Jason

Después de disculparme con Kara y Naomi, salí de la casa y pasé la tarde en lo profundo del bosque, tras transformarme en lobo.

No estoy huyendo. Solo estoy despejándome.

¿A quién pretendía engañar? Estaba huyendo del todo.

Mi forma de lobo resultaba tan estimulante como siempre. La otra noche había sido un torbellino de confusión y pánico, y se sentía genial dejar todo eso atrás durante unas horas. El golpeteo de mis patas entre la maleza, sin nada en qué pensar salvo los sonidos de la naturaleza a mi alrededor…

Naomi, Tammy, Allara, Reid, Jaime…

Necesitaba distancia para dejar de pensar en todos ellos y simplemente disfrutar del subidón que siempre acompañaba a la transformación.

Corrí por el bosque mientras los árboles pasaban a ambos lados como un borrón de vegetación.

Tarde o temprano, sabía que tendría que volver y afrontar las consecuencias.

Me resultaba cada vez más difícil ignorar la atracción magnética en lo más profundo de mi pecho. El tirón hacia Tammy. Mi compañera.

Confiaba en que Allara cuidaría de su amiga, pero ser la única humana en medio de una manada de lobos resultaría inquietante. Tenía que volver y comprobar que estaba bien.

Cuando regresé, el crepúsculo había caído sobre el pueblo. La manada había encendido una gran hoguera en medio del césped, y varios bancos de madera tosca se repartían a su alrededor.

Vi a Tammy sentada en el borde del círculo y fui directo hacia ella.

—Hola.

Levantó la vista y su mirada se suavizó visiblemente al verme.

—Hola.

Se corrió un poco para hacerme sitio en el banco y me senté a su lado. Observamos en silencio el parpadeo de las llamas durante un par de minutos.

—Me quedo —dijo.

Sonó como un desafío. Le sostuve la mirada y observé el fuego bailar en sus ojos.

—Me alegro.

Más silencio. Era muy consciente de nuestra cercanía. Nunca habíamos estado tan cerca el uno del otro desde…

Desde que ocurrió.

—¿Qué tal tu primer día completo aquí? —pregunté, y su rostro se iluminó con una amplia sonrisa.

Dios, qué guapa es.

—Muy bien —dijo con voz alegre—. Montones de gente nueva —se rio—. Sobre todo los niños, pero seguro que pronto conoceré a los demás.

Vio a Rachel, sentada frente a nosotros, y la saludó con la mano. Rachel le devolvió el saludo, sonriendo ampliamente a Tammy. Para mi sorpresa, la sonrisa de la mujer mayor me incluyó a mí también.

Clavé la mirada en el fuego para ocultar mi sorpresa. Me había acostumbrado tanto a mi condición de paria que había olvidado lo que se sentía al ser aceptado.

—¿Te gustan los niños? —pregunté, tragando el nudo que se me había formado en la garganta.

Asintió.

—Estudié educación infantil, así que…

Esperé a que continuara, pero no lo hizo. Se limitó a encogerse de hombros y dejó la frase en el aire. Intuí que había más detrás de aquello, pero algo me dijo que no insistiera por ahora.

—Quizá podrías echar una mano con el tema de la escuela —dije—. Los niños andan un poco descontrolados últimamente.

Hice una mueca. Y eso es quedarse corto.

Soltó una risita cómplice.

—Sí, ya me he dado cuenta. Pero son unos niños encantadores.

—Prefieren jugar en el bosque a aprenderse las tablas de multiplicar —refunfuñé, y agaché la cabeza al oír su risa.

—Seguro que tú eras tan buen chico a su edad.

Se mordisqueó el labio inferior, carnoso, con sus dientes blancos, y una chispa de algo ardiente saltó entre nosotros.

—Claro que sí —dije con voz perezosa mientras recogía un palo del suelo y removía el borde de la hoguera—. Bueno, no, tienes razón. Dios, me acuerdo de cuando Reid y yo…

Me callé y me pasé una mano por el pelo.

—Fue hace mucho tiempo.

La curiosidad se le notaba en la cara, pero no me preguntó nada más.

Decidí cambiar de tema.

—¿Cómo es para una humana? Todo el…

Agité una mano entre los dos. El vínculo del alma.

No sabía por qué de repente no podía pronunciar esas palabras en voz alta. Resultaba demasiado… íntimo. Sobre todo aquí fuera, rodeados de todos los demás, que nos observaban.

Joder. ¡Espabila!

La expresión de Tammy se tornó reflexiva.

—No sé. No se parece a nada que haya sentido antes. ¿Y para un cambiaformas lobo?

—Ya te lo dije.

Le sonreí, disfrutando de cómo el rubor le subía a las mejillas.

—Es electricidad pura.

—¿Por qué yo? —preguntó. Vi cómo fruncía el ceño mientras me miraba—. Podrías elegir a quien quisieras, Jason. Hay tantas cambiaformas jóvenes, fuertes y atractivas con las que vincularte.

Así que tenía razón. Sí le preocupaba no ser cambiaformas.

—El vínculo no funciona así, Tammy. Uno no elige. El Destino elige por nosotros.

—¿Y si esta vez el Destino se equivocó?

Abrí la boca para responder, pero volví a cerrarla.

No podía negarlo: ese pensamiento también me rondaba la cabeza.

No que el Destino hubiera elegido a la compañera equivocada para mí, sino que no sería capaz de protegerla como debía si vivía aquí, entre una manada de lobos cambiaformas.

No soportaba la idea de que le pasara algo a Tammy solo porque yo vivía en un entorno que podría no ser seguro para una humana.

¿Cómo podría vivir una humana entre nosotros? ¿Estaría a salvo aquí, a largo plazo?

Pero ya me estaba sorprendiendo. Varios miembros de la manada la saludaban como si fuera una vieja amiga, y era evidente que se había ganado a Rachel con facilidad.

Y sobre todo, con los niños se desenvolvía a las mil maravillas. La manada necesitaba con urgencia a alguien que diera clases a los más pequeños, y Tammy sería perfecta, sobre todo si había estudiado educación infantil en la universidad.

Quizás esto pueda funcionar después de todo.

Me estaba adelantando demasiado. Que encajara con la manada no significaba que todos nuestros problemas fueran a resolverse.

No es como tú. No puedes pedirle a una mujer que apenas conoces —una humana, además— que renuncie a toda su vida por ti.

—Para los de mi especie… —tragué saliva, pensando en cómo explicarlo—. Este vínculo es una atracción como ninguna otra. Innegable. Irresistible. Y solo ocurre una vez. Y para mí, fuiste tú, Tammy. —Acerqué la mano a la suya, rozando nuestros dedos—. Solo tú.

Para nuestra manada, una hoguera significaba una cosa. Estar juntos. Ser una familia.

Comida, bebida, música, historias y conversación. Todo fluía libremente entre todos en las noches de hoguera. El aire estaba cargado de humo y risas, e incluso los niños podían quedarse despiertos hasta tarde para escuchar a los ancianos contar historias de los viejos tiempos.

Era la mejor de las noches.

Normalmente.

Esa noche, no podía apreciar nada de eso. Estaba tan distraído que apenas me di cuenta de cuándo terminaron las festividades y me quedé mirando con la vista perdida las brasas moribundas del fuego.

A mi lado, Tammy charlaba animadamente con Terry.

Prestaba atención a medias a su conversación, pero casi toda mi atención se centraba en el mechón de pelo que caía suelto sobre el hombro de Tammy. Brillaba como el cobre a la luz del fuego. Quería deslizarlo entre los dedos para comprobar si era tan suave como parecía.

—¿Jason?

Levanté la vista y descubrí que Terry ya se había ido. Tammy me miraba con expresión preocupada.

—¿Estás bien? —murmuró.

En un gesto que parecía casi inconsciente, su mano se deslizó sobre la mía, devolviéndome al presente. Anclándome a él.

Como respuesta, deslicé la otra mano entre su pelo, le incliné la cabeza hacia arriba y la besé.

Jadeó sorprendida y aproveché para rozar mi lengua contra la suya, gimiendo ante la sensación y el sabor. Sabía a fresas, y su piel, cálida por el fuego, era suave como la seda al tacto.

Nos separamos al cabo de un momento y apoyé la frente contra la suya, jadeando. —¿Eso responde a tu pregunta?

Se derritió contra mí, y nuestras bocas se encontraron una y otra vez. En poco tiempo estuve completamente perdido en ella.

Tammy

Me sentía ingrávida en los brazos de Jason, como si flotara en una nube.

Su piel ardía al tacto, sus músculos firmes bajo mis manos. El placer me recorría en oleadas cuando hundió el rostro en mi cuello y su mano se deslizó por la parte delantera de mi vestido.

Su pulgar rozó uno de mis pezones y dejé escapar un gemido lascivo, olvidando que todavía estábamos al aire libre, donde cualquiera podía vernos.

La hoguera llevaba tiempo desierta.

Sus brazos son tan fuertes y firmes. Podría quedarme aquí para siempre, justo así.

Pronto, sin embargo, el deseo por él empezó a arder, intenso y apremiante, en mi vientre. Necesitaba más.

Me moví hasta su regazo y lo miré suplicante, esperando que descifrara lo que no me atrevía a decir en voz alta.

Lo hizo, dejando escapar un gruñido salvaje antes de levantarme como si no pesara nada, acomodándome en sus brazos hasta tenerme en volandas.

Le rodeé el cuello con los brazos. Dejó caer besos en mis labios entreabiertos mientras me llevaba hacia la oscuridad. Me pregunté vagamente adónde me llevaba, pero no me importó, siempre que fuera lejos de miradas indiscretas.

El bosque estaba a oscuras, lo que me venía de maravilla. La penumbra lo intensificaba todo. Su aroma estaba en todas partes, y podía sentir cada una de sus respiraciones entrecortadas contra mis labios. El latido de su corazón retumbaba en mi cabeza, ahogando el mío.

Era como si no pudiera distinguir dónde terminaba uno de nosotros y empezaba el otro.

Me recostó sobre el musgo suave y guió mis manos bajo su camisa. Se me cerraron los ojos al sentir el roce de su piel desnuda contra las palmas.

—Tammy —su voz retumbó—. Te necesito.

Gemí ante sus palabras y tiré de su camisa. Necesitaba acercarme más.

Se echó hacia atrás un momento para quitarse la ropa: se sacó la camisa por los hombros y se bajó los vaqueros hasta el suelo.

Se me cortó la respiración ante la belleza que se revelaba ante mis ojos.

Lo había visto desnudo la noche en que nos conectamos, pero ahora tenía tiempo y calma para contemplarlo como era debido, sin nadie alrededor que pudiera juzgarme si mi mirada se demoraba demasiado en su cuerpo fuerte y hermoso.