Capítulo 33 — Hacia Gozo #3

Poco más adelante divisó la fachada de la catedral, una construcción que impresionaba por su elegancia.

El edificio, construido en piedra caliza, presentaba armoniosas líneas barrocas, dos torres de campanas perfectamente proporcionadas y una gran puerta central adornada con esculturas religiosas cuidadosamente conservadas.

Tras admirar la fachada de la iglesia, ambos entraron.

El contraste con el calor del exterior fue inmediato, casi impactante para quien acababa de salir de la calle. Dentro de la catedral, una frescura silenciosa flotaba en el aire, como si el tiempo se hubiera ralentizado entre aquellas paredes antiguas.

A través de las vidrieras de colores, la luz se difundía, formando dibujos sobre el piso de mármol. Las columnas se elevaban, rectas, hasta encontrarse con un techo magníficamente pintado.

—Qué lugar extraordinario... —comentó Isabella.

Matthew señaló hacia arriba.

—Hay un detalle curioso.

Ella siguió ese gesto con la mirada.

—¿Cuál?

—La catedral no tiene una cúpula de verdad.

La información sorprendió a la investigadora.

—¿Cómo es eso?

—El techo cuenta con una sofisticada pintura en perspectiva. Vista desde el suelo, produce la perfecta ilusión de una enorme cúpula tridimensional. Muchos visitantes pasan años creyendo que existe allí.

Isabella siguió observando el techo.

—Impresionante... Aunque sepa que es una ilusión, sigue pareciendo real.

Los dos se acercaron a un empleado encargado de atender a los visitantes, y Matthew presentó su identificación policial.

—Buenos días. Nos gustaría hablar con el historiador de la catedral.

El empleado de inmediato pareció un poco incómodo.

—¿Tienen cita previa?

—Lamentablemente, no.

—El asunto es urgente y está relacionado con una investigación policial —agregó Isabella.

El empleado pidió permiso y desapareció por un pasillo lateral. Unos minutos después, regresó acompañado de un señor de unos sesenta y tantos años.

Alto y delgado, tenía el cabello blanco peinado hacia atrás y llevaba un saco beige desgastado en los codos, de esos que habían acompañado décadas de clases y archivos.

Los anteojos de montura delgada se le deslizaban ligeramente por la nariz.

El señor se los ajustó con el dedo incluso antes de saludarlos, como quien hace ese gesto sin darse cuenta.

En cuanto se acercó, esbozó una expresión de bienvenida en el rostro.

—Supongo que ustedes son los investigadores a cargo del caso de las mortajas.

Matthew e Isabella intercambiaron una rápida mirada.

—Así es —confirmó Isabella.

El hombre extendió la mano para saludarlos.

—Me llamo Peter Galea. Soy historiador de la catedral desde hace más de treinta años.

Tras saludarlos, añadió con naturalidad:

—La verdad es que ya esperaba esta visita.

Isabella mostró cierta sorpresa.

—¿Ya la esperaba?

—Era solo cuestión de tiempo —dijo Peter, con ligereza.

Ella entonces arqueó las cejas.

—¿Podría explicarme eso con más detalle?

—Desde ayer he estado siguiendo todas las noticias. La prensa no habla de otro tema. Mortajas antiguas, una Cruz de Malta, una corona femenina, referencias a los apóstoles... Cuando vi esa información, imaginé que tarde o temprano alguien de la policía vendría a hablar conmigo.

Isabella preguntó:

—¿Cree usted que existe alguna conexión entre esos objetos y la historia de la Orden de Malta?

—No lo afirmo sin conocer primero todos los detalles. Sin embargo, algunos elementos divulgados por la prensa me han llamado la atención —comentó y les hizo un gesto invitándolos a entrar—. Acompáñenme. Mi oficina ofrece mucha más privacidad para esta conversación.

Los investigadores acompañaron a Peter por un pasillo lateral. Mientras caminaban, él comenzó a presentarles el edificio.

—La construcción de esta iglesia comenzó a finales del siglo XVII sobre un templo más antiguo destruido por un terremoto.

Desde entonces se ha convertido en uno de los mayores patrimonios históricos y religiosos del archipiélago maltés, conservando pinturas, esculturas y documentos que ayudan a comprender la historia cristiana de las islas.

Los tres pasaron por una pequeña biblioteca. Las estanterías de madera ocupaban prácticamente todas las paredes. Cientos de libros antiguos compartían espacio con mapas, manuscritos y reproducciones de documentos históricos cuidadosamente catalogados.

Peter abrió una pesada puerta de madera.

—Bienvenidos a mi pequeño universo.

La sala revelaba, de inmediato, la personalidad del historiador.

Mapas antiguos de Malta cubrían parte de las paredes.

Una gran mesa de roble sostenía libros abiertos, lupas, fotografías, reglas de medición y diversos manuscritos protegidos por fundas transparentes.

En una de las estanterías descansaban réplicas de monedas medievales, pequeñas maquetas de fortalezas y miniaturas de embarcaciones utilizadas por los Caballeros de la Orden de San Juan.

Peter señaló dos sillas frente a la mesa.

—Siéntense como quieran.

Matthew e Isabella se sentaron, y Peter se acomodó frente a ellos y juntó delicadamente las manos sobre la mesa.

—Muy bien… Ahora cuéntenme todo. Quiero escuchar desde el descubrimiento de la primera mortaja hasta el momento en que decidieron cruzar el mar para hablar conmigo.

Isabella abrió su carpeta de documentos.

Matthew tenía la sensación de que esa conversación podría representar otro paso importante en la investigación.