El Vigilante #2
Henderson nos llama desde el escritorio.
—Tenemos sistemas activos.
Los tres monitores se iluminan.
El primero muestra accesos a redes municipales.
El segundo, grabaciones archivadas de cámaras.
El tercero abre un panel de seguimiento.
Aparecen varios dispositivos sobre un mapa de la ciudad.
Uno está situado sobre la casa de Erin.
Una advertencia roja parpadea en la esquina superior.
ENTRADA DETECTADA EN RESIDENCIA PRINCIPAL — 06:08
La hora de la alerta coincide con nuestra entrada.
—Notificación remota —dice Henderson—. Enviada a un dispositivo externo.
Mike supo que habíamos entrado en el momento en que se abrió la puerta.
—¿Puedes localizar el dispositivo receptor?
—Estoy en ello.
Observo el condominio vacío.
No huyó ayer.
Huyó antes de que entráramos.
—Sellen el edificio —digo—. Revisen todas las cámaras de las salidas del garaje. Alerten a transporte público, aeropuertos y patrullas. No difundan detalles de esta habitación.
Vance levanta la radio.
—¿Cómo lo clasificamos?
—Persona de interés en los casos de Penhaligon y Elias. La causa probable para arrestarlo dependerá de lo que recuperemos de los teléfonos y del vehículo.
—Tenemos cuerda y su coche en dos escenas.
—Necesitamos algo más que objetos parecidos a los materiales de las escenas del crimen.
Vance recorre la habitación con la mirada.
—¿Todavía quieres más?
—Sí.
Porque la habitación demuestra obsesión.
Los mapas demuestran conocimiento.
El equipo demuestra capacidad.
Nada de eso, por sí solo, demuestra asesinato.
Entonces Henderson abre un archivo que contiene una interfaz con años de registros de ubicación.
Fechas.
Horas.
Rutas.
Líneas rojas extendiéndose por Texas.
Julie estudia la pantalla.
—Registraba todos los lugares adonde iba.
—Conserven la conexión con el servidor —digo.
El archivo no resuelve la pregunta que nos trajo hasta aquí.
Pero podría situar a alguien en los lugares donde murieron los doce hombres.
Mike lo sabía.
Siempre lo había sabido.
Jeff
Diario del caso
El registro de la residencia de Michael Thorne permitió recuperar:
Vigilancia fotográfica de Erin Peterson durante aproximadamente dieciocho años.
Mapas que identificaban a las doce víctimas originales antes de la creación del grupo especial conjunto.
Teléfonos desechables potencialmente relacionados con los mensajes anónimos.
Cuerdas visualmente compatibles con los materiales de las escenas de Penhaligon y Elias.
Equipos de rastreo y datos archivados de ubicación correspondientes a un vehículo desconocido.
Lo recuperado establece fijación, acceso, preparación y manipulación.
Todavía no establece si Thorne cometió las doce muertes originales.
Su archivo podría hacerlo.
La persona que me dirigió hacia Erin también conservó los datos capaces de exculparla o condenarla.
Eso no puede ser accidental.
La alerta me llega mientras conduzco hacia el sur.
ENTRADA DETECTADA EN RESIDENCIA PRINCIPAL.
Durante un momento veo la puerta de cedro.
La silla.
Las paredes.
Sus manos tocando mis fotografías.
Caldwell de pie en el único lugar donde Erin me pertenecía por completo.
Debería haberlo quemado.
Pero aquella habitación era una prueba.
No para el FBI.
Para ella.
Algún día, Erin debía sentarse en esa silla y comprender cuánto de mi vida entregué para mantener la suya a salvo.
Ahora Caldwell se la mostrará como si fuera una enfermedad.
Llamará obsesión a la devoción porque llegó demasiado tarde para entender la diferencia.
Salgo de la autopista.
El teléfono de respaldo está envuelto en papel de aluminio dentro de una bolsa sobre el asiento del acompañante.
Dinero, ropa y dos unidades cifradas llenan el maletero.
Puedo abandonar Texas.
Tengo cuentas que el FBI todavía no ha encontrado.
Nombres que no están relacionados con Thorne Integrated Security.
Pero marcharme significa darle a Caldwell tiempo a solas con Erin.
Le enseñará las fotografías.
Le dirá que asesiné a Penhaligon y a Elias.
Le preguntará por los doce originales.
Después abrirá el archivo.
Las rutas rojas.
Cada recorrido que ella hizo durante los últimos diez años.
Las conservé porque la verdad importaba.
Las conservé porque alguien tenía que recordar lo que Erin negaba.
Nunca seguí las rutas rojas lo bastante cerca como para fotografiar los finales.
Fue deliberado.
Una imagen clara de Erin junto a un cadáver habría pertenecido a la policía, a los tribunales y a desconocidos que la reducirían a una sola conclusión.
La habría destruido o me habría obligado a destruir las pruebas.
Las rutas eran mejores.
Demostraban que se marchaba sin demostrar qué hacía.
Le permitían negar la verdad mientras yo seguía siendo la única persona que la comprendía.
Las pruebas cierran una puerta.
La incertidumbre hace que las personas sigan regresando a quien sabe más.
Ahora el archivo está en manos federales.
Aprieto el volante.
La casa de Erin está seis millas al este.
Un solo giro me llevaría hasta allí.
Quizá los agentes que estaban afuera ya se hayan marchado.
El FBI cree que el cabello fue colocado.
Meg es el ancla.
Sin ella, Erin no tendría motivos para seguir fingiendo que es buena.
Sin Meg, por fin comprendería que solo quedo yo.
Tomo la salida hacia el este.
El tráfico disminuye.
La casa aparece más allá de la siguiente intersección.
Estaciono al otro lado de la calle y observo la entrada.
Meg sale diez minutos después.
Erin la sigue.
Coloca una mano en la espalda de Meg mientras le habla.
Meg se inclina hacia ella, asustada pero viva.
El rostro de Erin está parcialmente vuelto en otra dirección.
Aun así puedo leerlo.
Protectora.
Concentrada.
La misma expresión que llevaba después de John.
Matar a Meg no haría que Erin viniera hacia mí.
Eliminaría la razón por la que sobrevivió.
Reconozco el límite al instante, antes de cruzarlo.
No es misericordia.
Es estrategia.
Enciendo el motor.
Al otro lado de la calle, Erin se detiene.
Gira la cabeza en mi dirección.
Durante un instante creo que me ve a través del parabrisas.
Me alejo.
El FBI tiene mi santuario.
Caldwell tiene mi archivo.
Erin ha empezado a seguir el rastro del pasado.
El juego ha cambiado.
Ya no soy el Vigilante.
Ahora no puedo protegerla desde la distancia.
Para conservar lo que es mío, tendré que convertirme en algo más cercano.