Capítulo 33 — Hacia Gozo

El reloj de la Comisaría Central de La Valeta marcaba poco más de las siete de la mañana cuando Matthew llegó al edificio, aún cargado con el cansancio de la noche anterior.

El ajetreo era discreto, casi perezoso a esa hora.

Algunos policías terminaban el turno de noche, mientras que otros, con tazas de café en la mano, comenzaban otro día de trabajo.

El caso de las mortajas seguía siendo el tema principal de conversación en los pasillos, repetido en voz baja de una oficina a otra.

Antes incluso de dirigirse a su oficina, Matthew recibió un mensaje del investigador jefe, Víctor Borg, pidiéndole que se presentara de inmediato en su despacho.

Llamó a la puerta, esperando que le dieran permiso para entrar.

—Pasa.

Víctor estaba de pie frente al escritorio, rodeado de periódicos locales e internacionales. En todos los titulares aparecían fotografías de las Catacumbas de San Pablo, de la entrada del complejo arqueológico e imágenes simuladas de las urnas y las mortajas.

—Buenos días, Matthew.

—Buenos días, inspector.

Víctor señaló una silla.

—Siéntate. Quiero un informe completo y actualizado sobre el avance de la investigación, con todo lo que sabemos hasta ahora, antes de que llegue la investigadora italiana.

Matthew se acomodó y abrió su cuaderno de notas.

—Hasta el momento sabemos que se encontraron trece mortajas en un sector aislado de las catacumbas. Doce de ellas contenían los nombres de los apóstoles y pequeñas cruces. La decimotercera solo tenía una corona femenina, sin nombre ni inscripción.

Matthew agregó:

—También se encontraron doce urnas de madera dentro de las catacumbas, todas fabricadas con el mismo tipo de material.

En su interior había arena mezclada con pequeños restos mortales, aún no identificados por los peritos.

Ninguna urna presentaba huellas dactilares utilizables.

Los peritos concluyeron que todas fueron fabricadas en el mismo período.

En cuanto a la decimotercera urna, fue localizada fuera del lugar, dentro del bolso de Emily.

La decimotercera urna tampoco presentó huellas dactilares aprovechables, solo manchas compatibles con el sudor de quien la manipuló a través de una tela.

Hasta el momento no sabemos explicar cómo llegó allí.

—Continúa.

—Se localizó e interrogó a los turistas. Los brasileños, franceses, italianos y canadienses negaron cualquier participación. En cuanto a los alemanes, Greta confirmó haber tocado una de las mortajas por curiosidad, aunque su esposo, Hans, afirma haberle impedido seguir adelante.

Víctor entrelazó los dedos sobre la mesa.

—¿Y qué hay del guía?

—El guía Joseph Camilleri confirmó haber visto una sombra en los pasillos antes de que se descubrieran las mortajas. Por su parte, el otro guía, Adrián, informó que había pasado por el mismo lugar minutos antes y que no había nada allí.

Víctor intentó reconstruir mentalmente los hechos, y entonces Matthew agregó un dato más:

—También descubrimos que el sistema de monitoreo de las Catacumbas de San Pablo fue saboteado. Hubo un bloqueo por interferencia electrónica en el sistema Wi-Fi.

Matthew, entonces, relató toda la conversación que había tenido con el padre Matías la noche anterior. Habló sobre cada apóstol, sobre el orden en que se había reconstruido la frase y sobre la orientación recibida al final de esa visita.

—El padre cree que hablar con un historiador en la Catedral de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María en el Cielo, ubicada en la Ciudadela de Victoria, en Gozo, podría brindarnos información sobre la cruz.

Víctor lo miró.

—¿Entonces irán a Gozo hoy mismo?

—Ese es el plan.

El inspector se levantó y caminó lentamente hacia la ventana.

—Antes de eso, necesito resolver otro problema.

Matthew esperó hasta que Víctor señaló los periódicos esparcidos sobre la mesa.

—La prensa no nos da tregua. Esta misma mañana habrá una conferencia de prensa. Los periodistas también quieren saber por qué las Catacumbas de San Pablo siguen cerradas al público.

Matthew pensó por unos instantes antes de dar su opinión.

—Si depende de mí, ya pueden reabrirse.

Víctor se volvió hacia él.

—¿A pesar de que aún no hayamos resuelto el caso?

—El cierre ya le ha permitido a la unidad forense concluir prácticamente todos los análisis necesarios. Mantener el complejo cerrado solo aumenta la curiosidad del público y perjudica al turismo de la región.

—¿Y si Isabella no está de acuerdo con esa decisión?

Matthew planteó la pregunta con tranquilidad.

—La justificación será sencilla: el cierre prolongado está causando pérdidas económicas a la población local. La investigación sigue su curso con normalidad, sin necesidad de mantener todo el yacimiento arqueológico cerrado al público.

Víctor asintió lentamente en señal de aprobación.

—Opino lo mismo.

Tomó el teléfono que estaba sobre la mesa y le informó a Matthew.

—Voy a autorizar la reapertura de inmediato.

Unos instantes después, comunicaba oficialmente la decisión al director de las Catacumbas de San Pablo.

Al colgar, comentó:

—Aprovecharé la conferencia de prensa para anunciar que se ha reanudado la visita.

Matthew solo añadió:

—Creo que es la mejor decisión posible.

Cuando Víctor iba a preguntar cómo se estaba comportando Isabella, se escucharon unos ligeros golpes en la puerta, lo que impidió que Matthew informara sobre la conducta de la joven investigadora.

—Pase.

Se abrió la puerta e Isabella apareció a las ocho en punto, vestida con un traje de gala azul marino y cargando una carpeta con documentos.

—Buenos días.

Entró y saludó a Matthew con un apretón de manos.

—Isabella, mientras tú hablas con el inspector, voy al garaje a preparar el auto para que nos dirijamos a Gozo.

Ella lo miró.

—Genial. Te veo allá en un rato.

Matthew se despidió y salió de la sala.

Tan pronto como se cerró la puerta, Víctor invitó a Isabella a sentarse.

—Me gustaría saber cómo va la investigación.

Durante casi media hora, Isabella presentó sus conclusiones.

Explicó, con gran detalle, las conversaciones con el padre Matías, el orden de importancia de los apóstoles, la posibilidad de que el mensaje ocultara un propósito mayor, la necesidad de ir a Gozo y, sobre todo, la duda que seguía sin respuesta.

—Todavía no sabemos a quién representa la palabra «Yo».

Víctor escuchó todo con mucha atención.

—Excelente trabajo. La colaboración entre nuestros equipos está dando resultados muy por encima de lo esperado.

Ella agradeció el elogio y comentó:

—Espero que el viaje a Gozo aclare algunas dudas más.

Víctor añadió:

—Yo también lo espero. Buena suerte a los dos.

En pocos minutos, Isabella cruzó el estacionamiento de la comisaría. Matthew ya la esperaba junto al auto.

En cuanto se acercó, él le dijo con una media sonrisa:

—¿Todo bien?

—Sí.

—Entonces vamos a averiguar qué sabe ese historiador sobre todo esto.

Los dos salieron de La Valeta, dirigiéndose hacia el extremo norte de la isla de Malta, atravesando avenidas que a esa hora de la mañana aún tenían poco tráfico. Durante buena parte del trayecto, Isabella contempló el paisaje, casi sin intercambiar una palabra con Matthew.

Las ciudades históricas se fueron quedando atrás, poco a poco, y fueron sustituidas por un paisaje cada vez más rural.

Algunos agricultores ya trabajaban bajo el fuerte sol de la mañana. El creciente interés de la investigadora por el caso era evidente.

—Malta parece pequeña en el mapa, pero cada región tiene características muy propias —comentó Matthew.

—Ahora estoy empezando a darme cuenta de eso.

Casi cuarenta minutos después, llegaron a la Terminal Marítima de Ċirkewwa. Varios automóviles esperaban para abordar el ferry que hacía la travesía hacia Gozo. Matthew siguió las instrucciones de los empleados y condujo el auto hasta la fila de vehículos. Sin demora, abordaron el ferry.

Cuando la embarcación comenzó a alejarse del muelle, los dos se dirigieron a la cubierta superior para contemplar el mar cristalino.

Matthew se acercó a ella y le preguntó:

—¿Ves esa isla a la derecha?

Isabella siguió su mirada.

—Sí.

—Es Comino. A pesar de su pequeño tamaño, se ha convertido en uno de los lugares más conocidos de Malta gracias a la Laguna Azul.

El agua es tan transparente que, en días soleados, parece imposible distinguir dónde termina el mar y comienza el cielo.

Durante siglos, la isla estuvo prácticamente deshabitada, sirviendo de refugio para pescadores, monjes e incluso piratas que navegaban por el Mediterráneo.

Isabella escuchó la explicación, hizo algunos comentarios, se puso unos audífonos y comenzó a escuchar música, mientras contemplaba el paisaje.

Esa melodía llenaba sus pensamientos. La joven imaginó a un recién nacido envuelto en una manta sencilla, dejado en silencio frente a la puerta de un orfanato antes del amanecer.

Pensó en la madre que, oculta por la oscuridad, se alejaba sin mirar atrás, cargando con un dolor imposible de medir.

En su imaginación, esa misma mujer regresaba a casa, se sentaba a la mesa, miraba fijamente por unos instantes un frasco de medicamentos y, dominada por la desesperación, se tomaba las pastillas.

Isabella cerró los ojos. Más que juzgar esa decisión, se preguntaba cuánto sufrimiento debía soportar alguien para creer que ya no había esperanza.

El ferry se dirigía hacia la isla de Gozo.

La embarcación se acercaba al puerto de Mġarr, la principal puerta de entrada a la isla de Gozo.

A medida que reducía la velocidad, pequeñas embarcaciones pesqueras se balanceaban suavemente sobre las aguas azul verdosas.

Las casas construidas con la tradicional piedra caliza maltesa cubrían las laderas, formando un paisaje tranquilo, muy diferente del bullicio de La Valeta.

Antes de desembarcar, Isabella se quitó los audífonos y guardó el celular, lo que le dio a Matthew la oportunidad de preguntarle qué había estado escuchando.

Isabella le explicó:

—«Mother», del grupo Era.