Capítulo 25 #2

Estaban hechos de tungsteno macizo e irradiado.

—Hierro y magia —gruñó el Intendente, mientras una sonrisa feroz y salvaje le partía el rostro marcado—. Intenta romper estos.

Ondine alargó la mano con dedos temblorosos y cogió los diapasones de tungsteno. Eran pesados, densos, y prácticamente vibraban con la memoria cinética latente del acorazado. No parecían herramientas de academia. Parecían armas de guerra.

Agarró las empuñaduras y alzó la vista hacia Varkas. Una sonrisa lenta y peligrosa le curvó por fin los labios. La cadete de Lumnis había muerto del todo. La Jinete Apex había nacido.

—De vuelta a la bodega de carga —ordenó Varkas; la autoridad letal había vuelto a su voz grave—. Tenemos una guerra que planear.

Una hora después, la bodega de carga volvía a estar en silencio.

Auris dormía; el enorme pecho del dragón subía y bajaba en un ritmo constante y apacible que enviaba suaves vibraciones a través de la cubierta de acero.

Varkas había arrastrado una pesada caja de hierro al centro de la sala.

Sobre su superficie se extendía un enorme mapa de papel de alga impermeable.

No era el tosco mapa local de la fosa de Lumnis que había dibujado en la arena.

Era una carta sonar global de alta clasificación de la Hegemonía, que había arrancado de la consola de mando del Goliath antes de que el barco se hundiera.

Ondine se inclinó sobre el mapa, con los pesados diapasones de tungsteno enfundados en los muslos.

El mapa representaba todo el océano conocido. La Escuela de Guerra Batipelágica era un diminuto punto azul insignificante en el centro. Las vastas zonas industriales rojas de la Hegemonía Vesperana dominaban las crestas orientales.

Pero Varkas no señalaba sus imperios. Señalaba los espacios oscuros entre ellos.

—Dredge no era un elemento rebelde —dijo Varkas mientras su dedo trazaba una larga cicatriz dentada que recorría el hemisferio sur del mapa—. No trajo el Goliath a nuestra fosa solo para quebrar Lumnis. Estaba haciendo una prueba.

Ondine frunció el ceño y golpeó el mapa con la mano. ¿Una prueba? Encadenó a un dios.

—Demostró que se le podía encadenar —corrigió Varkas con gravedad.

Señaló una serie de coordenadas de aguas profundas dispersas por todo el globo. Cada una estaba marcada con un símbolo rojo de la Hegemonía: el emblema de un agitador sónico.

—El Aethon-Maw es solo un nodo —explicó Varkas, mientras la horrible realidad del plan maestro de la Hegemonía se cernía sobre la sala—. El Almirantazgo en Vespera cree que el sistema global de fosas es un terreno de anidación interconectado. No hay un solo Leviatán, Ondine. Hay un panteón entero.

Los ojos violetas de Ondine se abrieron de par en par. Clavó la mirada en los símbolos rojos. Había docenas.

—La Hegemonía ya no construye acorazados —dijo Varkas, con la mirada fija en ella y los ojos ámbar ensombrecidos por el pavor—.

Están construyendo collares. Si logran despertar a las otras bestias, si logran lanzar redes cinéticas y arpones irradiados a estas fosas...

no solo gobernarán el océano. Tendrán una armada apocalíptica de dioses encadenados. Serán imparables.

El tablero acababa de multiplicarse por mil.

Lumnis libraba una disputa fronteriza. La Hegemonía intentaba reescribir la jerarquía de todo el planeta.

Ondine se apartó de la caja. La magnitud de la amenaza era paralizante. Dos fugitivos rebeldes, cuarenta mecánicos y un dragón contra un imperio global que pretendía convertir la tierra misma en un arma.

Bajó la vista hacia los muslos. Desenfundó los diapasones de tungsteno recién forjados.

Se alejó del mapa y se dirigió hacia el enorme ventanal de observación reforzado en la parte trasera de la bodega. Fuera, no había más que la negrura eterna y vertiginosa del océano abierto.

No cruzó los brazos. No usó el cuerpo como amplificador.

Alzó las pesadas hojas de tungsteno, con los pulgares apoyados en el metal frío y oscuro. Las golpeó entre sí.

Clang.

El sonido era radicalmente distinto al de sus viejas armas de plata. No era un tono alto y puro. Era un timbre grave, resonante y agresivo que resultaba increíblemente denso. El tungsteno no solo creaba una onda cimática; actuaba como un ancla conductora descomunal.

La onda invisible atravesó el cristal y se lanzó hacia la Fractura Abisal.

Ondine cerró los ojos y dejó que su consciencia cabalgara la onda. Su radar se extendió más lejos, más rápido y más profundo que nunca. El tungsteno atravesó la radiación de fondo del océano profundo, filtrando el ruido.

Diez millas. Cincuenta millas. Cien millas.

Sintió las placas tectónicas rechinar. Sintió las corrientes masivas y lentas de las dorsales oceánicas. Sintió el zumbido mecánico y distante de un acorazado de patrulla de la Hegemonía que giraba a ciegas en la oscuridad.

Y entonces sintió algo más.

No era el violonchelo lento y hermoso del Aethon-Maw.

A miles de millas al este, enterrado en una fosa sin nombre en el mapa de Varkas, sintió un pulso. Era irregular, errático e increíblemente agresivo. Sonaba como un redoble de tambor hecho de magma. Era una frecuencia de pura violencia que despertaba.

Otro Leviatán se estaba agitando. Y estaba furioso.

Los ojos de Ondine se abrieron de golpe. Bajó las horquillas de tungsteno con la respiración entrecortada.

Varkas se acercó por detrás. No preguntó qué había visto. Podía sentir la vibración residual de la magia de ella, que aún vibraba en el aire. Deslizó el brazo ileso alrededor de la cintura de Ondine y la atrajo contra su pecho.

—Los oyes —murmuró contra su oído.

Ondine se recostó contra la solidez cálida de él. Miró hacia la negrura absoluta del abismo. El océano era vasto, aterrador, lleno de monstruos capaces de tragarse ciudades enteras.

Pero ya no le tenía miedo a la oscuridad. Ella era lo que la oscuridad iba a aprender a temer.

Los oigo, señaló, y dejó que su mano descansara sobre la de él en su estómago. Y la Hegemonía arderá cuando se den cuenta de que sé cómo responderles con mi canto.

Varkas la giró ligeramente entre sus brazos.

Bajó la mirada hacia aquel rostro feroz y hermoso.

Trazó la línea de la mandíbula de Ondine mientras el pulgar le rozaba el borde de los vendajes en la garganta.

Se inclinó y presionó los labios contra los de ella en una promesa lenta, profunda y absoluta.

Ya no había más mentiras. Ya no había más retiradas. Se habían elegido el uno al otro, e iban a la guerra.

Varkas se apartó. Sus ojos ámbar ardían con la geometría letal e inquebrantable de un Capitán Vesperano.

—Intendente —la voz de Varkas retumbó por los comunicadores internos y resonó a través del submarino de hierro—. Llévanos más profundo. Tenemos dioses que cazar.

Los motores del Leviatán Fantasma rugieron.

Los tres sumergibles rebeldes viraron bruscamente hacia la corriente helada. Se alejaron del mundo conocido y se sumergieron de cabeza en el abismo aplastante e inexplorado.