Ronan

Era casi la hora del almuerzo cuando Kara y yo regresamos a la plaza del pueblo. Había varias personas por allí; un par de ellas parecían querer hablar conmigo, así que bordeé el claro hasta que encontré a mi hermano apoyado contra uno de los postes fuera de la casa de reuniones.

Se animó cuando me vio y me dedicó una sonrisa familiar y radiante. Algo se me encogió en el pecho. Lo había echado de menos más de lo que creía.

—¡Eh! —Kit nos saludó con la mano cuando estuvimos lo bastante cerca—. Estaba a punto de ir a casa a buscar algo de comer. ¿Queréis venir conmigo?

Miré a Kara, que asintió.

—Claro, me vendría bien comer algo.

—Genial.

Kit se puso a mi lado mientras caminábamos hacia el camino principal.

—¡Estaba pensando en macarrones con queso!

Era evidente lo aliviado que estaba Kit de verme, pero mantuvo la conversación ligera y distendida mientras caminábamos.

Sabía que no preguntaría sobre lo que había pasado hasta que yo me abriera y se lo contara.

Nadie me conocía mejor que Kit, y sabía que no debía presionar hasta que estuviera listo.

Mientras caminaba junto a Kara, nuestros brazos se rozaban de vez en cuando. Cada roce me provocaba una descarga eléctrica. Apreté los dientes y me obligué a concentrarme en la conversación.

—Entonces, ¿este lugar es muy diferente de lo que estás acostumbrada? —le preguntó Kit a Kara.

Kara se encogió de hombros y arrastró el borde del zapato contra el camino de grava. Su mirada se desvió hacia la alta valla.

—Algunas cosas. Pero la gente parece agradable.

Le dedicó a Kit una sonrisa amistosa, claramente poco dispuesta a criticar nada delante de él. Aprecié su amabilidad.

—Todos habéis sido muy acogedores hasta ahora.

Pensé en el momento en la casa de reuniones, en mi decisión insensata de hacer que se quedara aquí, fruto de un impulso puro e instintivo. Me arrepentía más a cada momento.

Ahora la he atrapado aquí. Esta chica dócil y tímida que apenas ha salido de su propio pueblo. De todas las personas que podría retener aquí como moneda de cambio, Kara es la menos adecuada para ese papel.

Cuando llegamos a la casa del Alfa, subimos los escalones hasta nuestra puerta principal. La mirada de Kara se detuvo en la talla de la garra de oso. Mientras Kit abría la puerta, me acerqué a ella.

—La obra de mi abuelo —dije. Me miró con esos dulces ojos azules y me costó apartar la vista—. La talló el día en que él y mi abuela se unieron.

Se quedó mirando la talla con una suave sonrisa mientras la estudiaba.

¿En qué estaría pensando? Luego bajó la mirada, con los ojos velados, y entró por la puerta.

Alcé la mano y la pasé sobre la talla antes de seguirla.

Nunca me había fijado de verdad en ella hasta hoy.

Era solo una parte de la vida, tan familiar como el cielo, pero la forma en que Kara la había mirado —realmente mirado— hizo que yo también le prestara más atención.

Kit y Kara ya se habían dirigido a la cocina. Kara estaba de pie a un lado, con los brazos cruzados sobre el vientre en gesto protector. Saqué un taburete alto y ella se subió, balanceando las piernas como una niña.

—Espero que no te lo tomes a mal...

Se mordió el labio y dejó de hablar.

Tuve que apartar la mirada de esos dientes blancos perfectos clavándose en la carne enrojecida. Gemí para mis adentros; mi mente fue directa a donde quería que me mordiera.

—Vuestra casa es mucho más ordenada de lo que esperaba para dos chicos jóvenes que viven solos.

Kit sonrió con suficiencia. Estaba sacando ollas y sartenes de los armarios de la cocina y las colocaba en la encimera con movimientos rápidos y seguros.

Ojalá pudiera estar ni la mitad de tranquilo que él.

—Kit es el maniático del orden —admití mientras sacaba el taburete junto al suyo. Se le enrojecieron las mejillas mientras se colocaba un mechón suelto detrás de la oreja y se reía—. No puedo atribuirme el mérito de nada de esto.

—Sí, ha sido mucho más fácil de lo habitual mantener este lugar limpio durante las últimas semanas.

Kit apartó la mirada mientras abría el frigorífico. Era la primera vez que mencionaba mi desaparición, y había un tono en su voz que me dolió. Era evidente que lo había herido con mi ausencia, pero era demasiado amable para decirlo directamente.

Cuando se dio la vuelta, con los brazos llenos de ingredientes, volvía a sonreír como si no hubiera dicho nada fuera de lugar.

—Oye, ¿por qué no le enseñas la casa a Kara mientras cocino? Sin ánimo de ofender, tío, pero va a ser incómodo teneros a los dos ahí sentados mirándome todo el rato.

Levanté una ceja. Si mi hermano extrovertido y alegre se sentía incómodo, eso ya era decir mucho.

Por no hablar de que no había mucho que ver. Era solo una casa...

Kara ya estaba de pie.

—Dios mío, ¿puedo hacer algo para ayudar? Soy bastante inútil en la cocina, pero puedo pelar verduras, o...

—¡No!

Kit agitó un paño de cocina hacia ella antes de que pudiera acercarse demasiado a los fogones.

—En serio, estoy bien. Ve con Ronan.

Me lanzó una mirada seguida de algo peligrosamente parecido a una sonrisa burlona.

Oh, Dios. ¿Mi hermano estaba... haciendo de celestino?

—Id a divertiros, ¿vale? —dijo Kit, y la cara de Kara se sonrojó aún más. Mientras ella salía a toda prisa de la cocina, fulminé a mi hermano con la mirada; estaba haciendo esfuerzos por no reírse.

«De nada», articuló con los labios, con una amplia sonrisa.

En el pasillo, Kara me estaba esperando. Sonrió cuando me acerqué, y me descubrí devolviéndole la sonrisa. Algo dentro de mí quería abrirme a ella, mostrarle cómo me sentía realmente. Era una sensación inquietante, a la que no estaba nada acostumbrado.

—No hay fotos.

Fruncí el ceño, desconcertado por lo que acababa de decir.

—¿Qué?

Kara señaló las marcas cuadradas y descoloridas en las paredes, el racimo de ganchos desnudos. —No tienes fotos. ¿Ni siquiera de familia?

—Supongo que no.

No insistió, pero echó un vistazo hacia atrás mientras la guiaba al salón. Había una sudadera tirada sobre el respaldo del sofá; me la puse y subí la cremallera.

—Así está mejor —murmuró Kara, como para sí misma.

—Perdona, no te he oído.

—Nada, no importa.

Nos dirigimos hacia la escalera. Al llegar al rellano, me di cuenta demasiado tarde de que la estaba llevando hacia mi dormitorio.

Se detuvo frente al cuarto de Kit, asomó la cabeza y sonrió al ver la colección de pósteres coloridos y las guitarras en la esquina.

—¿De Kit, supongo? —Asentí, y ella añadió—: Tu hermano es un encanto.

Apoyó la cabeza en el marco de la puerta mientras hablaba, y el corazón me dio un vuelco. Parecía tan dulce, tan guapa. Quería tocarla, pero mantuve las manos pegadas a los costados.

—Parece que estáis muy unidos.

Asentí. —Solo estamos nosotros dos, ¿sabes?

—Lo sé —suspiró suavemente.

Antes de que pudiera preguntarle por ese suspiro, pasó a mi lado y se dirigió hacia la puerta del fondo del pasillo. —¿Qué hay aquí?

Me acerqué por detrás y me incliné por encima de su cabeza para empujar la puerta y que pudiera asomarse. —Mi dormitorio.

Parpadeó, algo recelosa. —¿Puedo?

—Adelante.

Se deslizó en la habitación. Eché un vistazo al pasillo vacío para asegurarme de que estábamos solos. Al oír el tintineo lejano de ollas y sartenes, y a Kit silbando, la seguí.

Kara

Se me cortó la respiración al cruzar el umbral de la habitación de Ronan. Sentía su presencia a mi espalda. No es que se estuviera inclinando hacia mí ni nada parecido, pero mi cuerpo lo percibía igualmente. Era como si mis sinapsis se hubieran reconectado: lo sentía cada vez que estaba cerca.

Su olor era más intenso en esta parte de la casa. Al acercarme a la colcha revuelta, su aroma se hizo aún más fuerte.

Era delicioso, embriagador, y me daban ganas de arrancarme la ropa y darme la vuelta para pegar mi cuerpo desnudo al suyo.

Maldita sea. No podía creer adónde me llevaban los pensamientos.

Las cortinas estaban medio corridas. Abrí una de ellas y dejé que un rayo de luz cayera sobre el suelo de madera. Ronan me observaba con el rostro en penumbra.

—No hay mucho que ver, me temo.

Su mirada fue de la cómoda a la cama y volvió.

—Me fui con bastante prisa.

—Ya lo veo.

Tragué saliva. La mirada se me fue a las paredes, o más bien, a su vacío. Solo una vasta extensión de blanco desnudo…

—¿En qué piensas? —murmuró.

Intenté no reaccionar. Estaba justo detrás de mí. Sentía su aliento cálido en el cuello.

—Veo una pregunta ardiendo en tus ojos —dijo—. Dímela.

Extendí la mano hasta tocar la pared más cercana con las yemas de los dedos. —¿No te cansas de despertarte rodeado de tanto vacío?

Soltó una risa ahogada, como si mi pregunta lo hubiera pillado desprevenido. —Supongo que ya estoy acostumbrado.

«No tienes por qué estarlo». No dije nada, solo deslicé la mano por la blancura desnuda. —Eso es… triste.

—¿Por qué?

Me encogí de hombros. No había querido decirlo en voz alta. —Primero las fotos, ahora esto…

Ronan envolvió mi mano con la suya. Sus dedos rozaron el espacio que yo acababa de dejar, como si estuviéramos ejecutando un baile extraño.

—¿Te gusta el arte?

—Supongo.

Dejé que su mano guiara la mía, cada vez más arriba, hasta quedarme de puntillas.

—Hago cosas para el hogar para la gente de mi manada. Cojines, alfombras, cerámica, ese tipo de cosas. A veces pinto. Depende.

—¿De qué?

Me reí. Con sus brazos más largos, alcanzaba mucho más alto que yo. Me tambaleé sobre las puntas de los pies antes de rendirme y dejarme caer contra su pecho. Me rodeó la cintura con el brazo para sujetarme.

Y no me soltó.

De pronto, respirar con normalidad se volvió mucho más difícil. —De la inspiración.

Lo sentí respirar un par de veces, asimilando lo que acababa de decir. —Pues a mí me parece que eres una artista.

—¿Ah, sí?

Me giré entre sus brazos.

Su otro brazo subió a unirse al primero, reteniéndome. Su postura era relajada, despreocupada, pero sus ojos ardían con una intensidad que me hizo estremecer.

—Ajá.

Su mirada recorrió mi rostro.

Alcé la cabeza, hambrienta como nunca antes lo había estado.

Me tocó la mejilla y me sostuvo el rostro con suavidad. Dejé que mis labios se entreabrieran, guiada solo por el instinto, y sus ojos se abrieron ligeramente.

Su dedo índice trazó una línea bajo mi boca y su pulgar rozó mi labio inferior, presionando un poco. Al sentir su piel áspera contra la mía, casi gemí en voz alta.

Quería que me besara… Imaginé cómo sería cuando lo hiciera…

—¡La cena!

Nos separamos de un salto, como si nos hubiera alcanzado una descarga eléctrica. Estaba segura de que me había puesto roja de pies a cabeza. Ronan, por su parte, se limitó a sacudir la cabeza mientras un gruñido grave le nacía en el pecho.

—Mi hermano tiene un sentido de la oportunidad perfecto —dijo él.

Se dirigió hacia la puerta y la mantuvo abierta para mí.

—Ya lo oigo.

Todavía sentía el cuerpo cargado de electricidad. ¿Cómo iba a concentrarme en la cena ahora?

Bajamos a la cocina sin contratiempos, aunque noté la mirada de Ronan fija en mi rostro, sobre todo en mi boca, durante todo el rato que estuvimos acomodándonos a la mesa.

Kit trajo un salteado que olía de maravilla, y se me hizo agua la boca.

No me había dado cuenta de lo hambrienta que estaba hasta ese momento.

—Gracias —le sonreí mientras me pasaba un cuenco.

No sabía si era por el estrés de la mañana o por lo que había pasado en el dormitorio de Ronan, pero estaba muerta de hambre.

—De nada —la voz de Kit tenía un deje de suficiencia.

Cuando levanté la vista, miraba a Ronan con evidente diversión—. ¿Te ha enseñado todo, Kara?

—Kit —el tono cortante de Ronan hizo que su hermano soltara una carcajada—. Venga ya.

—No pasa nada —le guiñé un ojo a Ronan antes de volverme hacia Kit—. Ronan me ha enseñado todo, incluido tu escondite secreto en tu habitación. Y bien, ¿quién es ella? ¿Una de las chicas de tu manada?

La expresión traviesa de Kit se transformó en puro asombro.

—¿Qu-qué?

Cruzó la habitación a toda prisa, murmurando algo sobre ir a buscar la sal y la pimienta, y desapareció. Unos segundos después, oímos el inconfundible ruido de pasos que subían las escaleras corriendo.

Ronan enarcó una ceja.

—¿Qué demonios ha sido eso? Ni siquiera entramos en su habitación.

—Ya lo sé —me reí—. Pero conozco a los adolescentes, ¿vale? Si no es un montón de cartas de amor lo que esconde ahí arriba, es porno. En cualquier caso, me apuesto algo a que ahora nos deja en paz.

Ronan se quedó boquiabierto y soltó una carcajada.

—Oh, vaya. Eres un genio.

—Qué va —agaché la cabeza ante el cumplido mientras notaba que me ardían las mejillas de nuevo—. Es que estoy acostumbrada a bregar con hermanos pequeños pesados, eso es todo.

Ronan no dijo nada, pero su expresión era franca y curiosa mientras daba otro bocado. Los platos estaban llenos a rebosar. Como los hombres de mi manada, estaba claro que Ronan y Kit eran de buen comer. Jugueteé con el tenedor antes de probar la comida. Estaba tan deliciosa como olía.

Después de varios bocados, hablé.

—Yo también tengo un hermano —levanté el vaso y di un sorbo sin apartar la mirada de Ronan—. Se llama Jason.

—¿Cuánto mayor eres?

—Mmm... ¿doce minutos? —me reí al ver la sorpresa en el rostro de Ronan—. Somos gemelos. Aunque nunca le dejo olvidar que soy la mayor.

Ronan me dedicó una sonrisa de colmillos blancos y afilados. Debía de haber pasado mucho tiempo en su forma de lobo, porque aún podía ver al animal en él. Habían pasado horas desde que se había transformado, pero ahí estaba, justo bajo la superficie.

Observándome.

Tragué saliva con dificultad, y sus ojos siguieron el movimiento a lo largo de mi garganta, sin perder detalle.

Kit volvió a entrar sigilosamente y se sentó a la mesa. Ante nuestras miradas inquisitivas, me dedicó una sonrisa irónica.

—Bien jugado, chica nueva. Bien jugado.

Incliné la cabeza a modo de reverencia.

—Me cae bien —Kit se recostó en la silla y cruzó los brazos detrás de la cabeza.

Estaba sentado frente a Ronan, y me llamó la atención el parecido familiar.

—A mí también —murmuró Ronan.

Cuando lo miré, sus ojos de un ámbar pálido estaban clavados en mí, con una expresión tan voraz que todos los pensamientos coherentes se esfumaron de mi mente.