Capítulo Doce

ZAYN

Lena está junto a la ventana, con sus pantalones cortos y mi camiseta, descalza, con pintura en la muñeca y sol en el pelo, mirando el lienzo como si por fin le hubiera respondido.

Me detengo en la puerta con una taza en una mano y olvido por qué he entrado.

Al principio no se da cuenta de que estoy ahí.

Mantiene el pincel suspendido cerca del lienzo, cargado con una fina línea de dorado pálido, y luego lo posa en el lugar donde el agua se encuentra con la sombra bajo el muelle.

Una pincelada. Eso es todo.

Lena retrocede un paso.

Yo no me muevo.

El cuadro no tiene una belleza fácil. Podría haber hecho hermoso el lago.

Podría haberle dado una luz limpia, agua azul y un muelle que aguardara como una promesa.

En cambio, parece vivo. Inquieto. Brillante en lugares que casi duelen.

La sombra rompe el agua, los árboles se desdibujan en los bordes y el conjunto es como estar al borde de algo que has deseado tanto tiempo que adentrarte en ello podría destruir a quien eras antes.

Es ella. Este lugar. Los últimos diez años dibujando y los últimos tres días y cada momento.

Lena exhala y la oigo desde el otro lado de la habitación.

—Traviesa —digo en voz baja.

Se vuelve. Tiene lágrimas en los ojos, pero sonríe.

Dejo la taza antes de que se me caiga.

—¿Está terminado?

Vuelve la vista al lienzo.

—Sí —dice, con voz pequeña y segura. La palabra cae con un peso enorme.

Cruzo despacio la habitación. Lena se inclina hacia mí y apoya el hombro contra mi pecho.

Poso la mano en su nuca.

—Ese es el indicado.

Su risa se entrecorta.

—Ya lo dijiste.

—Entonces también tenía razón.

Gira la cara hacia mi pecho y me besa ahí. Lo siento contra las costillas. Ahora lo siento todo con ella y empieza a ser un problema. Su risa. Su silencio. Su forma de respirar antes de decir la verdad.

Vuelve a mirar el cuadro y su sonrisa se suaviza.

—Tengo que irme hoy. —Alza la mirada hacia mí—. Para prepararlo todo para la galería. Por fin estoy lista.

La miro desde arriba.

—Si tienes que irte, me voy contigo.

Se le entreabren los labios.

—¿En serio?

—Sí. Los chicos se lo pasarán bastante bien aunque yo no esté aquí. Noah es el responsable. Es su casa. No dejará que Rowan convierta la cabaña en cenizas.

Me observa un segundo de más.

—¿Quieres llevarme a casa en coche?

—¿Todavía no lo entiendes, Traviesa? —Le aparto el pelo de la cara—.

Lo quiero todo contigo. —Bajo la voz antes de poder evitarlo—.

Quiero saber dónde guardas el café. Quiero ver el cuadro en tu estudio.

Quiero oírte hablar de la galería e ir a la inauguración.

Te quiero a ti y todo lo que eso conlleva.

Las lágrimas vuelven a estar más cerca de la superficie. Esta vez no las esconde.

—¿Lo dices de verdad?

—Sí —digo, acercándome un paso—. Sobre todo ahora.

Sonríe, pero le tiembla la sonrisa.

—Eres muy intenso antes del desayuno.

—Ya tomé café.

Se ríe y el sonido se quiebra a la mitad. Le tomo la cara entre las manos y le paso el pulgar por una tenue mancha de pintura en la mejilla. Solo consigo extenderla más. Así está aún más hermosa. Un poco deshecha. Un poco salvaje. Mía, sin que eso la empequeñezca.

—Te amo —digo. Ella se queda inmóvil.

Mantengo las manos en su cara porque quiero que sienta cada palabra.

—Ayer debería habértelo dicho a ti primero. Debería habértelo vuelto a decir anoche. Debería habértelo dicho esta mañana, antes de que tuvieras que preguntártelo. Te amo.

Los ojos se le llenan de lágrimas.

—Zayn.

—Sé que esto es nuevo, así. Sé que tenemos cosas que resolver. Noah. La ciudad. El trabajo. Todo. Pero esta parte la tengo clara. —Una lágrima le resbala por la mejilla y la recojo con el pulgar—. Te amo.

Lena se pone de puntillas y me besa.

No es un beso frenético. No tiene el hambre de anoche. Es un beso suave y tembloroso, lleno de todo lo que no dice porque quizá no puede. Aferra mi camiseta entre las manos y yo le sujeto la cara como si algo en mí todavía temiera que me despertara si la soltara.

Cuando se aparta, tiene la boca húmeda y los ojos brillantes.

—Yo también te amo —susurra—. Obviamente. Históricamente.

Me río antes de poder evitarlo. Su sonrisa se abre y, por un momento, toda la habitación se ilumina.

Alguien se aclara la garganta a nuestra espalda. Me vuelvo. Noah está en la puerta.

Sus ojos van del rostro de Lena a mis manos, todavía en sus mejillas, luego al cuadro y luego de nuevo a su hermana. Su expresión hace algo complicado. Por una vez, no hace la broma primero.

—Lo terminaste —dice.

Lena se limpia la mejilla deprisa, pero él ya lo ha visto.

—Sí.

Noah entra despacio en la habitación, como si el cuadro pudiera morder. Se detiene delante y cruza los brazos. Los tres nos quedamos ahí, en un silencio que ayer me habría parecido imposible.

Por fin dice:

—Parece este lugar, pero no del todo. No la versión bonita. La de verdad.

La respiración de Lena se entrecorta y su risa sale suave, casi rota.

—Puede que sea lo más bonito que me has dicho en la vida.

—No te acostumbres. —Entonces Noah me mira.

La tregua entre nosotros aún es joven. Demasiado para tocarla directamente. Pero él lo sabe, creo. No todo. No lo suficiente para sentirse cómodo. Quizá nunca llegue a sentirse cómodo. Pero ha visto cómo me ha besado ella.

Exhala.

—¿Se van hoy?

Lena asiente.

—Zayn me lleva.

Se le tensa la mandíbula por instinto, pero no se opone. Los avances siguen llegando feos y con botas.

—Bien —dice. Luego se dirige a mí—: No vayas a su apartamento y empieces a inspeccionar cada bisagra como un contratista atormentado.

Lena parpadea.

—¿Ya ha hecho esto antes?

Noah me señala.

—Pregúntale por la barandilla del balcón de donde yo vivía antes.

—Era inestable —digo.

—No tanto.

Lena se echa a reír y parte de la tensión abandona el rostro de Noah. La mira como si siguiera enfadado, preocupado, adaptándose, pero también como si no pudiera evitar alegrarse de que se riera.

Conozco esa sensación.

Al mediodía, la cabaña se vuelve puro movimiento.

Lena envuelve el cuadro con cuidado mientras da instrucciones que nadie ha pedido y todos obedecen.

Ethan ayuda sin quejarse. Rowan intenta ayudar, le dicen que se aleje del barniz húmedo y se lo toma como un ataque personal.

Noah lleva los bolsos de Lena a mi coche en silencio y luego vuelve a buscar la caja más pequeña de pinturas, aunque ella le dice que puede hacerlo sola.

Él la ignora. Ella lo deja. Entiendo la compasión que hay en eso.

Cuando todo está cargado en el coche, acabamos todos fuera, cerca del camino de grava. El día es cálido, los árboles están verdes y llenos del ruido de los insectos, y el lago brilla detrás de la cabaña como si jamás hubiera causado problemas en su vida.

Rowan abraza a Lena y le susurra algo que hace que ella le dé un manotazo en el brazo. Ethan la abraza después y le dice que envíe fotos de los cuadros nuevos.

Noah se queda apartado un segundo, con las manos en los bolsillos, hasta que Lena va directa hacia él y lo rodea por la cintura con los brazos. Él se queda inmóvil y luego la abraza con fuerza.

Hablan demasiado bajo para oírlos. Solo capto fragmentos. Ella diciendo: «Lo sé». Él diciendo: «Lo estoy intentando». La risa de ella, más suave que antes. Cuando por fin se separan, Noah le da un beso en lo alto de la cabeza y me señala por encima de su hombro.

—Sigo enfadado contigo —dice.

—Lo sé.

—Puede que me dure meses.

—Eso parece poco eficiente.

Los labios le amagan una sonrisa a su pesar.

—No hagas que me caigas bien ahora mismo.

Lena sube al asiento del copiloto con un último saludo de la mano.

Le cierro la puerta y rodeo el coche hasta el lado del conductor.

Antes de entrar, vuelvo la vista a la cabaña.

Rowan y Ethan ya discuten sobre el almuerzo.

Noah está con los brazos cruzados, viéndonos partir como si pudiera mantener la carretera a raya con una mirada feroz.

Levanto una mano. Después de un segundo, él levanta la suya.

Un avance.

Lena está callada mientras nos alejamos de la cabaña. La mira por el espejo lateral hasta que los árboles se la tragan. Entonces mira al frente y suelta una larga y lenta exhalación.

—¿Estás bien? —pregunto.

Sonríe sin mirarme.

—Creo que sí. Estoy probando algo nuevo: no mentir solo para que los hombres estén cómodos.

—Suena incómodo para los hombres.

Alargo la mano por encima de la consola y ella la toma enseguida, entrelazando sus dedos con los míos. Conducimos así un rato.

La carretera se aleja del lago, serpenteando cuesta abajo entre los árboles. La luz del sol destella sobre el parabrisas.

Luego la ciudad nos rodea, luminosa, ruidosa e impaciente, y estaciono frente a su edificio.

Subimos sus cosas juntos. Su apartamento es más pequeño de lo que imaginaba y tan suyo que no puedo asimilarlo de golpe.

Hay lienzos apoyados contra casi todas las paredes. Libros apilados en el suelo, junto a una silla cubierta con una tela manchada de pintura. Un vestido negro cuelga de la parte superior de una puerta.

Hay tazas por todas partes.

Me encanta de inmediato.

Lena deja su bolso y me observa mientras lo asimilo todo.

—No juzgues.

—No estoy juzgando.

Hunde la cara entre las manos, riendo.

—Esto ha sido un error.

Cruzo la habitación y le tomo la cara entre las manos. Alza los ojos hacia mí, brillantes y cansados y llenos de todos los kilómetros que acabamos de recorrer.

—Te amo —digo.

Esta vez su sonrisa llega despacio, como si ya supiera qué son esas palabras. Como si creyera que también pertenecen a este lugar.

—¿En la ciudad? —pregunta.

—En la ciudad.

—¿En tu oficina cuando se supone que deberías estar trabajando en proyectos?

Mis labios se curvan.

—Sobre todo entonces.

—¿En tu puto coche?

Me inclino hasta rozarle la boca con la mía.

—Ya me lo imaginé dos veces durante el viaje.

Se ríe en el beso y me trago el sonido porque puedo, porque nadie escucha, porque la puerta está cerrada y la ciudad es ruidosa y ella es mía en todos los sentidos que importan porque elige serlo.

Cuando me aparto, mira hacia el cuadro envuelto, apoyado con cuidado contra la pared.

—Debería llamar a Mara —dice—. Y decirle que estoy lista para la inauguración.

—Sí.

—Y enviar fotos.

—Más adelante.

Sus ojos vuelven a los míos, más atentos ahora.

—¿Más adelante?

Deslizo las manos hasta su cintura.

—Te extrañé.

Sonríe, suave y perversa.

—Bien.

Entonces me besa.