrar tu rostro? —se burla y la espada en su mano tiembla, con el metal aún caliente al tacto.

Su piel empieza a brillar.

—Jovie —digo, con un toque de advertencia—. Calma.

Ella mira hacia abajo, tomando nota del calor que irradia, pero continúa.

—¿Dónde está Messer? —exige—. ¿Qué hiciste con él?

—No lo sé —responde él.

Ella avanza pisando fuerte y me impresiona la habilidad de Kai para no retroceder ante la ira de ella.

—¿Lo sabías? ¿Lo que tu padre planeaba hacer? ¿Matar a Messer? ¿Y casi hacerme lo mismo a mí?

Niega con la cabeza una vez.

—No —dice con voz apagada—. Se enteró de que había estado enviando hombres hacia la ciudad y básicamente me desheredó. Dijo que era una vergüenza de Heredero.

La luz de Jovie emite destellos por su cuerpo.

—No te creo —dice, inquietantemente calmada.

—Jovie —digo, poniéndole una mano suavemente sobre el hombro, y el calor es casi doloroso mientras la giro suavemente hacia mí—. Él me salvó la vida.

Esto la obliga a detenerse, frunciendo el ceño mientras lucha por entender mis palabras.

—¿Qué?

Inclino la cabeza hacia él.

—Si no hubiera intervenido —le digo—, ahora no estaría vivo.

Un soldado en la distancia grita algo, interrumpiendo, pero es difícil de entender.

—¿Qué ha dicho? —pregunta Zion.

Fredrich responde:

—Casi ha sonado como si dijera...

—... ¡el capitán de Alaha está muerto! —grita de nuevo el soldado.

Jovie mira a Sam, sin necesidad de palabras para darle la orden, y él desaparece al instante.

—Es cierto —digo, llamando su atención—. Wren está muerto.

—¿Cómo lo sabes? —me pregunta Jovie. Cuando mi mirada se dirige a Kai, sus ojos se fijan en él—. ¿Has matado a tu propio padre?

El primer destello de verdadera emoción aparece en los ojos de Kai.

—Sí, lo he hecho.